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Jour 13: jeudi 19 septembre: Las Vegas – Rhyolite – Titus Canyon– Nuit au Furnace Creek
Ce matin, ns profitons enfin de la superbe piscine de notre hôtel (le Mirage... pour ceux qui ne suivent pas
...).
A 9h15, il n’y a vraiment pas grand monde et puis elle est tellement immense qu’on ne risque pas de s’y bousculer. Ns trouvons même 4 transats côte à côte au bord de la piscine.
Photo prise depuis notre chambre
A 11h00, je me décide qd même à remonter en chambre pour prendre une douche et refaire ma valise. Je suis suivie de près par les enfants.
Et à midi, j’effectue le check out pendant que les enfants rechargent les bagages ds le Tahoe (et oui... ns sommes pressés et essayons de gagner du temps).
Vite... un petit tour très rapide au casino où ma fille perd 10 $ en 30 secondes... et oui... je vs ai dit qu’on était pressés
(depuis 2009, date de notre 1er voyage où elle n’avait pas l’âge requis pour s’asseoir à une table de jeu, elle en rêvait... Voilà son souhait maintenant exaucé !...)
Puis j’ai la très mauvaise idée de nous rendre au BTL Burger, un resto du Mirage aux soi-disant burgers renommés...
Résultat : 30 minutes d’attente avant d’obtenir une place (voyant l’heure tourner, j’aurais dû prendre la décision de fuir...),
15 minutes pour que qq un daigne prendre notre commande (pourtant à ce moment bcp de tables venaient de se libérer), et encore presque 30 minutes pour qu’une serveuse peu sympathique nous amène enfin les bugers tiédasses que moi, je mettrai tte l’après-midi à digérer...
Bref, ns avons perdu bcp trop de temps pour ce repas qui n’en valait pas la peine... surtout qu’avant de tailler la route jusqu’à la
Death Valley, il faut encore repasser par les North Outlets pour une petite course, par la station-service pour refaire le plein d’essence, et par le WalMart pour refaire le plein de boissons et acheter notre pique-nique de ce soir et de demain midi.
Malgré que ns ns répartissons les tâches, il est presque 15h00 qd nous quittons enfin
Las Vegas. Cette ville tentaculaire nous retient tjs plus longtemps que l'heure planifiée au programme... Déjà en 2009, ns étions arrivés bien plus tard que prévu ds la
Death Valley. Et bien 4 ans plus tard, il en est donc exactement de même...
Construction bizarre près des North Outlets
Cette fois-ci, nous rallions cette
Vallée de la Mort via Beatty. En effet, il est prévu d’emprunter la piste de Titus Canyon pour y arriver. Un coup de fil ce matin au visitor center ns a bien confirmé son ouverture.
Vu l’heure (16h45), ns zappons la visite de la ville-fantôme Rhyolite. Décidément, ttes les villes-fantômes inscrites à mon programme auront été passées à la trappe les unes après les autres puisque ns n’avons pas non plus visité Chloride (près de Kingman), ni Grafton (près de Springdale).
Heureusement, cette piste, longue d’une quarantaine de km, à sens unique, s’avère assez facile, mis à part un passage un peu plus difficile, raviné en raison des orages ayant eu lieu une quinzaine de jours auparavant (d’ailleurs Zitounet également en voyage en même temps que nous, me préviendra de sa fermeture puis de sa réouverture après re-surfaçage).
La 1ère partie est une longue ligne droite très monotone assez ennuyeuse, mais ensuite la piste s’élève et traverse d’agréables paysages montagneux, rocailleux mais aussi qq peu verdoyants, dont la plupart des touristes ne soupçonnent pas l’existence puisqu’ils sont à l’opposé des paysages rencontrés lorsqu’on fait la visite "classique" de la
Death Valley, un désert dont l’immense lit de sel de Badwater est situé au point le plus bas des
Etats-Unis (- 86 m en-dessous du niveau de la mer).
Après le passage du col Red Pass (à 1600 m d’altitude), la piste continue de tournicoter pour descendre vers la vallée et l’entrée d’un défilé très étroit (d’où l’établissement obligatoire du sens unique !). Les derniers rayons de soleil lèchent le sommet des Grapevine Mountains.
