Et pour finir: la Namibie!

Comme promis à certains, voici un petit carnet descriptif de ce séjour de 3 semaines dans le Nord Ouest de la Namibie qui termine un petit tour d'Afrique Australe, je vais maintenant me consacrer à autre chose avant, sans doute, d'y revenir.Merci à ceux qui m'ont aidé, en particulier à Jeff (Max68).Je dis bien purement descriptif, je ne pourrai pas consacrer le temps nécessaire à écrire un carnet comme celui du séjour au Botswana. Tant pis pour l'humour et le délire, j'ai d'ailleurs cru comprendre que ça en agace.Je vais donc rester factuel, descriptif et m'appuyer sur les photos. Quelque chose de très classique sur VF.Je passerai un peu vite sur le début du voyage consacré à Etosha qui a déjà été décrit en long en large et en travers ici. De même pour la fin du voyage.
Voici le programme :
02/Juillet : arrivée à Windhoek, courses, nuit à Londininghi (réservé)
03/07 route vers Etosha, nuit à Okaukuejo (réservé 1 an à l'avance)
04/07 Nuit à Halali (réservé 1 an à l'avance)
05/07 Nuit à Halali
06/07 Nuit à Dolomite (réservé 1 an à l'avance)
07/07 trajet vers Epupa, courses à Opuwo, Nuit à Epupa camp (réservé)
08/07 Nuit à Epupa camp
09/07 courses à Opuwo, nuit en bivouac quelque part dans le lit de l'Hoarusib D3707
10/07 Arrivée dans Hartman par Orupembe et entrée par le sud de la vallée Bivouac Hartman Valley sud
11/07 Remontée de Hartmann par la piste ouest, bivouac Marienfuss
12/07 route versPuros par Joubert Pass/ Khumib riverbed, Camping Puros (non réservé)
13/07 balade dans Puros Canyon, Camping Puros
14/07 Descente vers Sesfontein en passant par les riverbeds Ganamub puis Hoanib, nuit à Khowarib lodge (réservé)
15/07 nature walk le matin près de Khowarib, Warmquelle l'après midi, nuit à Khowarib lodge
16/07 (samedi) Route vers le sud avec passage par Khamanjab pour les courses, descente vers le sud jusque Madisa camp (non réservé)
17/07 tour du Brandberg par l'ouest en passant par Ugab riverbed, nuit au sud du Brandberg au community camp de elephant rock (non réservé)
17/07 Route jusqu'au Spitzkoppe, balades dans le site nuit au Spitzkoppe (réservé)
18/07 route jusque walvis bay, balade jusque pelican point nuit à Oysterbox guesthouse (réservé)
19/07 route vers seriem, nuit au camping du parc (réservé 1 an à l'avance)
20/07 nuit camping Sesriem
21/07 route vers Mariental, nuit à Bagatelle
22/07 restitution des véhicules, vol retourLe voyage se faisait en autonomie, les véhicules étaient loués chez ASCO car Hire deux 4x4 toyota Hilux legend 45 (3l diesel) équipement "safari", sans tentes sur le toit, nous avons préféré les tentes au sol : aucun regret à ce sujet, elle se montent très vite, se transportent très bien sur le toit et permettent de ne pas ramasser la tente quand on reste 2 nuits sur le même camping. J'ajoute qu'on y tient debout, qu'elles sont incomparablement plus spacieuses que les tentes de toit et que, si l'abus du bon vin sudaf de la veille vous force à vous lever la nuit, on peut le faire discrètement sans réveiller l'autre ou les autres s'il y a deux tentes sur le même toit.
A méditer.Nous avions également 1 téléphone satellite.
Nous avions emporté nos propres sangles à cliquet, notre propre sangle de traction, des talkies pour communiquer d'une voiture à l'autre, une tablette et un gps garmin avec sur chacun tracks4Africa installé.Le vol est assuré par Air Namibia, départ de Paris avec escale à francfort, 750 € A/R en réservant 6 mois avant.
J'avais préparé moi même tout le parcours, décidé des étapes et du loueur, mais, contrairement à mon habitude, j'ai demandé à Tourmaline d'effectuer toutes les réservations pour moi.
