Afrique du Sud : de Cape Town à Johannesburg, des safaris et bien d'autres découvertes

Après déjeuner, c'est reparti pour un tour, d'abord en douceur avec quelques zèbres et girafes,et puis on aperçoit une lionne au loin . On n'est pas bien placés, et l'autofocus se fait sur l'arbre. Le temps que je passe en mode manuel et que je vise, la lionne se lève et on la perd de vue.Pas terrible comme photo, mais c'est pas comme si on n'avait pas encore vu de lion du voyage !Après cet épisode, la fin de l'après-midi sera à nouveau calme, avec quelques herbivores, dont un troupeau de buffles.Vers 16h, on reprend tout doucement le chemin du retour en roulant sur la route principale R618 qui sépare les secteurs de Hluhluwe et d'Imfolozi. De cette route, on voit encore un groupe de girafes qui finissent pas traverser la route,tout comme un rhino qui profite de sa priorité...Encore une dernière photo de rhinocéros, très nombreux dans ce parc, et en tout cas bien plus visibles qu'au Kruger, en ce qui nous concerne.Troupeau de gnousLa soirée sera similaire à celle de la veille, à savoir resto dans la rue principale, le Barraca, puis recherche d'hippopotames le long de l'estuaire. Au Barraca, on commence le dîner sur la terrasse qui nous donnait bien envie la veille au soir, mais le vent qui se lève nous oblige à finir le dîner à l'intérieur devant la télé. Un peu moins glamour, mais au moins on est au chaud !Après le resto, la recherche d'hippos pendant plus d'une heure ne donne rien. Tant pis... Nuitée : 2e nuit au Safari Lodge et dernière nuit à St Lucia.
Bilan : On est ravis de notre 1ère journée dans le secteur de Hluhluwe : des animaux à profusion (lionne, girafes, buffles, zèbres, gnous mais un seul troupeau d'éléphants au loin) et beaucoup de rhinocéros, peut-être un peu trop à mon goût. Cela enlève un peu de piment quand on multiplie les rencontres, tout comme les éléphants à Addo. Mais on en profite au maximum car on se doute que dans l'immense Kruger, ça risque d'être une autre histoire...

J18 : mardi 9 août : Hluhluwe-Imfolozi Park On quitte avec regret la charmante bourgade de St Lucia, et au programme, on a prévu une 2e journée complète à Hluhluwe-Imfolozi Park, mais cette fois-ci dans le secteur d'Imfolozi. Vue sa superficie plus importante, on se dit qu'on a de quoi y passer toute une journée sans s'ennuyer avant de rejoindre notre tente au Mpila Camp.A peine on passe Nyalazi gate à 9h, on tombe nez à nez avec une maman rhino avec un jeune bébé.Voilà une journée qui commence bien... On s'engage ensuite dans le secteur Sud de la réserve.
C'est bien calme, ce matin. Au bout d'une demi-heure, on croise un troupeau de zèbres qui ne se montre pas sous son meilleur jour.Après une rencontre avec un troupeau de gnous et d'impalas, on aperçoit au loin un buffle qui traverse la rivière à sec.Après ces quelques impalas, c'est le calme absolu pendant près d'une heure. Plus de zèbres, impalas, gnous, buffles, ou phacochères, et encore moins de girafes ou éléphants. Le secteur d'Imfolozi souffre beaucoup plus de la sécheresse que Hluhluwe. Que d'arbres morts en bordure de piste, c'est une ambiance de désolation guère réjouissante. On dirait que ce décor file même le bourdon aux animaux, et qu'ils sont tous regroupés à Hluhluwe.On se dit qu'on en a assez vu dans la partie Sud, et on laisse tomber la 2e boucle, pour retourner à Hluhluwe.Un peu avant la route principale qui traverse la réserve, on retrouve quelques rhinos,et on s'arrête ensuite pour casser la croûte dans une aire dédiée. On a tous besoin de se dégourdir les jambes, et les enfants en profitent pour se défouler. On se dit qu'on fait bien d'alterner des journées balades et découvertes avec les journées de safari.L'après-midi sera plus riche en rencontres, avec plusieurs troupeaux de zèbres, gnous et buffles.On verra même pour la première fois un nyala et un vanneau couronné.

