Afrique du Sud, Swaziland et Lesotho avec 4 enfants, notre périple complètement à l'est... ou presque

On a eu peur que le trajet par le Lesotho en entrant à Butha soit galère sur des routes en mauvais état et nous fasse arriver vraiment tard à Semonkong.
Pour les travaux le nouveau patron du lodge pense qu'il y en a encore pour huit mois mais en fait il est très optimiste vu la longueur du chantier et une certaine désorganisation (un bout par ci un bout par là)....Allez je donne mon "exceptionnelle" autorisation à publier mon typique accoutrement traditionnel basotho.... à suivreRaf

Bon, à ta demande générale et avec l'autorisation exceptionnelle de Raphaël, voilà la photo...Anne-Marie

Les chaussures ne sont pas du tout assorties... (J'adore le chapeau !)

oui mais ils ne fournissaient pas les chaussures...déjà que y a fallu boire la bière dans le verre commun et que je déteste la biere, enfin là de toute façon ce n'était pas de la Kro (mais à base de sorgho) mais pour moi c'est kif-kifRaf

Samedi 12 octobreCe matin c'est promenade à pieds pour découvrir la chute et l'après midi, les enfants doivent faire une balade à cheval.
On a pris le petit dèj sur la terrasse de la cuisine collective et les femmes de ménage ne m'ont pas laissée faire la vaisselle. Je leur explique que chez moi je fais tout mais que j'ai des machines pour le linge et la vaisselle. Elles me demandent du coup si je fais les repas ! Quand je leur réponds que oui, la plus âgée me demande si elle peut venir avec moi dans mon pays...
On demande quelques explications pour le trajet au patron du lodge puis on part...
On suit le chemin qui mène de l'autre côté de la colline, vers la chute et une autre partie du village, encore plus isolée, quasi inaccessible sauf en 4x4.199. En baladeLe paysage est immense, assez impressionnant.
Dans le village, pas d'électricité et des points d'eau collectifs.200.Campagne environnanteOn a pour point de mire deux 4x4 au loin. Quand on les rejoint enfin, un des deux appartient au Semonkong Lodge et il y a une jeune femme dedans qui a l'air de s'ennuyer. Je vais la voir et lui explique que nous venons du Lodge, elle a l'air surprise que le patron ne nous ait pas conseillé un guide. Elle nous accompagne volontiers jusqu'au premier point de vue sur les chutes, nous expliquant que la vue est meilleure depuis les arbres là-bas... sauf que 1/2 heure de marche de plus pour les petits, c'est trop. On s'arrête là.Ca y est, nous avons trouvé la chute de Semonkong, qui se nomme Le Bihan Falls (du nom du premier missionnaire à l'avoir vue) ou Maletsunyane Falls de son vrai nom.201. Maletsunyane Falls en saison sèche200 mètres de haut, c'est la plus haute chute de "l'Afrique du Sud" et surtout, on peut la descendre en rappel.
Nous n'avons pas fait l'expérience.
Il n'y a pas beaucoup d'eau en cette saison, la saison des pluies devrait arriver d'ici fin octobre.A gauche la chute et devant nous ce canyon immense et magnifique, auquel on ne s'attendait pas.202.CanyonNous refaisons l'heure de balade en sens inverse, toujours dans des rafales de vent impressionnantes. Le midi, on déjeune au resto et le patron vient nous prévenir que la balade à cheval est annulée à cause du vent, un de nos fils est désespéré. On a un tout petit espoir si le vent s'arrête avant 16h30.203.Nos chambres au SemonkongPeine perdue, on joue à des jeux, on regarde des films, on profite de la rivière qui passe devant les chambres mais le vent ne cesse pas, la balade à cheval n'aura pas lieu.204. La rivièreLe soir, on reprend le repas au restaurant, c'est samedi soir, la salle est pleine... Hasard ou coïncidence, le repas est moins généreux que la veille...

Ah mais, t'es trop beau Raf!
(à défaut d'être totalement crédible)
Je te dois bien ça: je porte le même chapeau à la maison.

