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Jour 9: dimanche 15 septembre: Lower Antelope Canyon – Stud Horse Point - Toadstool Hoodoos – sunset à Old Paria - Nuit à Kanab
Première chose à faire aujourd’hui : ouvrir l’ordi pour trouver un garage qui ne soit pas fermé en ce dimanche (pour rappel, hier soir, ns avons constaté que le pneu avant droit de notre Tahoe est crevé).
Deuxième chose à faire : ça devient une manie ; ouvrir les rideaux pour constater... que le ciel est bien bleu.
Après cette 1ère réjouissance, mon fils m’apprend que ts les garages sont fermés... sauf deux, un particulier et celui du Walmart. Va pour celui du Walmart ! Ce sont les garçons qui se coltinent cette tâche, après avoir avalé leur petit déj en vitesse (c’est que le Lower
Antelope Canyon ns attend et qu’il est conseillé d’y aller à la 1ère heure pour éviter le monde et pouvoir profiter de la meilleure luminosité...)
Ns les filles, ns serions bien restées paresser au lit ou ds la piscine de l’hôtel, vu que ns ne savons pas combien de temps va durer la réparation du pneu. Pire, peut-être même que les garçons vont rentrer bredouilles car il aura été nécessaire de commander un nouveau pneu... ce qui ns bloquerait au moins un jour de plus à Page... et mettrait à mal mon planning des 2 prochains jours... J’essaye de rester positive et m’active, avec ma fille, à préparer la glacière et à boucler les valises (car après 3 nuits consécutives, ns quittons normalement l’hôtel de Page...)
La chance est avec nous puisque les garçons rentrent, tout contents d’annoncer qu’il s’agissait seulement d’un petit trou et que le pneu est donc réparé... pour la modique somme de 10 $, ttes taxes comprises. Incroyable ce prix, vu le temps pris par le garagiste pour effectuer la réparation, faite en plus ds les règles de l’art (enlever le pneu, coller sur sa face intérieure une large bande de caoutchouc, attendre que ça sèche, remonter le pneu et enfin le regonfler).
La mauvaise nouvelle, c’est qu’il est déjà presque 10h30... Et oui... les garçons n’étaient pas les seuls clients du garagiste, très sollicité pour réparer d’autres pneus crevés. C’est donc raté pour arriver à la 1ère heure au Lower
Antelope Canyon.
Mais autre chose me préoccupe : vu les très récentes pluies diluviennes, il est tout à fait possible que ce slot canyon soit fermé, en raison d’une accumulation de boue rendant tte visite impossible... En 2011, ns avions déjà raté cette visite pour cette même raison.
Il est 10h50 qd ns arrivons en vue de la cahute. De suite, on constate que le parking fourmille de voitures... ce qui signifie sans doute que c’est bien ouvert, mais aussi qu’il y a un risque que ns soyons obligés de faire la visite au pas de course, au sein d’un groupe important de personnes. C’est de suite moins enchanteur !
Allons d’abord nous assurer que la visite se fait bien sur l’entièreté du canyon (et non sur la moitié, pour le même prix, comme c’est parfois le cas après un flash flood).
La préposée
navajo qui ns reçoit a le sourire (oui... oui.. le sourire !), elle ns apprend que la visite se fait bien ds son entièreté et que le prochain départ a lieu ds 5 minutes seulement.... Pas le temps de tergiverser... Ns demandons la possibilité d’avoir un " photographe Pass" pour l’un de nous. Elle demande si ns possédons bien un réflex et un trépied, ce que ns acquiesçons. Et sur le temps que j’achète les tickets (26$/personne +10$ pour le "photographe Pass"), mon fils court à la voiture et revient dare-dare lui montrer notre attirail. Elle rigole de nouveau (mais cette fois d’un air plutôt moqueur) qd elle voit notre pied (il s’agit seulement d’un Gorillapod et non d’un trépied de professionnel), mais trop tard... les tickets et le pass sont déjà ds la poche
...
Après un speech et un arrêt devant la stèle commémorative en l’honneur des 11 personnes (dont 7 Français) décédées ds ce slot canyon, suite à l’arrivée d’un flash flood en 1997, le guide ns dirige à pied vers l’entrée constituée d’une étroite crevasse. Ns pénétrons alors à la queue leu leu ds cette caverne d’Ali Baba aux roches multicolores sculptées et érodées par l’eau sous forme d’extraordinaires fines draperies.
Cette visite nous rappelle bien évidemment celle de l’Upper
Antelope Canyon faite en 2009, à la différence qu’ici la visite est plus ludique puisqu’elle est agrémentée d’échelles métalliques qu’il est nécessaire d’emprunter pour descendre au plus bas.
Les parois encore enduites de boue fraiche à certains endroits indiquent que ce slot canyon a bien subi un flash flood récemment. Ns apprenons d’ailleurs qu’il est resté fermé plusieurs jours, le temps que les indiens le déblayent de tte la gadoue, et qu’il vient de ré-ouvrir aujourd’hui... ce qui explique sans doute le nombre important de touristes présents.
Bien que nous soyons une bonne vingtaine de personnes, ns ne ns sentons pas oppressés, d’autant que ns restons en queue de peloton... si ce n’est que notre groupe finit par prendre du retard et se fait rattraper par le groupe suivant mené tambour battant par une petite vieille (à l’odeur peu ragoutante) pressée d’en finir avec la visite et bousculant tout le monde vers la sortie... Avait-elle un avion à prendre ? Se rendait-elle compte qu’il serait enfin grand temps de prendre une douche ?
