Les parcs et réserves publiques sont gérés par le South African National Parks (SANParks) qui s'occupe des réservations et dispose de toutes les informations nécessaires. C'est dans la partie nord/nord‑est qu'on trouvera les principaux sites qui ont contribué à la réputation touristique de l'Afrique du Sud. Parmi les plus appréciés des visiteurs:

•	Parc national des Bontebok: un petit parc à environ 250 km à l'est de Cape Town qui abrite une espèce assez rare d'antilopes (bontebok), plus nombre d'espèces d'oiseaux.

•	Parc national des Éléphants d'Addo: ce vaste parc accueille plusieurs centaines d'éléphants mais aussi des buffles et quelques autres animaux.

•	Parc national du Karoo: au nord de la province du Western Cape, c'est un endroit plutôt désertique et isolé avec une petite faune spécifique adaptée au milieu.

•	Parc national Kruger: c'est la plus grande réserve d'Afrique du Sud accoudée au Zimbabwe et au Mozambique avec qui elle est associée dans le cadre d'un projet transfrontalier. Avec sa faune très très riche (dont les célèbres "Big five") c'est aussi un des parcs les plus visités d'Afrique Australe.

•	Parc national Pilanesberg: ce parc qui jouxte Sun City est un de ceux dans lequel on peut voir les fameux "Big five" de la faune africaine (lion, léopard, éléphant, rhinocéros et buffle).

•	Parc national des Zèbres de montagne: un petit parc avec des zèbres de montagne (rares) et des antilopes.

•	Parc transfrontalier de Kgalagadi: un des trois parcs situés dans le Kalahari, à cheval entre l'Afrique du Sud et le Botswana. On y trouve différents fauves, gazelles et nombre d'espèces d'oiseaux.

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Parc de la zone humide d'iSimangaliso: autour du lac St Lucia, cette magnifique réserve (avec ses voisines) est à la fois terrestre et maritime. On y vient pour ses paysages et la présence de nombreux oiseaux, hippopotames, crocodiles, baleines, plus divers mammifères. L'iSimangaliso est classé à l'Unesco.

•	Réserve d'Hluhluwe-Umfolozi: une des plus vieilles réserves d'Afrique et une de celles où on peut voir les fameux "Big five" ainsi que la plus importante concentration de rhinocéros au monde.

•	Réserve de Madikwe: un site à la frontière du Botswana avec pas mal d'animaux.

•	Réserve de Sabi Sand: la plus ancienne réserve privée du pays est adossée au parc Kruger. On y rencontre une large variété d'animaux dont les "Big five" de la faune africaine.

•	Réserve naturelle de Baviaanskloof: c'est la troisième plus grande réserve du pays avec de beaux paysages de montagnes et pas mal d'animaux.

•	Réserve naturelle de Rietvlei: c'est la principale réserve située aux alentours de Pretoria. On y observe pas mal d'oiseaux et quelques gros mammifères (lions, rhinos, buffles, zèbres...).

Pour faire un safari en Afrique du Sud, on peut aussi bien s'adresser à un prestataire que faire les choses seul en "self‑drive" (véhicule obligatoire), même si cette dernière option peut s'avérer plus réductrice qu'en encadré. Tout dépendant en fait de la durée, du budget et des envies de chacun, sans oublier quand même que les encadrants connaissent mieux la faune et l'environnement que les touristes. À cela s'ajoute également le fait que via un prestataire on sera sûr d'avoir un hébergement dans les parcs, ce qui n'est pas toujours forcément le cas en individuel tant la demande par rapport à l'offre peut être importante en saison en certains endroits. Bref, si on peut faire par soi‑même mieux vaut être prévoyant et bien organiser/réserver les choses à l'avance.Ou plus précisément le fait de s'adresser à un prestataire différent à chaque fois qu'on souhaite visiter un parc. Sauf bien sur si on ne veut faire qu'un seul site ou si les lieux sont à des centaines de kilomètres les uns des autres, aucun intérêt sur le plan financier. Comme toujours, mieux vaut tout grouper avec un seul et unique prestataire qui permettra d'avoir ainsi un meilleur tarif d'ensemble.C'est la solution évidente dès lors qu'on souhaite plusieurs parcs. Le programme et le prestataire peuvent aussi bien se réserver avant le départ, depuis chez soi, qu'une fois sur place auprès d'un prestataire local. Avantages et inconvénients...

•	Au départ de chez soi:

•	Prestataire local:

Il est également possible de faire dans certains sites (plutôt privés) des sorties de nuit, des "rando‑safaris" à pied, de même qu'à cheval. Pour les plus fortunées, l'option découverte vue du ciel est également possible à bord de petits appareils.

Selon l'importance du parc ou de la réserve, on aura le choix question hébergements. On pourra ainsi trouver des emplacements plus ou moins équipés pour poser sa tente, des campements avec grandes tentes confortables et équipées, des bungalows plus ou moins bien aménagés, les fameuses rondavels qui sont des répliques des huttes traditionnelles, plus bien sûr les célèbres lodges qu'on retrouve partout en Afrique lorsqu'il s'agit de safaris.Bref, du choix et surtout des tarifs pour toutes les catégories bien plus abordables que l'équivalent dans d'autres pays. On peut ainsi espérer trouver un hébergement en dur à partir de 25/30 € à deux. Selon l'option retenue et la localisation, il sera parfois nécessaire de prévoir son ravitaillement et/ou un minimum d'équipements comme une lampe pour palier l'absence d'électricité dans nombre de cas.