Voyage du West Bengal à Varanasi en passant par Bodhgaya

C’est une question de culture.
Mais c’est plus la France l’exception en la matière en réalité.

Merci Philippe du message.
En dépit de toute explication et des avis toujours intéressants à connaître (culture, castes etc.) je pose forcément un regard d'occidentale (et ici de gourmande  !) sur les us et coutumes en Inde.
Je suis tombée sur un livre d'une anthropologue qui dit "..les règles de savoir vivre ne sont pas comparables à celles d'une table européenne Les repas sont pris rapidement, les hommes et les femmes mangent souvent séparément Il n'y a pas de convivialité à l'européenne dans un repas"...
Voici la référence du bouquin en question pour ceux ou celles qui seront intéressés pour approfondir le sujet.
Sandrine Prévot : "Inde, comprendre la culture des castes" Ed. l'aube Poche.

Nous voilà en route vers Sabang (des fois orthographié "Sabong").
Les paysages sont très beaux.nous passons devant des rizières bien vertes.La spécialité du village de Sabang est le tissage de nattes, sets de tables etc.Nous rencontrons un couple qui maîtrise cet artisanat à la perfection.Il y a des nattes qui font plus d'un mètre cinquante de long.
Elles sont faites avec des brins très fins de roseaux,des fois les nattes sont fabriquées à l'aide d'un métier à tisser, d'autres sont faites entièrement à la main.C'est un travail extrêmement minutieux qui demande beaucoup de savoir faire et patience.
Sohan, notre guide et interprète tient à nous faire rencontrer un autre artisan qui a obtenu un prix decerné par le gouvernement pour son travail.L'artisan nous montre avec beaucoup de fierté une plaque dorée et gravée.Cette récompense est peut être un peu comparable avec le titre " de meilleur ouvrier de France" chez nous.La nuit tombe vite et nous retournons à Naya Pingla ou Rupsona nous attend pour le diner.
Nous mangeons dans une très grande salle de sa maison qui sert également de salle d'exposition de ses peintures et celles de sa famille.
Pendant que nous discutons, une coupure de courant se produit et on continue de manger avec nos lampes frontales, bien pratiques pour ce genre d'incident.
Pour la nuit nous logeons dans une guesthouse non loin de là et demain la route nous amènera à Bishnupur.Les propriétaires de notre guesthouseNotre guesthouse à Pingla, les hébergements sont rares dans le coin

