Des Oryx du Kgalagadi aux Rhinos blancs du Pilanesberg (Afrique du Sud septembre 2006)

Ma 12.09.06 (Nelspruit – Kruger NP (Skukuza))Ca change, le jour pointe son nez bien plus tôt ici que dans la région du Cap Nord.
5h40... J’observe déjà le bal des tisserins des branches aux nids... Mais il fait trop sombre encore pour les photographier... Ce n’est que partie remise pour le jour où on repassera.Il fait calme, les « Djeuns » de la veille (un groupe d’une quinzaine) doivent encore être sous les plumes... Après tout le ramdam et le souk qu’ils ont foutu hier ! Direction le Kruger National Park.
Entrée par Malelane Gate... Toujours ce fameux pont surplombant la rivière Crocodile (qui porte bien son nom)Un coup d’œil sur la carte des observations animalières de la veille et du jour même, les formalités d’entrées rapides avec la Wildcard...Quelques clichés de cette jolie rose du désert et c’est parti sur la H3 !Buffles – Calao à bec jaune – écureuil – Girafes – Impalas...Un p’tit crochet jusqu’au Renoster Pan (2km seulement) et quelques voitures arrêtées nous indiquent qu’il y a certainement matière à faire une pause. Dans un premier temps, on ne distingue vraiment rien... Et puis un coup de queue derrière un buisson, une autre crinière qui dépasse et enfin le déplacement dans les hautes herbes de quelques individus du clan des Rois... Venant s’abreuver au point d’eau. Nous n’avons pas la meilleure place mais impossible de bouger... A droite, à gauche, comme derrière... Nous sommes bloqués par d’autres véhicules !
Et si au moins tout le monde la bouclait ! A gauche, une décolorée...tenue fluo... Me dit en regardant nos appareils photos « Paparazzis »... Je lui adresse un sourire crispé et n’en pense pas moins ! A gauche... Sonnerie de portable tout Azimut et bien entendu la conversation qui va avec (c’est pourtant strictement interdit d’utiliser les portables dans le parc sauf urgence...c’est autorisé dans les camps et c’est bien ainsi !)... 5 Lions donc mais un plaisir un peu gâché pour cause de cohabitation bruyante !
Un des véhicules tombera d’ailleurs en panne (batterie morte) et quelques téméraires iront le pousser, histoire qu’il redémarre tout cela à 8 m des fauves !!!En poursuivant sur Afsaal : Girafe – Gnou et 2 Rhinos blancs (on dirait bien que ceux là sont résidents...L’an dernier on en avait également vu plus au moins au même endroit)Afsaal... Coin pique-nique mais surtout invasion de calaos à bec jaune / rouge et choucador à oreillons bleus... Bien habitués à venir récolter ou voler la nourriture allègrement déballée par les touristes de passage. J’avoue penser d’avantage à les photographier qu’à manger !Histoire de quitter la H3 (route goudronnée) et d’emprunter une piste de terre : on choisi l’itinéraire S113 – S114 : Bucorve du Sud (très curieuses, elles n’hésitent pas à s’approcher du véhicule nous toisant avec leur regard bleuté ombragé de longs cils) – Impala – Waterbuck – Rollier (hummm le premier ! Quel délice cet oiseau coloré !)... Arrivée au Camp de Skukuza vers 15h00... First étape, la réception et ensuite le repérage de notre bungalow (le 116).C’est le plus grand camp du Kruger et ici tout est dans la démesure... Je ne vous parle même pas du shop qui regorge d’articles en tt genre... Une première occasion d’acheter quelques bouquins... Et surtout de ne pas traîner dans le coin (trop envahit à notre goût !)16h00 nous voilà reparti sur les pistes.
Direction la H1-2 et ses petits embranchements.On croise un véhicule, dont les occupants nous disent avoir vu un troupeau de Waterbucks de 300 têtes... Le temps d’arriver au Mantimahle Dam et plus une bestiole ! On n’y croit pas !!! De bien belles autres rencontres tout de même : Bucorve du Sud – Aigle ravisseur et une civette... Le temps que je la repère, que je le signale à JP qui opère d’urgence une marche arrière, que je sorte l’appareil de sa taie d’oreiller... On n’aperçoit plus que sa large queue touffue avant qu’elle ne disparaisse complètement dans les hautes herbes ! Un poil de réaction trop tard pour les photos...J’avoue que je peste ... Le troupeau des 300 têtes raté, la civette maintenant...Histoire de ne pas rester sur cette note, un peu frustrante...On pousse une pointe jusqu’à L’Elephant Waterhole... La bonne intuition. La journée se termine et les animaux relient bien souvent les points d’eau... Une lionne seule est là tranquillement couchée parmi les matitis. Ce ne sont pas les meilleures conditions photographiques (bonjour le mimétisme !) mais cette rencontre suffit à nous remettre du baume au cœur.On grappille, on grappille (Se lèvera, se lèvera pas ? Hé ben se lèvera pas ! ...)...Mais l’heure tourne et il nous faut réintégrer le camp pour 18h00 maxi !Sur le retour... Coucher de soleil fabuleux... Babouins & petits sur la piste en pleine cabrioles, éléphants (bien une vingtaine avec petits) en bordure de route... On a plus le temps...plus le temps de s’arrêter !On arrive à la Gate du camp...succession de bagnoles.
Le gars nous signifie qu’on est en retard... On tchek l’horloge de la voiture et l’heure de ma montre, il est 18h00 pile... Lui à 18h05 à la sienne et il ne veut pas en démordre ... « Too Late ! ». Heureusement... Point d’amende ce jour là ! Mais d’un ton qui ne manque pas de sérieux, il nous signifie que si cela doit encore arriver...nous serions alors sanctionné ! Bon ben, on foutra l’horloge à – 5 dorénavant !Claqués, nous qui pensions aller croquer un bout au resto lunch du camp et voir les chauves souris nombreuses sous le toit... On se contentera de manger sur le pouce en terrasse du bungalow.Déchargement des photos et hop au dodo... !

et ça continue encore et encore... et c'est MAGNIFIQUE
tes photos sont vraiment trop belles, hummm rose du désert superbe !
quel type d'appareil as tu ?vivement la suite...