Un peu après 16 h, on croise à deux reprises une maman rhino avec son petit,puis on prend tranquillement le chemin de Mpila Camp qu'on rejoint vers 17h. C'est un campement au milieu de la réserve et qui est simplement protégé par une clôture électrique assez haute, mais sans protection en partie basse. On se doute bien que ce genre de clôture n'empêchera pas les fauves ou hyènes de traverser.En prenant possession de notre tente safari, on est rassurés en voyant que les 2 tentes et la cuisine (située au milieu) sont surélevées, avec en plus une balustrade assez haute. On adore l'ambiance, et tout le monde se réjouit de la soirée qu'on va passer ici... En plus, il y a beaucoup de vervets (merci Régis ) dans les arbres qui nous entourent, et tout le monde trouve ça charmant. Avant de déballer les affaires de la voiture, les enfants se chamaillent pour choisir leur lit, comme tous les soirs d'ailleurs.A force de discuter, le soleil commence à bien décliner et il faut quand même penser à décharger les affaires de la voiture. J'explique en effet au reste de la famille qu'à la nuit tombée, on pouvait tomber sur une hyène ou un lycaon. Du coup, tout le monde est motivé pour sortir rapidement les valises et la nourriture de la voiture.Après un premier aller-retour tente-voiture pour chercher les sacs de nourriture, Laetitia commence à s'affairer dans la cuisine pour préparer le repas, pendant que les enfants et moi redescendons. En descendant de la terrasse, les enfants me font remarquer que les vervets, descendus des arbres et qui se baladent autour de nous, sont bien nombreux. Alors qu'on se trouve tous au niveau de la voiture, plusieurs vervets commencent à se chamailler entre eux. Je me dépêche de sortir l'appareil photo resté dans la voiture pour prendre quelques photos. Rachel, qui commence à avoir peur, appelle sa mère et reprend la direction des tentes pour se mettre à l'abri. Mais, le problème, est qu'en passant à côté des vervets, il y en a un qui commence à reporter sa colère sur Rachel et commence à la courser.Bien entendu, elle commence à crier, ce qui attire d'autres vervets. A ce moment, j'arrête de prendre des photos... car en l'espace de 10 secondes, je me retrouve avec les 2 plus jeunes enfants contre moi, avec 6-7 singes qui nous encerclent. Je plaque les enfants derrière moi contre la voiture, mais impossible de les mettre à l'abri dans la voiture parce qu'il y a plusieurs vervets sur le toit.J'appelle Laetitia pour qu'elle vienne m'aider, mais j'arrive juste à l'apercevoir en train de courir avec Maxime pour se réfugier dans la cuisine protégée par une porte grillagée. Courage, fuyons ! Je la rappelle !!... Rien, elle est devenue sourde . Il ne me reste plus qu'à prendre les enfants contre moi et à courir le plus vite possible pour les mettre à l'abri dans la cuisine. Il y en a déjà 2 bien au chaud ici ... Les voilà donc 4 !Je me retrouve seul au milieu des monkeys au milieu de leur territoire, la forêt, avec mon appareil photo autour du cou. Les photos sont prises sans zoom...Laetitia me propose de m'abriter aussi dans la cuisine. Ah, parce que la solution, c'est qu'on dorme tous les 5 par-terre dans la cuisine ??J'envoie plusieurs fois le bras pour faire peur à un des vervets, mais c'est qu'ils sont agiles et vifs. En retour, il me montre ses belles dents, et m'envoie sa patte aussi pour m'attraper. Pas gagné... Faut changer de technique. Je reprends quelques photos, et là me vient l'idée de forcer le flash.Sur les 6 vervets installés sur la balustrade (sans compter ceux dans les arbres), 3 à 4 ont un mouvement de surprise et de recul. Je re-déclenche alors le flash en m'avançant, puis encore et encore, et les vervets finissent par me craindre et s'éloignent de quelques mètres pour grimper dans les arbres. La colonie ne s'éloignera pas de la soirée en dormant dans leurs arbres mais ils nous laisseront tranquilles. On dîne ensuite tranquillement alors que la nuit vient de tomber. Laetitia m'avoue qu'elle a vraiment eu peur et se sent un peu honteuse de n'avoir pas défendu ses petits contre l'attaque de singes... mais rajoute que je gérais bien tout seul, et qu'il n'y avait pas besoin d'être à deux !Peu après commencent des hurlements de hyènes, assez impressionnants . Pendant une session devoirs de vacances sur la terrasse, on aperçoit une hyène qui vient de passer en-dessous de nous et qu'on voit tranquillement s'éloigner.On passe alors une heure à observer, écouter le moindre craquement de branche en espérant apercevoir furtivement une autre hyène. Mais ce sera tout pour cette soirée, déjà très riche en émotions ! Nuitée : Tente safari familiale pour 5, ce qui est plutôt rare dans les réserves (souvent 4 au maximum), pour 83 €, très bien agencée. Douche froide ( pour les frileux) mais sanitaires et chambres propres. Ce type de campement ne nous a donné qu'une seule envie : revivre ce type d'expérience, en Afrique du Sud ou dans un pays voisin, au hasard la Namibie !
Bilan : Cette soirée nous a fait oublier la matinée un peu décevante vécue à Imfolozi. On a une préférence pour le secteur de Hluhluwe au niveau des décors et rencontres. Cette réserve est clairement "spécialisée" rhinocéros, et on aura bien profité des multiples rencontres avec ce mammifère vraiment impressionnant, surtout quand il se promène en bordure de route.