Toujours aussi agréable à découvrir Je me suis un peu perdue avant d'entrer au Lesotho entre l'est du Nord, le nord de l'ouest et le milieu du centre. J'ai presque la même photo et nous étions pourtant passés par Butha Buthe (en venant de Clarens)Bon, c'est pas grave, je suis quand même et c'est toujours aussi beau le Lesotho.. sous le soleil (parce que sous la pluie ou la neige, un peu moins quand même!)Muriel

Dimanche 13 octobreNous quittons le Semonkong lodge à pieds, les enfants et moi. La pente est tellement raide pour repartir qu'on a préféré répartir les bagages partout dans le mini van et Raphaël monte tout seul, on le rattrape vite.205.Semonkong et son panneau publicitaireNous avons peur de ce qui nous attend, nous sommes partis à 8h du matin mais en fin de compte, on est dimanche, la route est dégagée, il y a très peu d'ouvriers sur le chantier et très peu d'engins en fonctionnement.206.PanneauIl y a un long passage de gravier épais qui est difficile, ça glisse comme de la neige mais sinon, ça va, on met beaucoup moins de temps qu'à l'aller.On fait même quelques pauses photos. Beaucoup de personnes partent à la messe, les enfants en uniforme d'écoliers et les dames sur leur 31. Mais il y a tout de même les bergers au travail et là nous réussissons à en photographier quelques uns avec leurs étranges chapeaux traditionnels.207.Moutons208.Berger209On fait aussi le plein de photos de maisons.210211212213La piste redevient route, les paysages de montagne se succèdent.214215216

Puis après plusieurs kilomètres sur la route principale, nous bifurquons vers la bourgade de Morija où nous attend notre logement du soir, tenu par une Française qui vit au Lesotho depuis 26 ans. Nous avions d'abord prévu d'aller à Malealea, mais en ajoutant une nuit à Semonkong, nous avons dû décaler et Malealea affichait complet. Ce sont eux qui nous ont proposé Morija guest house.Nous sommes arrivés en avance, nous prenons le temps de préparer notre repas dans la grande cuisine de la maison et nous décidons d'embaucher un guide pour aller voir la roche avec des empreintes de dinosaure. Les prix sont très raisonnables et on a un peu galéré pour trouver les chutes d'eau, là on est sûr de trouver sans problème.
Brigitte qui nous reçoit doit demander le soir-même si la balade à cheval sera possible le lendemain matin. Elle travaille avec un type du village qui a trois chevaux. Notre deuxième fils croise les doigts.217.La terrasseAprès quelques jeux (à l'intérieur car on a eu froid, trop de vent sur la belle terrasse) et un peu de repos, nous partons en balade.
218.Petit lac où on peut se baigner quand il y a plus d'eau219.Rochers et niveau d'eauRaphaël discute longuement avec notre guide, un jeune homme qui n'a pas sa langue dans sa poche et qui explique beaucoup de choses sur son pays, très intéressantes (entre autres, le refus de trop promouvoir la lutte contre le Sida pour ne pas passer pour un pays de débauchés.... l'accès aux soins, la scolarisation qui est de 85% mais qui touche plus les filles que les garçons, ces derniers devant souvent garder les bêtes et aller au moulin pour faire faire la farine).Le décor est beau, très vert et forestier, avec des faux airs de forêt de Fontainebleau ou de Morvan.220.Après une petite heure de balade et de grimpette dans la montagne, nous découvrons LA roche. Les pattes de dinosaures se voient bien, chacun prend la pause.221.LA roche aux pattes222.Une patteLes pattes de Makhoarane (le district) appartiennent, je cite "à un dinosaure carnivore et bipède du groupe des Théropodes", d'après un spécialiste du museum d'histoire naturelle de Paris.223.La vue depuis le rocher sur la campagne environnante.On redescend avant le coucher du soleil.224.La vue depuis la terrasse de la maison.225.Et côté montagne...Le soir on prend le repas sur place avec les autres clients, venus de la Réunion... On rencontre aussi les jeunes Allemands bénévoles à qui on laisse un stock de jeux et de livres pour tous les âges qu'on a achetés pour l'occasion. En effet, Brigitte gère un petit centre pour les enfants (Ha Mathela Youth Center) ouvert tous les soirs après l'école, les enfants jouent, font leurs devoirs. Il y a l'électricité et un ordinateur, ce qui est idéal pour les lycéens qui n'ont pas toujours de lumière chez eux pour travailler le soir.
C'est très appréciable de pouvoir poser des questions en français sur le pays, on apprend beaucoup de choses... même si une seule journée, c'est bien trop court!
La balade à cheval est confirmée, les enfants sont ravis.

