Avril 2013, on se demande: "Où"? Camberra? Kuala Lumpur? Antananarivo?
Mai 2013, c'est décidé... Ce sera le Lesotho, pour 4 ans! C'est où le Lesotho déjà???
Juin 2013, une petite semaine au Lesotho pour prendre la température du pays (froide en ce mois dejuin) et ancrer cette réalité si évanescente encore (c'est là qu'on va vivre, 4 ans!)
Petit mari nous quitte le 1er septembre 2013 pour prendre ses nouvelles fonctions. Je reste seule en Belgique avec les 3 enfants ( 3, 3 et 6 ans), le temps d'organiser le déménagement, de trouver le bon endroit pour placer mon cheval pendant cette longue absence, de faire adopter le petit chat par Laurette (merci, merci!), de recruter un remplaçant pour mon boulot, de se dire mille fois "mais qu'est ce qu'on a fait? On est fou, avec 3 enfants...".
Le temps des larmes des amis de toujours (on se revoit vite, on ira vous voir, on se parle sur Skype, mettez des photos, donnez des nouvelles!!!!)
Le temps des inquiétudes de la famille et des dernières tentatives de retenue (vous êtes sûrs que ce n'est pas risqué? Tu peux encore faire marche arrière?... )
Le temps passe si vite, nous voilà déjà en décembre. Bruxelles-Paris, Paris-Johannesburg, Johannesburg-Maseru! Presque 24h de voyage.
Lesotho, nous voilà!
Scène de vie quotidienne au Kruger
Baobabs, présents en nombre dans le Nord du Kruger et au Mapungubwe NP
Les rondavels
Voilà un des responsables! Toujours aussi impressionnant !
Celui-là va tenter de nous intimider en agitant ses oreilles. Ca marche très bien avec Philippe et surtout Brigitte 😛
C'est vrai que c'est toujours impressionnant de voir ces grosses bêtes s'avancer vers vous en agitant les oreilles, encore plus quand c'est la 1ère fois...
Gideon éclate de rire quand Patrice puis Philippe se joignent à lui pour la réparation 😉
On y monte enfin dans cet avion, on y va enfin dans ce pays, depuis le temps que je le prépare ce voyage, c'est pas trop tôt !
Lufthansa , Boeing747 , équipage teutonique peu avenant mais efficace, fauteuils très durs, le cul du Germain est sans doute couvert d'un cuir tanné le rendant totalement insensible à l'appui prolongé et le mettant à l'abri de l'escarre...il n'en va pas de même du mien.
Heureusement Greta et Hilde, si elle ne sont plus toutes jeunes restent très efficaces. C'est un mystère cet équipage, jamais vu une moyenne d'âge aussi élevée sur un vol long courrier, comme si l'avion avait été fourni avec ses hôtesses.
Tout se passe bien et on arrive à l'heure, changement un peu short à Francfort mais ça le fait, tout ça pour 800€ AR, il y a moins cher, mais ces départs le soir avec arrivée le matin me conviennent.
Joburg Joburg Joburg : nous voici !
Personne ne nous attend ? Ha ! Si, là , derrière , un panneau pour nous , le taxi qui doit nous conduire chez bushtrackers
Nous sommes très bien accueillis, nous avons réservé un Hilux 2.5 Toyota, vrai 4x4 mais pas très puissant, suffisant pour passer la plupart des pistes du Lesotho, assez haut pour faire un game drive confortable. Ce n'est pas donné bien sûr : environs 17 000 Rands pour 17 jours de location. je ne regretterai pas ce choix même si nous aurions pu nous en passer et économiser dans les 500 € en choisissant un autre véhicule.
Mais un tel véhicule a des inconvénients outre son prix, il est extrêmement volumineux et assez peu manoeuvrant, de plus ils n'en disposent pas avec vitesse automatique, il faut donc passer les vitesses main gauche, on s'y fait vite mais se faire la main dans une grande ville comme Joburg/Pretoria n'est pas simple...Bien, nous commençons par naviguer dans le quartier pour faire les courses, nous n'avons pas de tente de toit mais nous avons un frigo à bord, ce qui est bien pratique.
Quartier de blancs, quartier blindé, quartier gardé, quartier fliqué, quartier vidéo surveillé, quartier fil de fer barbelé , quartier armé , quartier bien calme pourtant...nous allons au super marché le plus proche et faisons nos courses, des employés vous aident à vous garer à remplir votre coffre, à sortir de votre place , tout ça avec force sourires, c'est agréable.
La pauvreté est là, à chaque carrefour on mendie.