Eh bien quelle aventure! Heureusement que tu as eu l’idée du flash pour tenir en respect les vervets La soirée aurait pu être longue...
Encore merci pour ce carnet que je suis toujours avec grand intérêt

C'est impressionnant tous ces rhinos C'est assez flippant, l'épisode avec les vervet
Concernant les singes, dans beaucoup d'endroits les babouins sont aussi un problème, facilement agressifs et encore plus impressionnants, niveau dentition et gabarit, que les vervets C'est vraiment un super voyage, très agréablement raconté, on se régale, merci

Ah oui! Hluhluwe est décidément le parc des rhinos (c'est aussi là qu'on les a vus le plus près).Quant aux vervets.... ils ont l'air bien téméraires ceux-là (peut-être ont-ils été nourris par des touristes? ).
En Zambie comme en Ouganda, ceux qu'on a vus étaient curieux mais toujours assez craintifs.
Muriel

Merci à tous pour vos messages @ JF : hier soir, je suis tombé, grâce aux suggestions, sur ton carnet sur la Patagonie, destination rêvée de beaucoup de monde, mais compliquée à programmer, compte tenu des saisons inversées, durées de vol et du coût... Donc un grand Merci de nous (me) faire rêver par procuration  !
Pas mal de piliers de la section Afrique australe te suivent dans vos péripéties : belle solidarité, j'adore !
Le Fitz Roy au lever au soleil (avec bien plus de photos sur ton site comme tu l'as dit), ça devait être quelque chose d'exceptionnel à vivre  ! Du coup, j'ai pas pu m'empêcher d'aller au bout directement sur ton site pour découvrir toutes tes magnifiques photos... et je sais dorénavant où aller et quelle croisière faire pour que les enfants soient certains de voir des baleines .@ Muriel : Sans l'appareil photo, je pense qu'on aurait effectivement passé une longue soirée. Je ne te dérange pas plus longtemps, tu dois être en train de trier tes photos ...

Guillaume,Quelle aventure sur ces deux derniers jours entre le nombre impressionnant d'animaux vus au parc plus les vervets, tu vas t'en souvenir

Merci pour le clin d'oeil vers mon carnet C'est vrai que c'est un "poil" différent de l'Afrique
et même si la Patagonie est très belle, elle n'a pas la magie de l'Afrique

Jérémy,
Oui, tu as raison, on se souvient de Hluhluwe surtout pour ses vervets . Tu veux pas en profiter pour nous envoyer un peu de soleil du... pays du soleil levant ? On en manque un peu ici depuis quelque temps...

