Nous voilà de retour de ce deuxième voyage en Afrique du Sud, qui aura été, tout comme le premier, un séjour magnifique.
Ayant profité sur ce site de nombreuses informations sur l’AFS et de réponses de différents membres à mes questions d’avant départ, je vais essayer en retour de vous faire partager les différentes étapes de notre voyage mais surtout notre enthousiasme par rapport à ce pays, ses richesses et ses habitants.
Nous avons adoré les différents coins de l’Afrique du Sud mais aussi du Lesotho que nous avons parcouru pendant un mois en juillet/août 2017 et un mois en juillet/août 2018.
Pour le voyage 2017, par manque de notes prises en cours de route et aussi un peu (beaucoup) par manque de temps et de courage, nous n’avions pas publié de carnet.
J’espère que celui-ci sera à la hauteur de notre émerveillement tout au long de notre périple.
Ce carnet étant notre toute première production, il ne sera probablement pas exempt de petites erreurs ou approximations.
En route donc pour ce périple de 6000 km environ s’étalant du 11 juillet au 12 aout 2018.
Ce voyage nous l’avons réalisé en couple et nous avons dans la cinquantaine (comme ça vous savez presque tout[;)]).
Quelques informations générales sur le voyage.
Itinéraire :
11/07 Départ de Bruxelles en soirée
12/07 Arrivée Jobourg 14h00 - nuit à Malelane
13/07 Kruger – nuit à Skukuza
14/07 Kruger – nuit à Skukuza
15/07 Kruger – nuit à Satara
16/07 Timbavati reserv – nuit à Shindzela tented camp
17/07 Timbavati reserv – nuit à Shindzela tented camp
18/07 Route vers Swaziland – nuit à Dullstrom
19/07 Swaziland – nuit à Malkern
20/07 Swaziland – nuit à Malkern
21/07 Route vers le Drakensberg – nuit à Didima Camp Cathedral Peak
22/07 Drakensberg – nuit à Didima Camp Cathedral Peak
23/07 Drakensberg – nuit à Didima Camp Cathedral Peak
24/07 Route vers le Royal Natal NP – nuit à Thendele Upper Camp
25/07 Royal Natal NP – nuit à Thendele Upper Camp
26/07 Royal Natal NP – nuit à Thendele Upper Camp
27/07 Route vers Kimberley – nuit à Kimberley
28/07 Kimberley – nuit à Kimberley
29/07 Route vers Upington – nuit à Upington
30/07 Route vers Augrabies Falls NP – nuit à Daberas Guest Farm
31/07 Augrabies Falls NP – nuit à Augrabies Camp
01//08 Augrabies Falls NP – nuit à Augrabies Camp
02/08 Route vers Kgalagadi Transfrontier Park – nuit à Urikaruus
03/08 Kgalagadi Transfrontier Park – nuit à Urikaruus
04/08 Kgalagadi Transfrontier Park – nuit à Kalahari tented camp
05/08 Kgalagadi Transfrontier Park – nuit à Kalahari tented camp
06/08 Kgalagadi Transfrontier Park – nuit à Nossob
07/08 Kgalagadi Transfrontier Park – nuit à Askham (70 km sud du park)
08/08 Route vers Vryburg – nuit à Vryburg
09/08 Route vers Madikwe Game reserv – nuit à Thakadu river camp
10/08 Madikwe Game reserv – nuit à Thakadu river camp
11/08 Madikwe Game reserv – nuit à Jobourg
12/08 Jobourg – avion vers Belgique via Addis Abeba
13/08 Arrivée en matinée à Bruxelles
L’itinéraire s’est organisé autour des réservations dans les parcs et notamment celles dans le KTP très difficiles à obtenir et bookées 1 an à l’avance ; dès le premier jour, les premières heures même de la mise en location sur le site.
Le Vol Bruxelles – Jobourg a été exécuté avec Ethiopian Airlines
Aucun problème, horaires respectés, service à bord normal, repas corrects.
Le grand plus : beaucoup de place pour les jambes sur les différents vols
Le choix de Ethiopian était au départ un choix économique (490 euros A/R par pers. Réservé 10 mois à l’avance) mais il s’est avéré aussi très confortable avec une escale à Addis Abbeba de 2h00 à l’aller et 3h00 au retour
Nous avons loué une voiture chez Europcar via Rentalcars pour toute la durée du séjour.
Mise à disposition et retour à l’aéroport. 31 jours de location pour 1288 euros
Le véhicule était un Nissan Xtrail 7 places, boite auto avec 4X4 non permanent (que nous n’avions pas demandé et qui n’a été que très peu utilisé sur certaines pistes sablonneuses du KTP)
Par contre le fait d’avoir un véhicule surélevé a vraiment été utile dans les différents parcs et permet une meilleure vue lors des games drive
Vu le nombre de kilomètres parcourus, le confort de ce genre de véhicule a aussi été fortement apprécié.
Budget tout compris avec les vols pour 2 personnes : 7600 euros pour 34 jours de voyage dont 32 sur place.
Les 4 nuits en réserves privées ont évidemment lourdement impacté le budget . Mais ça valait le coup au final…
Tous les logements durant le séjour étaient en « dur » (pas de camping)
Après toutes ces infos un peu « brutes de décoffrage » je vous invite à embarquer avec nous.
Jour 1
Départ de Bruxelles en fin de journée et vol sans encombre jusqu’à Addis. Deux heures d’attente avant le prochain vol.
