Les "musts" de l'Ouest américain

Pour ce roadtrip, en paire de secours pour les rivières, j'avais les vieilles Speedcross que j'ai jetées avant de prendre l'avion, et des Meindl ultra confortables, avec un bon grip, mais qui n'avaient aucune protection. Le revêtement était une espèce de peau de chamois que j'ai d'ailleurs percée le dernier jour dans une broussaille à Buffington Pockets. Une paire de chaussure à 140€ qui tient 2 semaines, puis maxi 3-4 fois après le voyage, hum hum...
J'avais testé les Sportiva Ultra Raptor, et j'avais bien aimé. Robustes et confortables, en taille basse. Comme j'ai les chevilles fragiles, je voulais le modèle tige haute, mais malheureusement je ne rentre pas mon pied (pied creux et coup de pied très fort). Du coup, j'étais parti sur les Meindl.

j'ai chaque fois fait 2 trips, donc +/- 600-700 kms de slickrock avec des Meindl haute légères.
Des Meindl response Mid GTX.
j'en ai encore repris, mais ils ont changé la semelle, pour des espèces de petits crampons ovales. Ca tient un peu moins bien en slickrock fort incliné. Mais surtout elles me sont moins confortables...Je ne mets jamais de basses en rando. Je vais trop dans les pierriers.

01/10/2022 : J8 - The Volcano - North Caineville MesaAmputé de Zebra Slot Canyon, le programme de la journée va être plus tranquille, et on prend tout notre temps ce matin pour prendre le petit-déjeuner au camping.Le premier spot de notre journée est peu fréquenté, souvent délaissé, car inscrit en plan B en cas d'impraticabilité de la Hole-in-the-Rock Road. Cela tombe bien, on est dans cette situation aujourd'hui !The Volcano a l'avantage d'être situé à proximité de la fameuse Scenic Byway 12, considérée comme l'une des plus belles routes des Etats-Unis, et d'être accessible par une piste qui ne craint pas les intempéries.Après une demi-heure de route depuis Escalante, nous arrivons au trailhead de Cosmic Ashtray, l'autre petit nom du Volcano.En chemin, quelques moqui marbles, et une vague sympa dont j'avais enregistré les coordonnées pour ne pas la rater.Après 5 kms de marche, on arrive à The Volcano par le dessus. Le cratère est immense.On se rend compte de suite que l'heure de visite n'est pas idéale, car la dune de sable à l'intérieur est totalement à l'ombre. Pendant que les deux frangins filent directement vers la gauche pour entrer dans la cratère, je descends par la droite pour rechercher un rocher dont Sedonax a fait quelques clichés très originaux avec un certain angle  !Pour la petite histoire, Sedonax a vu cette photo dans le bureau d'un Ranger il y a une vingtaine d'années déjà, sans jamais savoir où elle avait été prise. Ce n'est qu'il y a quelques années qu'il a découvert le lieu de la prise avec à de nouvelles photos diffusées sur le net.De profil, le rocher n'a rien pourtant d'exceptionnel, sauf pour le dégradé de couleurs...!Je finis par suivre mes compères et descends dans The Volcano.Pas de crainte à avoir à pénétrer à l'intérieur du cratère, car les Rangers ont meulé des entailles dans la roche pour servir d'escalier et empêcher de se retrouver en mauvaise posture à l'intérieur !Ce sable immaculé est superbe, et nous prenons soin de progresser en périphérie pour ne pas dégrader la dune de sable rougeâtre. On est loin du folklore de the Great Chamber où les TO emmènent leurs touristes pour faire toutes les bêtises possibles sur la dune.Une fois le tour effectué, nous ressortons tranquillement pour prendre le chemin du retour.Nous reprenons la route, tout d'abord l'Old Sheffield Road, puis la Scenic Byway 12.Après le passage d'un col avec traversée d'une forêt, on traverse le parc de Capitol Reef et ses formations rocheuses bien caractéristiques !Après 2h30 de route tout de même, nous arrivons à hauteur du camion jaune qui signe le point de départ de notre prochaine réjouissance : il s'agit de monter tout en haut de la butte appelée North Caineville Mesa.Le camion a été repeint en gris pour masquer des tags anti Hilary Clinton, bien présents en 2018. Pour accéder au camion, il nous faut passer par-dessus un portail grillagé où il y a désormais une pancarte "Private property, no trespassing". qui n'était pas là il y a 4 ans. Nos souvenirs d'anglais étant bien lointains, on s'y risque quand même...Je raconte à Franck et Sullivan l'histoire d'un certain Yves qui s'est fait un challenge dernièrement en chronométrant sa montée au sommet de la Mesa. Sullivan n'est vraiment tenté par l'idée de se mettre mal pour rien. Franck et moi sommes beaucoup plus puérils, de vrais gamins , et on est bien tentés de voir combien de temps il nous faut pour gravir les 320 m de dénivelés sur seulement 1,5 km de rando. En plus, c'est une petite journée de marche, une journée de transition avant une gros programme prévu demain dans Canyonlands.C'est donc parti en alternant course et marche. Il est facile de courir sur les crêtes de vagues rocheuses, beaucoup moins quand ça commence à grimpe sec.Les parties en loose rocks nous cassent bien ! A chaque pas, on glisse et on recule, et c'est bien pénible... Je m'octroie quand même une petite pause pour prendre en photo Franck qui en bave bien aussi !A mesure qu'on s'approche du sommet, les mesas prennent du relief, c'est magnifique, d'autant plus avec un ciel bien chargé !

