7 semaines de rêve dans l’Ouest US sans randonner (ou si peu) fin mai-début juillet 2016

J16 – 5 juin – En route vers Leadville – 290 kmUne journée de transition sur un itinéraire qui doit nous mener à Estes Park après-demain.J’avais prévu plusieurs itinéraires à choisir au dernier moment en fonction de l’état des routes. Les Dieux étant avec nous, elles sont toutes ouvertes. Je n’ai plus qu’à annuler les hôtels où nous n’irons pas.
Vous imaginez bien que je n’ai pas sorti ça de mon chapeau : notre Monsieur Colorado m’y a bien aidée (re-merci au passage). Et, je le rappelle pour les étourdis qui ne l’auraient pas vu : www.cotrip.org, qui donne l’état des routes du Colorado en direct, photos datées à l’appui.Nous quittons Montrose à 8h15 sous un 22°C tout doux et le ciel est encore d’un de ces bleus.... L’air est si pur à cette altitude ! La photo est floue, mais ça donne idée.Tout au long de la route, nous nous régalons des paysages.Gunnison
On fait un petit coucou en pensée à Blue Mesa (Mr Colorado), qui doit être ravi du temps qu’il fait (17°C).Et nous reprenons la route.
Des vieilles fermes.Les prairies sont vertes, gorgées d'eau suite à la fonte des neiges.Ça grimpe, ça grimpe. Et c’est là que les choses commencent à se gâter pour moi. Si la coca a bien marché pour tout ce qui est oreilles, maux de tête, nausée, elle n’agit en rien sur la respiration. J’ai le souffle coupé dans la voiture. Je suis la seule à subir ces effets. JP est frais comme un gardon. J’ai l’air d’un poisson sorti de l’eau prêt à rendre l’âme.
En arrivant au sommet, je comprends pourquoi:Monarch Pass 3447 m, ligne de partage des eaux.On voit bien que les pics sont beaucoup plus hauts, à en juger par l’enneigement.On voit encore quelques vestiges des temps anciens.Nous quittons la US50 à Poncha Springs, au croisement « Crossroads of the Rockies » où nous pique-niquons au soleil, en T Shirt : 27°C un 5 juin à plus de 2200 m.
Le ciel nous inquiète un peu, car on va encore remonter sec bientôt.Mais tout se passe bien et les paysages sont encore attrayants.A suivre...

Hello Michèle,Vous avez traversé de magnifiques paysages, la lumière était belle, et les cimes des montagnes étaient encore enneigées.Mais les effets de l'altitude avaient l'air d'être particulièrement difficiles à supporter pour toi.Bien à toi.Christine

Hello!
Oh oui que c'était beau!
Quant à l'altitude, j'en souffrirai à chaque fois que l'on passera une certaine altitude.
A plus tard

.../... Suite J16 - 5 juinLeadville 15 h – 20°C
Elle en a des choses à offrir cette ville !
Perchée à 3.094m d'altitude, Leadville est l’une des plus hautes villes des Etats-Unis (la plus haute est quand même dans le Colorado : Alma, 3141 m – tu corriges, Jean-Luc, si c’est faux ?) et l’une des dernières villes minières.On peut voir la photo du couple au Silver Dollar Saloon.Et dans le style «Je foire mon étape» :

• L’erreur que nous avons faite (non, que j’ai faite) : s’installer à l’hôtel à l’entrée de la ville (au Super 8). Cela nous a fait perdre du temps.... Et presque tout était fermé quand nous sommes arrivés. Je sais, c’est nul. Même pas l’excuse du débutant (j’avais quand même noté tous les horaires sur le roadbook). Nous avons donc zappé le National Mining Hall of Fame & Museum (120 W. 9th). Compte tenu du temps que demande la visite tant il est intéressant, nous n’aurions pu qu’y jeter un œil.