L’aéroport d’Addis n’est pas vraiment le plus moderne de ceux que nous avons pu visiter jusqu’à ce jour…. Assez petit, il est par contre en pleine effervescence permanente avec les voyageurs d’Afrique (of course) mais aussi d’Asie et d’Europe ce qui lui donne un cachet particulier
Par contre il faut se battre pour trouver un siège…. ( non pas dans l’avion, [;)] …dans les salles d’attente[:)]). Un joyeux boxon à l’africaine….
Deuxième partie du vol tout aussi calme et arrivée à Jobourg vers 14h00
Après avoir acheté un carte téléphone/data et récupéré notre véhicule nous prenons la route vers Malelane où nous attend notre première GH aux portes du Kruger.
Les taux étant très peu intéressants aux différents changes de l’aéroport nous avons décidé de ne pas y changer nos euros.
Nous branchons l’appli Maps Me (qui ne demande aucune connexion) et sortons sans problème de Johanesburg.
La route n’est pas passionnante mais comme c’est le début du voyage, …..
Je retrouve peu à peu mes repères pour la conduite à gauche.
Nous sommes sur des « autoroutes » à payage. Il n’y a pas beaucoup de circulation et aux portiques de payement nous passons sans nous arrêter grâce au petit digipass installé dans notre voiture. L’addition arrivera à notre retour
La fatigue du voyage se faisant sentir, la fin du parcours sera un peu plus pénible d’autant que la route devient plus sinueuse et valonnée et que de nombreux camions « encombrent » le chemin…
Nous arrivons à Malelane vers 18h30. Le soleil s’est définitivement couché pour la nuit.
La petite GH réservée (Husha Husha GH) est bien mignonne avec un beau jardin et une petite piscine. L’accueil est chaleureux et sympathique comme très (très) souvent en AFS
Après avoir posé nos valises nous ressortons en ville à quelques minutes de là pour notre premier souper sud-africain du séjour : côtes d’agneau pour madame et rump steack pour moi.
D’après ce que nous en avons vu l’année passée et qui se confirmera cette année encore, les sud africains ne sont pas de grands gastronomes, mais leur viande est d’une qualité incomparable et les portions toujours généreuses.
Retour à la GH et dodo bien mérité. Demain c’est le Kruger !!!
Jour 2
Nous avons décidé de ne pas nous lever trop tôt ce matin pour récupérer un peu du voyage.
Notre petit déjeuner, vers 7h30, sous le soleil est délicieux. Nous quittons notre logement vers 8h30 et passons en ville pour quelques courses et à la banque. Mais ils ne changent pas les euros……
Nous sommes à Malelane Gate vers 9h30 pour les formalités d’entrée qui se passent sans soucis. Nous avons la wild card ou du moins sa copie papier. La « vrai » arrivera probablement un ou deux mois après notre retour…..ou pas
En route pour ce premier game drive (un peu tardif) de l’année.
Avant d’arriver à l’entrée du Kruger, sur le pont, nous apercevons dans l’eau de la rivière nos premiers hippos… chouette, ça commence bien. J’aime beaucoup cet animal mais je n’ai pas souvent réussi à en faire de belles photos.
En remontant vers Skukuza, à peine entré dans le parc nous verrons bien sûr différentes bèbêtes : impalas (tiens donc..) éléphants, phacochères, rhinos, girafes, zèbres mais pas de félins (snif). On n’est pas vraiment dans le bon créneau horaire.
Le plaisir de (re)découvrir tous ces animaux en bords de route est toujours bien présent… L’attente et l’espoir de découvrir de gros chats aussi. Mais nous savons que les chances sont minimes et apprécions de plus en plus la découverte des autres animaux et aussi les oiseaux….
Nous arrivons au camp de Skukuza vers 13h00.
En fait, nous avons choisi ce camp qui n’a pas très bonne presse auprès de certains sur ce forum car il nous avait été recommandé par des hollandais (oui, c’est vrai on aurait dû se méfier….) croisés dans la Timbavati reserv car ils y avaient vu l’année passée de nombreux cats disaient-ils, photos superbes à l’appui. Autant le dire tout de suite, on n’aura pas leur chance….
C’est moins pire que ce à quoi on s’attendait. Le camp est très grand, mais les différents bâtiments sont bien espacés et il n’y a pas une impression de foule à notre arrivée.
C’est la fin des vacances scolaires en AFS et nous ne voyons pas énormément de monde, ni dans le parc, ni ici .
Par contre le camps n’a pas beaucoup de charme et la vue sur la rivière (le peu qu’il en reste) est beaucoup moins belle qu’à Lower Sabie ou Olifant par exemple.
En plus ils sont en train de construire une grosse structure genre hotel à côté du centre de conférence qui n’arrangera probablement pas les lieux.
Notre bungalow le long de la rivière est bien isolé du reste des autres logements. Il s’avèrera bien calme pour les 2 nuits que nous y passerons.
Nous nous installons et déjeunons sur notre terrasse. Quelques Phacochères et des écureuils font de même sur les pelouses juste devant nous.
Non c'est vrai tu as raison....
On devient peut-être un peu trop exigeant ?
Mais à chaque départ en game drive on nourri les plus grands espoirs...
Et parfois, ils sont rencontrés.....
Après un peu de repos et passage à la banque du camp pour enfin changer nos euros, nous repartons pour le game drive de l’après-midi plein d’espoir quant à nos futures rencontres animalières .Nous verrons pas mal d’animaux : zèbres, kudus, quelques buffles et de nouveau impalas, éléphants et girafes. Du classique quoi. Ca n’empêche pas le photographe de mitrailler gentiment….
