Entre San Francisco et Santa Fe - 4 semaines à l'Ouest

Mercredi 19 juillet : El Paso1-Scenic Road
Encore une journée au programme Light aujourd’hui. Je n’étais pas franchement adepte du passage sur El Paso, mais Ben avait vraiment envie d’y venir, par curiosité mais aussi pour les 2 musées du jour. Nous commençons la journée par la Scenic Road qui serpente sur les hauteurs de la ville.A flanc de montagne elle offre de jolis points de vue avec notamment une vue plongeante sur El Paso. Un petit parking permet de s’arrêter en toute tranquilité. Nous essayons de repérer la frontière avec le Mexique, si proche. La brume de chaleur s’est déjà installée et les photos ne rendent pas grand-chose.La Equis(x) de Ciudad Juarez est visible de l'autre côté de la frontière.
Cette couleur rouge symbolise le sang versé dans la ville lors des guerres de la drogue.Nous prenons la route de Fort Bliss.2-Fort Bliss
L’entrée se fait par Chaffee Gate et non pas Cassidy Gate comme je l’avais lu et où nous nous rendons en 1er lieu. Nous sommes rapidement redirigés vers la bonne porte par des militaires bien sympathiques. Nous passons d’abord au bureau d’enregistrement. L’attente est un peu longue car nous ne sommes pas les seuls à vouloir entrer sur la base et point d'entrée sans laisser-passer. La procédure est stricte, il y a plusieurs documents à remplir et ensuite c'est l'attente. Pas moins de 20' pour nous.Nous entrons enfin sur la base, en voiture cette fois. C'est immense ! Heureusement qu'ils fournissent un plan pour se repérer, sans compter que le musée n'est pas vraiment signalé. Nous avons en fait une ville dans la ville avec ses écoles et commerces. On trouvera même un Burger King ! C'est impressionnant.Le musée
Je m'attendais à trouver un bâtiment de type "fort" mais il n'en est rien. C'est un bâtiment tout à fait classique qui abrite le musée. Des engins de combat sont en exposition devant le musée et pas mal de militaires en tenue "sport" se baladent sur le site.En entrant dans le musée, je comprends rapidement qu'une cérémonie de remise de décorations a lieu. L'endroit regorge de militaires en tenue officielle. Je pense bien que nous sommes les seuls touristes !La structure du musée est franchement moche. On dirait une salle des fêtes aménagée en musée. La lumière diffusée par les néons n'arrange rien à l'ambiance. Bref, je ne suis pas fan. Les gars ont les pupilles dilatées et les sens en éveil. En voilà au moins 2 qui s'amusent ce matin !Plus on avance dans le musée, plus on remarque que ce musée est en cours d'aménagement. Des ambiances sont recréées par endroit, avec décors et lumière appropriés ; ça a déjà plus belle allure. Notre sens de visite nous fait remonter le temps et les différentes guerres.Au final, quelques belles pièces, mais ce musée est vraiment réservé aux amateurs et aux militaires dans l'âme.Le Fort
En arrivant Ben a repéré un panneau indiquant le "Old Fort", nous voilà donc repartis en quête de ce fort. J'avoue que je ne suis pas sereine de me balader ainsi sur la base. Nous trouvons enfin le Fort qui est une reconstitution de ce que fût à l'origine (1857) Fort Bliss. Voilà qui est bien plus parlant selon moi. Nous en faisons une petite visite rapide, restant le plus discret possible, puisqu'ici encore une cérémonie est en cours. Cette fois, des Allemands y ont été conviés. On n'en saura pas plus.Nous ressortons de la base par la même porte et roulons vers le second musée du jour.3-US Border Patrol Museum
Le US Border Patrol Museum retrace l'histoire du contrôle des frontières.Ce n'est pas un musée immanquable, mais nous découvrons des tas de trucs intéressants voire drôles. Nous sommes ici encore les seuls visiteurs.Une section est consacrée à l'immigration clandestine. Elle offre un bel échantillon des embarcations utiisées par les passeurs et tous ceux en mal de liberté.Ce musée est assez petit, ce qui ne nous occupera pas plus de 30'.A suivre...

4-Direction Lordsburg
Picnic time
Contre toute attente nous trouvons une aire de repos sur la I-10, peu après Las Cruces. Elle est parfaitement aménagée et jouit d'un très beau point de vue. En général il n'y a pas d'aire de repos aux Etats-Unis, c'est donc une bien belle surprise.Route pour Lordsburg à présent.Roulez jeunesse
Je prends le volant pour couper un peu ce long trajet. Doublée par un poids lourd, je me prends un gravillon sur le pare-brise, bingo, un bel éclat. Avec les variations de températures que l'on a (clim / chaleur), Ben n'est pas serein sur l'évolution de cet impact. Il nous reste près de 2 semaines de voyage, pas sûr que l'on tienne avec juste un impact. Je suis contrariée au possible, même si, avec le recul, c'est un bien petit soucis que nous avons là.Lordsburg
Nous arrivons à Lordsburg vers 16h. Check in super rapide à l'Econolodge et super souriant. Tout va pour le mieux côté logement.Nous prenons la chambre et laissons les enfants profiter de la piscine pendant que nous allons chercher l'avis d'un garagiste en ville."En ville" est un bien grand mot. Lordsburg est minuscule et nous ne trouverons qu'une concession Ford qui nous dira ne rien pouvoir faire pour nous, n'étant pas spécialiste en pare-brise. Retour à l'hôtel, sans solution. Je me décide donc à appeler Budget, le loueur. La jeune femme me dit qu'il n'y a pas de problème et que je n'ai qu'à retourner la voiture là où je l'ai empruntée, ils m'en fourniront une autre. Trop drôle ! On est juste à 1600 km de là ! Dans ce cas, je peux aller dans n'importe quelle agence Budget. Par chance nous arrivons bientôt sur Tucson, grosse ville avec une agence. Ce sera donc au programme des jours à venir.Nous finissons la journée au bord de la piscine.

