La Birmanie comme nous l'avions rêvée

(1er jour à Inle, suite)Nous allons visiter la célèbre pagode Phaung Daw Oo, principal sanctuaire de la région.Au centre de la salle, sur une estrade que seuls les hommes ont le droit de fouler, trônent 5 drôles de «cacahuètes sacrées»... ce sont en fait des statues de Bouddha qui datent du 12ème siècle, qui ont été tellement recouvertes de feuilles d'or qu'elles sont devenues complètement méconnaissables.A proximité de la pagode, un immense hangar abrite une superbe barge sacrée qui est utilisée pour la procession annuelle à la lune montante de Thadingyut (en septembre/octobre).Dans les environs, pas mal d'artisans installés dans des maisons sur pilotis: des fabricants de pirogue, des tisserands (de la soie, ou plus rare et hors de prix du tissu en fibre de lotus), des «silversmiths» (fabriquants de bijoux en argent), avec des production de qualité / origine / prix divers et variés, à vous d'avoir l'oeil.
Après ces visites où nous rencontrons pas mal de touristes, nous nous éloignons pour une balade à pieds agréable: la pirogue nous dépose au bord du lac, sur un chemin de terre qui, bordé de champs et de canaux, nous conduit jusqu'à un petit village au bord des collines. Une pagode modeste, les travaux des champs, la sortie des écoles, les gens qui nous saluent gentiment... Environ 1h30 de promenade au calme, simplement à apprécier d'être là et à photographier les papillons !

Voici les photos de la ballade au bord du lac:

hello FabhyeneSuperbes photos qui font bien ressortir l'atmosphère du lac Inlé: paisible et authentique. Pour nous ce sont de bons souvenirs de l'an dernierBernard (du Nord)

Inle, 2ème jour, nous partons tôt (nous sommes en pleine saison touristique), car nous voulons passer d'abord au marché tournant, qui ce jour là se tient au pied de la pagode Phaung Daw Oo, puis remonter jusqu'au site d'Inthein (le marché tourne quotidiennement entre 5 villages du lac Inle).Les coiffes à carreaux oranges ou rouges des femmes Pao rajoutent une touche de couleur supplémentaire à un spectacle déjà bigarré et irrésistible!Arrivés tôt, repartis tôt quand de nombreux touristes commencent à arriver... Nous voici donc maintenant en train de remonter la rivière qui va nous conduire jusqu'à Inthein. Là aussi nous espérons pouvoir profiter du site avant qu'il ne soit trop fréquenté.A suivre: le site d'Inthein!

Shwe IntheinNous sommes déjà fascinés à la vue des plus anciens stupas, proches de la rive. Ces premiers stupas, les plus anciens, dateraient du 14ème siècle. Ils sont en ruine, et livrés à la végétation.Nous flânons un instant au milieu de ces silhouettes mélancoliques puis empruntons le grand escalier couvert, bordé d'étals qui commencent juste à ouvrir, et qui mène au sanctuaire. A mi chemin nous sortons de l'escalier couvert pour aller à nouveau flâner au milieu des stupas, datant ceux-ci du 17ème siècle.Une vendeuse de bananesPlus nous approchons du sanctuaire, plus celui-ci se trouve cerné de zédis effilés, comme une enceinte de flèches dorées.Dans le sanctuaire:Quand nous redescendons, les boutiques du chemin couvert sont ouvertes, et nous croisons de très nombreux visiteurs. Un conseil : si vous y allez, faites comme nous et partez de bon matin !

(Fin de la deuxième journée à Inle)Nous quittons Inthein et redescendons la rivière pour rejoindre le lac.Nous longeons le monastère de Pein Daw à Iwama (ci dessous)Nous partons visiter un monastère. A ce sujet, voyez ci dessous des photos de quelques impressionnants monastères croisés pendant nos 3 jours de balade sur le lac.Monastère Ngaphe Kyaung (ou Taunggyi, ou monastère des chats sauteurs)Une salle aux proportions remarquables, des statues superbes.Voilà, cette deuxième journée à Inle se termine.
Au retour, nous suivons ce bateau très apprécié par les mouettes et goélands!!!