Merci pepinette, voici une partie de la suite
Me 13.09.06 (Kruger NP – Manyeleti PR – Sabi Sand PR (Nkorho Bush Lodge))Franchissement de la porte à 6h15... Qui dit camp important, dit forcément pas mal de voitures sur le départ !
Comme à notre habitude...On laisse passer (n’ayant pas envie de se faire coller au train ! )Ce matin, c’est purée de pois ! Le paysage n’en est que plus beau... Une chape de brume enveloppe tout, seuls les toits des acacias émergent avec grâce.Un 1er arrêt sur le pont (juste après Skukuza) pour tirer le portrait aux hippopotames. La lumière est fabuleuse.Babouins qui traversent la piste, mâle Koudou à la taille imposante (je crois qu’on n’en a jamais vu un aussi grand !)... On s’apprête à shooter et une bagnole qui dépasse allègrement, faisant fuir bien évidement la gracieuse antilope !
On va le bouffer ! On va le bouffer !!! Aux environs du Mantimahle Dam (Près de Elephant Waterhole) : 4 lions... Probablement la lionne de la veille & 3 de ses acolytes... Mais ils sont si loin, que le spectacle est plus appréciable aux jumelles.Embranchement de la S36 et piste en terre (ça a tellement plus de charme) pour remonter jusque la H7 qui nous mènera à l’Orpen Gate.Phacochères (tiens nos premiers petits clowns du bush) – Ouette d’Egypte – Zèbres – Waterbucks – Elanion blanc – Eléphants...On croise quelques véhicules et l’on apprend qu’il y a des Sable antilopes sur le trajet...Le cœur bat plein tube (elles sont tellement rares)... Mais Nada, on n’en verra pas trace !
La S36 Longe plusieurs points d’eau et le paysage est d’une rare beauté.
Que c’est beau...Mais que c’est beau...Quel sentiment de liberté, d’espaces !H7 vers Orpen... Quelques Girafes et impalas.Pissodrome obligatoire à la Gate et de pair rafraîchissement... Et comme je ne tiens jamais en place très longtemps... Voulant dévorer photographiquement tout ce qui m’entoure, je m’éclate sur les fleurs !On y va... Me dit JP. J’arrive Chef (heu ! non le chef c’est moa !!)12h00... Nous voilà à l’entrée de la réserve privée de Manyeleti.
On s’était renseigné avant de partir et on peut la traverser pour accéder à celle de Sabi Sand. Plutôt que de se farcir une route à l’extérieur...Autant profiter du parc !
Information, toujours bonne à prendre : Manyeleti est quasi une des seules réserves privées où l’on peut faire un self drive. Pas besoin comme dans les autres d’avoir obligatoirement un hébergement réservé à l’intérieur de la réserve, pour y rentrer ! Pour 40 Rd / jour (2 personnes + le véhicule), c’est pas énorme !Le gars à l’entrée nous file le plan et les pistes à suivre...On retrouve avec bonheur cette réserve qui nous avait tant émerveillé, l’an passé... Plein heure de midi... C’est plutôt calme : Un Waterbuck, deux girafes, trois éléphants, un joli troupeau de buffles (une quarantaine) en bordure de piste, quelques impalasUne bonne heure...Bien à notre aise pour ressortir par la Gate à l’autre bout du parc... Elle est complètement paumée et le mec à l’entrée n’a pas l’air de s’y connaître des masses ! No blème, on retombera bien sur nos roues...Pour trouver Sabi Sand.Carte ressortie, la traversée de quelques villages de brousse et nous y voilà.
Entrée de la très prisée Réserve de Sabi Sand (réputée entre autre pour sa population de léopards). Ici, sous un fond de zik plutôt cool... On doit montrer patte blanche au gardien ! Une bonne demi heure pour rejoindre le Nkorho Bush Camp... On va pas se priver et on roule piano piano.Accueil sympathique par André. Il sera «notre » ranger pour la durée de notre séjour.
Ils sont 3 au total (2 en service et 1 au repos par alternance) & 2 pisteurs.
Ici c’est la formule conviviale... Du lever au coucher, on partage tout avec son ranger ou presque (drive, repas etc...). Et aspect non négligeable, ils sont tous férus de photographies (ils ne partent jamais en drive sans leur camera comme ils disent !)André est un petit gars bien dynamique, blondinet à la peau tannée par le soleil... Il est originaire de la région du Kgalagadi... Dès lors qu’il apprend qu’on en vient...c’est fiesta ! Le camp est par contre presque complet (max 12 pers) : 2 couples d’anglais (qui seront nos compagnons de Drive... Très sympas avec une touche d’humour so british !), un couple d’allemands et leur 2 enfants et un esseulé (allemand également)... Eux sont avec John (un autre Ranger)Découverte de cet endroitNotre bungalow & la vue depuis celui-ci14h00 Lunch...Bien costaud... Juste le temps de débarquer nos bagages, de remettre les cartes compact flash à zéro...qu’il est l’heure de partir en night drive.15h30... Nous sommes donc 6 + André & Frankie (sacré pisteur... C’est lui qui désigne les pistes à prendre) dans le 4 x 4.
Ici ça fonctionne de deux manières : la recherche solo et également par coups de radios avec d’autres rangers d’autres camps (au max 3 voitures ensemble sur un « coup » mais c’est chacun son tour ! Ce qui permet d’éviter le souk indescriptible lors d’une approche de taille)Pas déçus de cette première immersion dans Sabi Sand.
Big troupeau de buffles (environs 200 têtes), à droite, à gauche, devant, derrière... Bref un sympathique encerclement !Un premier léopard (connu pour être assez agressif... Ils connaissent bien les animaux de la réserve (même si ceux-ci vont et viennent entre Sabi Sand et d’autres RP ou le Kruger – Ils en identifient certains par les marques sur le pelage ou tout autre aspect distinctif qui pour le béotien parait complètement invisible).
Léopard réputé assez nerveux donc... Frankie (et ce sera la seule fois) quitte son siège de pisteur pour venir s’installer aux côtés d’André.
Le Léopard est là, au sol mais il y a plein d’arbustes qui empêchent une bonne vision, de plus l’animal se déplace assez rapidement...
15 min plus tard... On l’a complètement perdu de vue.
Frankie et André descendent et partent à la recherche de signes qui pourraient éventuellement indiquer la direction qu’il a prise. A 6 on reste comme des c*** , seuls dans ce véhicule ouvert en pleine pampa ! Si le tacheté se pointe... On est mal ! Verdict de la balade baroudeuse... Plus de trace du léo !On remet le moteur en marche et direction d’autres pistes...
Juste avant la tombée de la nuit, André en hors piste pour approcher deux girafes... Nous indique un léopard tranquillement tapis sous un arbre à 2 m de la voiture ! On n’en a jamais vu d’aussi prêt ! Les coeurs battent à toute allure et on absorbe le moindre mouvement de l’animal... Il passe à moins d’un mètre des pieds du pisteur... Stoïque Frankie ne fait aucun mouvement brusque, il se contente de garder le spot bien devant lui...comme une ultime protection...
Le fauve longe alors la voiture de mon côté... 1m50, je ne peux soutenir son regard perçant ! Faut quand même pas déconner...
Il s’en ira nonchalamment et on le laissera en paix...19h30... Fin du Drive... Heureux !
Un p’tit coup de serviette chaude nous attend à la sortie du véhicule (ben oui ! ici on est en RP !)Un mamba vert (apéro local !) au bar... Un coup de tam tam et tout le monde au braai pour le souper !Le camp n’est pas clôturé seul un fil électrique (posé à une certaine hauteur) empêche les éléphants de pénétrer au cœur même du camp. Tous les autres animaux vont et viennent à leur guise. La consigne est la suivante : une fois que la lumière du bar est éteinte : interdiction de sortir de sa chambre jusqu’au lever du jour.En effet, cette nuit là... Les hyènes se sont déchaînées !