La raison est simple, nous sommes 3 couples et je ne veux pas être responsable des éventuels loupés, toujours possibles lors des réservations. J'avais donc établi le budget prévisionnel et reste assez surpris de constater que le devis de Tourmaline était inférieur de presque 100€ par personne.
A méditer.A Windhoek, les représentant de ASCO nous attendaient à l'aéroport, ils n'attendaient pas que nous, nous étions au moins 30.
Malheureusement, 2 passagers n'ont pas récupéré leurs sacs immédiatement et ASCO, au lieu de nous diviser en 2 groupes, a fait attendre tout le monde pendant plus de 2 heures à l'aéroport...ceux qui connaissent peuvent juger de la qualité des divertissements sur place.
Je précise qu'ils avaient déplacé 4 minibus à l'aéroport.
A méditer.La réception des voitures était impeccable, un peu rapide puisque du coup, tout le monde était pressé, nous devions faire nos courses, les supermarchés ferment l'après midi du samedi et nous sommes Samedi.
Du coup, lors de l'inspection nous loupons ça :Nous resterons 1h30 chez ASCO à faire le tour des voitures et du matériel puis à écouter les conseils du représentant de Tourmaline, la plupart très utiles, quelques autres, en particuliers quand j'ai posé des questions sur le Kaokoland, bien moins pertinents.
Les conseils de sécurité rappelés lors de ce briefing sont primordiaux et doivent être suivis je pense, il ne sert pas à grand chose de foncer sur les gravel et c'est vraiment dangereux, les véhicules asco sont équipés de mouchards qui sonnent à chaque dépassement de la vitesse recommandée, pas la vitesse autorisée, nous devions donc rester sous les 80 km/h sur les gravel.
Libre à nous de dépasser, mais en cas d'accident, nous n'étions plus couverts. Une série de photos sont affichées pour rappeler l'accidentologie importante en Namibie, à côté de chaque photo, l'histoire de l'accident (gravel, ligne droite, 105 km/h, assurance : couverture maximale, frais 16 000€ à la charge du conducteur du fait de l'excès de vitesse...à méditer...).
Le temps passe et nous devons aller faire les courses, le très sympathique représentant de Tourmaline dont j'ai oublié le prénom, nous propose gentiment de nous accompagner jusqu'au supermarché.Il est midi et la faim tenaille tellement certains estomacs que nous prenons le temps de nous sustenter au restau du coin.
Après tout, le SPAR ne ferme qu'à 16 h.
Fatale erreur que nous ne comprendrons qu'une fois dans le supermarché : le rayon alcool ferme à 13 heures !
Et nous attaquons les courses à 13h30
Décidément, c'est une malédiction !
C'est donc chargés de dizaines de litres de jus d'orange et d'au claire que nous nous dirigeons vers Londininghi.J'avais quelques doutes sur cette adresse au sujet des propriétaires et en particuliers de Nathalie suite au propos qu'elle a tenu devant certains membres du forum.
Nous concernant, tout s'est extrêmement bien passé, non seulement le lodge est très bien, les chambres confortables, le patio agréableet le restaurant tout simplement délicieux avec des vins superbes, mais en plus, nos hôtes se sont montrés très présents, toujours prêts à échanger (y compris sur la Namibie et les Namibiens sans que je ne retrouve quelque trace complaisance ou d'animosité)
Mieux, alors que je me lamentais de n'avoir pas pu trouver de boissons alcoolisées à Windhoek et sachant que j'allais devoir affronter un Dimanche entier de sobriété à Etosha, Nathalie nous proposera de nous revendre une partie de la cave au prix d'achat (!), sans parler des bières (re!).
Bref, Alexander et Nathalie nous ont bien rendu service.
Donc, je reste sur une excellente opinion au sujet de ce lodge, j'ai lu récemment sur TA qu'il serait en vente, ce que je ne peux pas confirmer.
La nuit est froide, 3 ° le matin (nous sommes à plus de 1500 m)