Aujourd'hui je vais vous parler de notre 3ème et dernier jour au lac Inle, avec une super excursion (toujours en bateau) jusqu'au lac Sagar (il se trouve au sud du lac Inle). Pour ceux qui comptent aller en Birmanie et à Inle, je recommande particulièrement cette excursion, un peu à l'écart. Notez qu'elle nécessite une journée entière.
Comme j'ai pas mal de photos à partager et que j'ai beau réduire, il en reste encore trop, je pense que cela va prendre 3 posts...Nous partons encore un peu plus tôt que la veille, à l'heure où les bancs de brume ne sont pas encore dissipés...En remontant la rivère qui relie le lac Inle au lac Sagar, nous traversons de nombreux villages. C'est toute la vie quotidienne qui se déroule sous nos yeux, les travaux des champs, la toilette dans la rivière... (ci dessous photos réalisées aussi bien à l'aller le matin qu'au retour dans l'après-midi)Pilotée de main de maître par Dalo, notre pirogue se faufile adroitement entre les amas de jacinthe d'eau, qui à un endroit nous ont même obligés à prendre un chemin de traverse... Il faut dire qu'il est même difficile de discerner le moment où nous avons rejoint le lac Sagar, qui ressemble à un grand champs de jacinthes et de lotus...

Superbes photos, bravo Oui, oui, on ne peut que recommander de "descendre" jusqu'à Sankar.Il y a aussi de magnifiques Stupas (Old Sankar).
Nous avions logé à Sankar, au Little Sankar Lodge... magnifique et nous étions seuls Merci

Enfin, après 2h30 de navigation, nous accostons à Sagar, l'ancienne cité royale de l'ethnie Shan, sur la rive Est du lac.Quelques vieux stupas précèdent un complexe plus récent.Puis un chemin permet d'atteindre une autre complexe plus ancienne, en traversant une zone d'habitation. La promenade est très agréable.Après la visite de Sagar, nous reprenons la pirogue pour traverser le lac.Nous grimpons jusqu'à deux petites pagodes en surplomb sur le lac, et qui offrent un panorama remarquable.

Pour terminer cette journée à Sagar, nous visitons la pagode Tar Khaung Mwetaw.Impressionnant, encore une fois, et surtout d'une grande variété de styles, notamment en ce qui concerne les figures de Bouddha.Enfin, nous prenons le chemin du retour. Nous apprécions chaque instant, car demain matin nous quittons le lac Inle, et ce n'est pas sans un pincement de coeur même si nous sommes certains que nous ne sommes pas au bout de nos émotions!Si j'en ai le temps, demain soir je continuerai par Mandalay. Complètement différent!En guise de teasing, je vous dis juste qu'il ne faut pas toujours se fier à sa première impression... D'abord peu séduits par Mandalay, notamment à cause de la pollution, vous verrez que c'est une destination riche en découvertes, et que les contacts y sont faciles.