Fou comme le temps passe vite... Je reprends le carnet....Jeudi 20 juillet : Tombstone et Bisbee1/Tombstone
Cet hotel très simple fut finalement une étape parfaite. A 8h30 nous prenons la route pour Tombstone. Nous avons 2h de route, mais retournant en Arizona nous gagnons une heure sur le programme du jour. Il n’est donc que 9h30 quand nous nous stationnons à Tombstone.A cette heure la ville est déserte, elle se réveille à peine.Suivant les conseils trouvés dans mes lectures, la 1ère chose à faire ce matin est d’acheter nos places pour le Ok Corral Gunfight.Etant donné la fréquentation de ce show, il n'est pas toujours possible de choisir son heure. Pour nous, aucun problème, nous pouvons prendre des places pour le 1er show de la journée, à 11h. En attendant, nous sommes invités à jeter un oeil à la boutique et à nous rendre à l’Historama qui a lieu à 11h.Historama : présentation à l’ancienne de la vie de cette petite ville autrefois prospère. Une série de plusieurs "tableaux" est installée sur une sorte de montagne, animée par un système rotatif pour afficher les tableaux dans l'ordre de l'histoire. C'est vraiment une plongée dans le temps avec ce système d'animation. Les enfants n'en reviennent pas ! On en oubliera de prendre des photos du "spectacle", nous concentrant sur les décos de la salle : sans le cinéma et le succès d'OK Corral, nous ne serions sans doute pas à Tombstone aujourd'hui !Historic Site : Un peu avant 11h nous pouvons entrer dans l’arrière de la boutique OK Corral où l’univers western est ici très présent. Entre les selles des frères Earp ou leur corbillard, on est de suite dans l'ambiance.Les buggies trainent encore dans la cour,La prostituée a sa chambre. Point de cowboy sans prostituée...Et pour finir, le bain du Cowboy !avant une fin bien connue...La scène du règlement de compte est également reproduite grandeur nature. Bref, si on n’a pas compris ce qui s’est passé ici, c’est qu’on est vraiment passé à côté des infos.Gunfight Show : Le spectacle a lieu en extérieur dans une sorte de petit amphi. Décor sommaire, juste ce qu’il faut pour recréer l’ambiance. Show à l’américaine avec implication du public, cris et sollicitations diverses. L’ensemble ne dure pas très longtemps (20'), et la fin reste invariablement la même mais cela reste un bon moment. Sympa mais pas indispensable. Tellement de films ont repris l’événement, qu’il est très tentant -surtout pour les fans de Westerns- de voir ce show, de se replonger dans l’ambiance. Pas de regret de l’avoir fait.En ville
Nous avons ensuite le temps d’une petite balade en ville. La diligence est à disposition -moyennant quelques $$-, pour nous ce sera à pied.Beaucoup de sites sont payants, mais l’ambiance générale y est. Nous ne sommes pas vraiment dupes sur le côté organisé, scénarisé de la ville, mais cela reste agréable. Nous nous attardons ici ou là, au gré de nos envies.Tombstone serait une des villes les plus hantées des Etats-Unis. Voici un 1er hôtel qui ne s'en cache pas.Crystal Palace Saloon : Al'origine c'est l'un des 1ers saloons de Tombstone, avec à l'arrière une brasserie, la Golden Eagle Brewing Company. Par la suite un étage est ajouté pour les bureaux de notables comme le shériff adjoint (Virgil Earp), un avocat ou encore un médecin.
Aujourd'hui c'est l'esprit Saloon qui demeure, avec un service restauration assuré par des jolies filles en tenue légère d'époqueà suivre....

Tombstone Suite...Tombstone Epitaph : A l'origine, imprimerie du journal local, aujourd'hui c'est un petit musée. Horaires très strictes et quand nous entrons à 11h55 la petite dame nous dit qu'elle ferme pour la pause déjeuner. Nous lui disons que nous ne resterons que quelques minutes, rien n'y fait. Elle ferme. Nous nous contenterons de 2 malheureuses photos, mais pourrons néanmoins récupérer l'édition originale du 27 octobre 1881 relatant la tragédie de la veille.Le stand de tir et sa salle de poker derrière ! On se laissera prendre au jeu WinkBird Cage Theatre : De 1881 à 1889 ce bâtiment offrait aux hommes tout ce dont ils pouvaient rêver à l'époque : un théatre, un saloon et des petits salons de jeu. Le théatre a été racheté en 1934 et, à la grande surprise des nouveaux propriétaires, rien n'avait changé à l'intérieur. C'est donc naturellement devenu une attraction pour tous les touristes venant à Tombstone.
On dit également que le théatre est hanté. Des photos de fantômes sont exposées dans la 1ère salle.Big Nose Kate's saloon : Ce fut le Grand Hotel de la ville en 1881, mais aussi le 1er bordel de la ville. Le saloon serait lui aussi hanté. Le fantôme de "Swamper", un ancien mineur qui aurait caché son argent dans le bâtiment, hanterait toujours les lieux...Silver Mine
Juste derrière la rue principale se trouve la mine. Visite guidée uniquement, payante, nous ne la ferons pas.Boothill Graveyard
En quittant la ville nous passons par le cimetière.Le cimetière date de 1878, mais n'a plus accueilli de locataire à partir de 1883, lorsqu'un nouveau cimetière a été construit, plus loin. Il était réservé aux hors-la-loi et quelques autres. Pas moins de 250 tombes dans ce cimetière, avec parfois de jolies épitaphes...Parmi les Stars du cimetière on retrouve les frères Mc Laury et Billy Clanton.Route pour Bisbee à présent.à suivre....