Le lendemain, route vers Etosha, route longue, morne, assez chiante, tout juste agrémentée de quelques phacochères.
434 km et 5h30 de route.Les éléphants ne tardent pas à se montrer, mais doivent slalomer entre les 4x4,nous arrivons à Okuakuejo, camp régulièrement qualifié d'usine à touristes.
A juste titre : le camping est blindé en Juillet, nous avons réservé un emplacement pour 2 et un premium waterhole lodge.Le waterhole de ce camp est la raison de notre présence, il est réellement extraordinaire, fréquenté en permanence dès le coucher du soleil, tellement fréquenté qu'il en est fortement malodorant. Il est très bien aménagé avec des bancs répartis en demi cercle, les chalets sont un peu en retrait mais disposent d'un balcon qui permet d'observer facilement par dessus le public (voir la foule...).
Ces chalets sont vraiment très bien, mais n'ont que 4 places : 2 grands lits, 2 salles de bain, une petite pièce en bas où nous aurions facilement pu mettre 2 matelas, mais finalement nous déciderons d'aller tester le matériel de camping.
Les emplacements de camping sont poussiéreux et assez exigüs, ils ont un seul avantage à nos yeux : le braï dont les waterhole chalet sont curieusement démunis, nous avons ainsi pu prendre notre repas au coin de la braise,100 m séparent notre emplacement de camping de notre chalet, que nous rejoignons ensuite pour compter les éléphants et les rhinos.
Hallucinant, un vrai défilé, au moins 10 rhino noirs vont passer, parfois 5 ou 6 en même temps.
Jusque 50 éléphants se bousculeront autour du trou d'eau, sans parler des girafes, des chacals et même une ou deux hyènes qui n'oseront pas approcher.Alors que nous commencions à nous installer dans la tente, un tonnerre de rugissements fera trembler le camp, nous nous relevons et fonçons au trou d'eau, une dizaine de lions sont là, seuls : tout le monde est parti.
Le public afflue de tout le camps pour assister au spectacle, fugace : les lions ne font que passer, ils vont sans doute chasser, certains qui viennent d'un peu loin vont louper la séance.Le chef est à droite sur la photo, en retrait, quand nous sommes arrivés, il avait déjà bu ainsi que 3 grandes lionnes qui sont hors champ à gauche. les copains du chalet n'ont rien raté...eux...
Pour un premier voyage en Afrique australe, on peut dire qu'ils ont le cul bordé de nouilles...Une demi journée à Etosha et ils en sont déjà à 10 rhino, 10 lions, 50 éléphants !
Ce parc tient ses promesses.La nuit est raisonnablement froide, 5° le matin, nous prenons tranquillement le petit dej au restau du camp. C'est très bien et pas cher, le personnel est sympa et plutôt efficace contrairement à ce que j'avais entendu dire, mais les critiques portaient beaucoup sur les dîners au restaurant d'Okaukuejo, pas sur les petits déjeuners.

Etosha est un parc immense, on s'y balade en espérant y faire de belles rencontres, mais c'est très aléatoire, on peut aider le destin en compulsant les registres de rencontre remplis au camp par les touristes jour après jour.
Le problème, c'est que si un Kill de lion est annoncé, vous n'allez pas en profiter seuls et avez de grandes chances de devoir faire la queue.
Si vous tombez sur des lions en bord de piste, c'est très souvent un attroupement de voitures qui vous le signale.Les paysages d'Etosha sont généralement plats, sauf à l'ouest du parc, complètement dénudés sur le panou couverts de savaneou de broussailles.Les observations animales sont beaucoup plus faciles dans les prairies qui se situent surtout autour du pan. Il est facile d'y tirer quelques portraits.Et puis bien sûr, il y a les points d'eau où tout peut arriver, c'est surtout là que l'on peut observer les kills, c'est autour du point d'eau que les lions aiment chasser.
Certains points d'eau sont entourés de verdure et suffisamment profonds pour vous donner l'impression d'être à Moremi (Botswana).D'autres, souvent artificiels, sont une flaque au milieu du sahel et peuvent rassembler d'importantes hardes d'herbivores.Incontournables points d'eau.