Mandalay (3 nuits)Bon, nous voici à Mandalay. Comme je vous l'écrivais dans le dernier post, la première impression n'est pas toujours la bonne !
Premier contact pas top, sans doute pour partie du fait du contraste avec Inle, mais aussi et surtout à cause de la pollution (gorge qui pique, d'ailleurs le couvercle de pollution est très visible quand on s'éloigne de la ville).
Mais... nous avons été petit à petit charmés, au fil des découvertes, et des conversation avec Maung Ko, notre chauffeur, cultivé, et doté d'un humour pince-sans-rire (assez british en fait). Et puis nous n'avons pas été insensibles à cette religiosité bienveillante et joyeuse, très visible à Mandalay.1er jourPremier coup de cœur : le monastère Shwenandaw, datant de 1880, véritable dentelle de teck. Pour ma part je n'avais jamais vu un tel travail du bois, à cette échelle, à l'intérieur comme à l'extérieur. Par la suite nous verrons encore 3 autres beaux monastères en teck (un deuxième à Mandalay, un à Inwa non loin de là, et un à Bagan), mais ils n'égalent pas celui-ci.Nous avons poursuivi nos visites avec la pagode Kuthodaw, abritant « le plus grand livre du monde », à savoir le Tripitaka, transcription intégrale du canon bouddhique, gravé et doré à l'or fin sur 729 stèles de marbre abritées dans 729 stupas blancs.. Dans le même genre, nous avons poursuivi avec la pagode Sandamuni, qui, elle, renferme 1774 tablettes gravées de commentaires sur le Tripitaka, chacune abritée dans son stupa ! Son imposant bouddha recouvert d'or pèse plus de 20 tonnes.D'ailleurs, on dirait que Mandalay a un goût spécifique pour les records : le « plus grand livre du monde », la « plus grosse cloche », le plus grand nombre de bonzes, le « plus long pont en teck. ».. Il y a même un bonze très respecté parce qu'il a été dans le guiness book des records pour avoir récité pendant 4 jours 16 000 vers des textes saints qu'il avait mémorisés !De manière « touristiquement » traditionnelle nous avons fini la journée avec la pagode Sutaungpyai, au sommet de la colline de Mandalay, qui offre depuis sa terrasse une vue à 360° et est très prisée pour le coucher de soleil. Il faut tout de même savoir se frayer un chemin jusqu'au bord de la terrasse et tenir sa place jusqu'au coucher du soleil...Bon, faisons fi de la foule (j'ai un gros pouvoir d'abstraction)... Les rayons du soleil couchant caressent les collines et les dizaines de pagodes émergeant de toute part...la ville disparaît progressivement... tandis que s'allume au loin de ruban de feu du fleuve Irrawaddy...Fin de la première journée

2ème jour à MandalayMandalay, 2ème centre économique du pays, est renommée pour ses artisans. C'est aussi un centre commercial très important notamment de par ses échanges avec la Chine.C'est non seulement la capitale du Jade (ci dessous la taille du jade à proximité du marché qui lui est dédié),mais c'est aussi le centre de production des feuilles d'or utilisées par millions par les croyants (à la force des bras, en alternant plusieurs séquences intenses de frappe avec de lourdes masses)ainsi que d'une bonne partie de la statuaire en marbre (pas de protection pour les ouvriers)mais également en bronze.Les tisserands y sont aussi nombreux (comme dans pas mal d'autres villes)Deuxième gros coup de cœur à Mandalay : le temple Mahamuni. Mahamuni veut dire « grand sage » et c'est en fait le surnom de la colossale statue de Bouddha qui a donné son nom au temple. C'est aussi cette statue, révérée, qui fait du temple le deuxième lieu le plus vénéré en Birmanie, après la pagode Shwedagon de Yangon.
Les pèlerins bouddhistes affluent de toute l'asie pour se recueillir devant cette statue, qui a près de 2000 ans et a été rapportée à Mandalay au 18ème siècle après une guerre contre la province voisine.Le « grand sage » est impressionnant : son corps est entièrement recouvert d'une carapace bosselée formée par l'amoncellement des feuilles d'or déposées par les croyants. Quand au visage, il brille d'un éclat sans pareil... car il est astiqué 2 fois par jour par les moines ! Une galerie accessible aux seuls hommes permet d'en faire le tour et d'apposer des feuilles d'or supplémentaires.Nous prenons le temps de respirer le lieu, désireux d'observer les démonstrations de foi de cette foule de croyants. Comme nous l'avions déjà ressenti à la pagode Shwedagon, nous ne sommes pas regardés comme des intrus, mais avec intérêt et bienveillance.J'ai presque atteint le quota de photos par post... la journée n'est pas terminée, à suivre!!!