Je 14.09.06 (Sabi Sand)4h45 la sonnerie du portable retenti... On avait prévu de se lever assez tôt, le temps d’une douche, du nettoyage des appareils photos, d’un petit kawa...Mais bernique ! Panne d’électricité & condamnés à rester sous la couette.
Et oui, même en RP... Ca reste l’Afrique ! 5h50, on nous apporte une lampe à huile... Ca fera l’affaire juste pour se rafraîchir et enfiler ses fringues ! Et même en RP, je n’oublie jamais de secouer mes godasses !
Point positif tout de même...Ca permet de prendre le temps d’apprécier le lever du jour, naturellement.6h00 piles...Notre 4 x 4 démarre. Cette fois, on se met à l’arrière (meilleure place quand le véhicule est fool) ça permet une plus grande aisance de rotation pour la tof!
Ce qu’on ignore c’est que ce sera une bien belle matinée version « scoumoune » pour la photographie et que j’aurais quelque peu les nerfs qui vont lâcher ! On revoit notre grand troupeau de buffles de la veille (ils se sont rapprochés du camp) et on assiste à un combat entre deux mâles, plutôt énervés... Et un peu plus loin à un accouplement ! Domination tel est le maître mot !Pas mal de rolliers...On n’en a jamais vu autant que cette année - Une hyène tachetée qui s’empresse de détaler (mince ! c’est loupé ! )Un léopard, pépère qui dort a point fermé sur la branche d’un arbre aux feuilles bien vertes mais surtout bien touffues ! Résultat un bout de gueule entre de nombreuses feuilles... Voilà le seul résultat photographique que l’on pourra en tirer et ce n’est pas faute d’avoir fait le tour de l’arbre mais chaque angle de vue est bouché !
Sur le coup...J’en aurais bien pleuré ... En plus de 20 ans d’Afrique...Mon 1er léopard dans un arbre et quasiment non photographiable ! A peine frustrée, je peste sur le bush Austral et ses arbres trop nombreux... Ses feuillages trop épais... « La prochaine fois, c’est l’Afrique de l’Est et ses grandes plaines herbeuses »... Mais j’aime trop l’Afrique Australe que pour ne plus y revenir...
Je ravale ma frustration et me dit que l’important étant de l’avoir vu !
Et comme on sait qu’à Sabi Sand...un léopard en cache toujours un autre... Y a de l’espoir !2 Rhinos blancs mais bien reculés dans le bush... A nouveau non photographiables (non, non je ne m’énerve pas ...)5 éléphants... Et un petit hors piste pour les approcher... L’un d’eux est bien visible mais pleine face soleil...Les 4 autres s’enfoncent derrière les épineux... Didju !! Ca commence à bien faire !Histoire de détendre l’atmosphère (les 4 anglais avaient vu les Big five... en un seul drive, hier matin...bien dégagés et tout et tout !) arrêt pour un petit kawa... J’en veux pas, ça va me crisper d’avantage !Sur les rochers qui donnent vue sur un lac à hippos et crocos...Je me dis « positive ma grande, Y a des jours avec et des jours sans !... Tu es trop exigeante ! Y a pas que la photo qui compte, y a la carte mémoire imprimée sous la casquette aussi ! » Le reste du drive se déroulera sans encombres, mais sans surprises également.Quelques gnous au pan.9h30, retour au camp...Et le fameux p’tit déj à l’anglaise. Hummm ces œufs au plat, bacon, saucisse... Sur ce, je prendrais bien un expresso serré (ben oui ! maintenant je peux... J’ai relâché !)Juste après, on a le choix entre un safari à pied ou un autre en voiture... On choisi le Drive en 4 x 4... Plus aisé pour trimballer le matos photo.10h15... C’est reparti jusqu’11h30.Gd Koudou – Waterbuck – phacochère – tortue – caméléon (ce dernier est territorial et André sait où rendre une petite visite au roi du mimétisme) – Ossements d’un éléphant complètement nettoyé – chacal (et il y en a apparemment peu dans la réserve)Mais c’est également le moment qu’André choisi pour nous montrer les signes distinctifs des griffes des lions sur les troncs des arbres, ceux laissés par les cornes des rhinos...J’adore ces moments où on prend le temps de regarder les toutes petites choses, presque imperceptibles !De retour au Camp... On a 2h30 à tuer avant le repas... Et cette petite pause permettra de siester pour JP.
Quant à moi, je tenterais de saisir les weaver occupés à peaufiner leurs nids (ceux-ci sont terriblement colorés), quelques arbres en fleurs... Avant de goûter (et ce sera la seule fois) aux charmes de la piscine. Elle donne directement vue sur le point d’eau (le même que celui que l’on voit à la webcam)... Quel pied (même si l’eau est un tantinet fraîche) de flotter avec en point de mire les zèbres qui viennent s’abreuver !Poursuite par une douche à ciel ouvert... Que du bon ! Avant le dîner !Le couple d’Allemands (avec enfants) nous quitte et arrive aussitôt un couple de hollandais (très discret)... Les groupe resteront cependant les même et ça nous arrange... On ne troquerait nos copains anglais pour rien au monde !15h30, on redémarre...
A nouveau le grand troupeau de buffles (on ne les compte même plus tellement y’en a !) – Zèbres – Waterbucks –Impalas – Eléphants – Girafes – Vipère heurtante (Puff Adder) sur la piste, qu’André déplacera délicatement ! Pas peur le gars ! Des empreintes de léopard, mais point de tacheté en vue ! – D’autres buffles (près d’un point d’eau) – Hippos et tortues...Magnifique coucher de soleil également today !Le Sundown se fera sur la piste d’atterrissage. Il fait déjà bien sombre et Frankie (ce qui a valu un fou rire généralisé !) indique 2 rhinos very far... A défaut de cornes, ce sont bien deux 4 x 4 qui font la pause également (vérification faite aux jumelles)... Le pisteur se relâche ! Plein de lièvres aussi sur la piste du retour qu’on évitera d’éclairer (on progressera souvent phares et spot éteints !)Soirée identique à la veille... Mamba vert (le cocktail pas le serpent heing !), tam tam et braai....Et cette fois, ce ne sera pas les hyènes qui berceront notre sommeil mais les lions !

...Un léopard sur un arbre perché : ce portrait est vraiment superbe !
et c'est une photo exceptionnelle, chère Simba.
Je me répète, mais comment ne pas être bluffé par ton album de voyage ?

Bravo la Lionne pour ce récit et ces magnifiques photos. Un vrai régal pour les yeux et l'envie de retourner un jour dans ce sud africain

Chère Simba, tu nous as régalé!!!
Vraiment merci! Je comprends que tu sois amoureuse de ce continent... Il y a de quoi!
Magnifique! Les mots, les photos! Magnifique... (j'suis toute paf! J'veux y aller!!!!)

Super magnifique.
Un grand merci à toi, Simba!!!
Marie

Voilà un carnet où les photos et le récit s'entremêlent avec tendresse, drôlerie et charme pour le plus grand plaisir de la lectrice admirative que je suis...Merci Simba  !Dolma