Le Visitor Center, tout droit sorti de chez Mickey, était fermé.Idem pour le Tabor Opera House (308 Harrison Avenue) où les dames (en tenue d’époque) fermaient les portes au moment où nous arrivions.Il n’y a pas grand monde dans la ville, comme vous pouvez le voir sur les photos.Les gens sont ailleurs ? Mais où ? En tout cas pas au Silver Dollar Saloon ou quelques locaux prennent un verre.La ville nous a beaucoup plu. Plus que Ouray. Je rejoins quand même Armelle (Alanay) pour dire que l’accueil est à l’image de son climat : froid. Au Silver Saloon (où nous étions les seuls touristes), pour la première fois depuis que nous tournons dans l’Ouest, nous n’avons pas réussi à communiquer avec les quelques locaux assis au bar.
Nous avions pensé y dîner, mais la cuisine ferme à 18h. Une petite bière pour rester un peu dans l’ambiance (bof !) et nous allons au Quincy’s Steackhouse (115 East 7th St) dont on dit du bien un peu partout.En ce dimanche soir, un seul menu possible : un filet mignon DELICIEUX, que nous partageons, JP et moi (toujours ces méga rations américaines).De retour à l’hôtel, nous assistons à un coucher de soleil curieux de par ses couleurs. Curieux, parce qu'on n'arrive pas à dire s'il rentre dans la catégorie "rouge couchant".Et de gros nuages joufflus, plutôt rouges, eux, nous souhaitent bonne nuit.Le soir, nous apprécions le chauffage tant la température a baissé. Quel sera le temps demain dans les Rocheuses ? Vont-elle servir ces doudounes bien encombrantes ?

Bonsoir Michèle,Lors de notre circuit de 2013, nous avons également fait étape à Leadville et nous avons dormi dans le même hôtel : au "Super 8".C'est le lendemain matin que nous nous sommes promenés dans la ville. Un couple en tenue d'époque nous a demandé de les prendre en photo. On devait même leur envoyer la photo, mais on a oublié.Nous avons visité le "National Mining Hall of Fame & Museum" (très intéressant) après notre balade dans la ville, et nous avons ensuite pique-niqué à "Twin Lakes".Je suppose que ton planning ne te permettait pas de visiter le musée le lendemain matin.Je viens de retourner sur le site du musée. Il ferme à 17 h. Vous n'auriez pas pu aller directement au musée en arrivant à Leadville ?A bientôt !Christine

Mais si, nous aurions pu visiter le musée en arrivant, c'est là que le bât blesse. Il suffisait que je réfléchisse un tout petit peu et qu'on ne s'installe pas à l'hôtel (en plus, c'est ce que j'avais prévu sur le roadbook). Mais, bon, l'hôtel était là, sur la route. On mis pas mal de temps: ils nous avaient installés au 1er, mais porter les bagages c'était trop dur pour nous. Donc, le temps d'attendre la dame, de procéder au changement, de s'installer etc. le temps s'est écoulé. La dernière entrée est à 16h45. C'était plus que jouable... Grrrrr.
Et le lendemain, je n'ai pas osé l'imposer. Nous (JP et moi), quand nous sommes dans un musée, ça peut durer....
En plus, on ne savait pas trop combien de temps nous prendrait la Trail Ridge Road. Alors, l'un dans l'autre, on a filé.
Et voilà, un 2e musée que je voulais voir qui passe à l'as.
Bonne soirée,
Michèle

Hello !
Pas de regrets à avoir pour la croisière à Morrow Point. Elles n'ont repris qu'après votre passage.
J'y étais la veille (Black Canyon le 2 juin, Gunnison le 3 juin et Leadville le 4 juin), et le niveau était encore trop haut pour faire circuler le bateau.
La dame que j'ai eue au téléphone ne savait pas quand est-ce que les excursions débuteraient.

Bonsoir Christine,
Merci pour cette info a posteriori: voilà qui met un peu de baume au coeur, car on a parfois (souvent?) l'impression de louper plein de choses. Et c'est pourquoi on a toujours envie de repartir....
Il est vrai qu'on était un peu tôt en saison, et les rivières étaient encore à un niveau maximum si près de la fonte des neiges (abondantes apparemment cette année).
Bonne soirée,
Michèle

