Afrique du Sud, Swaziland et Lesotho avec 4 enfants, notre périple complètement à l'est... ou presque

Nous nourrissant depuis des mois des carnets sur l’Afrique du sud, je vous propose à mon tour notre compte-rendu.
Nous sommes partis trois semaines, du jeudi 26 septembre au jeudi 17 octobre 2013.
N’ayant pas eu la possibilité de louer un camping-car, nous avons choisi l’option mini-van, nuits en hébergements divers (b and b, chalets self catering, selon ce que nous avons trouvé).
Et nous avons eu l’impression (peut-être à tort?) qu’il n’y avait pas tant de campings que ça en Afrique du Sud.Nous avions tout réservé à l’avance pour deux raisons : le parc Kruger dont les logements se remplissent très très vite et la difficulté d’héberger 6 personnes dont 4 enfants. Par contre, je pense que pour 1 ou 2 personnes, l’Afrique du Sud peut s’improviser facilement, en effet, il y a des logements absolument partout et en quantité.
Notre voyage a consisté en une boucle Johannesburg/ Johannesburg, nous avons fait le choix de nous concentrer plutôt sur l’est, réservant l’ouest à un prochain voyage !
Voici notre parcours en image, désolée pour les deux cartes mais il semble que Google Map sature au bout de 15 destinations, je n’ai donc pas pu tout caser sur une seule capture d’écran.Jeudi 26 septembre Au mois d’août, Air Austral nous a fait une sale blague, le vol du soir du départ est devenu un vol du matin et le vol du soir du retour est devenu un vol du midi.... Conclusion, une après midi à Johannesburg en plus et une course contre la montre pour le jour du retour.
Nous partons donc de la maison à 6h, le vol part à 9h.Nous profitons d’un magnifique survol de la Réunion puis après 4h30 de vol, il est 12h et nous sommes à Johannesburg.
1.La vue de la Réunion Nous avons loué une voiture pour cette après-midi supplémentaire mais elle est trop petite pour nos bagages, nous avons donc quand même besoin de la navette de l’Emerald Guest House. Le chauffeur est très sympa, il attend Raphaël pour qu’il puisse le suivre et retrouver la route. On est hébergé un peu moins bien que l’an dernier, c’est plus petit et surtout, on a des voisins russes qui vont passer des heures à boire, fumer et s’engueuler (?) sur la terrasse au sujet d’un contrat.... Heureusement, ils ne se coucheront pas trop tard.
Une fois les bagages vidés, nous partons à la recherche d’un centre commercial pour faire une première fournée de courses et manger.
On s’approvisionne dans un Spar, on trouve l’élément essentiel qui nous manquait : la glacière électrique. Le centre commercial est un grand mall avec une patinoire à l’intérieur. On mange sur le pouce dans un Wimpy, pas top mais on le savait.
Ensuite, c’est retour à l’hébergement pour ranger logiquement les valises. Les enfants jouent sur l’aire de jeux (la piscine est trop froide) et pendant ce temps là, j’organise : une valise salle de bain, une valise cuisine et le reste pour les vêtements.
Le soir on mange sur place, c’est moyen mais pas cher.Vendredi 27 septembreAprès le petit-dèj, on prend la navette de 8h et nous retournons à l’aéroport récupérer notre vraie voiture, un Toyota Quantum..... Ahhh, que c’est gros! Il y a 10 places, on est 6, les bagages entrent sans problème.
Nous passons un certain temps à attendre la précieuse lettre pour traverser les frontières, le personnel de Hertz est moyennement sympathique, la voiture n’a pas le plein prévu... tant pis, on est parti !
Nous roulons plein nord. L’autoroute est monotone, ponctuée de très nombreux péages. De temps en temps, quelque chose à voir comme le stade de Polokwane, construit pour la coupe du monde.2.Le stade de foot de PolokwaneVers Louis Trichard, la région devient magnifique avec une végétation luxuriante, on voit enfin nos premiers babouins.3.Babouins traversant la routeNous continuons notre route vers le fleuve Limpopo.
Si vous avez lu Kipling "Histoires comme ça", vous le connaissez, extrait :
“Alors l'Oiseau Kolokolo dit, avec un cri lugubre :
— Va sur les rives du grand Fleuve Limpopo, aux grasses eaux vert-de-grisées et huileuses, bordé d'arbres à fièvre. Et tu le découvriras. “C'est la région des baobabs d'Afrique du Sud.A l'entrée de la ville de Mussina, un parc réputé pour ses baobabs mais dont seulement une petite partie de la piste est carrossable pour nous. On fait quand même un petit tour.4.Baobab 5.Piste dans le parc6.notre énorme voiture7.8. Dans la Musina Nature ReserveEnsuite nous traversons Musina et à quelques kilomètres à l’ouest, découvrons notre logement pour deux nuits, à l’ Ilala Country Lodge. Nous sommes les seuls clients et même les premiers depuis la semaine précédente. Nous avons les deux étages d’une maison, bien équipée, avec une vue sur la vallée du Limpopo et au loin (15km), la frontière avec le Zimbabwe.
Il y a une piscine et elle est bienvenue car il fait vraiment très chaud (sûrement plus de 35° mais la voiture n’a pas de thermomètre).9.Notre maison à l'Ilala Country lodge10.La vue sur la vallée du Limpopo depuis l'étageLa région souffre de la sécheresse, comme me dit la propriétaire, "c’est le printemps et on se croirait en automne avec toutes ces feuilles mortes".