Souffrait-elle de claustrophobie ? Seul l’air d'une flûte jouée par une
Navajo arrivera à la détendre un peu...
La visite durera plus d’1h30... tant et si bien que mon fils muni de son pass ne traînera guère plus que nous, ayant fait le plein de clichés comme il voulait.
La Dame voilée
Il est 13h00 qd nous rejoignons notre véhicule. Nous retournons à Page faire le plein d’essence, qq courses et manger un bout.
La visite du Buckskin Gulch, rempli de boue sur une hauteur d’1m, étant devenu impossible, il me faut trouver une alternative. Le Yellow Rock que ns aurions bien aimé revoir est aussi inaccessible puisque la Cottonwood Canyon Rd est aussi fermée. Ce n’est pas le choix qui manque ds les environs... mais vu qu’il s’agit qd même de notre 3ème séjour à Page, nous avons déjà vu pas mal de choses.
Ns commençons par la visite de Stud Horse Point. Il faut bien regarder son GPS pour y accéder, car de nombreuses pistes (ravinées) s’entrecroisent pour y arriver.
Il est presque 15h00 et le soleil tjs bien présent ns assomme de sa chaleur. A ce moment, je sens un coup de mou ds ma troupe... Il faut dire que ces 4 derniers jours ont été plus qu’occupés et que la fatigue commence à se faire sentir.
Comme d’habitude, cet endroit révélerait de meilleures couleurs au moment du sunset, mais ns apprécions qd même les qq hoodoos imposants qui s’y trouvent et qui surplombent la vallée, avec le
lac Powell en arrière-plan.
En redescendant, ns croisons un
Navajo au volant d’un gros 4x4, menant 2 touristes asiatiques à l’endroit que ns venons de quitter. Ns ns mettons sur le côté pour le laisser passer et lui, ns ignorant complètement, ne nous jette aucun regard ni ne nous manifeste aucun signe de tête en guise de remerciement... Sympa le gars... un vrai
Navajo quoi !!
A côté, je suis une lilliputienne!
Notre arrêt suivant se fait au visitor center de Big Water. Ns voudrions ns enquérir de l’état de la piste menant à Alstrom Point. Et ben... flûte alors, il n’est même pas 16h00 et pourtant les rangers ont décidé de fermer leur boutique plus tôt que prévu.
Tout compte fait, ns n’avons pas très envie de retourner à ce point de vue (déjà vu en 2009), certes très beau... mais seulement accessible au bout d’une longue piste de 35 km qui demande plus d’une heure pour être avalée...
Ns avons eu notre quota de pistes hier et ns préférons ns rendre aux Toadstool Hoodoos que ns n’avons encore jamais vus.
Arrivés sur le parking prévu, en bordure de la Hwy 89, ns constatons que le soleil a disparu et que le ciel devient soudainement bien gris vers le sud, du côté de la House Rock Valley Rd. Des éclairs apparaissent même de plus en plus fréquemment. Ns avons une pensée pour ceux qui sont en train de visiter CBN ou CBS et ns mesurons une fois de plus la chance que ns avons eue ces 2 derniers jours de pouvoir explorer CBS/White Pocket et jet skier sous un franc soleil.
Les nuages de pluie risquant de dévier jusqu’à nous, ns préférons attendre avant de ns mettre en route. Au bout d’une bonne demi-heure, il semble que le ciel s’éclaircisse à nouveau. La pluie ne ns est finalement pas parvenue.
La balade n’étant pas très longue, et la température ayant chuté, ns ns contentons de prendre chacun une seule boisson. Bien avant d’arriver au hoodoo principal, le soleil refait son apparition et il se montre généreux, tellement même qu’en cette fin d’après-midi, il pare ts les hoodoos de leur habit féérique aux tonalités les plus chaudes.
Il est fortement conseillé de ne pas se contenter du hoodoo principal mais de prolonger la balade vers la gauche. D’autres hoodoos sont aussi facilement visibles de ce côté-là dont certains accrochés en bordure de falaise tte blanche.
Ns apprécions tellement cet endroit en cette belle fin de journée ensoleillée que ns ns y attardons 45 minutes.
Ns ns dépêchons ensuite de reprendre la voiture en espérant pouvoir assister au sunset sur les
badlands multicolores de Old Paria Town. Mais ns avions oublié combien la piste est qd même assez longue pour y accéder et ns n’arriverons pas suffisamment à temps pour en profiter un maximum.
Les journées sont trop courtes !!... ou du moins le moment du sunset est trop bref !! Reste la fameuse "blue hour" "entre chien et loup"...
Ns constatons que la piste qui, au-delà du cimetière, mène au fond de Old Paria, vers la Paria River, est difficilement praticable. Ici aussi les récents orages ont transformé les pistes en patinoire boueuse qu’il est imprudent d’emprunter, au risque de ne pas pouvoir remonter la pente raide et de se retrouver ainsi piégé ds le fond de la vallée...
La nuit s’installe... il est temps de regagner Kanab et notre hôtel du jour.
Avant de sombrer ds les bras de Morphée, ns irons ns restaurer au réputé Rocking V Cafe où ns devrons attendre 15 minutes qu’une table se libère.
La journée a été calme... de quoi recharger les batteries pour la suite et fin du voyage.
Jour 10 voir voyageforum.com/...post=6227662#6227662 
J'écris de l'extérieur de chez moi... la honte! 
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par le nettoyage de notre cueillette de champignons (ceps et pieds de mouton) qui, heureusement, était plus conséquente.