Nous quittons la ville, au sud quelques bidonvilles et des quartiers en dur de petites maisons toutes pareilles qui contrastent avec les quartiers surprotégés.
L'Afrique du Sud est en pleine mutation, les mendiants ne sont pas tous des noirs...
Nous ferons le plein près de Villiers le réservoir fait 150 l et la jauge commence à baisser quand vous en avez consommé 90. L'essence n'est pas chère, moins de 1€ le l mais avec cette bagnole, c'est un budget.
Les paysages de plaine commencent à se hérisser de petites montagnes, puis de plus grandes, nous arrivons à la frontière du Lesotho ( prononcer Lisoutou) à Caledonspoort, nous dormirons à Camelroc guestfarm (chalet 10)
, un endroit très sympathique fréquenté par des familles sudaf en WE. Un bel endroit.
Le confort n'est pas optimal, les chambres sont exigües , la literie moyenne, la cuisine et la salle de bain pas bien grandes non plus mais on y est bien dans cette petite baraque éloignée des autres. Il est intéressant de noter que la petite piste qui conduit à notre logement est tellement défoncée que la plupart des petites voitures 2 roues motrices ne passeraient pas !
Nous verrons des Blesbock et nos premiers oiseaux tisserands, très beaux oiseaux ubiquitaires dans le pays, c'est le printemps, on refait les nids.
Orage et pluies diluviennes dans la nuit
Les propriétaires sont très sympathiques et nous quitterons ce lieu presque à regret.
Mais le Lesotho nous attend.
Le passage de la frontière est simple et rapide, au delà, l'ambiance change, nous arrivons rapidement à Butha Buthe, premier contact avec ces petites villes Basotho et leurs multiples échoppes, beaucoup de monde, circulation très lente, ambiances.
Le Lesotho est sec et les fortes pluies de la veille ont fait du bien, les gens sont heureux, les flaques d'eau sont une réjouissance , ici on souhaite la pluie aux autres comme on leur souhaiterait le bonheur ou la fortune.
Ce pays est avant tout agricole, l'eau y est donc indispensable, pas d'eau , pas de pâturages et les bêtes meurent en nombre, pas d'eau et le maïs ne pousse pas, pas d'eau et pas de papa : cette farine de maïs mélangée à de l'eau bouillante, plat de base du basotho.
Les enfants le mangent dans la rue.
Paysages de plateaux,
nous sommes à 1600 m. Nous nous arrêtons à Leribe au craft center pour acheter quelques lainages mohair locaux de belle qualité, nous prendrons aussi une petite carte papier du pays qui s'avèrera précieuse et plus fiable que T4A.
A Teyateyaneng nous bifurquons à gauche vers Ha Kome caves, non que nous ayons envie de visiter ce lieu qui ne me semble pas très indispensable, mais juste pour quitter cette route principale pas mal fréquentée.
Jusqu'à Ha Kome, la route est magnifique, toute neuve, quand nous prenons la direction sud, c'est une gravel road en assez bon état mais avec quelques passages plus délicats, les pluies provoquent un ravinement qui laisse apparaître la roche sous-jacente, on s'en fout : on a un quaquat' !
Des bergers partout.
Et des villages
Ici, nous devenons beaucoup plus incongrus, exotiques, inhabituels, nous provoquons la curiosité, sourires, saluts, rires des enfants. Bientôt l'heure du picnic arrive et nous nous arrêtons. Rapidement, 2 jeunes bergers arrivent et se plantent à 10 m : ils nous observent.
Je vais les trouver armé de quelques biscuits et d'un coca, ils sont ravis, ils me photographient avec mon propre appareil, je fais de même, échange de bons procédés...
Puis d'autres bergers approchent, encore plus jeunes, distribution générale !
Ca rit, ça parle fort , les chiens s'en mêlent et se battent en eux, les vaches faméliques en profitent pour s'éloigner, un gamin part en courant et en gueulant pour récupérer son troupeau. Nous décidons de partir.
Et je l'ai vu.
Il a fini sa canette et l'a tout simplement jetée par terre, tache rouge obscène dans ce paysage magnifique...que faire, m'arrêter, la ramasser sans rien dire et repartir ? Lui faire la leçon ? Qui suis-je pour ça ? Alors je l'ai laissée par terre, souvenir peu glorieux de mon passage sur cette terre magnifique.
Nous nous éloignons dans la balèze auto, laissant un Lesotho un peu plus sale.
Dans la voiture, il se sent moins à l'aise Otto euh pardon Erwan, un peu comme une femme qui aurait perdu les eaux tôt...Ha!Ha!Ha!