Samedi 28 septembreOn part pour visiter le Mapumbugwe parc, un parc isolé au nord ouest de l'Afrique du Sud.
On sait que la route pour y accéder est fermée suite à une inondation ayant cassé le pont en février mais on espère pouvoir passer par une ferme et une gravel road.
Il y a plein de baobabs au bord des routes, certains sont même taggés!!!11.Baobab de bord de routeOn passe par les champs comme prévu, coton et tomates poussent autour des baobabs !12.Dans les champsPuis on quitte la route privée de la ferme, et là, ça se corse ! Il y a du sable mou alors on abandonne.13.La gravel où nous faisons demi-tour14.La route barrée...On repasse au lodge, la propriétaire nous prête une carte détaillée et on fait la route par le sud. On repasse par Mussina et ces faubourgs jonchés de sacs plastiques.15.Autour de MusinaC'est long mais faisable.
Et nous voilà arrivés dans le parc !16. A MapungubweIl fait toujours très chaud, ces petites antilopes se reposent à l'ombre.
17.Dans les rochers 18.ZoomTout le parc n'est pas accessible en deux roues motrices mais dans le coin où on peut aller, il y a une balade suspendue très sympa (Treetop hide) qui a été construite au bord du fleuve, là où les éléphants aiment être, on est dans les arbres et on les admire, c'est magique ! En plus le parc est quasi désert, on a tout pour nous tout seuls...19.Treetop HideIl y a un mâle solitaire et près du fleuve (quasi à sec) un troupeau avec des jeunes. Il y a aussi des singes. On est si près du mâle qu'on peut faire des gros plans !20.Une partie du troupeau21.Les enfants au dessus du mâle22. Gros plan sur le mâlePuis on quitte la promenade et on se rend au point de vue (confluence view point), on est à la rencontre de trois pays, Botswana, Zimbabwe et Afrique du Sud.23. Trois pays d'un coup24.En quittant le parcLe soir c'est rugby à la télé ! Afrique du Sud/Australie...Dimanche 29 septembreC’'est le départ pour le fameux immense Parc Kruger.
Il pleut, on a perdu plus de 15° depuis la veille.25.Rivière le long de la route26.Charrette sur la routeLa route commence par des baobabs, on a prévu d'aller voir le plus gros, le Big Tree mais la piste sableuse (encore!) nous fait renoncer.27. Hutte dans le secteur du Big TreeIl y a des hectares de fruitiers (agrumes, bananiers), de canne à sucre, nos plantations réunionnaises ont l’air minuscules.
On a choisi d'entrer dans le Kruger par Parfuri Gate la porte la plus au nord du parc, sauf que.... encore une fois, les inondations ont fait des dégâts sept mois plus tôt, non réparés. Et la route a été emportée au niveau de la rivière.On essaye la gravel road, la seule alternative possible dans le secteur, je ne suis pas rassurée, on fait donc demi tour et on se rallonge de plusieurs heures en repartant plus au sud, on passe par Louis Trichard et on entre par Punda Maria Gate. On arrive à quasi 16h, sous une pluie battante, après une route fatigante (beaucoup de circulation et de piétons), heureusement qu’on avait de la marge.
Ca y est, il pleut, il est tard mais nous y sommes, le fameux parc Kruger!
On a un super bel hébergement à Punda Maria (family cottage), neuf, avec de beaux matériaux, très bien équipé, trois chambres et trois salles de bain, on a un balcon avec une chouette vue, dont on ne profite pas vu le temps épouvantable.
Un saut à la boutique où nous achetons un plan complet du parc traduit en français qui fait plusieurs pages. Pour moins de 4 euro, nous sommes parés et nous ne le regretterons pas.
On part faire un tour pour voir des animaux avant la fermeture du campement qui est à 18h. On rencontre des buffles, un éléphant... mais l'heure tourne et on prend la route du retour.28.Buffles sous la pluieSauf qu'il y a un éléphant en plein milieu de la route goudronnée et qu'il n'est pas décidé à nous laisser passer. La voiture devant nous (des employés du parc) s'avance timidement et l'éléphant se fait menaçant.29.L' éléphant qui fait barrageLe type derrière nous vient à notre hauteur nous demander si on est bien sur la route principale, il n'a pas de plan et il doit sortir avant 18h. Tout retard peut déboucher sur une amende, gloups !
Alors, on fait demi-tour, on propose à notre compagnon d'infortune de nous suivre "Follow me, there is a gravel" et nous voilà partis, un peu plus vite que la vitesse réglementaire, à travers les bois, pour un retour 10 minutes avant la fermeture !

