Suite à une demande d’un montagnard
Pourquoi nous ne proposons plus de visites guidées « Marcher avec les lions »
1er décembre 2016
Par Discover Corps
Pourquoi nous ne proposons plus de visites guidées « Marcher avec les lions »
Faites une recherche rapide sur « Walking With Lions » et vous ne manquerez pas de destinations offrant aux amoureux des animaux cette opportunité unique pour environ 150 $ par personne.
On comprend aisément pourquoi les promenades avec les lions, les caresses de lionceaux et autres rencontres avec la faune sauvage sont devenues si populaires ces dernières années. Après tout, qui ne rêverait pas de côtoyer l'un des prédateurs les plus redoutables au monde, ou de prendre un adorable selfie en câlinant d'adorables bébés à fourrure ?
Mais que ressentiriez-vous en apprenant que, dès que ces lionceaux seront trop vieux pour être manipulés en toute sécurité par les humains, beaucoup seront enfermés dans une cage exiguë avec des dizaines d'autres lions ? Et qu'ils finiront par être tués par de riches chasseurs, qui paieront des sommes considérables pour abattre leur trophée.
C'est le côté sombre des excursions avec les lions, dont la plupart de ces attractions ne parlent jamais aux touristes. C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles Discover Corps a décidé de ne plus proposer ce type d'excursions.
Marcher avec les lions en
Afrique du Sud
Pourquoi les visites guidées de Walking With Lions sont mauvaises
La plupart des gens ignorent le lien direct entre les excursions « Marcher avec les lions » et le commerce de la chasse au lion en boîte. Nombre d'attractions proposant cette expérience interactive se présentent comme impliquées dans la conservation, la recherche, la réhabilitation et la remise en liberté des lions.
Cela ressemble à une expérience animalière parfaitement éthique, n'est-ce pas ? Mais Chris Mercer, cofondateur de la Campagne contre la chasse en boîte, affirme que les personnes à l'origine de ces attractions trompent les voyageurs au nom de la cupidité et du profit.
« Les éleveurs de lions externalisent le coût de l'élevage des lionceaux en les louant pour les caresser, puis, lorsqu'ils sont trop grands et turbulents pour être caressés, pour être promenés avec les touristes. Lorsque les lions ne sont plus aptes à se promener avec les touristes », explique Mercer, « ils sont maintenus dans des conditions misérables et sordides jusqu'à ce qu'ils soient vendus comme proies vivantes à un chasseur de trophées. Ainsi, tout touriste qui paie pour se promener avec des lions contribue à l'industrie de la chasse au lion en enclos. »
Mais les problèmes auxquels ces lions sont confrontés commencent dès leur naissance. Les bébés sont retirés de leur mère très tôt pour être élevés à la main et s'habituer au contact humain. En grandissant, beaucoup sont battus ou drogués pour les soumettre. Ainsi, même s'ils ne sont pas chassés, il y a peu de chances qu'ils soient un jour relâchés dans la nature.
Marcher avec les lions à Horseback Africa
Visite de Horseback Africa
Lorsque Discover Corps a dévoilé son expérience de conservation de la faune sauvage sud-africaine en début d'année, j'ai été interpellé par les photos d'une femme tenant un lionceau. Je savais qu'Andrew Motiwalla, fondateur de Discover Corps, était très engagé en faveur du voyage responsable, et nous avons donc discuté du centre avec lequel
Washington DC allait collaborer, Horseback Africa.
« Je savais que beaucoup de ces élevaient des lionceaux pour la chasse », a déclaré Motiwalla. « Alors, quand les gens de Horseback Africa m'ont dit qu'ils ne vendaient absolument pas de lions pour la chasse en enclos, j'ai pensé que nous avions trouvé un endroit idéal pour emmener nos voyageurs. »
Fort de mon expérience de journaliste spécialisé dans l'écotourisme et la conservation, j'ai exprimé mes inquiétudes quant à la légitimité de ces affirmations. Nous avons convenu que je participerais au circuit Discover Corps cet été, que je visiterais Horseback Africa et que je ferais part de mon avis sur cette expérience.
Il faut reconnaître que l'établissement a immédiatement abordé la controverse autour de la chasse aux lions en enclos avec les visiteurs. Ils ont insisté sur le fait que leurs lions étaient élevés dans un souci de conservation et n'étaient jamais chassés. La question est donc devenue : si les lions ne sont pas élevés pour la chasse en enclos, Horseback Africa est-il un établissement géré de manière responsable ?