Sur le chemin du retour vers le camps, nous croiserons une famille de mangoustes naines et un drôle d’oiseau géant ( bucorve du sud – groundhornbill )
Premier braai sur notre terrasse pour le repas du soir avec saucisses (on n’est pas fans) et brochettes de légumes grillés.La température descend assez vite, même près du feu et nous nous replions dans le bungalow et sous nos couettes pour une soirée lecture.
Merci pour les encouragements.[:)]
Je vais essayer de continuer à l'alimenter régulièrement.
Mais comme je suis novice, ça prend un peu de temps, surtout pour les photos....
Jour 3
Après une bonne nuit de sommeil, nous sommes levés avant le soleil. Après une petite tasse de thé bien agréable vu la température extérieure (5°) nous nous mettons en route et quittons le camps vers 6H40. A cette période de l’année, les portes des camps sont ouvertes à 6h30 le matin et ferment le soir à 18h30.
Nous parcourons pas mal de pistes autour de Skukuza, mais la balade est assez « pauvre » ( on devient exigeant) en rencontres : Impalas, girafes, kudus, … et aussi un Nyala mâle.
Nous découvrons 2 rhinos dans le bush et nous arrêtons pour les observer. Un autre véhicule stop aussi, puis vient à notre hauteur pour parler. Ils nous demandent si nous avons vu le wild dog (Lycaon) passer derrière notre voiture ? Heu, … non, … on était braqué sur les rhinos….[:/]
Pas de chance pour cette fois-ci… en plus les wild dogs c’est assez rare dans le Kruger.
Nous poursuivons notre tour matinal, mais sans vraiment faire beaucoup de nouvelles rencontres.
Qui a demandé pourquoi cet animal portait un tel nom ? Vervet bleu
Comme c’est assez calme sur les bords de route c’est peut-être le bon moment pour alimenter le débat self drive contre game drive organisé
Personnellement nous avons participé l’année dernière à 2 games drive organisés dans le Kruger ( un morning et un sunset) et ça nous a pas laissé un souvenir impérissable. Sauf que lors du sunset drive on a pu croiser notre premier lion… Et ça c’est comme sa première petite amie on s’en souvient toute sa vie… Que d’émotions. Sauf que le lion c’était un bon souvenir….
On n’a plus retenté le coup cette année.
Par contre les games drive organisés dans les réserves privées nous ont chaque fois paru plus palpitants, plus enthousiasmants, à la recherche des animaux avec l’excitation d’enfin les découvrir en quittant les sentiers battus et autres pistes.
Alors que le self drive est plus basé sur la chance ou la patience, mais on ne peut jamais quitter les routes ou les pistes.
Mais quand on tombe sur l’animal tant convoité, tant espéré (lion, léopard, guepard, wild dog, ….) au coin d’une piste, seul, …. alors là….on a le cœur qui accélère, les mains moites, la mémoire qui flanche (p…n où est l’appareil photos, pourquoi ça marche pas, …) et c’est aussi des moments incroyables, magiques,
Bref, en deux mots on est partagé sur la question. Surtout moi. Natcha, elle, a déjà opté pour le game drive en réserve privée (son côté bourge sans doute…[;)])
Enfin quand on voit de superbes animaux, quel que soit le chauffeur et quel que soit le véhicule, ça le fait. Fin de la parenthèse.
Retour au bungalow vers 10h00 pour un bon petit déjeuner, la douche, un peu de repos et de lecture sur la terrasse, au soleil. Quelques impalas et kudus passent rapidement le long de la rive opposée de la rivière puis disparaissent dans la végétation.
Le déjeuner est pris sur la terrasse devant le bungalow vers 14h30 puis nous repartons en game drive pour l’après-midi (on est quand même là pour ça….. surtout moi…)
La balade cette fois s’avèrera plus riche : un troupeau d’éléphants avec des petits, plusieurs girafes proches du bords de la route, une colonie de babouins, ….
Par 2 fois on nous annonce des lions, là… quelque part…, mais assez loin, …..
On scrute le paysage à s’en faire exploser les yeux, un peu comme le loup de Tex Avery quand il voit une Pin Up… Sauf qu’il n’y a pas de Pin Up et pas plus de lions.[:/]
Caramba encore raté !
On rentre au bungalow un peu dépité (juste un peu) car nos amis hollandais ( oui je sais, on aurait dû se méfier…[;)]) nous avaient vendu Skukuza comme un nid à félins et on n’a pas été foutu d’en voir un seul…
Quoi de mieux pour se remettre qu’un bon petit braai avec des escalopes de buffalo délicieuses et une petite bouteille de vin sudaf le tout déguster sur la terrasse au clair de lune.
Soirée dans le bungalow, ça caille un peu dehors, et coucher relativement tôt
Demain on change de camps
Jour 4
Comme toujours quand on est dans un parc animalier on se lève assez tôt. Petit déjeuner puis on embarque nos bagages dans le Xtrail. On quitte donc Skukuza sans beaucoup de regrets et nous prenons la direction de Satara, 90 km vers le nord à travers le Kruger
Un peu après la sortie du camps, on passe sur un pont. On s’arrête au milieu. La vue est dégagée et on peut donc scruter le lit de la rivière : quelques oiseaux çà et là… On est prêt à repartir quand soudain surgissent des fourrés 2 wild dogs…. Petit shot d’adrénaline . Ils passent devant nous, marchent quelques secondes dans les galets puis disparaissent dans le bush.
En voilà une journée qui commence bien ![:)]
La suite sera tout aussi intéressante avec de nombreuses rencontres : des buffles, des gnous, des girafes, des éléphants, …, un festival. Plus tard, notre première autruche de l’année puis une famille Kudu en goguette et quelques vautours grignotant un en cas avant l’apéro.