Vous savez bien qu'il ne faut pas me pousser beaucoup pour avoir envie de vous emmener un tant soit peu dans "mon monde"
Merci à tous pour vos appréciations.
Ve 15.09.06 (Sabi Sand à Manyeleti (Pungwe Bush camp))Sans panne d’électricité cette fois... Réveil peu avant 5h30.
Premier geste : humer la bonne odeur matinale... Tiens quelques gnous, juste à quelques mètres se réveillent également doucement.La machine à Kawa fonctionne ! Hop un petit expresso bien serré ! J’évite de boire un long crémeux de si bonne heure car qui dit boire... Dit aussi déboire et ça c’est la merde, quand il faut arrêter le drive et dire d’une petite voix fluette « Stop... Faut que je marque mon territoire ! » 6h00 avec le duo Frankie – André, c’est parti.
Ce drive sera (on ne le sait pas encore !) AMAZING !Une purée de pois ce matin ! Terrible plus intense encore que celle que nous avions eu dans le Kruger, il y a quelques jours. Nos cheveux, les taies d’oreillers protectrices des appareils sont trempées !!! Système D... On sort la couverture (inclue dans le véhicule) pour protéger le matos !Par contre... La brume donne au paysage un aspect presque surréaliste et les toiles des social spider se détachent de façon assez fantomatique ! Brrrrr !La radio fonctionne...C’est l’autre 4 x 4 de Nkorho (parti un peu avant le nôtre) qui signale 2 guépards ! En moyenne, ils sont repérables 1x / semaine dans la réserve dixit André !Comme Nkorho a repéré le premier le spot ! André dépasse les 2 véhicules d’un autre Lodge et nous voilà donc dans une position d’observation pleinement satisfaisante !
De jolies scènes successives... grimpant dans un arbre, scrutant l’horizon de leur promontoire, marquage de tronc, petite course dans les brindilles folles, se couchant sur la piste... Tout va très vite mais que c’est beau... Qu’ils sont près (4-5 m) ! Ils passent ensuite du côté du Kruger NP (en fait juste derrière cette piste c’est le parc national)... Il n’y a aucune clôture de séparation...Et les ranger des réserves privées n’ont en principe pas le droit de franchir cette barrière territoriale. A chacun sa concession !
On les laissera donc courir vers d’autres horizons...Un rhino blanc avec son petit a aussi été repéré... Mais nous n’aurons pas la chance de l’apercevoir.Aucun souci...On a déjà la tête pleine de rêves et ce qui nous attend sera bien plus beau encore. Petit arrêt... Le brouillard a disparu, le ciel reste cependant assez couvert mais les couleurs du paysages sont encore plus chatoyantes (comme si la brume avait requinqué tt cela !)Repartis sur les pistes...Et... 2 lionnes et 3 jeunes... André qui a bien compris que notre intérêt était entre autre la photographie... Se place de manière à ce que nous ayons une vue imprenable sur la scène (3 m)... Et lui aussi ne manque pas de faire chauffer son appareil. Nous sommes la seule voiture en place en plus !Splendide... Incroyable... Scènes de papouilles & d’allaitement. Les 3 petits « suspendus » aux mamelles de la lionne tranquillement allongée. Ils ont de ses trognes... Tous les 3 sont différents... craquant, à fondre ! Je manque de superlatifs !
Va y que je regarde fermement, que je tente un petit grognement, que je baille, que je procède à la toilette de mes petits coussinets, que je passe et repasse sur la didine de maman !Par contre toute la petite famille est bien ravagée par ces saloperies de tiques... Surtout la mère dont le cou est d’ailleurs en sang par endroits !Nyala mâle et Gd Koudou seront également nos observations de cette matinée.De retour au Camp, notre priorité est de décharger les photos et reformatage des cartes...En effet, aujourd’hui nous quittons Sabi Sand pour aller sur une autre réserve privée. Une de ses voisines : Manyeleti et comme dans le camp où nous allons il n’y a pas d’électricité du tout... Mieux vaut faire le nécessaire !P’tit déj anglais...l’occasion de rire une dernière fois avec nos compagnons du même nom, qui eux aussi s’en vont aujourd’hui.Hummm.... Ca travaille, ça travaille dans notre petite caboche et toujours sous le coup de l’émotion des scènes de ce matin... Un coup de folie ! On décide d’annuler notre réservation à Olifant Kruger (2 jours plus tard) pour revenir une nuit ici...
Il y a de la place en plus... Il n’y a que 2 autres Guest de prévu pour la nuit du 17 au 18 !Un p’tit coup de fil pour annuler et San Park propose de nous offrir, à la place de la caution perdue, un morning drive au départ de Satara, camp du Kruger que nous devons rejoindre le 18 !Fous (pour le portefeuille) mais heureux...on quitte la réception quand juste à l’extérieur de celle-ci, 2 des rangers (dont « notre » André !) s’affairent sur les grosses pierres qui ornent le parterre !
Qué passa ! Un Mozambique Spitting Cobra
Jp t’es sur que tu veux toujours revenir ?A force de patience et de manipulations délicates, le reptile sortira de sa cache et ce sera la fin, sa fin...
On peut s’interroger sur la nécessité ou pas de l’avoir tué... Mais le déplacer demande un sérieux courage et le laisser dans le camp... Trop risqué pour un venimeux. Quant on sait que c’est un des serpents les plus dangereux après le mamba !12h00, la voiture est chargée et on emprunte la route pour rejoindre la Gate... les mêmes villages que ceux à l’aller et la même entrée paumée en bas du parc de Manyeleti.Là pas de paf... Il faut se rendre au Main Camp pour l’avoir (qui se situe au centre du parc)3 éléphants et quelques girafes avant de rejoindre Pungwe Bush Camp.
Ahhh que c’est bon de revoir Cilia et Loot, Prince et tous les autres...Quel bonheur en plus nous sommes les seuls touristes !!! A chacun sa banquette de 4 x 4 donc... Byzance !!!Le temps d’un lunch et d’un jus d’orange que Cilia me demande si je veux bien traduire un texte qu’elle a reçu par un autre voyageur francophone qui est passé, il y a peu. En effet ce dernier avait pioché sur le net... imprimé ça lui avait plus et donc avait booké chez eux.Fou rire généralisé ...Quand je me rend compte que ce texte est un extrait de mon dernier carnet de voyage (celui de 05) que j’avais balancé sur VF... Même en pleine pampa je retrouve mes carnets !!! Juste le temps d’amener nos bagages dans la tente... Que c’est parti pour le night drive.Un rollier varié divin ! (Le plus beau que nous ayons vu !), un couple de cigognes épiscopales... impalasUne nuée de vautours... Il doit avoir un big kill nous dit Loot (probablement une girafe) pour qu’il y en ai autant... Ils sont toujours dans les arbres... C’est que les fauves doivent être encore en train de bouffer.
Mais voilà...La scène se déroule sur la partie de Sabi Sand (hé oui la réserve que nous venons de quitter) et comme à chacun sa concession (heu ! à peu près !)... Ben on ne peut pas y aller !Loot explique que le seul point d’eau à la ronde se trouve à quelques km d’ici dans Manyeleti et que les lions viendront après leur repas forcément s’abreuver...On planque donc au Dam pendant 2 heures... Assis sur un tronc d’arbre, près du véhicule. Loot nous dit que ce sont les plus beaux moments ceux de la planque...
« Just Close your eyes, smell the bush and open your mind » !Toute cette grande philosophie nous amènera à la tombée de la nuit... Et toujours pas de lions en vue !
Mais Loot ne s’était pas trompé... On ne le sait pas encore, mais ils seront là demain !La suite du Drive nous apportera encore de bien jolies rencontres, bien que trop furtives...
Un Caracal (c’est le premier que Loot voit dans Manyeleti depuis qu’il y est et ça fait une plombe !), 2 chacals, 1 genette, à 2 reprises des chats sauvages, 1 lesser busbaby, 1 éléphant...
Mais No photos toutes ces rencontres furent tellement rapides !On repasse une nouvelle par le Dam... Mais toujours rien !Retour au Camp vers 20h45.
Ici rien n’est clôturé et le lieu vit au rythme du Boma qui fume et aux lueurs des lampes à paraffine... J’aime cet endroit Authentique...Un repas digne de ce nom et nous voilà reconduit à notre tente pour y passer la nuit. C’est qu’ici c’est le bush pur et dur et il est bien trop dangereux de s’y balader seul en nocturne !
Juste avant de rentrer dans notre tente... Un bruit derrière un des très nombreux buissons et une genette qui s’échappe.22h30...On est mort de fatigue ! Depuis le début on tient le rythme de journées hyper chargées où la concentration est maximale !On blinde juste l’espace entre le tendeur du devant et notre toile de tente avec une couverture... Y a de la place pour laisser passer un serpent et question émotion on a assez donné pour aujourd’hui ! Hop ! Sous la moustiquaire et c’est une nuit super calme qui nous emmènera jusqu’au lendemain matin !