La suite ! La suite !

Je chargeais des photos quand la connexion a été interrompue .
J'y retourne!!! Anne-Marie

Lundi 30 septembreIl pleut encore et toujours.... On part vers le nord du parc.29.Elephant au bord de la pisteOn part pour le nord et en chemin, on fait une jolie rencontre !30.La lionne31. EncoreElle est là, tout près, toute belle, elle marche le long de la route, on l'admire un petit moment.
Puis encore plus au nord, les paysages varient.32.Paysage du nord avec baobab33.Piste du nord

La pluie cesse, nos amis les singes sont là !34. Babouins en grappe35. Babouins sur souche36. Salut de babouinOn s'arrête sur un pont (on a le droit de descendre entre les deux lignes jaunes au sol, oui oui...)37.Vue depuis le pontet on devine notre premier crocodile.38.Crocodile

39.Regardll y a beaucoup de bêtes à cornes aussi.40. kuduOn voulait aller voir un site archéologique dont le nom nous avait fait rire (Tulamela) mais l'accès est réservé et on n'est pas des aventuriers, surtout avec tous ces babouins partout !
On fait un arrêt pipi dans une aire de pique nique gardée par un employé armé d'un... râteau! Ben oui, il ramasse les feuilles... Il n'y a aucune protection particulière, les fauves ne doivent pas aimer les barbecues?41.Aire de pique-niqueEnsuite on repart vers le sud, les animaux se succèdent.42.43.Quand le bébé traverse...44.La maman n'est pas loin.

Nous assistons à de nombreuses séances d'épouillage.45.46.On fait une super rencontre au bord de la route, une famille de hyènes avec les bébés qui jouent, il y a au moins 3 bébés, 2 jeunes et 2 adutes!47. Bébé hyène48.Adulte et bébéEt on verra trois autres hyènes peu de temps après, toujours au bord de la route.On passe le Tropique du Capricorne et on descend plus au sud.49.Arrêt sur un pont50.CrocodileJ'adore les mamans singes vervets, celle ci avait l'air de faire un bisou...51.Le câlinC'est une bonne journée, il fait beau désormais, nous arrivons à Letaba, on a une maison au bord d'un fleuve (protégé par une barrière électrique quand même), c'est beau. La maison est plus ancienne, deux chambres, deux salles de bain et un grand séjour. Il y a des impalas partout, le campement a l’air grand mais dans notre chez nous au bord du fleuve, on n’en souffre pas.52.Family cottage à Letaba

Mardi 1er octobreJe me lève vers 5h et je profite d'un lever de soleil sur le fleuve, des impalas qui broutent devant la maison, d'une tasse de thé solitaire dans la fraîcheur du matin, c’est vraiment agréable.53. Le fleuveAprès le petit dèj, on fait un saut au petit musée du campement, qui présente des reportages sur la traite de l'ivoire, diverses données sur les éléphants et également les défenses des plus vieux éléphants ayant vécu dans le Kruger (plus de 60 ans).54.défensesOn repart sur les routes du Kruger et la matinée est largement aussi magique que la journée de la veille.
Fleuve avec hippopotames que l'on peut admirer depuis un point de vue autorisé à la descente de voiture (“at your own risk”).55. Hippos56.Vue depuis le point de vue57 Vue du point de vue...C'est vrai, c'est pas comme si le Kruger était rempli de fauves.... oh, un léopard !58.Léopard59.Léopard rendormiC'est un moment magique, les enfants le voient tous, on est ravi !Notre route croise régulièrement de petits coins de verdure charmants.6061.zoom sur le "canard"Mais on adore vraiment les ponts, ce sont des endroits extras avec tous les animaux qui vivent dans l’eau.62.63.CrocodileIl y a aussi des tortues, dans l'eau et sur les rochers.
Le temps de revenir vers la voiture et un invité surprise a rejoint les tortues !64Et plus loin, revoilà une lionne qui ne se lèvera pas.65.66.paysage du centre67.Petits copains68.Hippos

superbes toutes ces photos ! j'adorerais voir des éléphants et des hippos d'aussi près