Un kill est signalé, nous y fonçons au petit matin, un rhino imprudent au bord d'un trou d'eau (inutile que je vous dise lequel, ils ont finit de le bouffer), nous assisterons même à une un scène torride qui semble assez fréquemment observée dans ce parc.Le lions observés à 50 m de la route ou du point d'eau, sous un arbre à la sieste, sont fréquemment rencontrés ici, je vous les épargne, les photos sont moyennes.
Un lion à a sieste peut donner un cliché intéressant quand il a la gentillesse de s'arrêter au bord de la route, voir, sur la route, beaucoup moins quand il se repose à l'ombre et qu'on le prend au zoom.
Nous aurons droit aussi à la famille guépard, très sympa qui se déplace le long de la route et qui va vite générer un embouteillage.Puis à ce rhinocéros qui passera entre nos deux voitures.C'est un spectacle permanent.

Super! Un carnet d'Airone
Mais QUI se plaint???? Bon, de l'humour, il y en a quand même un peu, vivement la suite
Muriel

Wahou, pour un début, c'est festival ! Quel bol... Anne-Marie

HALALI
Nous y passerons 2 nuits, les emplacements de camping sont moins poussiéreux et plus spacieux qu'à Okaukuejo.Les blocs ablutions y sont aussi nombreux et aussi bien tenus.
Le trou d'eau est super et très fréquenté, mais il est trop excentré, il faut bien 5 mn à pied pour le rejoindre du camping, les chalets sont encore plus en retrait.Des gradins naturels surplombent le trou d'eau qui est très bien fréquenté.Comme à Okaukuejo, on y voit beaucoup d'éléphants et de rhinocéros qui se toisent et tentent de s'intimider mutuellement,nous y avons vu des animaux plus rarement observés comme cet énorme porc épic, ce lièvre également hors norme.
Nous aurons aussi la chance d'observer une troupe d'une dizaine de hyènes, leur manège était très organisé, elles s'abreuvaient à tour de rôle tandis que les autres restait à la lisière de la clairière, le ballet durera une vingtaine de minutes.
Que ce soit le lièvre, le porc épic ou les hyènes, pas une seule photo nette, le zoom bouffe trop de lumière et même à 3200 iso, je ne pouvais pas mettre une vitesse assez conséquente pour photographier correctement des animaux aussi remuants.Je me suis levé à 5 h pour voir s'il y avait plus de faune, ma déception fut grande : il n'y avait personne, pas plus de spectateurs que d'acteurs.
J'ai tout de même attendu et ai été récompensé : un très beau léopard s'est montré, très prudent, il est sorti des fourrés pour y retourner immédiatement, une fois, deux fois, juste à la limite de l'éclairage. Puis il a semblé décidé de s'approcher pour boire. C'est à ce moment, sur ma droite, qu'a retenti un énorme juron guttural accompagnant un bruit de chute : un sud africain lève tôt mais qui avait oublié sa frontale s'est étalé dans les rochers...le léopard a décampé bien sûr...
Le gars s'était amoché le bras, je lui ai demandé si ça allait, ça allait. Il m'a demandé si j'avais vu quelque chose, non, rien du tout...
Bah..de toutes façons avec un léopard aussi remuant, je n'aurais pas fait mieux qu'avec le porc épic...NAMUTONI
Nous n'avons pas dormi dans ce camp, mais nous y sommes passés faire un tour et c'est à mon avis le meilleur camping des trois (gazon verdoyant et peu de poussière, arbres et des emplacements ombragés), par contre le trou d'eau semble bien moins fréquenté.