Nous arrivons un peu trop tôt à Satara pour obtenir notre bungalow, il faudra attendre 14h00.
Nous remplissons toutes les formalités puis déjeunons sur l’aire de pic-nic prévue à cet effet.
Nous c’est sandwiches, crudités et fruits, mais les sudaf eux ont sorti le BBQ…On peut même en louer sur place, à l’heure….
Après avoir pris possession de notre logement et installé nos affaires, nous repartons sur les pistes. Et la journée va continuer à être généreuse avec nous, même si le ciel a échangé son bleu éclatant pour du gris clair et même parfois du gris foncé.
Au menu de cet après-midi, kudus, cobs à croissant, zèbres et un énorme troupeau de buffalos qui nous bloquent le passage pendant un bon quart d’heure nous laissant les admirer.
Nous reprenons la route avec quelques girafes et 2 rhinos (blancs probablement) dans le lit asséché d’une rivière.
Dans une longue ligne droite, nous apercevons au loin un véhicule arrêté au bord de la piste. Nous nous approchons et baissons la vitre pour nous renseigner.
Il y a 2 jeunes lions mâles couchés dans l’herbe. Nos interlocuteurs les ont vu hier et ils n’ont pratiquement pas bougé depuis trop occupés à se baffrer puis à digérer ce repas gargantuesque dont il ne reste quasi aucune trace.
Notre persévérance est enfin récompensée, même si les 2 félins sont assez loin de la piste et sont couchés. Ils relèvent tour à tour la tête et on peut un peu mieux les admirer….
Nous reprenons la route après 20 minutes passées à leur côté et sans qu’ils n'aient vraiment bougé.
Sur le chemin du retour nous apercevrons encore des phacochères, 2 chacals dans une zone brûlée et puis une hyène tachetée sortant du bush et traversant devant nous pour s’éloigner alors que nous observions des éléphants dans le lit d’une rivière. Et encore quelques cobs avec leurs petits avant de rentrer au camp.
Grosse journée donc avec nos premiers félins nos premiers chacals et notre première hyène…
Du beau monde, donc et pleins d’images pour cette dernière nuit dans le parc.
Mais avant cela il y a un apéro foot…. ???? Eh oui, aujourd’hui c’est la finale du Mondial Russe, France – Croatie, et si mon cœur de petit belge saigne encore, je ne vais quand même pas rater ça.
Il y a une petite télé et le resto est pris d’assaut.
Mais un problème se pose. A la même heure que la finale du foot il y a la finale de tennis à Wimbledon. Finale à laquelle participe un Sud Africain !!!
Deux camps s’opposent pour le choix du spectacle et sont prêts à en venir aux mains pour la précieuse zapette… La gérante tranchera pour Wimbledon où notre ami sud africain aura le bon goût de perdre rapidement et nous pourrons voir la finale, avec le résultat que vous connaissez aujourd’hui….
Bonjour Christelle,
Et merci pour les encouragements.
Pour les petits payements avant de changer nos euros à Skukuza, on a utilisé notre carte Visa qui est acceptée un peu partout.
Pour les payages autoroutiers on avait sur la voiture un système identique au télépayage français et on a reçu l'addition à notre retour (quelques euros).
Tu peux aussi changer un peu à l'aéroport ou retirer des rands dans un DAB
Pour tes questions, pas de problème, il y a plein de bon connaisseurs du pays sur ce forum prêt à aider à organiser un voyage en AFS.
Oui, cette année 2018 aura été très riche en belles rencontres....
Mais il faudra attendre encore un peu pour en savoir plus....[;)]
Je tease juste un tout petit peu....[:)]
Super! Un nouveau carnet sur l'Afrique du Sud [:)].
Ça ne fait pas un mois que nous sommes de retour et déjà nous n'avons qu'une envie ... y retourner [;)].
Plusieurs étapes de ton séjour nous font de l’œil, je vais donc suivre ton carnet avec grand intérêt. Et déjà, une belle entrée en matière avec le Krüger qui a été pour nous un émerveillement [:)] .
"Voyager est un triple plaisir : l'attente, l'éblouissement et le souvenir." Ilka Chase
Bonjour Isabelle,
Et merci pour les encouragements.[:)]
Nous sommes aussi dans ce cas, de ne penser qu'au prochain voyage à peine rentrés.
Et en aout, nous avons déjà réservé pour cet été avec 1 mois en Namibie, pays dont tout le monde en AFS nous a dit le plus grand bien.
Par contre, pour les budgets c'est pas vraiment la même chose que l'AFS....[:/]
La suite du carnet arrive bientôt
Hello Jean-Luc,
J'embarque dans ce carnet qui progresse rapidement. Pour ce 2e séjour, vous semblez être devenus plus exigeants en matière d'observation [;)].
Vous aurez quand même fait de belles rencontres, notamment les wild dogs et les lions !
Je suivrai avec une attention particulière vos 3 nuits à Didima, pour éventuellement peaufiner notre programme de l'été prochain en fonction de vos coups de coeur. J'en ai déjà un aperçu sur un autre de tes posts [:P].
Eh! bien, nous allons probablement nous suivre, ou nous rencontrer car nous allons aussi en Namibie cet été mais 3 semaines [;)] .
Ah! l'Afrique quand tu nous tiens !!!!
"Voyager est un triple plaisir : l'attente, l'éblouissement et le souvenir." Ilka Chase
Je ne sais pas si on est devenus plus exigeants pour ce deuxième voyage.
Je pense le contraire à postériori, même si notre carnet semble affirmer les choses différemment.