Notre destination aujourd'hui est Bishnupur, une petite ville connue notamment pour ses nombreux temples en terra cotta.
Merci au passage à Marie Jo (Aleph) qui a très bien décrit ces lieux dans son carnet de voyage.Mais d'abord 3h30 de route nous attendent ! Eh oui, en Inde les distances se comptent en heures et non pas en kilomètres !Notre hôtel (réservé exceptionnellement pas par nous mais par l'agence avec laquelle nous faisons notre tour de villages) est à première vue correct (du moins de l'extérieur malgré quelques singes sur le toit).L'accueil n'est pas terrible, pas un regard pour nous, même pas un petit "namasté" ! Notre chambre est franchement minable, les draps sont sales et ont des grosses taches, idem pour les serviettes, la salle de bain est inutilisable dans l'état etc. Nous savons que la région n'est pas très touristique mais il y a des limites quand même !
Sohan est gêné et nous explique qu'habituellement il réserve dans l'hôtel "gouvernemental" avec lequel l'agence travaille la plupart du temps, mais il n'y avait pas de chambre de libre car elles étaient toutes en rénovation. On manifeste notre mécontentement et on nous montre une deuxième chambre. Ce n'est pas le top mais c'est mieux quand même. Les draps ont des "tâches propres", on accepte mais pas les serviettes.
On nous en promet d'autres mais le gars revient avec une seule serviette. On insiste et il revient avec une serviette mi torchon mi serviette, mais propre. Bon, on fera avec. On a pas tellement envie de chercher un autre hébergement, on veut voir Bishnupur et ses temples !
Allez, en route alors.D'après une légende (une parmi d'autres) en 695 de notre ère une jeune femme perdait la vie en donnant naissance à un garçon dans la fôrêt de Langram, aujourd'hui le district de Bankura. Son mari était un Rajput ou un" Prince de l'Inde du Nord". Tous deux devaient travailler pour la construction du Temple Jaghanath de Puri situé dans l'actuel Orissa.
Pour y arriver au plus vite, le mari abandonna sa femme en train d'accoucher (sympa le mari)
Le nouveau né fut trouvé par une femme qui ramassait du bois. Elle amena le nourrisson et l'éleva.
A l'âge de 15 ans le jeune garçon était devenu un lutteur imbattable et le Roi de Panchamgram lui donna le nom de Adi Malla. Il deviendra plus tard le fondateur de la dynastie des Rois Malla qui régna plus de 1000 ans sur Mallabhum (aujourd'hui Bishnupur) littéralement le "pays des lutteurs".Nous prenons un rickshaw (ici électrique) pour nous rendre au Temple Rasmancha. C'est le plus ancien, construit en 1600 par le Roi Bir Hambir. L'architecture est originale car ce sanctuaire possède un toit en forme de pyramide. Il est contourné de trois galléries extérieures avec de jolies arcades. Ce temple était utilisé pour célébrer le" Festival de Krishna".
Sohan nous dit qu'il n'est pas nécessaire de se déchausser, le temple n'est plus en activité aujourd'hui et sert seulement certains jours de l'année pour quelques festivités.Nous rencontrons des touristes indiens avec qui nous échangeons quelques mots et puis prise de photos bien sûr. Par contre on ne croise aucun touriste occidental. Tant pis pour eux, ils ne savent pas ce qu'ils perdent ! Ce temple est à voir rien que pour son architecture unique. Ses alentours sont soignés et il y règne une ambiance sereine et paisible. On ne se croirait presque pas en Inde  !Le temple Shyan Rai (1643) est bien différent du premier visité. C'est un "pancha rata" (cinq tours). En effet il possède quarte petits tours et une tour principale et son toit est incurvé. De nombreux carreaux en terre cuite représentent des scènes du Mahabharata et du Ramayana.Les détails de ces terra cottas sont remarquables mais certains sont malheureusement endommagés avec le temps.

Le temple Jor Bangla a été construit par le Roi Raghunath Singha Dev (1655).
Il ressemble a deux structures en formes de huttes surmontées au milieu d'une tour.
On trouve des panneaux en terre cuite représentant des scènes de chasse, des bateaux et autres scènes de la vie sociale de l'époque.Le Lalji Temple (1658) se différencie par sa couleur blanche. Il est en moins bon état mais vaut tout de même la visite.Le dernier temple visité est le Madan Mohan Temple qui date de 1694. Il possède un toit légèrement incurvé surmonté d'une Sikhara (tour). Le temple est dédiè à Lord Madan Mohan (une forme de Lord Krishna), une incarnation de Vishnu.On ne se lasse pas de regarder des scènes en terre cuite, toutes différentes. Pour le plaisir encore quelques photos des temples visitésAprès la visite de ces jolis temples (et il y en a d'autres..) nous nous rendons au musée Acharya Jogesh Chandra qui abrite des poteries et quelques instruments de musique.
A notre arrivée le personnel s'apprête à "parfumer" la première salle avec un désherbant absolument irrespirable, on passe donc directement à la salle suivante.Je reste admirative devant le talent des artistes et leur amour du détail.
C'était une journée bien remplie mais maintenant il est temps de se remplir l'estomac avec des délicieux plats Bengalis, notamment un biryani !
Demain nous quittons Bishnupur pour nous rendre dans un village du nom de Panchmura.....