Jean, je n'ai pas pris le temps de te remercier pour cette magnifique photo....
Merci.
Anne-Marie

Lundi 14 octobreLe propriétaire des chevaux est disponible, il est 8h et nous voilà prêts à partir en promenade, à cheval pour les enfants !Nous avons choisi une heure de promenade, la journée de route qui suit derrière est chargée et notre petit n'a jamais approché de cheval. Il part devant avec le propriétaire des chevaux et il est tranquille bien qu'un peu stressé, je l'entends parler en continu...206. En baladeNous découvrons un peu mieux la forêt qu'on a juste traversée la veille.
Nous nous arrêtons à une roche amusante dans la forêt, on entre d'un côté, un petit tunnel et on sort de l'autre !207.La roche percée208.Fin de baladeAlors après la balade à cheval, nous prenons la route en direction de la frontière pour retourner en Afrique du Sud.209.Dernières vues du LesothoNous avons choisi une petite frontière, Makheleng : c'est long alors qu'on est les seuls... Même côté sud africain, il n'y a pas de lecteur optique.
En plus les flics qui s'ennuient vérifient longuement le permis de Raphaël et nous demandent son permis international (pour la première fois du voyage). Il n'en a pas, juste une traduction de l'ambassade de France en Namibie. Ca a l'air de leur convenir. Un des policiers taxe des noix de cajou par la fenêtre à notre fille, elle est un peu sciée...Nous revoilà en Afrique du Sud, sur une piste, c'est un comble, la route principale du Lesotho était nickel!
On se retrouve coincés dans un troupeau de vache, la dernière fois c'était des buffles....210.Animaux exotiques211.Vers ZastronNormalement on doit descendre jusqu'à Queenstown mais on avait au départ le projet d'aller sur la côte. J'ai modifié le trajet pour ajouter une nuit au Lesotho, donc ce n'est pas logique, ça fait un détour désormais, on décide d'annuler cette étape. On téléphone au lodge de l'étape suivante qui peut nous loger dès cette nuit.
Nous partons donc pour Graaf Reinett, en suivant la direction de Cradock.... ce sera la région ricanements du voyage... Il y en aura d'autres....212.Nous passons des cols, c'est assez montagneux.
Ensuite on entre dans le "Cacadu District"....Nous sommes dans une petite ville, dans un B and B tenu par une vieille dame, c'est dans sa maison, il y a des photos de ses enfants, petits enfants et arrières petits enfants partout sur les murs.
Le soir on va dans un resto appelé Pionneers, situé dans une vieille maison, le patron s'appelle Van de Putte....
On mange super bien pour 35 euro... pour nous 6 et avec boissons.

Mardi 15 octobreLe matin, nous partons à la découverte de la ville et de ces musées. Graaff Reinet est une ville basse, très jolie, ancienne, créée en 1786.213.Maison rue Parsonage214.Maison rue ParsonageDans le premier musée que nous visitons, the old residency, il y a des appareils photos, des photos de famille du XIXème siècle, des collections d'armes, des animaux empaillés et même un lion! On sait qu'on est chez des chasseurs....215.Collection d'armes et de cornes216.LionDans le second (Reinet House), on découvre plus une maison meublée comme au XIXème siècle.217.Reinet HouseDans la cour, il y a un arbre superbe, une vigne (sensée être la plus grosse du monde)... et un garage avec de vieux véhicules.218.La courOn trouve aussi des jouets anciens magnifiques, des vêtements, etc...219.La vigne220.Ambulance... pardon, ambulans!On visite ensuite the old library, avec quelques fossiles et os de dinosaures mais c'est le moins intéressant. On n'en visitera que trois en tout, mais il y en a d'autres.