2/Bisbee
Notre recherche de coin pique-nique n’est pas aisée aujourd’hui. Ce sera finalement dans un petit parc de la ville que nous nous installerons.Ici encore la ville semble déserte. Mais à la différence de Tombstone, cette ville est censée être encore en activité...Dans les années 1880 Bisbee était une cité minière prospère (or, argent, cuivre). En 1910 elle comptait plus de 9000 âmes, 40 ans plus tard elle avait chuté à moins de 6000. La mine cessa définitivement son activité en 1975.Petite balade dans ce qui nous a semblé être la rue principale.Nous prenons un peu de hauteurBisbee Mining MuseumQueen Mine Tour
Après avoir longuement hésité nous décidons de visiter la mine. La dernière visite est à 15h30, nous sommes tout juste dans les temps.Nous sommes équipés de jolis gilets jaunes et de lampes torche avant de pouvoir embarquer dans le petit train. A noter qu’il est impératif d’avoir des chaussures fermées et sans talon pour cette visite.C'est parti mon Kiki !Le mineur qui assure la visite a un sacré accent, et j’avoue avoir du mal à le comprendre à 100%. Pas glop.Toilettes ambulantesLa visite est rythmée et plaisante, mais un peu chère quand même. De retour à la surface, passage rapide dans la partie musée du site.Lavender Pit
C’est une ancienne mine de cuivre à ciel ouvert. Ouverte en 1950, elle cessa son activité en 1974. Le filon n'est pas mort, une partie reste encore à exploiter au nord de ce site.3/Une soirée à Tucson
Nous prenons la route pour Tucson que nous rejoignons en 2h. Le ciel est chargé, menaçant. Un avant goût de notre séjour ici....Nous passons directement à l’aéroport pour régler notre problème de pare-brise chez Budget. Pour eux, on peut conserver le véhicule et si l’impact part en étoile ça ne pose pas problème, on est couvert. On peut aussi changer de véhicule si on préfère. C’est cette option que nous choisissons, pas envie d’avoir un pare-brise fissuré plus tard dans le voyage, sans agence aux alentours.
Le coffre est un peu en bazard et ce petit changement de véhicule nous occupera quand meme une heure ! Nous voilà à présent avec un Dodge Journey. On n’est pas sur la même qualité de véhicule, tout semble bien plus costaud. Pour Ben, c’est un vrai char, peu maniable et très mou. Il regrette déjà la petite Mitsubishi. Au global, le confort est supérieur, moi ça me va bien !19h45 nous sommes à l’hotel, le Baymont Inn and Suites, juste à côté de l’aéroport. L’accueil est très sympa, la chambre propre et spacieuse, tout roule.Nous nous douchons et sortons diner mais sommes vite de retour avec nos burgers à la chambre, le Burger King fermant à 21h... Demain nous démarrons la découverte de Tuscon.

Hello Isabelle,Je suis toujours ton carnet, toujours très plaisant. Ne connaissant pas la partie sud de l'Arizona, je lis avec attention. Pour un futur voyage, J'hésite à faire des infidélités aux Red Rocks que nous aimons tant et à programmer une boucle au depart de Phoenix (avec randos autour de Sedona) Ton compte rendu des bourgades de Tombstone et Bisbee ne me donne pas trop envie. Quel est ton avis? J'ai l'impression que ce coin est un ton en dessous du "triangle d'or" St George / Moab / Page.Julien