J19 : mercredi 10 août : en route vers le SwazilandLever à 5h40, dur, dur pour les enfants , avec pour objectif de profiter une dernière fois de la réserve au lever du jour avant de rejoindre le Swaziland. A 6h15 on quitte Mpila Camp et peu après le soleil fait son apparition. Il n'y a quasiment aucun arbre qui émerge de l'horizon pour une photo sympa, alors on fait avec ce qu'on trouve...Il y a pas mal d'activité à cette heure dans la réserve . Un groupe de hyènes qui finit tranquillement sa nuit de chasse,Une girafe rougeoie grâce aux premiers rayons de soleil,Et une demi-heure plus tard, on s'arrête observer un énorme troupeau de buffles, vraiment impressionnant, même si on est assez loin.Puis on croise la route d'un babouin qui a plutôt intérêt à sortir couvert, vu l'état de... Un peu avant Memorial Gate, on aperçoit un rapace qu'on n'arrive pas à identifier grâce au photo-guide d'Alden. C'est la première fois que ce guide montre ses limites... Puis, à 9h on fait une halte technique au Memorial gate, où un bus déverse ses passagers dans les boutiques de souvenirs, ce qui nous dissuade alors d'y faire un tour . On préfère profiter de cette arbre à floraison hivernale et observer les abeilles qui butinent.Ensuite, on file vers le poste frontière de Lavumisa où on perd 20 mn dans les formalités administratives d'admission au Swaziland. L'extrait d'acte de naissance plurilingue de chaque enfant (délivré par la mairie) est ici aussi indispensable et l'officier passe au moins 5 secondes à scruter successivement chaque enfant puis la photo du passeport pour être sûr de lui ! Sérieux dans son job... Puis longue route pour arriver dans les faubourgs Sud de Mbabane, vers 12h30, soit environ 3h30 à partir du Memorial Gate de Hluhluwe.On déjeune dans une cantine fréquentée par beaucoup d'employés : 5 plats du jour et desserts pour à peine 20 €. J'ai d'abord cru que j'avais mal entendu, mais la serveuse m'a répété la même somme.Puis on se dirige vers la Malkerns Valley pour faire quelques achats à la boutique Swazi Candles (S26.53063° E31.19985°), réputée comme son nom l'indique, pour ses bougies très originales. Malheureusement, c'est fermé , mais on profite du marché artisanal juste à côté en faisant quelques achats de souvenirs.Vers 15h, on reprend la route pour prendre possession de notre chambre au Sondzela Backpackers situé au cœur du Mlilwane Wildlife Sanctuary.Quelques infos pratiques au niveau de l'accès : l'entrée principale est située sur un chemin non goudronnée auquel on accède par la MR103 (S26.46081° E31.21832°).La Malkerns Valley étant située juste au Sud du Mlilwane Wildlife Sanctuary, on recherche l'entrée Sud par la MR27 (S26.51125° E31.20315°), mentionnée dans le Bradt Swaziland. Il se trouve que cette entrée n'est accessible qu'aux résidents du Sondzela Backpackers, ce qui est notre cas .Juste avant la barrière d'entrée, on passe à côté d'une fabrique de « vrais » batiks vendus au Sondzela Backpackers et dans une boutique située juste à côté de celle des Swazi Candles. On ira d'ailleurs voir le lendemain s'il n'y avait pas moyen de bénéficier de prix usine, mais on ne verra aucun espace de vente.La fin d'après-midi est consacrée aux corvées courses et recherche de blanchisserie. Nous dînons ensuite au Sondzela où les employées ont préparé un repas « maison » partagé entre la plupart des résidents assis autour d'un grand feu dans un coin du parc. Sympa, ambiance backpackers comme à Tsitsikamma...Nuitée : Sondzela Backpackers pour 3 nuits, choisi pour sa situation au cœur du Mlilwane Sanctuary et son tarif attractif (550R – 36 € par nuit). On bénéficie d'une chambre à 3x2 lits superposés, et les sanitaires et douches sont partagés avec 1 ou 2 autres chambres (propres et pas d'attente).
Bilan : Ces dernières heures à Hluhluwe Imfolozi NP ont à nouveau été bien riches, en particulier le secteur de Hluhluwe... pour pas être original. Premières impressions au Swaziland : ambiance sereine, détendue, cool... bref africaine, comme on se l'imaginait !