Ensuite on fait quelques achats de souvenirs dans une boutique très sympa, quelques courses au supermarché puis on va découvrir le parc qui entoure quasiment la ville, le Camdeboo National Parc.221.PanneauUne partie basse du parc est au bord d'un lac avec des animaux (payante mais qui dépend de Sanparks donc la wild card fonctionne) et une partie haute gratuite appelée Vallée de la Désolation.
L'accueil du parc distribue un petit guide où on peut cocher les animaux qu'on voit pendant la visite. On verra l'immense majorité... sauf les plus rares, il y a toute une partie du parc réservée aux 4x4, ils sont peut-être planqués là-bas? 222.Camdeboo National ParcAu bord de la piste, Elise a aperçu une autruche, elle crie "je crois qu'il y a des œufs!", on recule doucement et en effet, l'autruche s' est enfuie laissant ses œufs à l'air libre (vu la température, ils ne vont pas refroidir tout de suite!). Mais si elle s'en va à chaque voiture qui passe....223.Nid d'autruche au bord de la pisteElle s'est bien éloignée. Elle est assez camouflage, beige sur sol beige, nous n'avions rien vu!224.Maman autruche en fuiteOn voit des singes, des buffles, diverses bêtes à cornes....
Au bord de l'eau, quelques animaux aussi.225.Au bord du lac (Nqweba dam)Nous sortons du parc pour la vallée de la désolation, il suffit de rouler quelques centaines de mètres et ça y est, nous entrons dans la deuxième partie du parc.On tente une première piste à droite, pour le plaisir mais elle devient vite inutilisable pour nous.226.On rencontre une tortue qui s'est aventurée hors de son point d'eau.227.Puis nous reprenons la route goudronnée et grimpons. Il y a un premier point de vue sur la ville.228.Graaff Reinet, une ville circulaire.229.Sur la droitePuis nous découvrons de magnifiques formations rocheuses, il est conseillé d'y être au coucher du soleil, mais c'est l'heure des groupes qui viennent boire l'apéritif, contents d'avoir pu profiter seuls du site avant l'heure fatale ! 230.Valley of desolation droite231.Valley of desolation gaucheC'est très beau aussi depuis là où je suis mais c'est sans les enfants, le vide n'est pas loin!Les mêmes points de vue en HDR232.233.En redescendant, nous croisons nos derniers animaux.234.Maman bubale et son bébéPuis une famille d'autruches, papa (noir), maman (beige) et au moins 7 enfants!235.Maman et bébé236.En coupleDe retour en ville, c'est octobre rose, les arbres sont recouverts de tissus fushias et on a même l'impression que les sapins se sont déguisés !237.Octobre rose

Et voilà... Comment passer son après-midi de 11 novembre à lire et regarder un joli carnet de voyage au lieu de rédiger le sien...