Bon, OK , j'arrête.
Nous rejoignons la route près de Nazareth...Halleluïa !!!
J'ai déjà entendu ce nom là quelque part me dit Fanny...bon sang, c'est une honte me dis-je, mes enfants ne sont même pas baptisés et sont religieusement complètement incultes.
C'est normal, lui dis-je, c'est là qu'est né Boudha.
Boudha est né là au Lesotho ?
C'est pas plutôt Jésus ? Avance Sabine mon épouse qui ne s'est pas contentée de regarder la Bible : elle l'a ouverte !
Ah ! Oui, bien sûr, pas Boudha : Jésus !
Mais il n'est pas né au Lesotho ? Si ? Tente timidement Camille.
Heu, non, en fait il est né à Nazareth en Galilée, et comme ils sont croyants ici, ils ont appelé leur ville Nazareth en l'honneur du Christ...si ça se trouve, il y a aussi une statue de lui quelque part...
Ah! Roma à gauche, je tourne.
De forts belles falaises et une université, nous traversons direction Semonkong, la route est magnifique jusqu'à 40 km du but...ça se corse, la piste est bonne , mais il y a parfois des zones de travaux, la route est en construction ce qui rend parfois l'état de la piste franchement scabreux, la pluie n'a pas arrangé les choses et ça patine, par endroit il faut passer en 4x4.
Nous montons toujours, les paysages se font plus rudes, les villages plus isolés.
Une dame et une enfant font du stop dans la montagne, nous comprenons enfin en voyant une voiture s'arrêter pour d'autres, que ce signe l'index levé n'est pas un salut local, mais bel et bien le signe local de l'auto stoppeur.
En repensant à tous ces gens à qui nous avons bêtement répondu par le même signe, un sourire niais barrant nos visages d'Européens mal dégrossis, le rouge nous monte aux joues...aux moins, ces 2 là profiteront de notre avancée culturelle...elles vont à Semonkong, nous les déposerons au village. le dialogue se fera par signes, elles ne parlent pas du tout l'anglais.
Semonkong est un bled tout moche assez étalé, nous aurons du mal à trouver la "High school" que nous indique la dame et le chemin conduisant au lodge n'est pas fléché, honte suprême pour le grand mâle occidental, je me vois contraint de DEMANDER MON CHEMIN ! Les filles rient sous cape, ça fait longtemps qu'elles ont proposé cette solution, mais mon égo, ma culture, mes gènes , mes ancêtres, mon karma , mon orgueil et mon modjo : bref tout, absolument tout me hurlait qu'il ne fallait pas.
Pourtant je le fis : " excusez moi monsieur, pourriez vous m'indiquer le chemin qui mène au Semonkong lodge s'il vous plaît ? Car voyez vous, je ne le retrouve pas, je suis une larve , un moins que rien , un inutile , un parasite." demandais-je contrit à un local. A ma grande surprise, celui-ci m'indique la route sans me lancer le moindre regard méprisant ni même ironique.
Je retrouve la réception tout seul bien aidé en cela par un énorme panneau : l'homme de tout à l'heure les aura prévenus de mon arrivée et ils ont fait le nécessaire.
Les gros sont souvent des gens avenants, joviaux et accueillants, cet axiome a été battu en brèche par le dessinateur Cabu qui a créé les beaufs à Cabu, espèce de gros moustachus désagréables et , pour tout dire, très cons.
Je me retrouve face à un beauf à Cabu, le patron du Semonkong Lodge. Sa blonde épouse est juste à côté, elle ne dira pas un mot, c'est dommage : elle est francophone et son sympathique mari se montre impatient que nous remplissions les formalités ( N° de passeports, N° d'immatriculation etc...ça prend du temps...).
Bon, je reste détendu afin de nous donner une chance de ne pas gâcher tout notre passage ici, nous devons y rester 2 nuits tout de même...
Merde ! Un beauf à Cabu : ici, à l'autre bout du monde !
Une charmante employée nous conduit à nos Rondavels, ils sont superbes, confortables, aménagés avec goût : une très bonne surprise après cet accueil glacial.