Sa 16.09.06 (Manyeleti)Un Good morning à travers la toile, suivi du délicieux bruit des bois que l’on remet à l’arrière de notre semi-tended (pour chauffer l’eau du bain douche) est le signe qu’il est l’heure de se lever. Il est 5h30 !Petit kawa autour du Boma... De tous les Boma que j’ai pu découvrir : celui de Pungwe reste celui que je préfère... Quelques pierres seulement entourent le feu et on pose ses fesses sur de gros troncs d’arbres... Il est petit, intimiste & nature, sans artifices ! Tout ce que j’aime ! 6h15 : hop on grimpe avec Prince et Loot dans le 4 x 4 et comme on est toujours seuls... On ne change pas les bonnes habitudes : A chacun sa banquette !Ce moring drive fut vraiment un Bad drive !!!
Pas un animal (même pas une impala !!!) Incroyable mais vrai (Ca ne nous est jamais arrivé !)... 55km de pistes – 4 heures de drive et quedal... Nothing...Nada !
Nous sommes même passés du côté du Kruger NP (Oui, oui je vous disais à chacun sa concession mais parfois...) et là aussi le désert absolu !Retour au camp... Les yeux un peu en forme de cocker ... Y à que le déjeuner qui pourra nous requinquer !Loot désappointé, nous propose de repartir en drive... Directement après ! Ce n’est pas la meilleure heure mais on n’a pas envie de rester sur notre faim. Donc bien entendu, on accepte !A nouveau chacun sa banquette, cette fois c’est Prince qui conduit. Cillia embarque avec nous également !
Et là... Tout change ! On retourne au Dam et comme de fait (Merci Loot et son intuition) les 8 lionnes (du Kill de la veille) sont là, couchées à l’ombre d’un arbre... Nous ne les apercevrons que rapidement, pressées de décamper avec l’arrivée simultanée de 3 éléphants !
Eux par contre prennent bien leurs aises pour se désaltérer, s’éclabousser... Bref ils s’éclatent et nous aussi.Sur la route du retour... Un Rhino blanc !
Une nouvelle démonstration est ainsi faite du célèbre dicton (made in Simba) : « être à la bonne place au bon moment »13h00 et les joies de la sieste (la première pour moi depuis le début de ce séjour !)... Jp lui en profite pour effectuer une opération rasage (la première aussi !)
Il fait terriblement chaud aujourd’hui et ici pas d’air co, ni de ventilo...On est carrément plombés ! 16h15, c’est l’heure de repartir ! Non sans avoir préalablement fait déguerpir les nombreux singes vervet qui ont envahi le camp. (L’an passé, ils avaient tout simplement vidé notre tente !)2 autres Guest doivent arriver aujourd’hui (C’est leur voyage de noces. Un anglais et une Slovaque)... Ils nous rejoindront dans le parc (via Loot) si il n’est pas trop tard.Au volant Prince et en pisteur Maloudi...
Rhino blanc, 3 éléphants (des autres), Gd Koudou, Zèbres, impalas, gnous, outarde, pluvier et puis tout simplement ces magnifiques paysages !La nuit est tombée et nous sommes au fameux Dam en compagnie des 3 éléphants de cette mi-journée, quand Loot arrive avec nos 2 futurs compagnons de banquette (heu ! une banquette pour JP, une banquette pour Simba et une banquette pour les tourtereaux....On va pas déjà les séparer, ils viennent de se marier ! )
Désolé on a aussi mangé toutes les kalanga avec les 2 pisteurs !Mais Loot arrive surtout avec une bonne nouvelle...Les 8 lionnes sont sur la piste, un peu plus loin !
Vrrrr moteur en marche et on y va... On passe, on repasse ! Pas de fauves à l’horizon !
On repasse une ultime fois et la grâce à un mouvement sauveur de l’une d’entre elle tapie, entre les herbes... On les aperçois !
Bien calfeutrées, il nous sera impossible de les photographier correctement (si pour la rubrique des flous artistiques !)A un moment on a éteint spot et phares (le noir complet avec des fauves à 20 m, si c’est pas ça l’aventure !), dans l’espoir qu’elles se bougent... Affolant une fois le tout rallumé, 2 d’entres elles avaient bougé sans qu’on entende le moindre bruit ! Ca fait tout de même froid dans le dos (après coup) Sur la route du retour, on passe à proximité d’un autre camp de tentes (pure toiles) et également non clôturé et là 3 hyènes tachetées ensemble, ricanant à gueule déployée !
Plus loin et scène tout aussi hallucinante avec un bipède (un des tenanciers du camp)...... qui vient à notre rencontre... Pieds nus le mec, en pleine nuit et en pleine brousse ! J’ai crapahuté de nombreuses fois pieds nus en Afrique mais jamais de nuit, les pieds posés tranquillous entre les matitis d’un parc !20h00... Pungwe Bush Camp et un repas royal, comme d’hab !
La jolie jeune fille n’arrête pas de débiter des flots de paroles... Elle parle, parle et on ne peut plus l’arrêter ! Ca va me couper ma digestion ça !
Elle pourrait pas embrasser son mari (allez là la Honeymoon ! )... qu’elle se taise juste un peu !
Rien n’y fait et j’ai la tête qui m’en tourne... Simba (pas asociale pour un sou !), plante poliment tout son petit monde et va rejoindre Maloudi au Boma...Le feu qui crépite, quelques échanges posés avec le pisteur, les bruits de la nuit ! Hummm, c’est tellement meilleur !
« Lion »... Maloudi t’as entendu ? « Yes, Yes » !JP, bien plus patient que moi... Fini aussi par abandonner ! Mêmes symptômes, la tête lui tourne !On réintègre la tente... Non sans la passer au « Kill insect »... Invasion ce soir ! Y en a partout sur la moustiquaire, sur les toiles intérieures ! Je préférais les 2 lesser bushbaby qu’on avait l’an passé comme compagnons dans l’habitacle que ceux que l’on a aujourd’hui !JP s’écroule... Moi j’écris mon carnet de route, un p’tit whisky à la main !Pas un bruit et soudain : feulements de lions...
Chouette, je sors le coolpix pour enregistrer le son, je fais fissa fissa et : « RRRRRpchhhh »... « JP merde ! Arrête de ronfler !!! » (moi je peux me permettre ! ça fait longtemps qu’on est marié !)
Résultat... Il a plus ronflé, les lions n’ont plus rugi et ma bande son est restée vierge !

Juste un mot : MERCI !!L'Afrique ne fait pas encore partie de mes projets de voyage mais, à chaque retour, quand tu racontes tes aventures, je me mets à rêver......