2ème jour à Mandalay, suiteCortèges de noviciat
La tradition veut que les garçons (en majorité même s'il y a des monastères pour femmes et des fillettes et jeunes filles novices) fassent leur noviciat pendant plusieurs mois à plusieurs années. Les bouddhistes birmans y sont très attachés et se montrent respectueux de l'éducation religieuse qu'ils ont reçue (c'est ce qu'ont exprimé chacun de nos chauffeurs/guides successifs en Birmanie).
La cérémonie de noviciat est l'occasion pour la famille de former un joyeux cortège de pick-ups klaxonnant leur joie, dans lesquels sont installés les femmes et les filles parées de tenues traditionnelles magnifiques, leurs chignons ornées de fleurs éclatantes, les garçons vêtus comme des princes. Pour les grands parents, c'est une fierté, aussi quand ils vieillissent tiennent-ils absolument à voir leurs petits fils entrer en noviciat. C'est la raison pour laquelle il est courant que de très jeunes enfants fêtent leur noviciat et ne restent au monastère qu'une journée ou une semaine, pour y revenir plus longtemps quand ils seront plus grands.Nous avons vu deux de ces cortèges, et avec l'accord des familles nous avons pu prendre de nombreuses photos du deuxième. Visiblement, c'était tout un village qui débarquait ici, avec des musiciens, des comédiens,...Plus loin, nous avons assisté à un autre tradition bouddhique. Nous nous sommes d'abord arrêtés pour pouvoir voir de près un curieux véhicule doré, qui s'avéra être un corbillard. Les personnes présentes nous ont pris par la main et entraînés avec le sourire jusqu'à une salle voisine, où toute une communauté veillait un vieux bonze qui venait de décéder. Nous ne voulions vraiment pas nous imposer mais nous n'avons pas eu le choix : après nous avoir fait déchausser, nous avons été accompagnés dans la salle, moi j'ai été assise avec les femmes, qui étaient hilares, et mon mari s'est vu entouré par 4 hommes qui, le plus sérieusement du monde, lui ont fait faire tout le tour du cercueil transparent où reposait le défunt.Il a dû prendre des photos de tout ce qu'on lui montrait : le vénérable bonze à travers la vitre, quelques unes de ses affaires, les offrandes, les chaises vides où allaient venir s'asseoir d'autres bonzes pour célébrer la cérémonie, etc...Puis on nous a laissé repartir, avec de grands au-revoir chaleureux.Dans le prochain poste, Mingun!

2ème jour à Mandalay, MingunL'après midi, nous faisons une mini croisière sur l'Irrawaddy pour aller jusqu'à la zone archéologique de Mingun, qui permet une agréable et intéressante visite. On peut la faire à pieds (compter sans doute 3 bonnes heures) ou en tuk-tuk (compter 2 heures), en prenant garde à négocier le tarif au départ... et si un jeune homme s'impose dans le tuk tuk pour faire le guide, prenez garde car il n'est pas compris dans le prix !!!En approchant de Mingun on aperçoit la silhouette imposante de la grande pagode inachevée, monumental stupa qui, commencé fin 18ème siècle, ne fut jamais fini et qui fut ensuite définitivement abîmé par un tremblement de terre (et un autre plus récent).On visite également l'immaculée pagode Hsinbyume, construite au début du 19ème siècle, et qui est repeinte tous les 2 ans... la seule partie colorée est la petite niche qui au sommet de la pagode abrite deux Bouddhas, qui eux aussi ont gardé leurs couleurs...On peut aussi voir un peu plus loin la monumentale cloche de 90 tonnes qui était destinée à la pagode inachevée... Je vous passe la photo, c'est une cloche, mais en plus gros !Après cela, il est temps de revenir à Mandalay, pour admirer le coucher de soleil sur l'Irrawaddy...Fin du 2ème jour à Mandalay... la suite au prochain épisode

3ème jour à MandalayTous les matins il y a un petit marché de rue au pied de l'hôtel. Hier nous y sommes passés rapidement mais ce matin nous nous levons un peu plus tôt pour prendre le temps d'y flâner avant de partir pour la journée.
On ne s'en lasse pas!La suite dans les 2 prochains posts et ce sera tout pour Mandalay!