Avant l’entrée ds les narrows, ns traversons ce qu’il reste de la ville de Leafield... c’est-à-dire pas grand-chose, à part qq ruines de cabanes abandonnées et qq mines de plomb fermées.
Une pancarte raconte son histoire
Ce fut la ville-champignon à la plus courte existence, à peine 1 an entre 1926 et 1927. La mine contenait un peu d'or et beaucoup plus de plomb, mais l'endroit était inaccessible aux transports et le hameau végéta jusqu'en 1926. Une abondante publicité mensongère permit à un escroc de vendre beaucoup d'actions... La ville s’établit très rapidement comptant jusqu’à 300 habitants, mais le minerai s'épuisa très vite. Les habitants s'en allèrent et Leafield devint une ville-fantôme, comme tant d’autres disséminées partout ds l’
ouest américain....
Peu après Leafield, la piste commence à se rétrécir et on peut observer sur une falaise des gravures rupestres attestant qu’ il y a bien longtemps, profitant de la présence de qq sources, vivaient ici des peuples indiens...Ça, c’est bien beau : c’est ce qui est écrit sur mon road book... sauf que nous, nous ne les verrons pas ces gravures... Comme les enfants ne sont tjs pas intéressés par ces "gribouillis", je serai la seule à scruter consciencieusement la falaise... mais en vain...
Arrive ensuite le fameux passage dans la partie narrows du Titus Canyon : à cet endroit, le passage encaqué entre des falaises abruptes est vraiment très étroit et la piste forme de nombreux lacets impressionnants, d’autant plus pour nous qui naviguons à présent ds le noir... En effet, la nuit est maintenant tombée et on zigzague de nombreuses fois le volant pour finalement aboutir de l’autre côté du canyon.
Il parait que ces falaises sont recouvertes de marbre blanc, noir et rose de toute beauté. C’est ce que ns irons constater le lendemain (à pied puisque cette piste très étroite est à sens unique)
Voici qq photos prises le lendemain matin
Quatre km plus loin, ns rejoignons la route principale menant à Furnace Creek.
Il nous reste alors encore à parcourir une cinquantaine de km pour rejoindre cette oasis où est établi un complexe hôtelier.
Après un rapide check in et un pique-nique en chambre, ns filons à l’immense piscine alimentée par une source d’eau chaude à 37° où nous barbotons plus d’1 heure, jusqu’à ce qu’un employé indélicat vienne secouer ds l’eau de la piscine et sous nos yeux ébahis, les tapis de sol des vestiaires
(ça et d’autres inconvenances nous vaudront, lors du check out, une remise de 70 $ sur le prix trop onéreux –au regard du service fourni– de notre séjour)
Au retour en chambre, la pleine lune nous empêche de pouvoir ns extasier sur la voie lactée et ses milliers d’étoiles, comme ns avions pu le faire en 2009. Dommage... car de nos jours, il est rare de pouvoir se retrouver comme ce soir, loin de tte pollution lumineuse due à l’éclairage de nos grandes villes...
Après une douche (et mince il manque un set d’essuies dont mon fils attendra en vain la livraison...) et un brossage des dents à l’eau chaude ! (le robinet d’eau froide distribue uniquement de l’eau chaude...), ns essayerons de nous endormir au son d’une clim bruyante et au sein d’une chambre qui sent bon les paddocks pour chevaux (je suis tjs en train de me demander si le purin étendu sur les pelouses au pied de notre bungalow était vraiment une idée judicieuse
...). Tout ça tranche vraiment avec le luxe à profusion de
Las Vegas...
Jour 14, voir voyageforum.com/...post=6242512#6242512 
. C'est ce que je me suis dit qd on a dû zapper Havasupai il y a 1 mois 1/2.
"
... Mais je prends tes compliments... car les enfants oublient souvent que je n'ai plus leur âge (comme ts les enfants, je pense qu'ils n'aiment pas voir leurs parents vieillir...) 
) 