Avec plaisir Marie
La suite...Di 17.09.06 (Manyeleti à Sabi Sand (Nkorho))Notre voyage a commencé il y a deux semaines, il ne nous en reste plus qu’une sur place. C’est décidément toujours trop court.
La fatigue physique commence doucement à se faire ressentir mais le moral, lui par contre est au top niveau !5h30 « Good morning, Wake up guys ! »... On arrive, on arrive Loot !
Hummm cette douche, au feu de bois ! Un délice !Traditionnel Kawa autour du Boma et l’espoir que la jeune mariée, l’a mettra un peu en sourdine lors du safari... Message télépathique capté 5/5 apparemment ! Les 2 tourtereaux grimpent sur la même banquette... Mais qu’ils sont mignons ! Reste donc 2 banquettes de libre ! Rebelote à chacun la sienne !On Drive plus au nord aujourd’hui : Grand Koudous – impalas – girafes – waterbucks – Hippos – Grande aigrette - Petit troupeau d’une quinzaine de buffles.Ce fut bien agréable.
Petit déjeuner bien requinquant, on rembarque l’ensemble de nos bagages dans notre véhicule... Une petite commission au staff complet (cuisinières et pisteurs), le temps des salutations et c’est reparti vers la Gate paumée, la traversée des villages tout aussi paumés pour rejoindre la réserve privée de Sabi Sand.Quelques petites gouttes de pluie, pourvu qu’il ne flotte pas aujourd’hui... Pitié pas aujourd’hui ! Arrivés au camp, il n’y a que deux autres Guest, 2 hommes d’affaires de Prétoria qui viennent se détendre hors des tourbillons de la ville. L’un d’eux, Croate d’origine a vécu en Belgique, il y a fort longtemps et ce n’est que pur plaisir de pouvoir échanger un peu dans la langue de Molière.Lunch et nos premières frites ! Et comme on sait qu’un belge « normalement constitué » ne rechigne pas devant ce met bien typique du plat pays... On se fait éclater la didine avec du ketchup en prime (à défaut de mayonnaise !)On hérite du bungalow « Honeymoon »... Incroyable ! Petit cadeau de re-bienvenue ! Il se situe vraiment en périphérie du camp, au plus proche de la nature donc ! Quelques pics s’affairent avec conviction et énergie sur un tronc ! Qu’est ce qu’ils sont beaux !La chambre est spacieuse... Je ne résiste pas à pousser le vice de la luxure (ça change de l’habitacle de la veille infesté de bestioles) en prenant un bain dans cette giga baignoire, un verre d’Amarula à la main avec une vue extraordinaire sur le pan où zèbres et gnous sont en train de s’abreuver !16h30 Frankie, André (chouette on garde la même équipe) et seul un des deux gars nous accompagneront pour le night drive !
3 banquettes donc et vous connaissez maintenant bien la chanson, à chacun son indépendance de mouvements ! Perfecto !On ne regrette pas d’être revenus...
Une femelle léopard avec deux jeunes (10 mois environs). Dans l’arbre au sol, les petits s’affairent sur les restes d’une proie. Des petits grognements (terrible !), des séances de câlins maternels, des jeux ! Spectacle quasiment indescriptible émotionnellement tant il regorge à la fois de détails et d’une atmosphère générale, absolument délicieuse !La femelle a un œil de perdu, suite à une bagarre avec le cher géniteur des 2 bambins tacheté. Mère courage donc...Eléphants, impalas, grands koudous et une tortue léopard que Frankie remettra sur ses pattes, cette dernière était en effet retournée, carapace au sol... sur la piste !Il se met à flotter ! Merde  ! Réflexe immédiat protéger les appareils ! Les ponchos du Lodge feront l’affaire.Mais même sous la pluie on continue notre petit bonhomme de chemin et on a bien fait.
Il n’y a quasi plus de luminosité quant on tombe sur une troupe de 6 lionnes s’apprêtant à chasser.
On assiste au déplacement et au positionnement de chacune d’entre elles... Soudain c’est la course du troupeau d’impalas, celle des lionnes... qui se solde par une tentative ratée.Elles se déplacent à nouveau et d’après André, elles vont essayer de remettre cela.
Elles passent à 1, 5 m du véhicule...De vraies bêtes pleines tout en muscles...! Ce fauve m’impressionnera toujours pour la force qu’il peut dégager ! Frissons garantis quant on peut entendre jusqu’à leur souffle!On décide de leur ficher la paix et poursuivons notre route.Une petite heure plus tard, on se pose : petite boissons et petites saucisses !
Pas pour longtemps, un coup de radio rompt la pause et un ranger d’un autre Lodge signale que le clan des 6 lionnes est sur la piste x... Celle justement où nous nous trouvons ! Fissa on remarque tout et on grimpe à nouveau dans le 4x 4 open ! Okay il est ouvert mais c’est tout de même plus sécurisant qu’être sur la terre ferme, en pleine nuit !Le spectacle est apocalyptique ! Les phares et le spot son éteints, le ciel est déchiré par d’énormes éclairs, le tonnerre rompt le silence de la nuit, la pluie s’abat de plus belle et les 6 lionnes passent à côté de notre véhicule en file indienne!
Quelle émotion ! Mon Dieu, quelle émotion !
Sur la route du retour, nous croiserons furtivement un serval ! AMAZING (une nouvelle fois !)Difficile de se remettre de ces sensations de cette fin de journée et de ce début de nuit... Le tonnerre fracasse de plus belle et c’est sous les délices de la force de la pluie africaine que nous trouverons le sommeil sans peine.

Lu 18.09.06 (Sabi Sand au Kruger NP (Satara))6h00, c’est parti.
Le ciel est bien dégagé aujourd’hui. Les fortes pluies de la veille ont rendu au paysage de bien belles couleurs chatoyantes. Le pelage des animaux nous paraît aussi bien plus éclatant.A la sortie du camp, une trace du passage d’un gros serpent (probablement un python) sur la piste. Nous ne verrons cependant pas le reptile.Grand Koudou, éléphants mais le clou de la matinée sera sans conteste le spectacle offert par ce léopard qui vient de tuer une impala.
L’antilope a le ventre ouvert, les côtes cassées et le fauve s’affaire au creux des entrailles de la proie ! Tant de hargne et de délicatesse à la fois dans cette scène, quant à plusieurs reprises il lèche le cou de celle à qui il a donné le coup de grâce !Plusieurs tentatives pour hisser la proie dans l’arbre, mais sans succès...Probablement éreinté par la lutte qui a dû précéder. Il se met alors à recouvrir de brindilles et de terre, l’herbe ensanglantée. Apparemment pour dissimuler un peu l’odeur avant que d’autres fauves et charognards ne se pointent et ne lui piquent le résultat de sa chasse.Il grimpe ensuite sur le haut d’une branche, avant de s’y affaler, sans perdre une miette de tout ce qui peut bouger dans le périmètre.Nous ne sommes que 2 véhicules et avons donc pu profiter plus que pleinement du spectacle.Retour au camp, p’tit déj, clôture des bagages... Promis, on reviendra ! Le service et les observations ont été plus qu’excellents !Trajet jusqu’à l’Orpen Gate (une des entrées du Kruger NP).
Pénétration dans le parc vers 13h30.Sur la H7 qui relie Orpen à Satara : Zèbres, impalas, gnous, girafes (une dizaine avec petits), éléphants et à nouveau troupeau de buffles bien consistant.
Hippos au Nsemani Dam.La faune est belle mais qu’est ce que la flore est éclatante ! Les arbres sont quasi tous en fleurs et ce n’est que pur régal ! Arrivés près du camp, un attroupement de véhicules... Des lions seraient là, venant de tuer une proie ! Les herbes sont atrocement hautes et le file de bagnoles dans les 2 sens ne nous incite pas à rester ! On y voit quedal !On pousse une petite pointe via la H1-4 en direction d’Olifants.
Une longue pause près d’un éléphant solitaire, steenbok, autruche et calao à bec noir.On croise ces camions blindés (à 4 sur une banquette et plusieurs banquettes tout aussi chargées en popotins) qui amènent les touristes en drive... Je sens qu’on va décliner l’offre du drive gratis de demain matin ... On n’aura jamais les nerfs assez solides pour se faire véhiculer 3h, dans ce méga transporteur !
En effet, arrivés au camp... On décline poliment l’offre, préférant partir à notre aise le lendemain pour rejoindre Lower Sabie !Satara où la place du méga shoping... Je peaufine donc ma collection de bouquins.
Et c’est reparti pour les sandwiches gouda !
Quelques lièvres agrémentent la vue en terrasse, le rugissement des lions berce notre soirée...C’est pas tout ça, mais demain y a une jolie trotte d’une journée. Déchargement des photos et hop sous les draps !

merci Simba pour ce beau voyage en texte et surtout en belles photos, quel régal !Patoune

