Et de là-haut, la vue d'ensemble est juste waouh !! Je dois bien rester un quart d'heure à profiter un max...
Au fil des minutes, les tons de la pierre s'éclaircissent, et ils ressembleront bientôt aux couleurs de la veille en milieu de journée !
La plus belle partie reste la partie centrale avec les différentes vaguelettes, et même un arbuste qui joue à cache-cache selon les angles de prise de vue.
Après une grosse heure, on rassemble nos affaires pour redescendre dans la civilisation, car d'autres aventures nous attendent aujourd'hui !
Un dernier regard sur ce site d'exception, injustement méconnu. On aura bien profité de cette première visite, certainement par la dernière...
Pour le retour qui se fait 100 % en descente, on ne traîne pas ! On emprunte même une trace plus directe que la veille, et nous atteignons rapidement le point d'entrée dans Water Canyon dont nous dévalons la pente en quelques dizaines de minutes. Un petit stop boisson rafraîchissante au fond de Water Canyon,
et nous voici déjà de retour à la voiture. 8 kms de descente avec quelques passages escarpés en seulement 1h45, on est pas mal
...
De Hildale, on retourne à la civilisation et on se rend au Visitor Center de
Zion pour y récupérer nos permis pour Left Fork of North Creek qu'on a eu la chance de décocher quelques jours avant notre départ, suite à désistement de dernière minute !
Après une bonne demi-heure d'attente, on a droit au traditionnel sermon sur le fait qu'on va risquer nos vies en terrain hostile, qu'il faut que nous soyons équipés de vêtements chauds, que nous pouvons mourir si nous nous perdons... le but de tous ces avertissements étant de dissuader d'y aller en touriste et en tongs, ce qui est loin de notre cas.
Après une heure perdue en palabres, nous nous engageons sur la Kolob Terrace Road et rejoignons le parking de The Subway. Zut, il est plein à craquer et nous devons même nous garer en bordure de route... C'est pas un parking plein qui va nous refroidir et nous empêcher d'aller découvrir notre 2e Must du voyage
!!
Cette randonnée de 8 kms en bordure de rivière, voire dans la rivière Left Fork of North Creek est réputée sans grand intérêt sur les.... 7 premiers kms. Ah, quand même ! Marcher pour marcher n'est pas trop notre tasse de thé, donc il y a intérêt que le spot au bout en vaille la peine
!
A peine quelques centaines de mètres parcourues, nous arrivons au début d'un canyon assez raide dans lequel il nous faut plonger. On pense déjà à la remontée qui fera chauffer nos mollets au retour...
Et nous voilà sur un sentier hyper bien balisé (impossible de se perdre) que nous remontons sur un faux plat sans difficulté, si ce n'est la longueur. Le sentier alterne des passages au bordure directe de la rivière, des traversées de rivière, et des passages un peu rocailleux plus éloignés de la rivière qui font perdre du temps.
Je confirme que les 6 premiers kms sont sans intérêt, sauf si on est fana d'eau de rivière.La seule distraction est tous les groupes de randonneurs qu'on croise et qui sont sur le chemin du retour. C'est sûr que eux n'avaient que ça à faire de leur journée. Nous, notre planning était chargé, on avait Sunrise aux White Domes ce matin !
Et ce n'est qu'au bout d'1h15 que nous voyons une première mini cascade. 20 minutes, nous en rencontrons une autre qui vaut le détour.
Puis, au fil des minutes, nous progressons de plus en plus doucement, car le spectacle est au rendez-vous !
Même en cette période avancée de la saison, la rivière avec ses successions de mini-cascades est vraiment photogénique et mérite à elle seule la randonnée. Vu la fragilité du site, on comprend mieux pourquoi l'accès au Subway est limité en terme de fréquentation !
Puis, nous arrivons à la succession de virages qui signe la porte d'entrée au Subway. Nous y croisons un groupe, qu'on espère être le dernier
Puis, nous arrivons à l'entrée de the Subway, reconnaissable entre mille !
On découvre une multitude de pools d'eau gelée, et on se doit d'avancer très prudemment car le sol est trèèèès glissant !
Tout au bout, on aperçoit des randonneurs qui descendent le canyon en faisant du canyoning. Les chanceux !!
Nous, on se contente de se retourner, et là, c'est le choc visuel ! là voici enfin, la fameuse vue de The Subway que nous avons tous eu déjà sur nos fonds d'écran de Windows !
C'est magnifique, mais il faut reconnaître que le halo lumineux du Subway est plus joli en photos qu'à l'oeil nu. Un peu comme à
Antelope Canyon !
Mais nous n'allons pas bouder notre plaisir en shootant comme il se doit ce spot exceptionnel ! Franck se risque même à se baigner à poil dans une pool d'eau glacée à une dizaine de degrés seulement ! Je veux éviter la censure, donc je ne poste pas de photos...
Il est l'heure de prendre le chemin du retour, car mine de rien, nous avons déjà 16 kms dans les jambes, et il nous en reste encore 8 kms à parcourir jusqu'à la voiture.
Pour le retour, on décide de ne pas s'embarrasser du sentier avec passages un peu escarpés, et de passer directement par la rivière. En maths, on nous a toujours appris que le chemin le plus court entre 2 points est la ligne droite, donc on met toutes les affaires de nos poches dans nos sacs à dos, et quand c'est trop compliqué par les côtés, on progresse rapidement dans la rivière. L'eau est froide, nous arrive au maximum à la taille, mais elle nous rafraîchit plutôt, sachant qu'on marche quand même à 5 km/h de moyenne. On rattrape pas mal de gens croisés à l'aller, et dans la montée hyper raide, c'est encore pire, on les laisse sur place. Finalement, grâce au rythme militaire imposé par Sullivan, en tête de cortège, il ne nous aura fallu que 1h30 pour parcourir ces 8 kms, y compris les passages en rivière et la montée raide pour sortir du canyon.
Pour ne prendre aucun risque pour demain, LA journée tant attendue, nous empruntons la House Rock Valley Road pour dormir à Stateline Campground, un camping primitif proche de Coyote Buttes North. Après une douche glacée que je suis le seul à ose prendre, et un dîner composé de féculents, gros dodo pour être en forme demain...
Bilan de la journée : 24 kms au compteur, et 2 sites majeurs visités, avec une nette préférence pour le sunrise au White Domes, inoubliable. The Subway est vraiment top, à faire une fois dans sa vie, mais je n'y retournerai pas.
) et les magnifiques White Domes ! Je découvre, grâce à tes photos, la zone nord qu'on n'avait pas explorée : effectivement, vue splendide sur le massif de 