J20 - jeudi 11 août : Swaziland - Mantenga Nature reserveCette journée est consacrée à la Mantenga nature Reserve.
Je profite de la lumière chaude du matin pour immortaliser les décors environnants autour de Sondzela à Mlilwane.Puis on se rend avant 9 h à la Reserve. On est quasiment seuls à cette heure matinale. Comme indiqué dans le LP, le 1er spectacle de danse sibhaca est prévu à 11h15. On achète déjà nos places, ce qui nous laisse 2 heures pour visiter les Mantenga Falls et le Swazi Cultural Village.Comme on se dirige vers le sentier menant aux Mantenga Falls, un garde s'approche de nous et nous propose de nous accompagner et de nous protéger lors de la balade . Intrigués, on accepte... et le gars, super sympa, nous raconte qu'il y a un léopard dans la réserve et qu'il préfére nous accompagner, armé de son bâton en bois... Il nous dit à plusieurs reprises qu'on a de beaux enfants et qu'il se doit de les protéger .Vues du haut, les Mantenga Falls n'ont pas l'air fameuses,mais allons les voir d'un peu plus près. En descendant, je trouve notre protecteur bien cool, pas trop sur ses gardes. Peu importe, comme on a dit aux enfants qu'il y avait peut-être une femelle léopard dans les parages, ils restent bien sagement à côté de nous !Arrivés au bas du sentier, le décor est bien plus photogénique. Ambiance bucolique...Sur le chemin du retour, le garde est toujours aussi zen . Une fois de retour au parking, il nous quitte après qu'on l'ait évidemment récompensé d'un billet pour nous avoir évité tout risque d'attaque , puis on profite d'une visite guidée du Swazi Cultural Village qui vient de débuter.Contrairement à Shakaland, ici le guide essaie de nous convaincre pendant une heure que c'est le dernier village Swazi traditionnel habité ! Il doit faire face à plusieurs questions de touristes un peu sceptiques, mais il n'en démord pas : dès que les touristes quittent le Village, ses habitants reviennent y vivre... Le coup du léopard et maintenant ça, c'est des comiques, les Swazis !Vers 10h50, on se dirige vers le chapiteau pour avoir de bonnes places pour le spectacle Sibhaca prévu à 11h15. On avait intérêt à arriver tôt parce qu'il y a d'un coup beaucoup de touristes. Quelques minutes plus tard commence un 1er spectacle : 2 écoles arrivent pour profiter du spectacle.C'est énorme, c'est un bazar terrible, on se croirait dans le Petit Nicolas dans l'épisode de la photo de classe ! L'instit (avec le survêt orange Nederland) gesticule, crie avec les Rufus et Eudes, place les uns et les autres, puis s'en prend à ceux qui n'écoutent pas, pendant que les gamins rigolent tous et s'en fichent un peu de ce qu'il dit ! On trouve même un p'tit Agnan et un Alceste... Un remake du Petit Nicolas, je vous dis  !Ils finissent par être tous assis !L'équipe verte en face est beaucoup plus sérieuse, on se marre pas avec eux... Malheureusement l'heure avance, il est déjà 11h15 et le show commence...
