Le constructeur travaille à partir des questions de la FAA, d’un comité consultatif technique indépendant et de ses propres experts sur le logiciel mis à jour du système d’augmentation des caractéristiques de manœuvre (MCAS) qu’il est en train de développer. C’est en cours de validation sur le simulateur de vol, et une source au courant de l’avancement a indiqué à Aviation Week que les sessions pourraient s'achever d'ici quelques jours.
Une fois le travail de simulation terminé, les pilotes de la FAA devraient préparer le vol de certification. Le vol ne devrait pas avoir lieu cette semaine, a précisé la source, mais devrait avoir lieu en juin.
Le vol prépare la FAA à produire un rapport clé pour Boeing que le fabricant doit inclure dans sa version finale du progiciel de mise à jour MCAS à l’agence. La préparation du rapport prendra au moins une semaine, indique à Aviation Week une source familière du processus.
Une fois que la FAA aura reçu le « package » de Boeing, l’agence devrait l’étudier pendant plusieurs semaines. L’examen de la FAA ne portera pas sur des détails tels que le code des logiciels, mais plutôt sur la conformité aux réglementations. Alors que l’agence et Boeing analysaient les modifications MCAS de Boeing pour éviter toute surprise de dernière minute, l’examen final de l’agence "sera plus qu’un simple exercice d’imposition d’un tampon", a expliqué la deuxième source.
Le « package » de Boeing comprendra également des éléments de formation répondant aux exigences de la FAA. L'agence examine toujours les commentaires sur les projets de normes de formation rendus publics en avril et doit mettre au point ces normes avant que Boeing puisse conclure son programme de formation.
Une question clé est de savoir comment la formation en simulateur sur le fonctionnement du MCAS et les scénarios de défaillance associés seront intégrés aux instructions mises à jour pour le 737. Des groupes de pilotes américains représentant des pilotes chez des opérateurs MAX American Airlines, Southwest Airlines et United Airlines sont favorables à l’ajout de sessions de simulateur, mais ont indiqué qu’elles pouvaient faire partie d’une formation périodique, au lieu d’être obligatoires avant la remise en service de la flotte. La formation de base sur le MCAS doit être très détaillée, soulignent les pilotes, et doit inclure des descriptions des fonctionnalités du système et des vidéos qui guident les équipages à travers les scénarios de défaillance et les procédures associées.