En lisant les carnets de voyage sur les Red Rocks au sens large, je me suis rendu compte que nous n'en avions visité / parcouru qu'une infime partie, et j'avoue que je suis très tentée d'y retourner.Tombstone et Bisbee ne s'inscrivent pas du tout dans le même cadre. Nous avions construit notre circuit avec Santa Fe pour objectif, ensuite, les étapes se sont ajoutées plus ou moins naturellement.
Pour le coup, je ne vois pas -encore- emmener ma petite troupe "voir" uniquement des roches rouges, et faire de la rando. Ce stade addictif n'est pas encore atteint pour tout le monde... pour ma part, j'aurais orienté notre voyage différemment, mais je suis ravie de ce que nous avons vu. La variété était au rdv, bien agréable aussi dans un voyage.
Je ne le cache pas dans mes CR, et plus encore sur le site, que depuis El Paso le programme n'est pas ma "tasse de thé". J'ai pour habitude de toujours trouver plaisir et positiver les visites, balades et découvertes que je peux faire ; tout le monde ne peut pas se promener ainsi aux US, et il y a toujours du positif et de l'enrichissement dans un voyage.
Ceci étant, j'ai besoin que mes journées soient ponctuées d'efforts pour atteindre "un truc", point de vue, cascade, lac ou autre, et je m'éclate bien plus dans les secteurs de Sedona, Yosemite, Yellowstone (2014) ou bien évidemment les parcs majeurs -ou pas- de l'ouest.Je te conseille de tenter Sedona, vraiment un coup de coeur. Beaucoup de belles choses à faible distance de route, ce qui n'est pas négligeable.
Pour la suite de mon circuit, je ne suis pas certaine que cela colle avec ton "profil" de voyageur. Dis moi si je me trompe...
Santa Fe et Taos sont quand même très chouettes mais la rando n'y est pas reine.Lors de précédentes recherches je visais le secteur de Denver pour rando et espaces verts. Peut être une alternative pour franchement changer des red rocks...Je pense que si tu ne veux pas être déçu, il faut radicalement changer l'axe, la thématique de ton voyage. La comparaison est toujours là pour ceux qui ont la chance de renouveler les expériences américaines, et on peut être déçus parfois.... ce que certains voyageurs ne comprennent d'ailleurs pas, mais ça c'est un autre débat.
J'aime voir le positif des découvertes, mais cela n'enlève pas le regard critique.

Bonjour
J'interviens juste pour dire que nous avons fait un détour pour Tombstone la dernière fois, ce qui n'était pas prévu et qui a été une bonne surprise (Bisbee ne nous attire pas non plus). Même sans payer pour le spectacle de OK Corral que l'on a vu cent fois dans les films la petite ville est plutôt intéressante avec ses bâtiments authentiques et historiques. Il y a vraiment une "ambiance". Quant à Tucson où vont arriver nos voyageurs de ce carnet c'est un must pour nous avec ses deux Saguaros NP et son Sonora Desert Museum qui valent bien les red rocks dont nous sommes tous gagas, euh je veux dire amoureux fous.
Bonne journée à tous, bonne lecture ! Faites encore de très beaux road trips.
(pour les amateurs voir mon carnet de 2015, avec et sans red rocks !)

HelloLa question est bonne à se poser avant le prochain voyage.
Pour ma part, j'aime bien favoriser les contrastes au fil des jours et, selon la durée du voyage, terminer d'une manière plus tranquille, avec moins de balades natures (à mon age, on fatigue un peu quand même !)
Mais je dois reconnaître que je favorise toujours les extérieurs plus que les villes, les musés,...Varier les visites permet d'éviter de trop comparer les sites et de plus prendre du plaisir à chaque fois. Mais c'est une approche personnelle

Ah tu me rassures avec Queen Mine Tour, moi je n’ai rien capté du tout de ce qu’il racontait, à part les dates, bon j’ai un anglais scolaire!

Vendredi 21 juillet : Tucson, PIMA et Mission San Xavier1/PIMA Air & Space Museum
Excellente nuit, excellent petit déjeuner, dans une salle spacieuse.
Nous sommes au taquet ! Nous démarrons la journée avec la visite du PIMA, un musée de l’air très renommé. Je n'avais pas mis cette visite au programme, mais les gars se sont bien chargés de me la rappeler !Nous sommes au musée à 9h30 et prenons nos billets pour le musée ET le Boneyard, comprendre le cimetière des avions. Les places pour cette visite sont limitées, et un créneau de visite vous est attribué. Le site étant sur une base militaire, il faut présenter les passeports pour s’inscrire et n’emporter aucun sac avec soi. Même ma petite pochette en ceinture a posé question. Tout doit donc rester dans la voiture, sur le parking.Avant d'entrer dans le musée, passage obligé par la boutique. Nous sommes de suite mis dans l'ambiance.Hangar principal
Nous commençons par la visite du Hangar principal. Des appareils mythiques sont ici exposés. Je n'en ferai pas la liste ni le détail, juste les photos de ceux qui m'ont impressionnée.Les impressions présentes sur les différents avions sont aussi des sujets d'intérêt pour nous.Dans les galeries périphériques, les tenues de nos chères hôtesses de l'air sont exposées. Plongée dans le temps très intéressante.Un panneau interactif permet de suivre le traffic aérien en cours. Nous zoomons sur la France... Incroyable cette densité d'engins dans le ciel !PIMA hangar principal, TucsonJe pensais que cette visite aurait un goût de redite par rapport au Air and Space Museum de Washington DC, mais pas du tout, rien à voir. Il y a bien plus d’engins avec probablement moins d’explications, mais le rendu est très différent. Le musée est animé par des bénévoles qui se font un plaisir de vous expliquer tout ce qu’ils savent sur ces engins. C’est vraiment très chouette.Hangar 3
Nous progressons ensuite dans le H3 où d’autres engins sont encore exposés.Il faut garder un œil sur la montre pour ne pas louper le bus qui nous emmène au boneyard. Retour à l'accueil.Boneyard
Nous nous présentons à l’heure indiquée et réalisons que nous sommes les derniers à embarquer. Nous nous retrouvons donc au dernier rang du bus. Cela ne nous emballe pas mais va s'avérer être super pratique... La guide, une bénévole passionnée d'aviation, nous fait le topo sécurité : nous allons entrer sur une base militaire encore en activité, donc aucune photo n'y est autorisée. Il faudra attendre le Boneyard pour se lacher !Il faut environ 10' de route pour rejoindre la base. Nous sommes déposés à l'entrée, dans un hangar, où le bus est inspecté de fond en combles. Encore 10' d'attente avant de pouvoir se rendre au Boneyard. Nous ne nous en rendons pas compte de suite mais la zone est immense.Le bus s'engage sur un 1er axe le long duquel des appareils sont alignés. La guide va donc commencer une description rapide mais très précise de chaque appareil. Autant dire que si on n'est pas passionné d'aviation et qu'on n'a pas un très bon niveau d'anglais c'est un peu long. Je choppe de temps à autre une info intéressante, une anecdote. Elle nous expliquera par exemple que chaque avion est désigné par un ensemble de lettres, la 1ère correspondant au type d'activité pour lequel l'avion est prévu.
(beaucoup plus de photos et de détails sont présentés sur mon site, avis aux amateurs...)Au fond du bus nous pouvons aisément nous lever pour prendre les photos et aller et venir entre les fenêtres droites et gauches. Très bonne visibilité au final.InfoSi vous deviez choisir, je dirais qu'à droite du bus il y a plus d'avions à voir.Après cette longue allée, on parcourt des zones où les avions sont regroupés par type. Ce boneyard n'est pas un cimetière où on laisse les avions mourir ; ils sont au contraire minutieusement emballés, comme momifiés pour protéger les pièces sensibles aux agressions extérieures. Ils sont stockés là tant que le modèle est en service à un endroit dans le monde, afin de fournir d'éventuelles pièces de rechange. Nous sommes surpris par le nombre d'engins, c'est juste incroyable. Pas d'engins civils ici, que des militaires.Retour au musée après près de 2h de balade dans ce parc. Nous poursuivons la visite avec le Hangar 5 et 4Hangar 5à suivre...