On assiste alors à un super spectacle d'une heure avec enchaînement de danses et chants traditionnels à plusieurs voix, c'est rythmé et très agréable à suivre.Il y a même une accompagnatrice des écoliers, qui va sur scène et se met à chanter et danser. Super ambiance !Vers la fin du spectacle, on a droit à la danse du sorcier...C'est la fin...Au niveau du parking, on croise quelques vervets dont certains enfants ont une peur terrible... Tiens, tiens, les miens se sentent moins seuls, mais expliquent que ceux d'imfolozi était vraiment méchants  !!puis on déjeune sur place. Avant de rentrer au lodge, Laetitia se fait plaisir en achetant une bague en saphir sur laquelle elle avait flashé la veille dans le centre commercial de Mbabane. Chouette souvenir...De retour à Mlilwane, les enfants passent la fin d'après-midi à jouer et faire des devoirs de vacances pendant que je pars faire en footing la balade de 9 km au cœur de Mlilwane Wildlife sanctuary (trace gpx)Je pars avec gps mais sans appareil photo, ce qui est vraiment dommage car le cadre est splendide . Courir en croisant zèbres et antilopes en liberté au milieu des prairies, ça ne m'arrivera pas souvent dans ma vie ! Un vrai coup de cœur , ce parc et cette rando en particulier qui alterne les secteurs exposés au soleil au milieu des prairies, et d'autres dans des bois. Par contre le sentier est souvent compliqué à repérer, et ça manque vraiment de panneau ou repère. Même avec le GPS, je suis obligé de tâtonner plusieurs fois pour trouver la bonne direction.Au retour, je vante tellement les mérites de cette balade qu'ils ont envie de la faire le lendemain, mais ça va être compliqué de la caser... Tant pis .Ce soir on va manger dans une espèce de Buffalo pour manger un bon steak. Cela faisait longtemps ! On est au 20e jour de voyage, et c'est la première fois qu'on voit des gens de couleur attablés en tant que clients du resto . Cela paraît logique pour un pays africain, mais jusqu'à présent, tous les clients ont toujours été blancs, et les personnes de couleur ont toujours été en cuisine, derrière le bar ou en salle pour servir ... On est bien ici, plus aucun sentiment de malaise .Nuitée : 2e nuit à Sondzela Backpackers
Bilan : On a passé une journée divertissante à Mantenga Nature Reserve. Et vrai coup de cœur pour l'ambiance à Mlilwane Wildlife sanctuary.