LA PISTE VERS DOLOMITE
La piste vers Dolomite est certainement la plus barbante du parc, une ligne droite qui n'en finit pas, certes jalonnée de points d'eau, mais la plupart étaient à peu près désertés, les 3 ou 4 premiers étaient par contre très entourés avec quelques scènes marranteset nous avons vu pas mal d'éléphants au bord de la pisteet des lions à la sieste (trop loin).
Il faut bien compter 4 heures entre Okaukuejo et Dolomite.
Il y a énormément de tôles ondulées, du coup, soit on respecte les 40 km/h du parc mais il faut rouler à moins de 30 pour que ce soit supportable, soit on accélère franchement autour de 80 km/h. C'est la solution choisie par la majorité des véhicules que nous croiserons. Malheureusement, la fêlure sur l'armature qui tient le bidon d'un des 2 véhicules va provoquer la chute de l'attache du bidon, puis du bidon lui même. Nous nous en rendrons compte très vite, mais nous avions croisé 1 véhicule, le temps de faire demi tour et de retrouver l'endroit de la perte, le bidon avait été ramassé, nous avons retrouvé et gardé l'attache cassée comme preuve pour ASCO.En passant Olifantsrus, les collines se font plus présentes, un dernier point d'eau nous offrira de belles rencontre ornithologiques : les vautours et toute une famille de short tail eagle.Puis vient le point d'eau de Dolomite, superbe lodge niché sur sa colline

DOLOMITECe lodge est assez décrié comme étant très surfait et présentant des prestations inférieures au prix demandé, soit 85 à 100 € par personne et par nuit. C'est cher c'est vrai, d'autant que le lodge présente des défauts :
- Il s'étire en longueur sur toute la colline, quand vous êtes tout au bout comme nous, ça fait une sacrée trotte pour aller au restau ou au bar qui se situent côté entrée.
- Pour pallier à ce problème, le lodge est équipé de voiturettes qui viennent vous chercher au parking ou vous transportent sur le petit chemin de pierre qui slalome entre les chalets. Ces véhicules fonctionnent au diesel et sont bruyants, ils auraient sans doute mieux fait d'utiliser des voiturettes électriques type voitures de golf.- Entre le coucher et le lever du soleil, on doit emprunter ces voiturettes car le camp n'est pas clôturé.
- Le personnel, s'il n'est pas désagréable, n'est pas aussi avenant qu'il devrait l'être dans ce genre d'établissement. Mais là, je pinaille un peu.Par contre il faut dire que la position de ce lodge lui confère une vue sur la plaine d'Etosha absolument incroyable.Nous étions juste au dessus du point d'eau et, même si l'on est loin, c'est un spectacle magnifique de voir ces troupes d'éléphants, de koudous, d'élans du cap, de girafes etc...venir de désaltérer.Nos amis qui étaient de l'autre côté (nous avions pris le chalet deluxe pour compenser notre nuit sous la tente à Okuakuejo), ont assisté à un coucher de soleil incroyable sur la plaine avec une troupe d'éléphants qui passaient à leurs pieds.Dolomite reste pour moi un excellent souvenir.

Super un nouveau carnet !
J'espère que le trou d'eau de Namutoni sera plus fréquenté l'an prochain car on y passera une nuit.
J'adore le lièvre géant qui n'est pas sans me rappeler ça:

Crois moi si tu veux, mais non : faire rire, c'est du boulot.