Suite du PIMA...Le champs d'avions
La dernière partie "aviation" de la visite se passe en extérieur. Cette partie peut se visiter en bus, moyennant le "ticket qui-va-bien". Pour nous ce sera à pied. C'était sans compter sur la chaleur et la taille de la zone à parcourir. Les enfants et moi pressons un peu le pas, mais Ben est en extase sur tous ces engins.Quand le Street Art s'invite au PIMA, ça donne ce genre de création.Petit entraînement juste au-dessus de nos têtes.Jolie section consacrée aux avions présidentiels. A droite, l'avion "Air Force One" des présidents Kennedy et Johnson.Les avions de la NASA. Le Super Guppy est un avion cargo toujours en service.
Il a été conçu pour transporter les éléments de fusées nécessaires à la réalisation du programme spatial américain.390th Memorial Museum
Nous rejoignons ainsi ce musée consacré à un régiment de la Seconde Guerre Mondiale, le WWII B-17 bomb group.Des tenues, des archives et surtout une ode aux femmes peintes sur le nez des appareils complètent le musée. C'est très ciblé mais intéressant sur certains aspects. Inutile de dire que nous ne lisons pas tous les descriptifs !Space Gallery
Le dernier hangar est consacré à la conquête de l'espace. Nous ne faisons que le survoler -sans jeu de mots...Il est 14h30 quand nous ressortons du Musée. Et oui, pour cette visite il faut prendre son temps et donc prévoir du temps, près de 5h pour nous.Nous nous arrêtons en route pour avaler un burger et rejoignons la Mission San Xavier.2/Mission San Xavier del Bac
C'est une mission du 18ème siècle à quelques kilomètres au sud de Tucson. Elle est caractérisée par son architecture espagnole coloniale et surnommée "The White Dome of the Desert".
Elle est vraiment très très jolie et le cadre est splendide. La mission est comme posée au milieu de nulle part, ce qui la met d'autant plus en valeur. Il n'y a pas grand monde, ce qui n'est pas pour nous déplaire. On du mal à croire que 200.000 visiteurs se pressent chaque année pour venir l'admirer !Le temps est changeant en ce début d'après-midi mais le soleil est revenu sur San Xavier pour notre arrivée.Sur la droite, un joli patio nous accueille. Ambiance paisible à souhait.L'intérieur de l'église est coloré et chargé à souhait.Sur la gauche de l'église, une petite chapelle.La Mission affiche fièrement ses murs blancs sur fond de bleu.Nous osons la petite balade sur la colline toute proche. Un autre point de vue sur la mission.Retour à l'hotel à présent. Il est16h30, une bonne heure pour une pause piscine. Nous sommes seuls, bien agréable.à suivre....