En novembre dernier, nous étions aussi au Sondzela et avons fait le Cultural Village l'après-midi. Après le spectacle, nous sommes allés aux chutes Mantega, et sur le retour, nous avons fait une pause technique au village... qui était désert vers 17H ! Enfin, il devait y avoir un gardien. Une danseuse nous avait dit aussi qu'elle dormait sur place, par commodité. Mais tout le village n'est pas habité ! Et on ne nous a rien caché, c'est bien un "Cultural" ! Ce qui est assez rassurant pour la qualité du spectacle, ce sont les nombreux scolaires qui y assistent. Nous en avions aussi, curieux de connaître leur propre culture.Pour la culture zoulou, nous ne sommes pas allés à Shakaland, mais avons visité un vrai village, juste à côté de St Lucia, avec une guide. Visite de l'école, de la maison du chamane, d'une petite propriété, balade à pied dans les rues, près des épiceries... et un mini spectacle de danse qu'ils devaient se sentir obliger de faire pour les touristes. Les commentaires en anglais étaient assez balisés, nous avions l'impression qu'il ne fallait pas trop en demander. Mais nous avons quand même appris des choses, et cela nous changeait des parc animaliers. Le rapport qualité/prix nous a semblé un peu cher.

J21 : vendredi 12 août : Malolotja Nature reserve – Ezulwini et malkerns ValleyAujourd'hui, on a prévu de faire le plein de souvenirs à Ezulwini Valley et Malkerns Valley.
Avant ça, on va d'abord à Malolotja Nature Reserve pour y faire une balade.
Piste d'accèsN'ayant pas trouvé d'info dans les guides ni sur internet, on s'arrête à l'accueil où on nous conseille une randonnée de 2 h aller-retour pour arriver à un très beau point de vue. Tout le chemin aller se fait en plein cagnard et n'a pas grand intérêt. Le point de vue après 40 mn de descente est sympa, mais pas exceptionnel non plus...On profite du seul arbre dans les parages pour goûter.D'après le plan fourni à l'accueil, il y a possibilité de faire une boucle en continuant à plonger vers Malolotja River, mais personne n'a envie de se coltiner 2 ou 3 fois plus de dénivelée que ce qu'on a déjà fait, car on sent que la montée va être usante. En plus je ne suis pas certain qu'on ait assez d'eau pour rallonger le parcours, alors on décide sagement de revenir sur nos pas. A la montée, on ne mettra même pas 1h, les enfants ont une sacrée cadence dès qu'ils sentent que la fin approche...Au parking on rencontre une famille de belges avec 4 enfants qui nous expliquent qu'ils comptent faire la boucle complète. On leur conseille d'emporter beaucoup d'eau, surtout qu'ils vont débuter la rando aux heures les plus chaudes de la journée ... En parlant de nos projets, on apprend que le lendemain, ils vont aller aux Phophonyane Falls. Pour nous c'est prévu aussi, mais après la visite du Lac Maguga Dam et Nsangwini Rock Art.On pique-nique alors au parking en profitant de la vue panoramique, puis on se rend à Ezulwini Valley où on passe 3 bonnes heures à faire le tour de toutes les échoppes. Tous les vendeurs se connaissent et vendent à peu près tous les mêmes produits : sculptures en bois ou en pierre, masques ou mobiliers sculptés dans du bois, big Five, sets de table, tissages et toutes sortes d'artisanat local... Les tarifs négociés sont bien plus intéressants que ceux qu'on a pu voir dans tous les coins touristiques. On repartira avec plusieurs animaux sculptés, une chaise sculptée dans du bois, un masque en bois et plein de babioles. Tous ces objets ont quelques petits défauts, alors on repart convaincu qu'ils ont bien été fabriqués artisanalement au Swaziland ! Un peu après 17h, on retourne à la boutique Swazi Candles qui, cette fois est ouvert. A l'intérieur, c'est le festival de couleurs et de formes.Les enfants sont aux anges, mais font un peu la tête parce qu'ils viennent tous d'atteindre leur plafond financier de souvenirs au bazar d'Ezulwini Valley ! Et là, chacun aimerait son animal préféré en bougie... alors les trois nous disent de leur prendre 5 € de leur tirelire pour se faire plaisir... (dont on leur fera grâce bien sûr )Une demi-heure plus tard, ils ne se sont toujours pas décidés et la vendeuse nous annonce la fermeture. Elle rajoute qu'on peut revenir dès 8h30 demain matin et qu'on pourra profiter d'une démo d'un ouvrier... alors on reviendra !Nuitée : Dîner dans un resto en ville et 3e et dernière nuit à Mlilwane
Bilan : On a trouvé Malolotja Nature Reserve un peu en-dessous de Mlilwane Wildlife Sanctuary. C'est plus vallonné voire montagneux mais il y a moins de diversité des paysages et pas de faune rencontrée. Ezulwini valley est à faire pour faire le plein de souvenirs à bon prix.