Nous avions beaucoup d'espoir et d'envie de voir des fauves, mais croiser des rhinos, des éléphants ou des girafes par exemple reste toujours une sensation extraordinaire et je ne m'en lasserai jamais.
Observer le comportement de Kudus craintifs ou de Cob à croissant est aussi jouissif et même le manège d'un Vervet pour ouvrir une poubelle ou d'un Calao frappant la vitre de notre chambre est intéressant.
De game drive en game drive nous avons aussi appris à apprécier et à nous intéresser aux oiseaux et ils sont très nombreux dans les différents parcs.
A force de rechercher et d'observer tous ces animaux j'ai l'impression qu'on les comprend et les apprécie mieux.
Le compte-rendu de nos trois nuit à Didima arrive bientôt. Mais d'ici là encore quelques rencontres animalières en perspective.
Jean Luc
Nous y serons du 10 juillet au 10 août.
Une grande boucle démarrant de Windhoek vers le sud puis remontant au nord jusquà la frontière de l'Angola et se terminant par Etosha avant de revenir sur Windhoek
Effectivement cette partie là de l'Afrique a pris une grande place dans nos coeurs.
Nous avons aussi beaucoup apprécié le Lesotho et j'essayerai d'y consacrer un mini-carnet après celui-ci
Nous y serons du 10 juillet au 10 août.
Une grande boucle démarrant de Windhoek vers le sud puis remontant au nord jusquà la frontière de l'Angola et se terminant par Etosha avant de revenir sur Windhoek
En effet, nous allons vous suivre, nous partons du 27 Juillet au 17 Août et allons faire la même boucle mais pas la partie sud par manque de temps [:(].
Bon, ça c'est la Namibie..., revenons en Afrique du Sud [;)]
"Voyager est un triple plaisir : l'attente, l'éblouissement et le souvenir." Ilka Chase
Jour 5
Aujourd’hui nous quittons le Kruger pour rejoindre… le Kruger ??? En fait la réserve privée de Timbavati, contigüe au Kruger mais sans barrière entre les 2.
Nous avons choisi de faire un petit self drive matinal autour de Satara où on ne verra pas grand-chose si ce n’est 2 outardes à ajouter à notre collection.
Retour au camps, petit-déjeuner et embarquement pour la sortie à Orpen Gate.
Vers 10h30 nous voyons 2 véhicules arrêtés sur le bord de la piste. Le passager de l’un d’eux oriente notre regard vers un arbre…dans lequel on peut voir une impala…. extrêmement morte. Le garde-manger d’un léopard. Nous observons cela avec les jumelles, prenons quelques photos puis me prend l’idée de scruter le sol des environs au cas où notre léopard serait encore sur les lieux. Et bingo, il est là, bien tapi auprès de son arbre (ou il vivait heureux, merci Georges…).
J’ai eu la chance qu’il remue un peu sa longue queue au moment où je regardais dans sa direction, sinon je ne l’aurais jamais aperçu. Je suis super fière, c’est moi qui l’ai trouvé tout seul (enfin presque) et en plus c’est le premier léopard de ma vie… D’autres véhicules s’arrêtent et je peux à mon tour leur faire part de ma découverte… Trop bien
Nous restons là un certain temps, espérant que notre ami léo remonte dans son arbre mais cela ne semble pas faire partie de ses intentions. Nous repartons donc à regret, mais nous avons un horaire à respecter pour arriver au camp de Shindzela pour le lunch vers 14h30 et surtout le game drive vers 15h00.
Nous avons à peine roulé ¼ d’heure que la loi des séries joue encore en notre faveur ( et ce ne sera pas la dernière pour aujourd’hui…patience). De nouveau 3 véhicules arrêtés le long de la route. En contrebas le lit d’une rivière asséchée et dans ce lit qui a l’air bien confortable, 3 guépards… Incroyable, magnifique, inespéré et pourtant ils sont là….
Nous attendons un peu pour avoir un créneau visuel dans la végétation et nous installons pour admirer ces magnifiques animaux. Dans ces cas-là on ne voit pas l’heure tourner tellement on est pris par le spectacle (même s’il n’est pas très animé).
Il nous faut pourtant reprendre la route (snif) si nous ne voulons pas rater nos prochains rendez-vous.
Nous quittons donc le Kruger tout heureux de notre « moisson » de cette année, la carte SD et les yeux pleins d’images inoubliables.
La route vers Timbavati se fait sans encombre, nous passons les différentes portes puis prenons la piste sableuse vers Shindzela Bush Camp où nous sommes vers 13H30
C’est un petit camps (8 tentes dispersées sur une grande parcelle au bords d’un lit de rivière et d’un point d’eau). L’endroit, où nous avions déjà séjourné l’année passée est toujours aussi magique et notre tente est vraiment près de la rivière, juste face au trou d’eau.
L’équipe du camps (6 personnes) est toujours aussi adorable et souriante.
Après un petit lunch délicieux (c’est agréable de se faire chouchouter, même si ça a un prix), partagé autour d’une grande table avec les autres occupants du camp, nous partons pour le game drive de l’après-midi avec notre chauffeur /ranger Jacau. Le véhicule qui peut emmener 9 passagers sur 3 banquettes en gradin est un Toyota Landcruiser complètement ouvert, idéal pour l’observation des animaux.