3/Tucson City
Vers 18h nous décidons de descendre en ville et nous stationnons assez facilement -et gratuitement- dans 5th St, près de Broadway St. Nous remontons vers Congress Street, où j'ai repéré quelques sites d'intérêt. En route, 1ères traces de Street Art.Je découvre une ligne turquoise au sol et un panneau nous indique qu'il s'agit du Turquoise Trail. C'est une boucle de 2.5 miles (4 km) au coeur de Downtown, au fil de 23 sites historiques de la ville. La boucle est censée démarrer au coin NE du Presidio San Augustin, mais nous la prenons en cours, au niveau de Congress Street. Nous tentons de la suivre, sans plan, sans repère lettré ou chiffré. Se procurer la carte au Visitor Center ou sur le net nous aurait bien aidé !The Rialto, un des 1ers cinés de la ville (1910).La National Bank of Arizona, et juste en face, le Fox Theater. Ce théatre art-déco a été fermé pendant plus de 30 ans avant de rouvrir, presque "dans son jus".Nous bifurquons sur Church StreetOld Courthouse (l'ancienne Cour de Justice).
Le bâtiment est superbe, mais les vilaines barrières gâchent un peu nos photos... Construit en 1929 dans le style colonial espagnol, c'est son toit en mosaique qui attire l'oeil.Nous sommes à présent dans Presidio Park
"Exchange at the Presidio" : statue qui commémore l'entrée des Mormons à Tucson en 1846.Nous passons devant le Presidio San Augustin, sur Court Avenue.
Pour le compte, on l'a un peu cherché ce bâtiment. La signalisation est super discrète... Bâtiment fermé en cette fin de journée. Tant pis.La ligne turquoise nous emmène à présent sur le Garcès Footbridge. Nous trouvons un univers très coloré, minimaliste parfois et surtout, désert.Le soleil disparait pour de bon ; il est 19h30.Nous traversons Cushing St et arrivons sur S Main St, devant "El Tiradito".
C'est un petit autel typique des communautés mexicaines où les gens viennent brûler des cierges et prier. Selon la légende, un homme aurait tué l'amant de sa femme, et le prêtre aurait alors refusé que l'homme soit enterré dans le cimetière. Les gens du village auraient alors allumé des cierges ici, pour prier son âme.Juste à côté, La Pilita. C'est un petit musée pour la préservation du site. Fermé lors de notre passage.La luminosité est vraiment particulière ce soir. Un peu une impression de fin du monde... à moins que ce ne soit juste un orage tout proche...
Le Teatro Carmen, à l'histoire un peu chaotique.
En 1915 le bâtiment abritait un théatre réservé aux oeuvres dramatiques en espagnol, ensuite il devint un ciné, un club de boxe, un garage et enfin le Elks Lodge.Nous arrivons sur le secteur du Barrio Viejo. Les maisons arborent les tons chauds du Mexique sur des constructions en adobe. C'est le plus vieux quartier de la ville (années 1800).à suivre...

Tucson Suite...Nous abandonnons le Turquoise Trail pour rejoindre la cathédrale St Augustine. C'est surprenant, mais elle ne fait pas partie des points d'intérêt du Turquoise Trail... Selon l'axe de la photo les effets et couleurs sont très différents.La boucle est longue et les points d'intérêt ne sont pas toujours très expliqués, dommage. Assurément je n'ai pas assez préparé cette balade sur Tucson. Nous aurions sûrement prévu de venir en ville en journée pour profiter des musées et Visitors' Centers, tous fermés en cette fin de journée.Nous pressons le pas, le tonnerre gronde et personne n'a envie de se faire rincer !Il est 19h45 quand nous sommes à la voiture. La nuit est tombée, le ciel est plus que perturbé. Nous passons au Walmart prendre notre repas du soir. L'orage n'a finalement pas éclaté, en tout cas par sur la ville. Nous pique-niquons à la chambre. Sympa.

Samedi 22 juillet : Saguaro NP1/ Sonora Desert Museum
9h10, nous quittons l’hôtel pour le Sonora Desert Museum. Il fait déjà 30°, je crains que les animaux ne jouent les timides par une telle chaleur.Le parking est peu rempli à notre arrivée. Nous prenons les billets, tentant de décrocher l’une ou l’autre des réductions, sans grand succès.Ce musée est à la limite du zoo. De nombreuses espèces vivantes sont présentes, toutes avec les panneaux explicatifs indispensables pour notre compréhension. Faune et flore sont toutes 2 bien représentées ici, la vie du désert nous livre tous ses secrets. Le musée est animé par des bénévoles, toujours dispos pour partager leur passion.1er Stop, reptiles et batraciens
Belle collection de ces petits animaux que je trouve si repoussants !En empruntant le sentier les cactées nous entourent, impossible de les manquer !Mountain Woodland
Le musée a recréé un habitat basé sur les forêts de pins et chênes pour abriter la faune que l'on trouve dans les montagnes environnantes.Le Puma (Mountain Lion) est timide ce matin.Quand nous repassons en fin de visite, le voilà bien éveillé. Nous ne le voyons que côté fenêtre, mais personne ne cache son plaisir.Un peu trop à contre-jour ce perroquet.L'ours noir se régale d'un pain de fruits glacés.Le loup mexicain fait partie des espèces en danger qui habitaient le sud-ouest des Etats-Unis. Un programme de réintroduction est actuellement en cours.Desert Grassland
Ici ce sont les plantes et animaux du désert qui sont regroupés. Etés humides et chauds, hivers froids et secs, voilà le climat qui leur convient.Les vautours, hérons et chiens de prairie sont les stars des lieux.Assurément ces petits chiens de prairie nous occuperont un bon moment. On craque pour leurs petites frimousses !à suivre...

