Pour le déjeuner, quoi de meilleur qu'un "meal" ou un "thali" servi soit sur un plat en alu soit sur une feuille de bananier ?
D'abord on va se laver les mains au lavabo au coin de la salle à manger (ne pas hésiter à se débarbouiller le visage avec de l'eau, l'
Inde est pleine de poussière donc un peu de toilette avant de manger est conseillé). Je n'exagère pas, regardez les indiens (du sud), c'est exactement ce qu'ils font.
On s'assoit, on déplit sa feuille de bananier, on l'asperge (avec la main droite) d'un peu d'eau prise dans la carafe, on étale conscientieusement avec sa main (droite) l'eau sur la feuille de bananier (comme pour enlever les poussières qu'il n'y a pas), on jette l'eau par terre en soulevant sa feuile de bananier sur le coin de la table.
Le serveur arrive avec une immense platée de riz blanc gorgé d'eau (le Keraleeya rice est un des meilleurs pour ce plat), il en met une louchée au milieu de la feullle de bananier. Le meal ou thali ne s'accommode pas de riz basmati, mais d'un riz qui triple ou quadruple de volume à la cuisson - ainsi on se désaltère sans s'en rendre compte en mangeant son riz.
Il revient et dispose toutes sorte de choses, de légumes, etc. autour du riz (diefférentes sortes de légumes, un peu de pickle, parfois un piment sec que l'on n'est pas obligé d'utiliser...). Parfois il amène un peu de ghee qu'il met sur le riz (avec une poudre orangée très bonne presque pas épicée). Parfois un papadom craquant que l'on émiettera et mélangera au riz (avec la main droite - la main gauche est sagement repliée sur soi ou sous la table).
On mange les différents mets en les mélangeant avec du riz (toujours avec la main droite, la main gauche ne bouge pas, elle peut prendre le verre pour boire et c'est tout). Si l'on n'en a pas assez on appelle le serveur qui en rapportera (légume ou riz, bien préciser ce que l'on veut).
On réserve la coupelle de "yaourt" pour la fin (on peut y ajouter du sel et la mélangeravec du riz). En général, il y a une coupelle avec une sucrerie (souvent une boule de gateau brun imbibé de sucre liquide). Un autre "dessert" succulant serait une coupelle de "payasam".
Quand on a fini, on replit sa feuille de bananier en deux (la tige de son côté) - c'est le signal pourle serveur qu'il peut débarasser, et on va le laver les mains (et faire ses ablutions = lavage de bouche ce qui est bien agréable après toutes ces épices) au lavabo au coin de la salle de restaurant.
Parfois pour finir, comme dans cet excellent restaurant vegetarien de
Madurai dont j'ai oublié le nom, près de l'hotel Lakhsmi et en face du petit temple avec un éléphant, le serveur apporte une petite banane et propose du paan (on le prendra dehors).
Pour boire, les estomacs craintifs prendront de l'eau en bouteille (pas froide mais à température ambiante). Les plus avertis demanderont de l'eau chaude (en particulier au
Kerala où cela se dit "tchoude vellam" = "chaude eau" - je ne connais pas bien le tamoul mais cela se dit peut-être "tchoude tanni" ou tout simplement "hot water").
Comme en
Inde, on recycle tout ce que l'on peut, ne vous étonnez pas si vous voyez un tas de feuilles de bananes "usagées" à l'extérieur du restaurant, dans la rue --> ce sera une excellente nourriture pour les vaches qui auront l'idée de passer par là.
BON APPETIT !
Ci-après une photo d'un "meal" mais plus simple et avec des assiettes.
Image attachée:
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