J23 :
Buffalo encounter !
MAMMOTH HOT SPRINGS : J'ai beaucoup aimé cet endroit. Nous avons d'abord fait un tour aux Upper
Mammoth terrasses et j'ai trouvé Canary springs très sympa. Ensuite, au lower terrasses, c'est vraiment PALETTE SPRING qui vaut le détour... avec un rayon de soleil c'est vraiment très chouette... et du soleil aujourd'hui, on en a !
VISITOR CENTER de
MAMMOTH : Cet endroit et plus généralement tout ce village, a quelque chose de désuet. Le visitor center ne trahit pas cette impression car entre les vieilles photos jaunies, les objets d'un autre temps et les animaux naturalisés, se dégage une impression d'exploration de monde nouveau et extraordinaire...
Lesanimaux naturalisés donnent une bonne idée de la taille des espèces que l'on peiut croiser dans le parc...
GARDINER : Bof. Je regrette d'avoir réserver dans cette ville qui n'a pas de charme. De plus le guide que l'on a ce soir me dit que ça l'aurait arranger de venir nous chercher plutôt à Canyon village....Si c'était à refaire je réserverais plutôt à
Mammoth ou Canyon (1 nuit de plus)... Enfin, attendons de voir demain matin.
Le BEARMAN : Nous avons rendez-vous à 15h avec Kevin SANDERS, alias the Bearman pour aller observer des ours si toutefois nous avons de la chance. Nous partons en auto vers la Hayden valley. Il y a beaucoup de circulation à cause de bisons qui marchent sur la route. Il est 17h lorsque Kevin stoppe son véhicule et embarque du matériel dans son sac à dos. Chouette, nous allons enfin pouvoir marcher dans des endroits où le public ne peut pas normalement se rendre.
Nous marchons hors des sentiers battus, seuls au milieu de nulle part !! On se sent revivre !!!
Nous sommes dons seuls pour cette belle balade qui nous mène au sommet d'une petite colline près d'un rocher d'où nous pouvons observer toute une vallée (cachée) car nous sommes bien loin de la route.
Devant nous il y a une bonne étendue de prairies et au loin la forêt.
Kevin installe son matériel, des lunettes à longue portée sur des trépieds très stables. Maintenant il nous faut patienter, en grignotant nos sandwichs.
La recherche d'animaux avec les jumelles et les focales de Kevin est très excitante tant l'espace est vaste. Nous repérons des biches, des hérons, des bisons, un coyotte, des cerfs, des antilopes,.. mais d'ours point.
Plusieurs bisons passent devant nous, impassibles. Puis un gros mâle s'avance d'un pas décidé. Kevin nous demande de rester calmes mais le bison avance toujours. C'est nous qui devons bouger lentement, derrière Kevin qui embarque son matériel d'observation. Le gros boeuf prend notre place près du rocher, renifle le sac de Kevin et puis part doucement... Ouf, nous n'étions pas vraiment rassurés.

Il est maintenant 8h et Kevin nous dit que nous n'avons plus de chance de voir d'ours pour ce soir. Qu'avec les feux de forêt, ils ont dû bouger de place, génés par les fumées.
Il nous propose d'aller voir des loups, en remplacement.
Nous reprenons l'auto et stoppons un peu plus loin sur la route vers Canyon.
Il y a déjà du monde sur cette aire de parking mais apparemment ils regardent surtout les cerfs et les bisons car personne ne sait où se trouve les loups...
Kevin, lui, il sait car il les a déjà traqué depuis quelques jours.
Il prépare son appareil et là, Bingo, juste deçu. Nous a vons le plaisir de voir 3 jeunes louveteaux joueurs et leur môman à travers la grosse lunette. D'après Kevin ils se trouvent à 2 miles de nous !!
Sur ce parking il y a une famille Californienne avec des petites filles qui rêvent de voir des loups.. alors Kevin les invitent à regarder dans sa lunette magique et tout le monde des “trop” content !!!!

Conclusion de ce tour : Lors d'une balade d'observation telle que celle-ci, il n'y a aucune garantie de voir des ours mais nous avons rencontré un guide très sympathique et équipé d'un matériel très performant permettant l'observation de la faune, un guide qui connait très bien la faune et la flore du parc. La balade à la tombée de la nuit était superbre et nous avons vu d'autres animaux. Enfin, la rencontre avec le gros bison mâle restera un temps fort des vacances !!