Merci Patoune.Ma 19.09.06 (Kruger NP (Satara – Lower Sabie))6h15, c’est parti. Notre véhicule devient de plus en plus dégueulasse, prenant les bonnes couleurs de la terre des pistes.H1-3 jusqu’à Tshokwane (avec la petite boucle de la S86)Comme souvent tôt le matin ou juste avant la tombée de la nuit, les babouins ont envahi la piste. La lumière est fantastique et on ne se prive donc pas pour leur tirer le portrait.
Scènes d’accouplement répétées se terminant par les cris stridents des femelles. D’autres plus solitaires se donnent satisfaction tout seuls ! Y a pas à dire, ils tiennent la forme ! Grand Koudou – Notre premier Jabiru barbotant dans l’eau (malheureusement, il est en contrebas d’un pont et ce n’est point aisé pour la visibilité). Le soleil qui se lève cogne dur en plus !Un trio de buffles qui traverse la piste à 1m de notre véhicule.Waterbucks – Girafes – Steenbok – Ibis Hagedash (notre premier aussi) - Un couple de Calao à becs jaunes s’adonnant à une passation de graines du haut d’un arbre décharné (terrible ! ) – Un autre de Touraco concolore (alias Grey Lourie) majestueux ! - Mangouste naine – Crocodile sur la berge – éléphant – nouveau troupeau de buffles (ces derniers seront bien parmi les animaux que l’on aura vu le plus)Matinée sympatoch ! On casse la croûte à Tshokwane et là aussi, les animaux ne sont jamais bien loin.En piqueurs N°1 : le calao à bec jaune & rouge ainsi que le choucador à oreillons bleus... Y a pas une branche où ils ne sont pas !Un babouin chapardeur n’hésite pas à soulever les couvercles des poubelles (pourtant bien fixés) pour aller piocher tout ce qu’il pourrait enfourner !
Un aigle ravisseur tournoie lui aussi au dessus des nombreux braais qui fument.
Triste exemple de la « contamination par les humains » !Un choucador à oreillons bleus se baigne et lisse ses plumes dans une petite flaque... C’est bien plus mignon et intéressant que d’assister au nourrissage de ses congénères, par les touristes de passage !H10 – S68 – S29 pour rejoindre Lower Sabie.Le paysage est impressionnant, ça grimpe pas mal à certains endroits et la vue sur la plaine qui s’étend en contrebas rimerait presque avec l’infini. J’ignorais que le Kruger pouvait offrir de si grands espaces plats. Quelle immensité ! Un troupeau de zèbres (une bonne centaine de têtes)... Y des tout petits également. De bien jolies pauses tendresses dont on aurait pu profiter agréablement, si il n’y avait pas eu un empaffé (sans gêne) qui vient allègrement placer son véhicule entre le nôtre et la scène animalière qu’on était en train d’admirer ! Ca me dépasse et ça me fou en rogne ce genre d’attitude. « Tu arrives après, tu te places derrière celui qui a repéré... Tu ne lui grille pas la place et encore moins la vue ! » Quel c*** !!!! Des gnous se déplaçant en file indienne, au milieu de tourbillons de poussières qui prennent naissance ici et là, avant de s’évaporer dans l’horizon.Des babouins se régalant de baies sauvages... Ils détroussent les arbres à une de ces vitesses !Un couple de Jabiru (Wayouhhh !), sublime et pas trop éloigné de la piste. On restera à ses côtés jusqu’au moment où il prendra son envol.A nouveau des buffles - girafe et girafon – Waterbucks – Un duo d’éléphants, suivi un peu plus loin d’un solitaire – Calao à bec noir.Arrivés au Lower Sabie Dam : c’est la moisson !
Crocodiles – Hippos – Martin pêcheur – Guépier à front blanc – tortues - impalas – oréotrague sauteur, debout sur la borne de direction (y a pas plus visible et mieux placé !) et puis quel paysage aussi. On en prend plein les mirettes !Direction le camp, pour récupérer la clé de notre bungalow... se poser une petite heure avant de ressortir en parc.
Grand ménage pour évacuer la méga guêpe qui se trouve dans notre chambre et fermeture illico de toutes les fenêtres.
Le Bungalow donne sur la rivière Sabie et ce n’est que pur plaisir d’être bercé par le concert des hippos !Un varan du Nil s’est perdu dans le camp... Si on s’attendait à une telle rencontre ?16h30 Direction le Sunset Dam, il parait qu’il est spectaculaire pour le coucher du soleil ! On éteint le moteur et on planque jusqu’à l’heure max (il nous faut juste 5 min pour rejoindre le camp pour 18h00)
Ici c’est le royaume des hippos, des crocodiles et de bien des oiseaux (amusantes ces ouettes d’Egypte, un poil équilibristes du haut de leur nid)...Ce serait parfait, si il n’y avait pas cette bande de babouins surexcités ! Ils montent sur les toits des bagnoles à 3 ou 4 et s’amusent comme des petits fous avec tout ce qu’ils trouvent (antenne and co !). Y a des nouveaux-nés mais impossible d’ouvrir une fenêtre pour les photographier, notre voiture est également envahie d’énergumènes plus que dynamiques ! On finira pas lâcher prise, en opérant une marche arrière : « station de piste Lower Sabie Sunset Dam... Tout le monde descend sauf le pilote et le co-pilote ! » et direction le dépôt à vide de passagers !Un buffet plus que délicieux en terrasse du resto du camp, une rencontre avec Dave (le mari de Bella, proprio du backpackers sur Nelspruit que nous rejoindrons demain), toujours le concert des hippos et une bonne grosse nuit de récupération en perspective !