C'est la lionne de tout à l'heure mais j'avais oublié la photo... et je n'ose pas modifier...69.Lionne 70.girafes71.portraitL'après-midi, on quitte le parc par Orpen gate en direction du Blyde River Canyon, on traverse des hectares de forêts plantés dans des montagnes, c'est impressionnant, on passe la petite ville de Graskop et nous voilà arrivés aux portes du Blyde River Canyon, notre prochaine étape.72.en route vers le Blyde73.dans la montagne74.dans la montagne, bisOn a loué un "chalet" (terme local) bien aménagé et il y a même une aire de jeux. Le propriétaire du Thaba tsweni Lodge est très sympa, toujours prêt à donner des explications. Le chalet est prévu pour 4 mais ils ont ajouté deux lits. C’est un très grand logement, très bien équipé.
Et aussi une cheminée et des radiateurs électriques dans les chambres, parce que le soir et la nuit, ça caille+++
Les restaurants de Graskop ferment très tôt, on a une cuisine très bien équipée, on préfère rester manger sur place.75.Thaba Tsweni Lodge

Mercredi 2 octobre76;Lueurs du petit matin depuis le jardin.Nous voilà partis à la découverte de la région. Nous commençons par les Berlin Falls à quelques centaines de mètres de notre lodge,77.Berlin Falls78.Vue puis les Lisbon Falls un peu plus loin.79.Lisbon Falls80.VueEnsuite on part faire la boucle qui nous fait découvrir quelques beaux points de vue (dont un modestement appelé God's Window).81.Une visibilité incroyableSur un des parkings, d'énormes sauterelles multicolores ont élu domicile.82.Sauterelleet le Pinnacle qui a des airs de tour du Moyen Age abandonnée.83.Pinnacle84.VueOn mange le midi les pancakes locaux (et très copieux) avec des garnitures étranges (biltong mozzarella, chili con carne)... mais bonnes !

Puis on part découvrir le Blyde River Canyon, le 3ème plus grand canyon du monde.
Le premier arrêt a lieu aux Bourkes Luck Potholes, (potholes = trous, c'est le même nom pour les nids de poules très nombreux dans ce pays), un endroit magnifique où on n'a pas le droit de se baigner mais on peut se tremper les pieds. On a retrouvé la chaleur accablante du début et ce lieu restera notre préféré dans la région. En effet, on ne randonne pas, donc la plupart des autres arrêts du secteur se limitent à se garer sur un parking payant ou non, aller admirer le point de vue et faire des photos. (Nous ne sommes pas allés sur le parking de God's Window où il y a aussi une petite marche à faire).
Alors que là, il y a une balade à faire, l'ensemble est grand et spectaculaire, vraiment notre coup de coeur.85. En arrivant sur le site86.87888990.

Puis on suit la route et on s'arrête aux différents points de vue, comme le Lowveld view où on découvre ce lézard bien coloré.91.Lowveld view92.Lowveld view93.Lézardet le magnifique "Three rondavels", qui est beaucoup plus grandiose et impressionnant que ce que j'imaginais. Il y a un bateau sur la rivière, je me demande ce que donne le site vu d'en bas, mais il est trop tard pour organiser une sortie en bateau. Quant à randonner dans le canyon, ça doit être magnifique...94. Vue aux Three rondavelsAu retour, on repasse à Graskop et on va faire un petit saut à Pilgrim' rest, une ancienne ville minière conservée et reconvertie dans le tourisme. C'est mignon mais on est content de ne pas l'avoir mis au programme... les enfants attendaient un second Kolmanskop, ils sont déçus...

