Nous avons fait certaines excursions avec Princess et avons aussi fait quelques escales sans excursion, pensant pouvoir trouver des activités par nous-mêmes pour sauver des sous...
Verdict:
nous avons grandement apprécié nos excursions pré-payées et réservées avec Princess, cela évite le stress et les "arnaques" des locaux qui perçoivent souvent les touristes pour de gros poissons... Seule exception au tableau: pour notre première activité, nous avions réservé une visite a Magen's Bay (St-Thomas) qui est supposé être une des plus belles plages au monde (sur ce, nous n'étions pas d'accord... nous n'avons pas été impressionnés par l'endroit), le coût était de 60$ par personne. Le problème, c'est qu'il s'est mis a pleuvoir des cordes dès notre arrivée et sans arrêt pour 3 longues heures... passées dans le minibus jusqu'a temps qu'il soit temps (enfin!) de retourner sur le bateau! Donc, 120$ "a l'eau"!
Mon conseil serait de prendre les activités qui vous permettent de faire une visite guidée de la destination (ex.: tour en minibus qui fait le tour de l'île et qui arrête aux attractions principales). Si vous avez l'intention de simplement vous rendre a une plage pour y passer la journée, faites des recherches auparavant pour trouver celle qui vous convient (par exemple sur Trip Advisor), puis prenez simplement un taxi pour vous y rendre. Comme cela, si la météo n'est pas clémente, vous n'aurez pas déboursé inutilement. A savoir aussi: les chauffeurs de taxi sont souvent de connivence avec certains hotels et recoivent un montant pour vous y amener afin que vous y dépensiez votre argent... nous avons été témoin d'une véritable "mafia" de la plage a Antigua: le chauffeur nous a déposé sur une magnifique plage (celle du Sandals), mais une fois sur place, les "caids" locaux nous "louaient" une chaise pour 10$ par personne et un parasol pour 25$... et il y a de la chicane entre les clans!!! Surtout, ne vous avisez pas de changer votre chaise de place, sinon ils vous piquent une crise en vous accusant de n'avoir pas payé votre place!!! (Chacun d'entre eux a sa rangée de chaises a "louer"). Au début, nous étions sidérés jusqu'a ce que nous comprenions comment leur "business" fonctionnait... Pas de tout repos comme paradis tropical! Cela fait partie de l'aventure "non planifiée" du touriste! hi hi!
Bref, parfois cela vaut la peine de payer pour avoir la conscience tranquille. De plus, si vous partez en excursion par vos propres moyens et que par malheur vous arrivez en retard au bateau (ex. crevaison ou autre pépin), le bateau ne vous attendra pas. Si vous avez réservé avec Princess, le bateau sera mis au courant et vous attendra jusqu'a votre arrivée. Nous avons été témoin de deux incidents de cette nature, très cocasses. Il était très "spécial" de voir les retardataires accourrir sur le quai, "la langue a terre" et de voir les autres, sur le pont, lancer des cris d'encouragement ou des moqueries... Surtout faire attention d'ajuster vos montres a l'heure du bateau (et non a l'heure locale qui est parfois différente) afin d'éviter ce facheux contretemps!
Si vous avez l'intention de faire du shopping, la meilleure escale est St-Thomas. Il y a une foule de boutiques hors taxes. Personnellement, j'ai acheté deux paires de souliers de course Nike pour env. 100$! C'est pratiquement 2 pour 1!
N'hésitez pas si vous avez d'autres questions, cela me fera plaisir de partager avec vous.
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mais la planification est la moitié du fun de voyager pour moi.