J3: Lévé tôt (bon en fait, ce sera le cas quasiment tous les jours!), et route vers le camp de Mopani. Durant la matinée, nous avons fait quelques détours pour mieux apercevoir la vie sauvage. Ce jour là était particulièrement torride (nous étions tout de même à hauteur du Tropique!), et nous avons donc profité de la piscine du Mopani Restcamp en début d'apm. En fin d'apm, là aussi petit tout de 2h en voiture pour observer la faune. Pour la nuit, nous avions fait un choix original: celui de passer la nuit dans une cache d'observation (Shipandani Hide): très rudimentaire, mais au coeur de la nature, et donc avec des règles très strictes (que je n'ai d'ailleurs pas respecté ce qui ma valu un face à face très flippant avec un buffle!).
J4: peu dormi la nuit (l'endroit ne s'y prêté guère..), nous aovns pris la route pour Olifants Restcamp, un des plus grand et mieux organiser du parc, il est situé sur un escarpement rocheux qui lui permet de bénéficier d'un panorama très sympa sur la rivière Olifants.J5: Levé à 4h, pour une ballade à pied au levé du soleil avec un ranger. Très sympa là aussi pour l'ambianceCCL sur le Krugger: nous avons beaucoup aimé l'endroit: ses paysages, l'ambiance qu'il y règne, le principe, et bien évidemment l'observation de la faune dans un état (quasi?) sauvage. Notre seul regret: nous n'avons pas réellement pu observer de prédateurs🙁. Faute à malchance on suppose... Pourtant la période s'y prétait assez bien (peu de points d'eau, et végétation très basse). Et enfin, avec le recul, c'est également le seul moment du périple où nous avons eu réellement chaud! Ca nous manquera parfois dans la suite!J5: après le Morning Walk, nous partons de Olifants et du Krugger (snif snif) pour rejoindre le Blyde Canyon. En route, après la sortie du Krugger et le passage d'une plaine, on arrive vers le Drakensberg Escarpment, et les paysages deviennent de suite grandioses. Nous logeons au Forever Blyde qui, s'il a tout d'un quartier résidentiel sans réel charme authentique, est tout de même situé à un endroit stratégique: un des meilleurs viewpoint sur le Canyon (et notamment sur les Three Rondavels), et de là partant également les meilleures randos, de 1 à 5h au choix. Nous avons fait celui de 4h (mais en 3h...), qui passe par de très beaux panoramas et qui après un longue descente, remonte vers le resort en passant par une multitude de piscines naturelles (mais eau glaciale!!)
J6: 1ère grosse journée de route (600km) qui doit nous mener au Nord Drakensberg. Nous quittons le Forever à 6h pour aller profiter du levé du soleil à un autre viewpoint (World's End), qui doit être une usine à touristes en temps normal, mais qui à cette heure bénéficie d'une ambiance paisible, où l'on peut apprécier à sa juste valeur le paysage grandiose qui s'offre à nous. Après World's End, nous passons par tous les autre endroits à voir: The Potholes (+++), Lisbon Falls (+), God's Window (+), et la ville de Pilgrim Rest (la ville a un indéniable cachet farwest, mais on se fait harceler commercialement, ce qui gâche un peu l'ambiance). Nous filons ensuite pour 8h de route et nous arrivons au Crépuscule dans le nord du Drakensberg, au Royal Natal NP. Nous logeons au Amphitheatre BackP. très sympa!J7: L'idée de cette journée était de faire la randonnée aux mythiques Tugella Falls (2ème plus haute cascade au monde!). Mais au réveil, arrgghh, il flotte et le ciel est plombé avec des nuages très bas! On rejoint qd même le départ des randos, mais au Tourism Center, on nous fait déconseille de tenter l'ascension, d'autant que les prévisions météo ne sont pas bonnes. On se résigne donc à ne faire qu'une petite rando aux Gudu Falls. Mais on revient trempé. Un peu résigné, on passe l'apm à la GH. Optimistes, on se dit qu'on pourra tenter la rando très tot le lendemain.J8: la malchance continue, le ciel est toujours plombé. Grande déception car l'Amphitheatre et les Tugella Falls étaient vraiment un paysage que je voulais voir!! On en profite donc pour faire une petite grasse mat, puis on prend la route pour rejoindre le sud du Drakensberg dans la région du Sani Pass. Nous avons fait le choix de passer par l'itinéraire le plus court, et qui passe au plus près des montagnes...mauvais choix!!: il pleut des cordes, on ne voit donc rien, mais surtout, la route est dans un état catastrophique et très dangereuse! On arrive donc un peu crispé et très soulagé au Sani Lodge (en contrebas du pass). L'endroit est très simple mais avec un véritable charme! Par contre çà caille un peu (le Krugget est déja loin!). On