Me 20.09.06 (Kruger NP (LS – Nelspruit))Ne voulant pas partir sans repasser une fois encore par le Sunset Dam (Lower Sabie), on s’y rend dès l’ouverture de la Gate du camp.La brume enveloppe le point d’eau et l’atmosphère qui s’en dégage s’avère intéressante... Hippos, crocos et multitudes d’oiseau sont dans la place !
Nous ne sommes que 3 véhicules mais il y a toujours autant de babouins ! Ces derniers sont encore plus déchaînés que la veille pour faire mumuse sur les carrosseries ! Impossible de faire des photos, ni d’être tranquille dans ces conditions... On abandonne ! H4-2 jusqu’au Makhohlolo Dam.
Cette piste longe en partie la rivière Sabie, c’est pour cela que nous décidons de l’emprunter, histoire de multiplier les chances des rencontres !
La végétation est cependant très abondante et touffue et malheureusement la visibilité s’arrête aux abords des pistes.
Un coucal de Burchell (ça fait longtemps, le précédent que nous avions vu c’était à Upington, début du séjour)Un hippo hors de l’eau, affichant sa masse en bordure de piste... sauf que la rivière se trouve juste de l’autre côté et que nous sommes pile poil au milieu de la trajectoire... Mieux vaut donc dégager le passage. Aux environs du Dam, quelques bagnoles sont stationnées... Signe de la présence d’un animal qui requiert l’attention de tous (car comme on le sait, tout le monde ne s’arrête pas si ce n’est pas un Big Five !!!)... Bonne intuition, quelques lionnes (nous en compterons 6) sont tapies dans les hautes herbes durement brûlées par le soleil ! Un mimétisme parfait et une visibilité plus que coriace !H5 et c’est parti pour les pistes en terre, qui ont bien plus de charme.
Un écureuil des arbres - Zèbres et une famille de girafes dont la trogne du petit est totalement craquante.Portion de 108 : Désert total et absolu (on ne va pas se plaindre, elle ne fait que 3 km)S26 - S113 pour rejoindre la H3.
Deux rencontres volatiles royales ; un juvénile d’aigle martial et un aigle pêcheur.
Mais surtout cette piste nous a valu une planque de 2 bonnes heures... En effet, le corps d’une impala pendouille du haut d’un arbre. Manifestement un kill de léopard et selon toutes probabilités assez récent. Il n’y a aucun charognard en vue (ni à terre, ni dans le ciel)... Pas de trace d’autres fauves qui auraient pu mettre en fuite le chasseur et pas non plus trace du léopard ! Il va forcément se pointer... Attente, attente et toujours rien. Cela peut encore durer quelques minutes, comme plusieurs heures... Nous finiront par abandonner (la mort dans l’âme ) pour poursuivre notre route. On était magnifiquement bien placés en plus...H3 on redescend vers Afsaal pour casser la croûte. Oréotrague sauteur en vue !Traditionnels sandwiches gouda (on commence un peu à saturer également de ce côté-là... Hummm les bons plateaux de fruits de mer de St Lucie ou du Cap... ne pas y penser, ne pas y penser ! )H3 jusque la S118, en faisant une pointe jusqu’au Renoster Pan (l’endroit où nous avions aperçu les lions à l’aller... Mais vide de vide, aucune présence animalière ni visible, ni perceptible !)Sur la H3 : Rhinos blancs (résidents) – éléphants et buffles. Mais surtout on croise une voiture qui nous fait signe de nous arrêter. Le conducteur nous balance un tuyau bien sympa : 1 km après l’embranchement de la S118 : 4 lions mâles à crinières foncées piquerait une sieste d’enfer sur le lit d’une rivière asséchée.On y file sans tarder !
Et Oh ! Bol incommensurable... Il n’y a personne. On peut donc aisément trouver le meilleur aigle de vue. De gros pachas, la panse à l’air...Le cul de l’un chatouillant la tête de l’autre  ! 3 sont étendus à la queuleuleu, le 4ème en position parallèle se trouve planqué derrière un bosquet, seuls un bout de crinière dépasse quand il daigne relever la tête !On y restera également 2 bonnes heures à guetter le moindre mouvement, mais les rois de la sieste sont confortablement installés et ne bougent que très peu !2heures c’est long pour une « pisseuse de mon espèce » Je ne tiens plus, je ne tiens plus ! JP tu regardes qu’il n’y en ai pas un qui bouge et surtout tu ne quittes pas des yeux celui qui est planqué ! Illico presto... Je tapisse le territoire à 50 m de mes compagnons du même nom ! Quelques bagnoles passent mais ne s’arrêtent que de courts instants. Quelques 4 x 4 officiels d’un des camps (Berg –en –Dal) arrivent également (la radio fonctionne apparemment du tonnerre !). Un des rangers nous demande de nous pousser... Heu ! Disons plutôt qu’il exige ! Ben voyons ! Il est dans une bagnole bien plus haute que la nôtre, d’accord : il fait son business pour gratifier ses clients (qui d’autre part font un boucan monstrueux !) mais il n’en est pas question... Eux n’hésitent pas à te griller les places quand ils peuvent et le ton de la demande était loin d’être courtois... Comme de fait, on joue les parfaits ignares qui ne comprenons pas un mot d’anglais... Et quand le mec tente de faire des signes désespérés et drôlement agités...On ne jette pas un œil dans les rétros ! Il finira pas se casser en grommelant !
Par contre nous laisserons avec plaisir notre place à un sympathique couple, bien patient !S118 – S119 jusqu’au Gardenia Hide3 Rhinos blancs vraiment très proches de la piste mais qui s’enfonceront très rapidement dans le bush.
Au Hide, seul un autre couple est là... Quel calme...Le soleil cogne dur sur les seuls animaux présents à ce point d’eau : ombrette et tortues.S 25 – S 114 – S110 pour rejoindre Berg en Dal (histoire de se taper un petit rafraîchissement), pistes sans surprise.S110 (oui il y en a 2 !) vers Malelane Gate... Deux éléphants très proches et un joli troupeau de buffles avec des hérons garde-bœufs.Quelques cactus à la Gate, une dernière virée sur le pont...Crocodiles, grandes aigrettes, martin pêcheur géant et Bye Bye Kruger, See you next time ! 17h00 et la route qui s’enfile jusque Nelspruit. La conduite, après 10 jours d’immersion dans le bush est un peu cavalière !On file directement au super marché, histoire de requinquer notre bac frigo pour terminer au Backpackers de Dave & Bella (Neslpruit) pour y passer la nuit.Nuit calme au demeurant, ce n’est que le lendemain matin que nous nous apercevrons que nous étions 3 dans le cottage... Dame chauve souris y avait pris également ses appartements !

Je 21.09.06 (Nelspruit - Pilanesberg)Aujourd’hui un p’tit rabiot récupérateur sur les horaires.
Je ne peux m’empêcher de capturer les allées et venues des tisserins, peaufinant leurs nids, avant d’entamer une nouvelle fois le rempaquetage de tous nos brols !9h15, on démarre après avoir vécu un patinage mémorable du véhicule. Le temps de faire le plein d’essence, de vérifier la pression des pneus et d’un petit détour par la poste.Autoroute (rien de bien séduisant) pour remonter jusqu’au Pilanesberg. On a bien roulé... 14h00, nous y sommes !Au bout de la piste en terre ocre de 3, 5km (fabuleuse en couleurs et en atmosphère), se trouve la French Guest House.Bien sympa de retrouver Françoise et Alain... Et cerise sur le gâteau, on peut échanger en français (ça fait du bien tt de même).On hérite de la même chambre que l’an passé.Ils ont agrandi pas mal la propriété... Mais cela reste encore intimiste et surtout un fabuleux terrain de rencontres en ce qui concerne les oiseaux, les papillons, les agames et les écureuils...Le ciel est bien plus dégagé et lumineux qu’au Kruger, on ne va pas s’en plaindre !16h00, on ne tient déjà plus en place et piquons une pointe au Lion Park – Breeding project (17, 5 km de là).
La Paf est vraiment modique.Nous retrouvons avec délice, le même guide que l’an passé (simple et passionné) et de plus il n’y a personne d’autres que nous...Byzance !
49 lions au total, dont 4 cubs de portées différentes, 3 mâles et 1 femelle (2 de 2 mois et 2 de 2 mois ½).
Le guide nous explique que c’est l’heure de les nourrir et que si on le souhaite (comme nous sommes seuls) nous pouvons participer.
On accepte volontiers et c’est à grand coup de sceau de lait bien tiède que les biberons sont remplis.
Nous n’avions jamais vécu, une telle expérience...
Bien que cela soit autrement plus beau & sain lorsqu’il s’agit de l’allaitement naturel (cela va sans dire !) Ce serait mentir de dire que nous n’avons pas goûté pleinement à ces moments, chargés en émotions.
Ils malaxent de leurs pattes, tètent goulûment... Ils nous emmènent loin, loin terriblement loin mentalement et nos cœurs n’oublieront jamais ces instants.Vers 17h30, on réintègre la GH et retrouvons Laurent & Louis (un danois, photographe amateur dont les clichés frisent plus que sérieusement avec le talent des professionnels)... Pause apéro sympa avant de nous rendre vers 20h00, au Kwa Maritane afin de casser la croûte.
L’endroit est guindé mais il possède un Hide (atout non négligeable) et les lunchs y sont délicieux à prix très démocratiques.Mise au point du parcours du lendemain pour le parc du Pilanesberg et sous les plumes vers minuit ! Dur Dur de tenir éveillés jusque là !

Toujours la même délectation que d'aller de ton récit aux photos toutes plus savoureuses les unes que les autres chère Simba...Dolma

Coucou ma belle !J'imprime illico ton carnet car il faut ABSOLUMENT que ma moitié le lise !Et puis... qu'est-ce qu'elle sont belles tes photos...
Mais tu me connais, mes préférées sont celles de l'african wild cat !Et puis... qu'est-ce que j'aurais voulu être à ta place lorsque tu a donné le biberon aux bébés lions !Gros bisous à vous deux,
Sabaïdee