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Pourquoi nous avons arrêté
Mes problèmes avec Horseback Africa ont commencé dès la fin de notre discussion d'introduction et le début de la tournée de marche avec les lions.
Ces « rois de la jungle » étaient parqués dans des espaces exigus, dans des enclos plus petits que mon modeste jardin. Pourtant, les chevaux de l'établissement bénéficiaient de vastes pâturages. Le personnel adorait visiblement les jeunes lions joueurs (qui sont retirés des randonnées pédestres après un an), mais il devait les frapper à coups de bâton pour les empêcher de se comporter comme... des animaux sauvages. L'un d'eux a même tenté de me sauter dessus par-derrière pendant que je prenais des photos.
Mais le point critique est survenu lorsque nous sommes entrés dans la cage où étaient gardés ces adorables bébés. Ils étaient si mignons que j'ai eu du mal à résister à l'envie d'en prendre un, de le serrer dans mes bras, de le serrer contre moi et de l'appeler mon propre bébé. Je savais que c'était mal. Les autres voyageurs de mon groupe n'étaient pas conscients des dangers de tenir des bébés animaux dans leurs bras, et ils poussaient des cris de joie lorsque leurs rêves de câlins se réalisaient.
Lorsque j'ai fait part de mes conclusions à Andrew, il a accepté ma recommandation selon laquelle Discover Corps ne devrait plus proposer de visites à Horseback Africa, indépendamment de leurs affirmations selon lesquelles elles ne sont pas liées à la chasse en conserve.
« Plus nous en apprenions sur l'élevage des lions », a déclaré Motiwalla, « plus nous avons réalisé qu'il était tout simplement impossible de permettre aux gens de détenir des lionceaux et de les relâcher dans la nature. En tant qu'organisation fière de proposer des programmes de voyages éthiques, nous avons décidé que nous ne pouvions tout simplement pas continuer à proposer ce type de séjour. »
Global White Lion Protection Trust
Bien sûr, il existe des moments où les voyageurs peuvent toucher les animaux de manière responsable. L'Expérience de conservation de la faune sauvage sud-africaine de Discover Corps visite Maholoholo, un centre de réhabilitation de la faune sauvage. Ils emploient des « ambassadeurs animaux » qui ont été si gravement blessés qu'ils ne peuvent être réintroduits dans la nature. Ils contribuent à sensibiliser le public à l'importance de la conservation de la faune sauvage et offrent la possibilité de prendre des selfies de grands félins de manière responsable.
Nous avons également ajouté un nouveau partenaire à notre tournée en
Afrique du Sud : le Global White Lion Protection Trust. Fondée en 2002 sur près de 1 700 hectares dans la réserve de biosphère
Kruger-et-Canyons, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette ONG respectée se consacre à la réintroduction des lions blancs élevés en captivité dans leur habitat naturel.
Sous la direction de Jason Turner, directeur des opérations et écologiste chevronné spécialisé dans les lions, le White Lion Trust joue un rôle essentiel dans la conservation de cette espèce rare. Les lions blancs ont disparu à l'état sauvage entre 1991 et 2006, date à laquelle l'organisation a réintroduit sa troupe fondatrice. Ils comptent aujourd'hui six lions blancs et quatre lions fauves répartis en trois troupes dans la réserve de Tsau. Leurs recherches contribuent à la conservation de cette espèce prisée des chasseurs et à l'enrichissement de son patrimoine génétique.
Les voyageurs du Discover Corps ont l'occasion de visiter la réserve et d'en apprendre davantage sur l'approche scientifique du GWLPT en matière de conservation communautaire. Pour citer Andrew Motiwalla : « Nous pensons que cette expérience permettra à nos voyageurs de mieux comprendre la situation critique des lions dans la région. »
Et même si vous ne pourrez pas marcher avec eux ou les caresser, vous vivrez une rencontre unique que vous n'oublierez certainement jamais.
Leur seul loisir c'est casser les voyageurs novices et cliquer sur le bouton signaler. Le seul problème étant l'automatisme, 3 signalements = une mise en examen et au placard a balai un certain temps 
Expliquer que j'allais en zone de guerrilla Colombienne qui est la même que celle des narcos, pour tout autre chose que le conflict qui y dure depuis plus de 60 ans, a été le parcours du combattant. Pourquoi ?? Parce que ces pseudos routards en trottinette électrique 