Il ne fait pas très chaud, les nuages sont réapparus dans le ciel
Nous partons, bien couverts, sur les petites pistes de la réserve et nous nous arrêtons proches des animaux pour quelques explications sur leur mode de vie, leur écosystème, leurs habitudes, …. Le Toyota quitte la piste pour s’approcher au plus près d’éléphants, de girafes, …
Jacau nous explique qu’il est à la recherche d’un groupe de wild dogs vu dans les environs les jours précédents. Il examine les traces au sol, communique avec son collègue dans l’autre véhicule, scrute le bush. Nous ne les trouverons malheureusement pas, mais dans notre quête, nous tomberons nez à nez avec 3 hyènes se reposant au bords d’un petit chemin
Nous les quitterons car l’autre groupe a lui aussi fait une découverte très intéressante… Jacau nous annonce 3 lions… l’excitation et l’impatience sont à leur comble.
Nous arrivons dans une petite clairière où nous trouvons nos trois félins affalés sur le sol à moitié endormis… Notre arrivée n’a vraiment pas l’air de les perturber bien que nous nous en approchions très très près. Ce sont 2 jeunes mâles et une femelle, couchés là sur le sable à quelques mètres de nous. On peut entendre leur respiration, voir leur cage thoracique se soulever et parfois même l’un d’entre eux ronflera… Etonnant. Couchés, ils ont l’air parfaitement inoffensifs, on dirait de gros chatons, on a presque envie de les prendre sur les genoux ….
Mais quand l’un des mâles se relève sur ses pattes, s’étire et vous regarde droit dans les yeux, on ressent alors vraiment toute la puissance de l’animal et on se fait tout petit sur la banquette…. Nous restons là à les observer et à les écouter un bon bout de temps espérant que d’autres membres de ce groupe les rejoignent mais ce ne sera pas le cas.
Le jour commence à faiblir, les cris des oiseaux deviennent plus stridents, la nuit s’installe doucement. Encore un moment magique à côté de ces grands fauves.
Des craquements dans les branches les sortiront de leur torpeur et ils disparaîtront dans le bush avant que n’apparaissent dans la pénombre 3 éléphants en mode « à travers tout » Après ce beau moment nous rentrons au camp dans le noir où nous attend un bon repas et une bonne nuit sous la tente avec les bruits du bush pour bercer notre sommeil.
Quelle merveilleuse journée à marquer d’une pierre blanche qui nous aura vu croiser la route d’un léopard, de trois guépards et de trois lions[:)][:)][:)]
Je monte en cours de route, je cours, je rattrape mon retard et me voilà à suivre votre carnet.
Pour nous, le départ est cet été et c'est une première en Afrique du Sud, euh Afrique tout court.
Avec quelques étapes identiques, je vais vous suivre avec grand intérêt. Merci déjà pour ce début passionnant.
Si c'est une première, je suis sûr que ce ne sera pas la dernière.
L'Afrique du Sud est très addictive et cela va vous plaire.
Nous y sommes venus en 2017 pour 1 mois (sans carnet à ce jour, mais...) et un mois en 2018 avec le carnet que vous connaissez.
Nous avons programmé la Namibie pour juillet/aout 2019....
N'hésitez pas si vous avez des questions...et merci pour les encouragements.
Bonne préparation de votre voyage.
Jour 6
Lever à 5h30, petite collation de thé et biscuits au lapa puis départ pour le game dive à 6h30
Il fait froid dans le Landcruiser, nous sommes bien couverts avec doudoune, coupe-vent par dessus, bonnet et écharpe. Le temps est gris, anormalement froid pour la région en cette période et notre moisson animalière ne sera pas très riche ce matin.
Nous aurons quand même l’occasion de voir de près des éléphants, quelques girafes, des hippos à un point d’eau et les incontournables impalas.
Notre ranger espérait nous mener à un troupeau de buffles, traqué lui-même par des lions, mais nous ne l’avons jamais trouvé…. Nous profitons toutefois de la balade en pleine nature.
On rentre au camp pour un copieux petit-déjeuner à la suite duquel nous avons la visite de 7 girafes au trou d’eau. Elles sont très méfiantes dans ce paysage très ouvert, le moindre bruit leur fait relevé la tête et elles ne se décident à boire qu’après de multiples hésitations.
Le spectacle de ces grands animaux majestueux, pliés en 2 pour pouvoir boire est vraiment superbe et nous pouvons y assister confortablement installés sur la terrasse de notre tente. Quelle chance !
Et merci pour les encouragements.
C'est un plaisir pour moi aussi de l'écrire et d'y ajouter quelques photos[:)][:)]
Ca me refait des vacances en plus à domicile
Nous profitons de nos quelques heures de repos au campement : douche, petite lessive, lecture, écriture , … et toujours l’un ou l’autre oiseau pour nous faire relever la tête quelques instants. Il y a aussi une petite piscine, mais le temps ne se prête vraiment pas à la baignade, ni même au farniente sur les transats.
Juste avant de repartir, nous recevons la visite d'un groupe d'éléphants assoiffés....
Cet après-midi nous avons droit à notre chauffeur personnel pour le drive. Il n’y a que nous 2 dans le Toy avec notre ranger.
Après une heure de chemins parcourus et de diverses rencontres animalières, nous tombons de nouveau sur un groupe de 3 lions !!!!
Il s’agit d’un des jeunes mâles et de la femelle croisés hier, accompagnés d’une femelle plus agée (leur mère ?). Celle-ci est très reconnaissable car elle a un œil crevé. De nouveau, ils sont couchés là à se reposer, tranquilles, sans la moindre attention pour nous, semble-t-il.
C’est magique, nous sommes seuls dans le bush, sans un bruit si ce n’est celui de la nature environnante, face à ces 3 félins endormis. Nous passons un bon moment à les observer sous toutes les coutures. Nous les laissons enfin pour continuer notre drive alors que la lumière du jour commence déjà à diminuer
Magnifique cette famille de lions et superbe rencontre avec les hyènes 😎.