Le petit déjeuner à l'hôtel est inexistant. Décidemment rien ne va dans cet hôtel que nous ne regretterons pas. Sohan nous amène à l'endroit où nous avons déjà prix notre repas la veille et ici la nourriture est très bonne.
Puis nous voilà de nouveau en route direction Panchmura qui se trouve dans le district de Bankura.Des peintures murales en cheminPanchmura est connu pour ses chevaux en terre cuite.Les chevaux sont des offrandes aux dieux dans les temples en plein air comme ici, mais aujourd'hui ils sont aussi vendus comme objets de décoration.Des chevaux votifs (mais aussi des éléphants) devant un temple du villageun autre temple ancien.A notre arrivée nous rencontrons un potier qui nous accompagne à travers le village.
Les gens que nous croisons ne parlent pas anglais mais seulement le bengali comme souvent dans cette région, mais Sohan est d'une grande aide pour pouvoir communiquer avec les villageois qui sont très accueillants. Nous rencontrons quelques jeunes enfants qui viennent de participer à un concours de poterie et nous montrent fièrement leurs œuvres.
La relève semble assurée ! Voici le gagnant du concours:Un peu plus loin des potiers en plein travailpuis nous passons devant une écoledes scènes de la vie de village au quotidienUne chèvre qui a fait tomber du lingeet ce sentiment d'être hors du temps.Au mur d'une maison des galettes de bouse de vache et de paille sèchent. Elle servent de combustible.On voit aussi de nombreux carreaux en terre cuite exposés.
Les chevaux votifs sont fabriqués en deux morceaux s'ils sont de grande taille et leurs oreilles sont faites à part car elles sont fragiles.Quelques éléphants prêts à être expédiésNous resterions encore bien volontiers dans ce sympathique village mais nous avons encore de la route à faire. Le prochain arrêt sera le village de Bikna.

C’est sur si prochain voyage en Inde il y a, nous suivrons tes pas... Autant dire que la céramiste que je suis trépigne de joie de découvrir le travail de ces artisans.

Merci Anne. Ca fait plaisir d'être suivie sur ce carnet. Je pense que tu serais tout à fait dans ton élément dans ce petit village de potiers sympathiques et talentueux !
En ces temps de pandémie, espérons tous de pouvoir retourner en Inde, ce beaux pays aux multiples facettes !
En attendant, je propose de voyager avec moi virtuellement en direction de Bikna, un autre village d'artisans du West Bengal. !

oui tu as raison de continuer, je ne connais pas Bikna, une nouvelle raison pour revenir dans ce coin...... un jour j'espère

Nous quittons donc Panchmura, le village des potiers pour découvrir Bikna.En cours de route on voit des récipients accrochés en haut des palmiers qui longent la route. Sohan nous explique qu'on récolte ainsi le jus de palmier pour en faire du sirop.Le village de Bikna fait également partie du district de Bankura.Ici est perpétué un art ancestral, nommé "dokra". Il s'agit d'une technique de fabrication de statues, bijoux en métal à la cire fondue.
Nous rencontrons un artisan qui nous guide à travers le village.
J'ai l'impression que les gens ici sont encore plus pauvres.Nous sommes les seuls touristes et les enfants ont bien envie qu'on les remarque et s'amusent de se mettre en scène.Avec des moyens du bord ils se fabriquent leurs jouets. Les jeux d'enfants se mélangent avec les activités plutôt adultes.Nous passons devant un petit temple avec des chevaux votifs et admirons de jolies peintures murales.L'artisan qui nous guide nous explique les différentes étapes de la fabrication des dokras, souvent des petites statues représentant des villageois, des paysans, des musiciens, mais aussi des dieux ou certains animaux (éléphants, tortues), des bijoux tribaux.Nous assistons aux diverses étapes de la fabrication et les artisans montrent bien volontiers leurs savoir faire.
La première étape c'est le modelage de la forme désirée en argile.
L'argile est ensuite recouverte d'une couche de cire et gomme à bois et résine.
La forme extérieure est ensuite formée et sculptée avec des détails plus fins.
Le revêtement d'argile est fait pour former un moule pour y verser du métal. Des conduits d'évacuation sont laissés pour la cire qui fond. Lorsque l'argile est cuite la cire est remplacée par le métal fondu. Le métal durcit. Le produit du moule est cuit au four et prend la même forme que la cire.
La couche extérieure est enfin ébréchée puis la figure métallique est polie et finie.
Chaque objet est donc unique.A notre passage des femmes rentrent dans leurs maisons et ressortent avec des petites statues mais aussi des bijoux tribaux dokra. On veille à faire nos achats pas tous à la fois chez le même artisan. Une petite statue chez l'un et un un panneau représentant un couple de paysans chez un autre artisan et encore une petite statue...
Je reste encore une fois très impressionnée par la créativité de ces artisans (et aussi des enfants !) qui n'ont pourtant si peu de moyens !