On continue la balade dans le Sonora Museum....Le jardin des Agaves, un très bel ensemble de plantes grasses, joliment agencées.La volière des colibris
Pas simple de les saisir ces petits oiseaux si rapides, si petits. Nous ne savons pas combien habitent cette volière, mais le bruissement de leurs ailes est assourdissant.Show Time
Un petit spectacle est proposé en intérieur. Les bénévoles viennent ici présenter quelques espèces du musée. Ils nous donnent tous les détails sur leur mode de vie et le public est invité à poser toutes les questions qu’il souhaite. Les enfants sont aux anges !La 1ère vedette est le porc-épic.Vient ensuite un petit serpent noir et jaune, mignon certes, mais franchement pas ma tasse de thé !La jolie moufette se contentera de rechercher sa nourriture dans ce vieux tronc d'arbre. Une chance pour nous qu'elle ne se soit pas sentie en danger, c'est alors qu'elle dévoile tous ses charmes odorants....Le perroquet à bec épais ne daignera pas voler ; on l'observera donc depuis son perchoir.Le show aura duré 30'.La grande volière
Tout le monde semble très bien cohabiter dans cette volière de 40 espèces au moins. Pas toujours simple de prendre des clichés...Le Roadrunner est l'oiseau le plus connu du désert de Sonora. C'est celui qu'on appelle le Grand Géocoucou. Il est devenu mondialement célèbre depuis le succès du personnage de Bip Bip dans le dessin animé Bip Bip et Coyote.Cat Canyon
Les "gros chats" attirent toujours autant et ces petites bêtes sont réellement fascinantes. On peut attendre des heures qu'ils daignent se bouger un peu !Nous ne parviendrons pas à voir le Lynx en action, ni même à apercevoir sa petite frimousse. Dommage.à suivre...

Desert Loop Trail
Petite balade au milieu des cactus. La boucle fait un peu plus de 800m, rien de bien méchant, mais il ne faut pas sous-estimer la chaleur, intense à la mi-journée.Nous ne rencontrerons pas les coyottes annoncés, et devrons nous contenter de ces quelques pécaris à collier.Les animaux sont peu actifs en cette saison mais nous parvenons à en apercevoir un bon nombre. Seuls les coyottes et le white tail deer (Cerf à queue blanche) resteront cachés.La visite touche à sa fin. Il est très facile de s’attarder ici, et nous réalisons que nous avons passé plus de 4h30 dans le musée.2/ Lunch Time
Il est grand temps de pique niquer en sortant. Des tables ombragées sont disponibles le long de la route qui mène au musée. Nous ne mettrons pas longtemps à trouver notre bonheur. Ce midi sera encore un « pique-nique avec vue ».3/ Saguaro National Park West
Le programme du jour prévoyait l’après midi à Old Tucson Studios, mais vue l’heure avancée (15h30) on se demande si cela vaut le coup. Nous passons y jeter un œil.La dame nous propose de nous vendre des billets pour aujourd’hui, valables demain également. Nous hésitons, le tarif n’est pas donné... Ben préfère réfléchir et, au pire, revenir demain matin.Je propose donc que nous allions découvrir le Saguaro National Park West. J’aurais adoré randonner dans ce parc, mais les conditions de température en cette saison sont telles que ne je n’ai pas pu prévoir de longue rando.
L’achat des billets pour ce parc se fait au Visitor Center, aucun guichet à l’entrée du parc.
Nous parcourons la Bajado Loop Drive en voiture. C’est un chemin de terre rouge, un peu défoncé parfois, mais très roulant au global.Nous nous arrêtons au départ du Valley View Overlook Trail, la seule balade qui me semble envisageable en cette saison, car assez courte, sans dénivelé. Nous voilà partis pour 1.4km (a/r).Le sentier est facile, bien balisé avec un faible dénivelé. Nous profitons de vues à 360° sur le parc et d’un bel échantillon de saguaros, ces cactus caractéristiques de la région. Ceci dit, cette balade ne nous apporte rien de plus que tout ce que nous avons vu au musée ce matin. Nous mettrons 25' pour cette balade.4/ Shopping Time
Le ciel s’assombrit aujourd’hui encore. Nous prenons la route pour les Tucson Premium Outlets, la pause piscine étant compromise.
Bon shopping pour terminer la journée.Nous rentrons à l'hôtel, sous la pluie, ce soir encore.

Merci Isabelle pour tes remarques sur Tombstone et Bisbee. En effet chacun a sa manière de voyager et ses centres d'intérêt. De mon côté je suis davantage sensible aux charmes de l'Utah que de ceux du Nouveau Mexique (même si ce n'est pas comparable). Nous avions bien aimé nos randos dans Tent Rocks et Bandelier mais c'est vrai que la séduction à moins fonctionné dans les villes comme Santa Fe, encore plus pour Taos.
Les balades dans les petites villes du Colorado nous ont beaucoup plus comblés (Leadville, Ouray, Salida etc)Le secteur de Sedona me tente depuis longtemps en y restant plusieurs jours pour les randos et je voulais l'inclure dans une boucle vers le sud plutôt que vers le Nord, en intégrant donc Tucson (et alentours) et le (long) détour pour White sand NP...Merci pour le partage