met une option pour une randonnée le lendemain au Hodgson Peak avec un guide. On prie pour que le ciel se dégage!!J9: premier reflexe en se levant, j'ouvre les rideaux...les nuages sont encore là...mais semblent se déchirer... Nous attendons pour savoir si la rando est maintenue. En effet on apprend que le Sani Pass est enneigé (ce qui rend les conditions de passage difficiles. Notre guide arrive...ok pour le tour!! par contre la rando du Sani Pass vers le Hodgson Peak risque d'etre compliquée à cause de la neige (on ne pensait vraiment pas être embêté par la neige en Afrique..même du Sud!). On fera donc une balade en voiture vers l'intérieur du Lesotho. On part donc avec notre guide et sa voiture vers le Sani Pass, on se rend vite compte que le ciel se dégage résolument, et qu'une très belle journée se profile. La vallée qui mène est Sani Pass est splendide: les contrastes entre les couleurs verdoyantes de la vallée et les escarpements enneigés sont incroyables. Après 2h de chemin chaotique, on atteint le gros de la montée et les lacés qui montent au Pass. On comprend pourquoi il faut absolument un 4x4 et un conducteur agéri pour franchir le pass (et encore plus dans ces conditions), la route est parfois verglacée, on est même forcé de descendre pour que la voiture passe un virage (avec un bon gros ravin juste derrière). On arrive finalement au Sani Pass, qui constitue la frontière avec le Lesotho. Et là 2 constats: il fait vraiment froid (T°c ressentie ~-5°) mais là encore..woouuaaahhhh!!! on en prend plein les mirettes, quelle beauté!! Dans notre malchance, on ne peut que constater la pureté que permet d'offrir la neige à l'ensemble du paysage! Du côté du Lesotho, le paysage est différent: nous sommes sur un haut plateau, et cela ressemble plus à de grandes collines, là aussi enneigées. On continue donc avec notre guide en voiture sur des pistes pas très évidentes. On stop pour déjeuner au milieu de nulle part. Le paysage en 360 est immaculé. On a l'impression d'etre au bout du monde. Il fait toujours très froid. On croise des contrebandiers et des bergers, notre guide nous explique d'ailleurs dans les conditions très rudes vivent ces derniers. On fait ensuite le chemin inverse pour retourner au Sani Lodge. Evidemment, on rentre avec des images magnifiques plein la tête!! A noter que notre guide était vraiment super sympa: c'est un des ranger du parc, et on le sent aussi très attaché à la conservation du site.
J10: on quitte le Drakensberg pour se rendre sur la Wild Coast, à 4h de route de là. Changement d'ambiance donc. Mais c'est justement sur ce type de journée qu'on se rend compte de la diversité que peut offrir l'AFS: on passe des montagnes enneigées aux côtes sauvages en seulement quelques heure de routes! Notre choix s'était porté sur un lieu un peu isolé, le Mbotyi River Lodge, mais qui bénéficiait d'un emplacement exceptionnel. La chaleur (meme si relative ~20°), le soleil, la mer, et des un logement +++ font du bien au moral après 3/4 jours de conditions un peu difficiles. On profite de la piscine et on va faire quelques ballades dans les environs. La plage ne se prête pas vraiment à la baignade: pas très chaude mais surtout sauvage avec de forts courants et vagues. Mais la Wild Coast porte bien son nom et ses paysages très découpées sont une véritable bouffée d'air frais.
J11: je voulais absolument voir les Bluff Waterfall. La rando prevoit 8h de marche A/R avec un guide. Ayant pas mal d'expérience en rando, et un bon sens de l'orientation, on part donc sans guide, mais attention, ce n'est pas du tout évident pour y aller! Le temps se dégrade un peu et un voile nuageux semble s'installer🙁. L'avantage est qu'il ne fait pas trop chaud...On arrive finalement (avec un peu de chance dans l'orientation) au Bluff Waterfalls pour la pause déj. Il faut savoir qu'il existe très peu de cascades au monde qui se jettent directement dans la mer, et les Bluff en font partie! L'endroit est assez impressionnant, et on se sent vraiment privilégié. Il faut dire que durant nos 8h de périple, nous n'avons croisé personne! On revient au crépuscule au Mbotyi, en ayant du faire face à un gros problème de marrée haute sur notre retour...
J12: il est temps de quitter ce havre de paix pour reprendre la route. Au programme 600km pour rejoindre Addo Elephant NP vers Port Elisabeth...![](http://<table style="width:auto;"><tr><td><a href="https://picasaweb.google.com/lh/photo/bz-CzME2hyHBYhO8NVXWuNMTjNZETYmyPJy0liipFm0?feat=embedwebsite"><img)
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