Merci pour l'explication car j'en ai acheté plusieurs dans une boutique à Santiniketan !!!

Merci, Marie Jo de ton message.
Nous avons acheté notre premier dokra à Calcutta en 2017, et j'avais envie d'en savoir un peu plus. Le vendeur m'avait rendue curieuse et je m'étais dit si je reviens dans la région, j'irai voir les artisans eux mêmes. C'est chose faite et je suis contente d'avoir pu voir les artisans à l'œuvre et d'acheter directement sur place. Par ailleurs, Bikna n'est sûrement pas le seul village Dokra au West Bengale ; on trouve également des artisans dokras dans l'Orissa.

Le quota de photos autorisées par post étant dépassé, je rajoute ici quelques photos de nos Dokras qui ont voyagé dans nos valises jusqu'en France.

Nous quittons Bikna direction Tepantar. Je prends quelques photos de la voiture ; pas facile, on ne peut s'arrêter partout, hélas !Ces jolies taches jaunes dans la nature, ce sont des champs de moutarde.A Tepantar nous logeons pendant les deux nuits suivantes dans un "éco-lodge" qui s'avère plutôt être un "frigo-lodge. Il faut dire que les températures en journée sont plutôt agréables tandis qu'elles descendent rapidement dès que le soleil se couche.Notre logement ressemble à une yourte avec un toit en tôle. Nous sommes accueillis par deux jeunes bengali. Sohan fait l'interprète car aucun des deux ne parle anglais.A l'intérieur de la yourte, des tissus de différentes couleurs cachent la tôle. Les murs sont peints en jaune.La chambre est plutôt rudimentaire mais plus propre que notre logis d'hier.Les fenêtres possèdent uniquement des volets et n'ont pas de vitres mais des barreaux qui protègent des singes nombreux dans la région.
Deux lits simples (mais un seul lit est assez large pour deux personnes) avec des planches en bois en guise de sommiers avec des matelas très très fins. Le mobilier consiste en une chaise, un tabouret et un portique.Les deux jeunes qui nous ont accueillis nous apportent un radiateur. Ouf, j'avais bien peur de me transformer en stalagmite !
Ici il n'y a pas de salle à manger. Les jeunes hommes nous apportent le repas dans la chambre. On n'a pas de table, alors la chaise fera l'affaire pour mettre les assiettes avec des délicieux mets de la région.

La nuit fut courte et bien froide. Alors que nous sommes en plein campagne qui rime plutôt avec silence, ce fut tout le contraire. A intervalles réguliers on entendait soit des meutes de chiens aboyer, soit des pigeons et autres volatiles sautiller sur notre toit en tôle !
Après une douche froide (un peu dur pour une frileuse comme moi !), on toque à la porte. Surprise : un des jeunes nous amène de l'eau chaude dans un grand seau. Ca ne se refuse pas et je retourne sur le champs dans la salle de bains.Aujourd'hui notre programme consiste en deux excursions. Nous allons faire une halte dans un petit village pour rencontrer une brodeuse et puis continuer la route vers Shantiniketan.A notre arrivée on nous attend déjà. Nous sommes dans la maison d'une brodeuse "kantha". IL s'agit d'une broderie traditionnelle indienne que l'on trouve surtout dans le West Bengal et dans l'Orissa. Ce savoir faire se transmettait dans le temps de mère à fille mais tomba dans l'oubli pendant de longues années. Grace à l'aide d'ONG cet art permet aujourd'hui aux femmes brodeuses d'avoir un revenu.
L'accueil est chaleureux et on nous offre le chai, les biscuits et un œuf dur !
Notre brodeuse semble très connue et d'après les dires de Sohan elle a déjà gagné de nombreux prix. Je n'en doute pas en voyant ses œuvres qu'elle étale à même le sol.Les motifs de la broderie "kantha" sont floraux, animaliers ou géométriques.Elle nous montre des courte pointes, des couvres lits toujours doublés avec du coton mais elle brode également des jolis châles. Impossible d'y résister, c'est trop beau et ça ne prend pas de place dans la valise.En regardant autour de nous, nous ne voyons pas de Ganesh, Krishna ou autre divinité et Sohan confirme notre impression, nous sommes ici dans une famille musulmane. Sohan, notre guide, quant à lui est hindou et l'ambiance est cordiale.