Ce camp est vraiment à noter pour notre prochain séjour en Afrique du Sud, tu me donnes trop envie d’y retourner 😏.
"Voyager est un triple plaisir : l'attente, l'éblouissement et le souvenir." Ilka Chase
Nous stoppons dans un grand espace ouvert (sécurité oblige) et sortons nappe, verres, snacks et boissons plus ou moins alcoolisées pour le traditionnel sunset apéro.
Nous sommes tranquillement à discuter avec notre ranger lorsque nous apercevons deux hyènes qui, intriguées par notre présence, viennent vers nous… Elles semblent très curieuses et notre ranger nous explique qu’elles sont aussi très jeunes.
Peu rassurée Natcha remonte dans le véhicule. Jacau et moi nous accroupissons pour ne pas les effrayer. Les hyènes se rapprochent progressivement de nous marquant des arrêts dans leur progression, humant l’air, hésitantes et méfiantes. Leur petit ballet durera une bonne quinzaine de minutes autour de nous avant qu’elles ne se décident à passer leur chemin et à repartir vers le bush. La nuit est quasiment tombée quand elles nous quittent.
Ce fut encore un moment incroyable (si vous avez des qualificatifs en stock, je suis preneur car les mots, par moments, manquent)
Nous reprenons le chemin du retour tout abasourdi par cette rencontre, notre ranger au moins autant que nous… Pour rentrer au camp, les phares sont allumés et Jacau recherche dans le feuillage des arbres de petits animaux nocturne. Nous verrons ainsi mais de manière assez furtive un bush baby et quelques lièvres qui s’encourent à notre arrivée.
Repas du soir autour du boma aujourd’hui.
Il y a un peu d’agitation dans le camp et une famille norvégienne semble un peu perturbée.
Ils partent demain matin très tôt et ont perdu les clés de leur véhicule. Elles sont tombées de la poche de l’un d’eux lors du game drive de cet après-midi….
Il fait maintenant nuit noire, mais Jacau et les 2 rangers de l’autre véhicule repartent avec eux sur les pistes à la recherche de ces clés. Autant chercher une aiguille dans une botte de foin…. Et pourtant, une grosse demi-heure plus tard ils sont de retour ……….avec les clés. Ces trackers sont vraiment trop forts.
Effectivement ce camps, pour le peu que je connais en AFS, me semble très bien.
Nous y étions en 2017 et nous avons vraiment voulu y retourner en 2018.
L'avantage pour une réserve privée c'est qu'elle fait partie intégrante du Kruger et que ses prix restent "abordables" par rapport à bien d'autres.
Je me suis aussi plongé dans ton carnet sur le Cap et je dois dire que ça m'a remémoré de très agréables souvenirs de notre séjour 2017 commencé dans cette ville.
C'est à la suite d'un de tes carnets que nous avons eu envie de séjourner dans ce camps en 2017.
Et suite à ce premier séjour qui nous avait enchanté, nous avons voulu y repasser en 2018.
Et l'enchantement a encore fonctionné.
Il y avait bien un hippo solitaire dans le dam (voir photo plus haut) mais il n'avait pas l'air angry cette année.... Il est resté gentiment dans l'eau
Et merci pour les encouragements[:)]
Il y aura encore quelques belles rencontres dans le KTP....
Ca fait plaisir de savoir que ce qu'on publie intéresse quelques personnes et peut parfois les inspirer.
Personnellement, une ou deux lectures de carnet sur ce forum m'ont vraiment donné envie de visiter l'Afrique du Sud et aussi le Lesotho.
Jour 7
Dernier game drive dans la réserve ce matin. On nous annonce que les lions aperçus hier et avant-hier ont retrouvé leur groupe et sont venus boire au trou d’eau cette nuit, juste en face de notre tente… Hélas nous dormions à poing fermé.
Le gars qui monte les décors s'est particulièrement surpassé ce matin....
Nous partons donc à la recherche des félins et finissons par les trouver marchant dans l’herbe haute. Tout le groupe est là ! Lions et lionnes.
Contrairement aux jours précédents ils sont bien en jambes ce matin et s’enfoncent dans le bush. Ce n’est vraiment pas facile de les suivre dans cette dense végétation, mais notre chauffeur tente toutes les manœuvres pour les suivre encore un peu.
Après un quart d’heure nous finissons par les perdre (snif). Et je pense que nous aussi sommes un peu perdu. Mais que la balade à leurs côtés était belle. En plus le soleil est revenu…
Après plusieurs tentatives infructueuses pour sortir de ce bush, Jacau fini par retrouver la piste
Et nous rentrons au camp après avoir encore eu sur notre route éléphants, girafes, ….
Un bilan très positif pour ces 2 jours à Shindzela où, je pense, nous reviendrons si nos chemins nous mènent encore en Afrique du Sud.
Après le copieux petit déjeuner et une bonne douche nous rangeons nos valises dans le coffre et repartons destination Dullstroom, étape avant de rejoindre le Swaziland.
Nous avons environs 3,5 heures de route dans de très beaux paysages boisés et vallonnés.
Cela se passe sous le soleil et le ciel bleu (ils ne nous quitterons plus jusqu’à la fin du voyage).
Nous passons près de Blyde River Canyon, mais ne nous y arrêtons pas, l’ayant visité l’année passée.
Dullstroom est une petite ville de villégiature à 2000 mètres d’altitude. Elle est réputée pour ses nombreux petits lacs où on peut pêcher à la mouche et pour être une des villes les plus froides d’Afrique du sud. On n’a pas pêché à la mouche, mais alors oui, on s’est vraiment gelé le popotin.