Hello Erwan,Etosha vous a vraiment gâté De bien beaux portraits, merci

ROUTE VERS EPUPA

Nous partons du lodge le matin vers 9 h, la destination c'est Opuwo pour faire quelques courses puis Epupa camp.
391 km - 6 heures
45 km pour aller jusque Galton Gate, nous irons visiter les points d'eau sur la route, mais il n'y avait pas grand chose à voir.
Le problème de la barrière vétérinaire se pose puisqu'il nous reste de la viande et, bien que nous allions vers le Nord, ce passage est connu pour être un poil tatillon et les viandes, même sous vide, même achetées dans le parc ou à Windhoek sont régulièrement confisquées. Nous extrayons donc toutes les viandes des frigos et les planquons sous les banquettes arrières.
Les frigos sont bel et bien fouillés et même vidés à la porte, nul doute que toute la viande aurait été confisqué. Mais nous n'avons que des liquides et quelques fruits et légumes qui passent sans problème (ça aussi ça coince parfois).
Après quelques km sur le bitume, nous tournons à gauche sur la D3709, une gravel assez bien entretenue,pas mal de monde sur le bord, Herero puis premiers Himbas.Nous prenons notre premier stoppeur qui va à Opuwo.
Opuwo est une cuvette, l'arrivée est impressionnante quand on surplombe cette petite ville d'où se dégage une poussière jaunâtre en permanence du fait de la circulation des voitures dans les rues non bitumées (c'est à dire, presque toutes).
Le supermarché, c'est tout un programme, toutes les ethnies du coin s'y retrouvent avec en plus les touristes de passage. Himbas, hereros, Damaras, Bantous déambulent sur le parking, y tiennent de petites échoppes, discutent le bout de gras parfois assis sur le trottoir.
L'intérieur du supermarché est à l'avenant.
Les gamins qui proposent de surveiller les voitures ne sont pas oppressants même s'ils sont plutôt nombreux, une fois qu'on en a choisi 1 ou 2, c'est réglé, la mendicité n'est pas non plus agressive (pas lors de notre premier passage en tous cas, nous verrons plus tard que le samedi, ça peut être différent).
Nous prenons le déjeuner dans le restau à droite, très sympa, pas cher et on y mange correctement.
Les courses faites, nous repartons vers Epupa sur la D3700.
Pas trop mal entretenue, il y avait d'ailleurs des travaux, mais quand on arrive au nord où le relief est plus varié avec de nombreux lits de rivières à traverser, il y a pas mal de gouttières bien profondes à franchir, avec des pentes très raides et surtout un replat très court voir inexistant qui peut-être franchement gênant pour un véhicule un peu long comme un camping car. Nous en avons discuté à Epupa avec des français qui avaient fait le trajet, ils ont un peu galéré, ont du passer très doucement les lits de rivières et ont frotté à de nombreuses reprises, le camping car en gardait quelques stigmates.
Les premiers baobabs.Pas mal de gamins le long de cette gravel, qui parfois sortent en courant des buissons pour vous demander de vous arrêter afin de quémander des gâteries, quand vous en voyez trente sortir brusquement du bush sans prévenir, ça peut impressionner.Nous arrivons à Epupa camp pour y passer une bonne nuit, bien chaude, la température est de 30° le jour et 18° au petit matin ! Plutôt agréable pour un hiver...Notre camp installé, un jeune himba portant le tee shirt du camping, nous propose presque gêné et à voix très basse, une excursion avec guide, le lendemain, dans un campement Himba à une dizaine de km d'ici. Ses dents sont taillées en pointe et ses incisives bisées selon la tradition de ce peuple longtemps persécuté et réduit à l'esclavage, ils se mutilaient ainsi afin de diminuer leur valeur marchande en espérant qu'on ne voudrait pas d'eux comme esclaves...une tradition qu'il serait bien utile de supprimer...
Je ne suis pas très chaud, je sais que nous en rencontrerons pas mal sur le parcours et nul besoin de se prêter à ce genre de simagrées, mais je me sens un peu seul, les 5 autres sont plutôt enthousiastes et je décide de les accompagner.
Demain est un autre jour.