Merci beaucoup Zébulonne de nous faire partager ce beau voyage que vous avez fait. Votre intérêt pour l'artisanat me rejoint totalement et je me régale de tout ce que j'apprends grâce à vous.

Merci Claire. Je suis ravie de savoir que je ne suis pas la seule qui s'intéresse à l'artisanat particulièrement riche dans cette région d'Inde ! et encore merci de me suivre !

Bonsoir
Ces broderies sont magnifiques..encore une raison de plus pour me decider à aller voir du côté du west Bengal. Si en plus tu as un chauffeur à conseiller ce sera parfait.J'ai essayé cette année mais n'ai pas trouvé d'ici et du coup suis allée au Tamil Nadu que je ne connaissais pas encore. Chouette decouverte mais pas d'artisanat ou peu cette fois-ci. J'en perlerai un peu dans mon carnet.Suis comme toi très intéressée par les tissus, le tissage, la sculpture, les terres cuites. L'Inde regorge d'artisans talentueux en.plus de ses sites exceptionnels

Bonjour Christine,
C'est avec plaisir que je te retrouve sur mon carnet. Je comptais bien te répondre sur ton nouveau carnet du Tamil Nadu, mais tu m'as devancée  !
Nous aussi on a visité le Tamil Nadu et le Kerala, en mars 2019. J'espérais aussi trouver de l'artisanat au Tamil Nadu, mais j'étais déçu de ce côté là. Seule découverte : un atelier à Tanjore ou nous avons vu des artisans fabriquer des statues de bronze à la cire perdue, découverte intéressante mais les statues sont un peu chères car il s'agit toujours des modèles uniques; (note: elles sont lourdes, ne pas oublier que le poids des valises est limité souvent à 15 kgs pour les compagnies aériennes internes).
Par contre, belle découverte des magnifiques temples de la période "chola"!Pour les coordonnés de chauffeur pour le West Bengal, nous ne voulions pas de chauffeur qui ne ne parlait pas anglais, (mauvaise expérience en 2017). Nous avons donc choisi en connaissance de cause une agence spécialisée dans les lieux d'artisanat (" TourEast"), pour faire notre tour de 4 journées ; Je donnerai tous les détails dans le post après Shantiniketan et je mettrai une carte pour mieux visualiser si ca peut intéresser.
PS Je connaissais déjà tes super carnets (en tant que lectrice silencieuse ).
Nous étions dans le Gujarat en 2014, très beaux voyage, un artisanat extraordinaire. Par contre, on ne connaît pas encore le Karnataka. Faudra malheureusement patienter.
En attendant je te suis sur ton nouveau carnet et n'ayant pas fait tout à fait le même parcours je suis sûre de faire de nouvelles découvertes !
A bientôt donc

Bonjour Tiens ! Serait-ce la même agence qui était spécialisée dans la visite des marchés aux bestiaux comme ici près de Kashgar au Xinjiang (Chine) - Octobre 2011 J'attends avec impatience l'étape de ShantiniketanMais en attendant, petit retour en arrière avec ce très beau haut (ou bas, jamais vraiment compris la différence ) relief en terracotta à Bishnupurta photo (message N°44, page 3) - vue zooméela mienne prise en décembre 2006 - vue plus large