Notre intérêt pour Dullstroom est surtout dicté par la gastronomie et un excellent petit restaurant que je conseille vraiment à tous ceux qui passent dans la région : « Art of Food ».
Nous y avions déjeuner l’année passée et y avons remis le couvert cette année avec autant de bonheur. C’est une cuisine fusion franco-thaillando-sud africaine privilégiant les produits bios et locaux. Et c’est délicieux.
Après nous être sustentés nous trouvons notre sympathique logement pour la nuit. Il s’agit d’un petit cottage au milieu d’un grand jardin. Il est tout à nous. Le père de la proprio qui nous accueille est belge et tout heureux de pouvoir faire la conversation avec des compatriotes. Il nous a préparé un feu dans la cheminée il n’y a plus qu’à gratter l’allumette et tout s’embrase. Avec la tombée du jour, les températures chutent aussi et nous ne nous éloignons pas du feu seule source de chaleur de la maison. Nous nous couchons tôt pour lire et profiter du grand lit et des couvertures chauffantes. Dehors il doit faire glacial.
Ce matin il fait magnifique, mais le gazon de la pelouse est gelé….Le mercure est passé sous zéro cette nuit et la nature s’en souvient encore. Après un copieux petit déjeuner et une petite visite de son potager avec notre hôte nous reprenons la route sous le soleil.
Petit stop en ville pour quelques courses et un peu de shopping.
Le trajet jusqu’à notre logement au Swaziland nous prendra 3H00, formalités de douane comprises. Il n’y a pas beaucoup de monde mais ça prend quand même un peu de temps.
Avant d’arriver au Esther’s lodge, nous nous arrêtons pour déjeuner dans la petite réserve de Mlilwane avec la Wildcard l’accès est libre. Il n’y a pas grand monde à cette heure de la journée et peu de logements semblent occupés.
On croise quelques zèbres, des phacochères dans les prairies traversées par la piste qui nous mène au camp et une famille de nyalas dans le camps même.
Après avoir traversé un petit pont on aperçoit sur un ilôt une grappe d’hippopotames en train de bronzer à côté de quelques crocos tout aussi actifs.
Le resto, construction tout en bois, a une petite terrasse bien exposée qui donne sur un étang ce qui rend encore meilleur notre curry végétarien.
Si le restaurant par son architecture, son cadre et la qualité de sa nourriture nous enchante, nous n’éprouvons aucun regret à n’avoir pas prévu de loger ici et lorsque nous quittons la réserve nous croisons de gros bus qui viennent déverser leur cargaison de visiteurs….
Notre logement au Esther’s lodge n’est pas exceptionnel non plus mais il est grand et bien équipé. De la terrasse nous avons vue sur une petite vallée. Celle-ci disparaît bientôt dans le noir de la nuit qui tombe. Repas à l’appartement et dodo.
Le petit déjeuner nous est fourni en kit et on n’a plus qu’à le préparer.
Nous retournons ce matin dans la réserve de Mlilwane pour y effectuer une petite randonnée qui s’avèrera au final bien sympathique.
Le camp propose différentes balades que l’on peut faire seul ou accompagné d’un guide.
On a choisi la formule solo et on a choisi le « Hippo trail »
On démarre du rest camp et on descend le long de grandes prairies (certaines ont été brulées il y a peu) où broutent quelques zèbres. On pourra admirer aussi des gnous, des phacochères et des antilopes.
La ballade se déroule d’abord dans des chemins le long de prairies puis s’enfonce un peu dans une petite forêt avant de nous ramener vers le camp en longeant l’étang.
C’est au milieu de cet étang, sur un petit ilot qu’on découvrira les fameux hippos déjà aperçus hier , toujours aussi inactifs et toujours cul-et-chemise avec leur potes crocos.
Une chouette petite rando de 2h00, vallonnée et ombragée qui nous a ouvert l’appétit. Rebelotte sur le curry, mais au poulet cette fois. Toujours aussi délicieux.
Sur le chemin du retour vers le lodge, nous nous arrêtons dans un petit centre artisanal qui propose les fameuses Swazi Candles de la Malkern’s Valley…
Honnêtement ça casse pas trois pattes à un canard, mais ça fera un joli cadeau pour Mamy.
Ce soir on dine au Malendela's Farmhouse Restaurant, endroit un peu branché du coin faisant partie de la fameuse "House of fire".....
On n’a pas réservé et c’est plein comme un oeuf… On nous trouve quand même une petite table en terrasse mais on mangera avec nos bonnets et nos doudounes et on aurait gardé nos moufles si on en avait eu
Bonjour Smic4...merci pour votre partage...c est rare les personnes il donne autant de précisions au combien utile ... Surtout sur les tarifs... Les photos sont extrêmement belles ....ca donne envie d y aller
Bonjour Claude ,
Merci pour votre sympathique commentaire.
Ca fait plaisir de savoir que notre carnet peut inspirer ou être utile à d'autres personnes.
Et puis pour le narrateur (moi en l'occurence) ça fait aussi plaisir de savoir qu'il y a quelques lecteurs à l'autre bout du net...[;)]
J'ai beaucoup puisé sur ce forum et c'est donc normal que j'alimente modestement en retour la source des infos.
J'essaye à la fois d'être concret mais de donner aussi un ressenti personnel.
J'espère que vous aurez l'occasion de vous rendre un jour dans ce beau pays...
Si vous en avez la possibilité, surtout n'hésitez pas. C'est un voyage superbe et pas si difficile à organiser.