Mercredi 16 octobreL'avion c'est demain mais aujourd'hui c'est voiture. Des km et des km qui se succèdent. Le temps devient maussade, on s'arrête pour manger dans un centre de restos/ casino à Bloemfontein. Il pleut à verse, on attend un peu dans la voiture puis après la pluie, on choisit un resto puisqu'il y en a plein, on s'arrête sur le Spur steack ranch qui a une aire de jeux terrible! En fin de compte, c'est plutôt bon (bien meilleur que le Wimpy), bonne viande, belles salades, le personnel est très sympa et l'aire de jeux est vraiment chouette, il y a un château en plastique géant, on dirait du Playmobil et un parcours en bois où tout le monde s'amuse...On poursuit la route, on trouve notre ferme pour la nuit, c'est juste avant Kroostad, à Zoutspruit Farm. On a une grande maison avec un billard, le ciel s'assombrit, on voit des éclairs au loin. Le propriétaire pense que la pluie ne viendra pas, il n'a pas plu depuis 8 mois.
Je réorganise entièrement les bagages pour ne garder que le minimum et Raphaël charge la voiture pour gagner du temps le lendemain.
A 18h30, le propriétaire vient nous chercher pour le dîner qui a lieu dans leur salle à manger, c'est bon et copieux, servi en buffet. On mange quand l'orage éclate, énorme, avec une pluie torrentielle, des éclairs impressionnants, la lumière qui vacille, un vent qui fait pencher les arbres.... Avec les têtes de bestiaux empaillés au mur, ça fait une drôle d'ambiance!
J'adore les éclairs alors je me régale, on les voit très bien.
A la fin du repas, c'est un peu calmé, le temps de faire dans la boue les quelques dizaines de mètres jusqu'à notre hébergement.
On termine les bagages, on se couche tôt...Jeudi 17 octobreIl nous reste 200km à parcourir, dont la traversée de Johannesburg au petit matin... Notre avion devait partir le soir avant le changement par Air Austral, pas le midi!
Le réveil sonne donc à 4h et à 5h, nous voilà partis.
Il fait jour et il y a déjà un peu de monde.
A part un petit ralentissement sur l'autoroute puis quelques petits bouchons de villes, ça roule et vers 8h, on rend le véhicule, sans encombre.
Ensuite, aéroport, quelques achats (des chaussettes, des disques...) et un petit dèj... D'ailleurs la petite boutique de disque de l'aéroport vaut le détour, il y a pas mal de choix, des nouveautés aussi et les prix sont très intéressants pour nous.Nous rentrons en 3h30 chez nous, le voyage est fini !Pour résumer, quelques chiffres : 7000km (oui, c’est beaucoup trop!), si je devais réorganiser le voyage, j’allongerais peut-être le Drakensberg et j’enlèverais l’incursion à l’ouest, pour cause de trop d’éloignement, bien qu'on ait beaucoup aimé le coin de Graaff Reinet.Voici les tarifs de nos hôtels (pour 6, 2 adultes et 4 enfants de 5 à 13 ans, en un ou deux hébergements) par nuit et leurs sites Internet.Johanesburg : Emerald Backpakers, unité familiale avec salle de bain et petit dèj 1550 rands
www.emerald-backpackers.co.za/Mussina : Ilala Country lodge, deux étages avec salle de bain, cuisine et trois lits dans chaque, 1760 rands
www.places.co.za/...a-country-lodge.htmlKruger :
Punda Maria : grande maison tout équipée, 3 chambres, 3 salles de bain, cuisine, etc 1855 rands
Letaba : grande maison tout équipée 2 chambres, 2 salles de bain, cuisine, etc 1860 randsGraskop : Thaba Tsweni lodge grande maison tout équipée 2 chambres, 2 salles de bain, cuisine, etc 1330 rands
www.safarinow.com/...baTsweniLodgeGraskopKruger
Lower Sabie : 2 chambres mitoyennes de trois lits avec lavabo et frigo, 896 rands le tout
Pretoriuskop : 1 hutte ronde de six lits, avec lavabo et frigo, 691 randsSwaziland : Mlilane wildlife sanctuary 1 maison indépendante 2 chambres, salle de bain, cuisine, etc.... 1375 rands
www.safarinow.com/...neWildlifeSanctuary/Santa Lucia : Lalapanzi guest house 2 chambres communiquantes et 2 salles de bain, petit dèj compris 1800 rands
www.lalapanzi.co.za/sud Drakensberg : Inkosana lodge 2 chambres mitoyennes, cuisine et salle de bain collectives, 1200 rands
www.inkosana.co.za/nord Drakensberg : Tower of Pizza, 2 rondavels de 4 lits avec frigo et salle de bain, petit dèj compris 1360 rands le tout
www.towerofpizza.co.za/bb-accommodation/Golden Gate Highlands : Glen Reenen Farm, grande maison isolée avec 2 chambres, 2 salles de bain, cuisine, etc 1433 randsLesotho
Semonkong lodge, 2 chambres de 4 lits avec salle de bain, je ne retrouve pas le prix !
www.placeofsmoke.co.ls/Morija Guest House : 2 chambres à l’étage de la maison, cuisine et salles de bain collectives, 1500 rands avec le dîner et le petit déjeuner (je ne retrouve pas le détail)
www.morijaguesthouses.com/Graaf Reinett : Beau and I BandB 2 chambres avec salles de bain, petit dèj compris 960 rands
www.tripadvisor.fr/...et_Eastern_Cape.htmlKroonstad : Zoutspruit Farm, unité familiale, 2 chambres, 2 salles de bain, cuisine, billlard ;-) 1000 rands la chambre et 360 rands le dîner.www.zoutspruit.co.za/Bien sûr, ce carnet ne serait pas complet si je ne remerciais pas tous ceux qui nous ont aidés, en particulier par leurs compte-rendus de voyage à préparer le nôtre. Je pense à mlefevre, fredxiii, Arroukatchee en particulier mais j'en oublie plein d'autres, donc merci à tous....Ce fut un riche et beau voyage, une belle première approche de l'Afrique du Sud.

Je me disais bien que tu avais un peu de retard ;-)

Encore un carnet qui se termine !Merci de nous avoir fait partager vos aventuresCe pays est vraiment magnifique. J'ai hâte d'y retourner

Merci Raphaël pour ce carnet si bien écrit. Belles photos aussi!
Le Lesotho et ses contreforts sud-africains sont décidément magnifiques!
Marie