(Mandalay, 3ème jour, suite)Après le marché, nous rejoignons le monastère des 1300 moines, ou Mahagandaryone, à Amrapura, petite cité voisine de Mandalay et ancienne capitale royale. Chaque matin à 10h15 les moines et novices se mettent en rang avant de se rendre dans les immenses réfectoires où les attend leur petit déjeuner. Ce monastère, très réputé pour la qualité de son enseignement, vit des dons et de ses publications, et évite ainsi à ses pensionnaires d'aller recueillir les offrandes dans les rues chaque matin.
Voyez ci-dessous quelques photos sélectionnées et recadrées... parce que les touristes sont si nombreux à observer et photographier les moines qu'il est rare qu'on ne voit pas un bob ricard ou une cuisse rose sur la photo !Honnêtement, vous pouvez vous passer de cette "attraction"... ceci dit, le monastère laisse faire car cela participe de sa renommée et donc des dons qu'il recueille...Nous sommes ensuite allés explorer Sagaing.Face à Mandalay, de l'autre côté de l'Irrawaddy, Sagaing et ses collines abritent plus de 600 monastères et quelques 6000 moines. Depuis les premières constructions datant du 14ème siècle, les pagodes ne cessent de s'élever un peu partout. Nous avons particulièrement apprécié la pagode Umin Thounzeh et sa salle incurvée aux 45 bouddhas,
ainsi que la pagode Sun U Ponya Shin, qui offre un très beau panorama depuis la terrasse à l'arrière du temple.Il fait très chaud, nous faisons ces visites en milieu de journée, donc au plus chaud... mais nous sommes quasi seuls !

Mandalay, suite et finL'après midi, nous nous rendons sur le site d'Inwa. Même si Inwa est très fréquentée, son cadre champêtre et verdoyant, loin de l'agitation et de la pollution de Mandalay, en fait une charmante destination.Inwa, ancienne Ava, fut capitale royale pendant 6 siècles. La visite du site se fait en calèche bringuebalante, ou alors à pieds (mais dans ce cas il faut mieux s'écarter des chemins envahis par les calèches), ou alors en VTT si vous venez avec..Qu'y a-t-il à voir ?
Une jolie campagne et quelques beaux sites :
Un très beau monastère en teck (malheureusement pas assez de recul pour les photos),Un monastère en brique recouvert de stuc (Maha Aung Bom San, 1819):Mais ce que nous avons le plus apprécié ce sont les sites plus anciens, à savoir la pagode Daw Gyan, du 14ème siècle, et la pagode Yedanasini, de la même époque, et ses superbes bouddhas mélancoliques.Après la quiétude d'Inwa, RDV pour la fin du jour et le coucher de soleil sur le pont U Bein, à Amrapura... La plus longue passerelle de teck du monde (1,2 km), enjambe les eaux boueuses d'un lac sur des pilotis hauts de 6 mètres... Le pont est malheureusement victime de son succès, il est plus bondé que les planches de Deauville en été et des grappes de touristes massés dans des barques attendent le coucher de soleil... Là, mon pouvoir d'abstraction est vaincu... la magie n'opère pas... mais ce n'est pas grave, après tout !
Je suis néanmoins contente de cette photo de grue, qui n'a que faire de toute cette agitation...Voilà, j'en ai terminé pour Mandalay!
A venir, Bagan, mais en passant par le Mont Popa...

Bonjour et merci pour ce beau carnet. Les photos sont très belles. J'attends la suite avec impatience.
Peut-être que cela m'a échappé mais pourriez vous nous donner le nom et les coordonnées du TO local et nous indiquer le coût de ce beau voyage.
Merci d'avance
Larri

bonjour Larri,
Merci pour vos encouragements (et merci aux autres personnes s'étant exprimées).
Je vous fournirai les éléments demandés par message privé ce soir.
Bien cordialement
Fabienne