Dimanche 23 juillet : Old Tucson Studios.Alors que nous avions abandonné l’idée des Old Tucson Studios, Ben trouve sur le net une offre intéressante pour la visite : Groupon propose 22$ / 2 personnes, contre 20$ / personne en direct. Il saute donc sur l’occasion et prend nos 4 billets. En 30’ nous voilà sur le site.L’entrée ne se fait pas aussi facilement que nous l’avions espéré : pour entrer le voucher acheté doit être imprimé ou validé sur internet. Le fait est que nous n’avons pas imprimé le bon à l’hotel et que nous n'avons pas de 3G ici pour valider le voucher. Je demande à la caissière si le wifi est disponible –tellement fréquent partout aux EU- mais ici il n’y en a pas, pas d’chance. J’essaie de lui expliquer que nous n’utiliserons pas 2 fois le voucher, mais elle ne veut rien savoir. Un des gars du parc passant par là comprend vite notre problème et propose de partager sa 3G. Et hop, en 2’ le voucher est validé et nous décrochons nos billets. C’est parti !La visite de ces anciens studios de cinéma est rythmée par différents shows ; on fait donc notre sélection et nous organisons en conséquence.Old Tucson Historic Tour
Pour commencer, petite visite guidée de l’ensemble du site. Le cowboy a un sacré accent et il n’est pas évident de saisir toutes les infos ciné qu’il donne, sans compter que le monde des westerns ne m’est pas familier. Ben se concentre sur ses photos...Selon le guide, c'est ce point de vue qui a été le plus exploité du site. Nombre de scènes de westerns avaient pour toile de fond ces montagnes.Elixir Show
Nous enchainons avec le Elixir Show, une sorte de petite saynette où le pseudo médecin cherche à vendre son élixir aux villageois. Le public est ici sollicité et cela donne un petit show à l’américaine léger et divertissant.
Cela me rappelle un certain album de Lucky Luke intitulé "L'élixir du Docteur Doxey"...Entre 2 shows nous nous baladons sur le site et pénétrons dans les bâtiments dès que cela est possible.Point de western sans église ou chapelle. Ambiance Petite Maison dans la Prairie.Des scènes de La Petite Maison dans la Prairie ont effectivement été tournées ici, mais l'incendie de 1995 a détruit les bâtiments.
Il ne reste que "les accessoires" des tournages : mobilier et objetsUn quartier chinois a été reconstitué. Petit air du Chinatown de New York.La ligne de chemin de fer a toute sa place dans les western. La célèbre locomotive Reno est aujourd'hui complètement au point mort (le coût de réparation de l'engin étant bien trop conséquent) mais elle a été la star dans bien des films (1939, Pacific Express - 1937, Courage of the West) avant d'être rachetée par les Studios pour une seconde vie. Elle a alors été mise en scène dans La Conquête de l'Ouest (1962), la Quatrième dimension (1959-64) et plus récemment Wild Wild West (1997)La Reno est à l'arrêt, mais un petit train parcourt le parc pour qui souhaite avoir une vue globale des lieux ou juste épargner ses petites guiboles...

Suite des Old tucson studiosL'école, un must de certaines séries...Le parc est donc un mélange entre parc d’attraction et site historique. Ben adore, l’univers du western lui parle. Pour moi cela reste un bon moment divertissant, mais pas de réelle connexion avec le cinéma, ma culture western étant bien pauvre.Dance-Hall Casting Show
Le show se passe en intérieur, dans ce le Grand Palace.Des chanteuses, des danseuses, nous voilà dans l’ambiance des saloons. Une meneuse de cabaret recrute des danseuses pour son show. C'est le jour des auditions... Le show sera interactif comme les aiment les Américains et un pauvre spectateur se retrouvera ligoté sur scène. Ben est plutôt content de ne pas avoir été sélectionné !The Hanged Man
Autre show, à la mission cette fois. Un bandit, des cowboys, un règlement de compte, rien que du très classique, mais avec la participation du public cela donne quelque chose de très sympa et très rythmé.Seules les scènes d’extérieur étaient tournées ici ce qui explique que seules les façades existent parfois. Les scènes d’intérieur étaient tournées à Hollywood.Entre 2 shows nous sortons du site et retournons pique-niquer au même endroit qu’hier. Toujours aussi sympa.Stunt Demonstration
Nous sommes de retour pour le dernier show du jour, une présentation des cascades réalisées au cinéma. Il est à peine 14h30 et la pluie menace déjà. Quelques gouttes tomberont même avant le show, mais rien de conséquent.La visite touche à sa fin. Il ne nous reste que la Mairie à visiter. C'est aujourd'hui un musée, dédié au cinéma, forcément.Pas question de manquer la section "Petite Maison dans la Prairie" !Nous entendons que la pluie s'est mise à tomber. En jetant un oeil dehors nous réalisons que ce ne sont pas que quelques gouttes : l’eau dévalle les allées du parc. Rejoindre la voiture se fait au pas de course, et nous sommes déjà trempés !Flashflood, vous avez dit Flashflood ?
Il est 16h, la météo est à nouveau plombée pour la journée. La poisse ! Sur la route du retour (Kinney Road), la radio annonce un risque élevé de Flash flood. Qui l’eut cru ? On est en plein dedans ! C’est vraiment très impressionnant.Nous rentrons à l’hôtel et j’en profite pour faire un peu de lessive. La pause piscine ne sera pas encore pour ce soir. Grrr. Nous sortirons diner rapidement et rentrerons, toujours sous la pluie.