J22 : samedi 13 août : Swaziland – Kruger NPAvant de quitter Mlilwane Wildlife Sanctuary, on achète deux batiks mis en vente au Sondzela, et on part faire un petit tour en voiture dans le parcPuis on retourne une dernière fois à Swazi Candles, maintenant que les enfants ont décidé de l'animal et des couleurs de bougie qu'ils veulent. On profite de la démonstration de l'ouvrier qui façonne un éléphant avec une dextérité incroyable. Bon, en même temps, c'est le 8750e éléphant qu'il fabrique ! A 9h30, direction le Nord du Swaziland, et en particulier Nsangwini Rock Art. On y accède via la MR32 qui passe par le lac Maguga Dam. Comparé au lac de Sainte-Croix aux portes des Gorges du Verdon à côté de chez nous, la couleur de l'eau de ce lac ne donne pas trop envie de lézarder à ses abords. On se contente du point de vue au niveau du barrage à l'extrémité Est du lac...
Pour accéder à Nsangwini Rock Art, on poursuit notre route encore quelques kilomètres avant de bifurquer à droite sur une petite route de campagne. Heureusement qu'on a enregistré les coordonnées du site à visiter car les panneaux d'indication sont rares. La route nous paraît bien longue...En arrivant sur place, à 11h30 tout de même (l'heure avance bien vite aujourd'hui), on est bien entendu seuls.Une jeune femme sort d'une maison voisine, se présente à nous comme guide, s'occupe des tickets d'entrée et nous conduit aux Rock Arts par un sentier bien raide. Après 20 minutes de descente (chaussures de marche conseillées), la guide nous décrit de manière bien monocorde toutes ces gravures. Elle semble drôlement s'ennuyer, et c'est contagieux... Vue d'ensemble de toutes les gravures. Eeeh oui, on n'y passera pas la journée  !10 minutes plus tard, on entame déjà la remontée.On n'a pas été très emballés par cette visite, et encore moins quand on pense au détour qu'elle nous a fait faire. Tant pis, on ne gagne pas à tous les coups. Nous reprenons la route vers le Nord...Il est déjà 13h quand on traverse Piggs Peak, et du coup on préfère zapper les Phophonyane Falls car on craint une 3e déception dans la journée. En pleine saison sèche, j'ai quelques doutes sur le débit des chutes... Une fois la frontière passée avec une nouvelle tournée de tampons sur nos passeports, on s'arrête pour pique-niquer sur un parking juste après le poste frontière de Matsamo d'où l'on entend le spectacle du village swazi pour touristes. Je l'avais noté en option dans le road book, mais on en a déjà visité 2.Et surtout, le Kruger nous tend les bras, alors on préfère tous profiter un peu de la réserve, avant d'aller planter notre tente à Berg-en-Dal. Le temps d'arriver au Kruger et de passer Malelane Gate, l'après-midi est déjà bien entamée. Il ne nous reste plus qu'1h30 avant la tombée de la nuit. Notre premier trophée : un calao noir et blancPuis quelques minutes plus tard, on aperçoit furtivement un guépard. La photo est pourrie à cause des broussailles, et je n'ai pas le temps de me mettre en mode manuel ou de changer le mode d'auto-focus. Comme c'est un des seuls chats qu'on apercevra du safari, on s'en contente... Plusieurs cobes des marais, grandes antilopes au pelage ébouriffé, reconnaissables facilement grâce à l'anneau blanc sur la croupeArrivés au camp, on va dîner au resto de Berg-en-Dal qui nous sert d'excellentes daubes. On avait besoin d'un bon dîner pour nous remonter le moral.Nuitée : camping à Berg-en-Dal (25 €), pas de charme particulier, mais sanitaires propres. Camping complet, beaucoup de Sudafs avec des équipements énormes qui prennent beaucoup de place sur les différents emplacements, un peu à l'américaine. On passe une mauvaise nuit à cause d'un voisin, à 10 mètres de nous, qui a bu toute la soirée et ronfle tellement fort qu'on le croirait dans notre tente.
Bilan : Une grosse première heure dans le Kruger aura permis de rehausser un peu le bilan d'une journée qui s'annonçait comme étant un grand flop . Bon, ça reste quand même une journée à éviter de reproduire, sauf pour les fans de pétroglyphes, que nous ne sommes pas forcément...

Magnifique ces photos matinales Guillaume !

Merci Julien  !

J23 : dimanche 14 août : Kruger NP – de Berg-en-Dal à SkukuzaOn entame notre dernière semaine.Il n'y a pas plus classique comme parcours, mais on espère que le contenu le sera beaucoup moins... Réveil à 6h. Le temps de démonter la tente, on décolle de Berg-en-Dal à 6h30.
A 6h40, nos deux premiers animaux croisés sont un couple de.... lions . Notre premier mâle du voyage et nos 5e et 6e lion du voyage!! Que demander de plus ! La joie est de courte durée et je n'arrive pas à avoir une photo correcte du couple car le lion prend très vite le large. Heureusement qu'il longe la piste, et en reculant la voiture, on finit par avoir un cliché de la bête...Dans l'heure qui suit, on voit des girafes, éléphants, plusieurs rapacesPuis pendant 2 heures on n'a plus rien à se mettre sous la dent , mais 10h30, la chance nous sourit à nouveau et on enchaîne les rencontres : troupeau d'impalas, calao terrestre, groupe de rhinocéros (bien plus compliqués à voir de près qu'à Hluhluwe)Pause casse-croûte bien méritée, mais on espère bien enchaîner cet après-midi...