J17 - 6 juin - Les Rocheuses – Trail Ridge Road (295 km)
Nous étions inquiets quant à la température du matin, mais 12°C à 8h30 quand nous partons, c’est raisonnable. Ça doit être quelque chose l’hiver, dans la région.Nous traversons la White River Forest, et selon l'exposition de la montagne, certains lacs alentours sont encore en partie gelés. Nous sommes à 3200m.Un long tunnel (Lovely Pass – c’est mignon comme nom) nous amène à Georgetown. Il est 10h.Georgetown
Elle figure dans la liste des Ghost Towns, mais elle n’a rien d’un fantôme, avec ses jolies maisons victoriennes. Et oui, on a tendance à assimiler le mot fantôme à décrépitude. Mais il faut plutôt l’interpréter comme une ville tombée dans l’oubli. En effet, elle connut son heure de gloire: à la fin du XIX siècle, c'était un grand centre de l'industrie minière dans le Colorado et on lui attribua le joli surnom de «Reine d’argent du Colorado».Pour la petite histoire et pour montrer que nous, Français, ne sommes pas qu’une bande de Gaulois brailleurs et ripailleurs:Pour les fanas des petits trains. Il y a un à Georgetown (Georgetown Loop Railroad). Une petite boucle de 9 km (env. 1h). Départ : Georgetown’s Devil’s Gate ou Silver Plume Depot.Nous restons une petite heure à Georgetown et reprenons la route, pour nous retrouver dans un embouteillage comme on en trouve là-bas dès qu’il y a de travaux : 20 minutes sur place!Nous traversons la Arapaho National Forest.La route grimpe et nous amène à la Berthoud Pass (3446 m).
Souffle coupé encore une fois.Winter Park, que nous traversons sans nous arrêter.Nous descendons sur Granby (2428 m – ouf !) et allons pique-niquer au bord du lac qui se trouve à la sortie du village.Oh, nous avions bien vu que le ciel n’avait plus la même limpidité, mais il fait encore très doux et nous ne nous en occupons pas. Soudain, ce que l’on prenait pour le bruit de la route, au loin, s’avère être un grondement pas très sympathique : l’orage. Le bruit s’intensifie, mais il est encore loin. La luminosité décroît très vite et nous plions bagages illico pour reprendre la route en nous demandant bien ce qui nous attend. Il est 14h, on se croirait en fin de journée.C’est sous ce ciel menaçant que nous entreprenons la montée vers la Trail Ridge Road. Elle a été ré-ouverte le 28 mai, il s'en est fallu de peu que l'on prenne l’itinéraire B, voire même C.Grand Lake Village où ne nous arrêtons pas non plus au vu de la météo.A suivre...

.../... Suite J17 - 6 juinRocky Mountain NP

A peine avons-nous franchi le panneau du Rocky Mountain NP, et pour nous accueillir, qu'on tombe sur un moose, qui broute tranquillement.Nous sommes tout excités de rencontrer notre premier cervidé.
Il doit faire bon se promener dans les forêts en été...Pour l'heure, on monte, on monte.... c'est noir, c'est noir!Pour nous faire oublier la grisaille un instant, un couple de perdrix tout affairé à sa discussion attire notre regard sur le bord de la route.
Madame file dare-dare en nous voyant, mais Monsieur reste concentré sur sa chorégraphie de parade. Trois petits pas à droite, trois petits pas à gauche. «Et là, dis, regarde, regarde, tu les vois mes plumes, quand je tourne en rond?». Tu imagines comme ils seront beaux nos petits?»Il est vraiment drôle en plus d’être très beau, mais on le laisse à son trip : c’est qu’il va falloir qu’il aille se la récupérer dans les fourrés, sa dame, s’il veut conclure.
Nous repassons la Continental Drive (3280 m à la louche, du moins à la pelle)Trail Ridge Road
On comprend très vite pourquoi elle a ouvert depuis peu...Alpine Visitor Center
Si la pluie nous a épargnés jusqu’à présent, c’est sous une espèce de grésil glacial que nous arrivons au Visitor Center, perché à 3594 mètres. Il est encore en partie enfoui dans la neige. De l'intérieur, on a une très jolie vue.Il est 15h45, et il fait 7°C, avec un ressenti de «brrrr, ça caille un max!»
La route offre des paysages splendides, mais les trails ne sont pas d’actualité avec cette neige. Pas de petites fleurs, mais des vues à couper le souffle (ça va pas m'arranger, ça! désolée, mes doigts sont partis tout seuls sur le clavier).Nous n'osons pas imaginer à quoi ressemble la route l'hiver.Nous nous arrêtons quand même au Gore Range Point.
Je domestique ma petite forme pour grimper au point de vue, à mon rythme (en un temps plus que certain) dans la neige.Au bout, pour ma récompense, tout un tas de marmottes joueuses font les pitres.Nous quittons peu à peu la neige en descendant dans la vallée, là bas, tout en bas.On est encore haut ! Un temps plus clément semble nous y attendre.A suivre...

Bonsoir Michèle,Tes photos de la "White River Forest" sont superbes.Je ne savais pas que Georgetown figurait dans la liste des Ghost Towns. Elle est bien vivante cette ville et la gérante de la station-essence avec laquelle nous avons sympathisé serait étonnée d'apprendre qu'elle travaille dans une ville fantôme Nous avons fait le petit tour en train. Il est beaucoup moins intéressant que celui de Durango.Quand j'avais fait une recherche sur l'origine de l'Hôtel de Paris, j'ai découvert la biographie de ce Français. Son histoire m'avait plu. Avez-vous eu le temps de visiter le musée à l'intérieur de l'Hôtel ?A bientôt !Christine