Jeudi 3 octobre.Un dernier passage dans la petite ville de Graskop, quelques courses au Spar.95.GraskopNous avons acheté d’excellentes noix de macadamia la veille à la dame qui s’installe devant Harrys Pancakes. Nous décidons d’en racheter mais malheureusement elle n’est pas là et celles que nous prenons nous déçoivent beaucoup, plus petites et moins bonnes. Un seul conseil : en acheter mais bien faire attention au sachet qu’on vous tend !On traverse en sens inverse des hectares de plantations.96.Plantations97.Lac croisé en cheminNous retournons dans le Kruger par Orpen Gate et nous descendons vers le sud.
Nous faisons de nouvelles rencontres très chouettes.98.la girafe et ses nombreux locataires....99.la girafe qui boit, toujours aussi inconfortablement !100.Un rollierEt au bord de la route, presque préhistoriques, nos premiers rhinocéros, on en verra onze en tout, en deux jours, toujours tout proches.101.102.PortraitQuelques km plus loin, c'est un groupe de trois.103.Là c'est sûrement un cobe à croissant que notre fille a surnommé le lama !104. Coba à croissant femelleOn a loué à Lower Sabi des chambres basiques (pas par choix), 3 lits, une étagère, un frigo et un lavabo, des sanitaires collectifs dont l’éclairage est en panne, les chambres mitoyennes, bref, pas notre meilleur souvenir du Kruger. Et en plus la piscine n'est pas très propre. Le resto a un bel emplacement au dessus du fleuve mais la nourriture est très moyenne. On était prévenu mais on n'avait pas envie de faire de la cuisine de camping...

Vendredi 4 octobre.C'est notre dernière journée entière dans le Kruger, il est question d'en profiter à fond, on décide donc de partir sans se doucher et sans manger, pour être tôt sur les pistes.
Résultat, aussi bien que d'habitude mais rien de plus !105.Impala et son locataire...106. petite famille...Nos premiers chacals, mais ça court tout le temps, on ne réussira pas à les photographier nets !107.chacalPendouillant dans un arbre, les restes d'un impala, preuve qu'un léopard a vécu sur cet arbre...108.Garde mangerEt un des lézards les plus étonnants de nos vacances, sans retouche Photoshop, promis!109.Lézard bleuUne mare où on regardait éléphants et hippos avant de découvrir sept crocodiles planqués dans la vase... On comprend bien pourquoi on doit rester dans sa voiture!110. La mare111.Gros croco112.Petit crocoA la frontière naturelle du Kruger, le long de la Crocodile river, on descend de voiture pour aller voir une (toute petite) peinture rupestre San, et là le site est gardé par un type armé, qui vient sur place à vélo (!).113.La crocodile river depuis le site San114.En chemin115.Portage116.PortraitNous arrivons tôt à Pretoriuskop, on a une belle vue depuis notre maisonnette ronde pour 6 et à nouveau sommaire, et surtout il y a une chouette piscine. 117.Piscine de PretoriuskopJe fais un petit tour avant la fermeture du parc avec un de mes enfants mais on profite surtout de la belle lumière du soir, on voit très peu d'animaux.118. Rochers du soirLes restos du Kruger sont moyens mais aucune envie de faire à manger sur la plaque électrique de la cuisine collective, on y retourne! En chemin, nous sommes un peu agressés par les odeurs de dizaines d'allume barbecue, bien chimiques. On est vendredi, les Sud-Africains sont en week-end, grillades obligatoires...

Bonjour Anne-Marie,Je rentre d'une semaine en Andalousie et je découvre maintenant ton compte- rendu: merci pour ce récit et ces belles photos.Moi aussi, Bourke luke potholes a été mon endroit préféré dans le coin de Blyde river J'attends la suite avec impatience.
Muriel

Magnifique carnet, bravo pour les photos!
Vous avez eu de la chance avec les animaux ou bien il y en a vraiment autant partout?! Lion, léopard...on a eu vraiment du mal à en voir en Namibie!!
J'ai adoré votre petit bébé hyène
J'ai déjà souvent envisagé l'Afrique du Sud mais ne me suis encore jamais décidée, à chaque fois quelque chose me retient, fait descendre mon enthousiasme...alors que Blyde et Bourke sont vraiment des choses que je voudrais voir et tes photos me le confirment encore une fois Vivement la suite du récit!!

Samedi 5 octobreNotre périple dans le Kruger s'achève aujourd'hui, on y passe la matinée et on sort par le Sud en direction du Swaziland.119.Elephant qui semble petit dans la plaineRencontre d'un bébé et de sa maman au bord d'une piste, c'est vraiment le même en miniature !120.Rhinocéros121.Bébé rhino122. Un dernier portageSur l'aire de pique nique de Berg en Dal, bien ombragée où on pique nique avant de sortir du parc, un petit vervet a fait son malin... Il a frotté des cailloux (il les ramassait et les nettoyait), attirant ainsi Raphaël et les enfants vers lui, quand il a constaté que le repas n'était plus gardé, il a fusé vers la table. Mais Raphaël l'a effrayé et il est reparti bredouille.123.Vervet bredouilleA la sortie du Kruger, il y a un incendie au bord de la route, impressionnant mais pas de pompiers en vue. Quelques 20 km plus loin, la frontière pour le Swaziland...