.../... Suite et fin J17 - 6 juinAvant de redescendre, nous jouons un peu avec les écureuils qui doivent constituer l’espèce la plus répandue dans l’Ouest US, les fameux chipmunks, tellement fripons qu’on les croirait directement sortis d’une BD de Tex Avery. Tel le vif argent, ils sautent de partout et courent dans tous les sens à la vitesse de l’éclair,et se laisseraient bien tenter par quelque friandise....Désolé mon p’ti loup, on n’a pas le droit (l’amende peut être salée – Oui, je sais, mais lui, c’est une amande qu’il attend).
Quelques oiseaux (c’est quoi ? – on ne passe jamais assez de temps dans les Visitor Centers pourtant si bien faits et si instructifs).Arrivés dans la vallée, nous traînons sur la route. Non qu’il y ait beaucoup de monde... en tout cas pas des humains, mais une foultitude de wapitis et autres cerfs.
Qui observe l’autre ? Il signale aux hordes plus loin, que ces abrutis de touristes (nous) ne sont pas dangereux ?Abrutis, ben oui : tout le monde s’arrête dès qu’un bout de corne émerge de la forêt. Si on réfléchit bien c’est un peu comme si un Américain pur-souche d’Estes Park venait chez nous et s’arrêtait tous les 100 mètres en disant «Oh, un chat!».Mais c'est qu'elle est bien jolie la vallée autour d'Estes Park. On espère la voir sous un meilleur ciel.Tout ceci nous amène à 19h à Estes Park, sous un ciel tellement sombre qu’on trouve que la nuit tombe très tôt ici, et il ne fait vraiment pas chaud (10°C).Le Stanley Hotel, qui a inspiré Stephen King pour son célébrissime Shining. Personne n’a envie de le visiter, et ce n'est pas parce qu’il est supposé être hanté, promis !Nous filons faire les courses au Subway et en sortant, des trombes d’eau s’abattent sur nous. Nous qui attendions un temps plus clément, nous sommes servis ! Génial pour vider le coffre.
Nous allons rester 3 nuits à Estes Park, au Fawn Valley Inn, où j’ai réservé un appartement à 2 chambres. Une étape de repos bien méritée (et surtout les examens pour JP, ce qui conditionne la poursuite du voyage; vu sa forme, il est sûr que tout va bien – ce sera confirmé).Ce soir, dîner dans la chambre.

Coucou fidèle Christine,
J'ai été bien étonnée aussi de la trouver sur la liste, pimpante comme elle l'est! J'imagine bien en voyant toutes ses jolies boutiques que l'été elle doit grouiller de monde.
Quant à l'Hôtel de Paris, il était fermé. On a essayé de voir si l'entrée n'était pas sur le côté (par le petit couloir extérieur), mais non, fermé.
Bonne soirée,
Michèle

Du côté de Grand Lake, il y a pas mal de "mooses". C'est là qu'on a le plus de chances d'en voir.En revanche, nous n'avons pas eu le plaisir de voir Monsieur perdrix. Il est beau et s'applique pour sa parade, il devrait avoir du succès auprès de Madame.Nous avons parcouru la Trail Ridge Road un 12 juillet dans le sens Estes Park > Grand Lake. Il n'y avait pas cette quantité de neige que l'on voit sur tes photos, nous avons juste vu quelques plaques près de la terrasse de l'Alpine Visitor Center (photo jointe). La température avait chuté et il pleuvait. Nous nous sommes réchauffés en prenant une boisson chaude à l'intérieur.Je vois que les marmottes étaient sorties de leur hibernation. Elles sont adorables.A+Christine

Super cette photo de l'oiseau en vol !Je ne connais pas le nom de l'oiseau sur la 3ème photo.Bonne soirée !Christine

Ne pas confondre Georgetown et Georgetown, le Georgetown de ce topic n a jamais ete une ville fantome, bien au contraire, c est une ville toujours tres vivante et tres touristique....

"Ne pas confondre Georgetown et Georgetown" Lequel?
On se disait bien en voyant les maisons pimpantes qu'elle ne correspondait pas aux critères attendus.
Pourtant, le Georgetown visité fait partie d'une liste que j'avais trouvée sur le site ci-dessous quand je cherchais une ville fantôme sans faire de détour.www.ghosttowns.com/...s/co/georgetown.html où elle apparaît en tant que "semi-ghost", photos à l'appui
On la retrouve aussi sur http://www.coloradopast.com, toujours avec des photos: Colorado Ghost Town Photography - Georgetown, Colorado.D'un autre côté, son statut est bien celui d'une "Active Town".
Tu nous aides sur ce coup? Je pourrai mettre mes plaquettes à jour. Merci.