Après 28 mn de grimpette, j'arrive enfin au sommet. Franck suit de près, il avait tenté une variante en quittant la trace officielle, mais sans succès finalement. Le temps de récupérer notre souffle et décongestionner nos mollets, Sullivan nous rejoint, et on peut se laisser à admirer le décor de dingue qui s'offre à nous !Au loin, le ciel se déchaîne avec un très gros orage qui traverse la plaine d'ouest en estDes averses orageuses tombent juste derrière le parking où est garé notre Tahoe, c'est vraiment impressionnant !On reste près d'une heure là-haut, sans remarquer qu'il aurait été possible de gravir la dernière barre rocheuse de quelques mètres de haut, et pouvoir se balader sur le plateau tout en haut. Il faudra revenir !Le soleil finit par revenir, avec un ciel bien dégagé.Ayant bien envie de manger un burger à Moab, on ne tarde plus à redescendre, beaucoup plus zen, histoire de prendre quelques photos avec les ombres qui s'allongent, voire même un arc-en-ciel !Les buttes sont aussi photogéniques du sommet, qu'en se baladant sur les crêtes. Quelle belle surprise, North Caineville Mesa aura été à la hauteur de nos espérances !Un petit regard en arrière, et on a du mal à imaginer qu'on ait trouvé un chemin pour grimper tout là-hautA nouveau 2 heures de route, (eh oui le Southwest est très vaste !), et nous arrivons finalement à Moab pour y manger un burger chez Wendy's avec du Dr Pepper à volonté pour ne pas changer.En conclusion, malgré l'abandon de Zebra Slot dont on rêvait, cette journée de transition a été très agréable avec 2 sites hors des sentiers battus. On a été bien aidé par les éléments pour North Caineville Mesa, la bonne surprise du jour !

Héhehehe
Tu n’expliques pas bien .
Non je l’ai fait à ma vitesse habituelle, donc pas dans l’optique d’un kom, et c’est en rentrant chez moi que j’ai vu que j’avais le kom sur la montée (comme pour Hickman bridge, et en sandalettes en plus). Sinon j’aurai pu monter bien plus vite, avec des batons et moins chargé en matos photo. Et c’est ensuite quand j’ai vu plus tard (mois, années, je ne sais plus) qu’un américain m’a battu que j’ai eu l’idée de reprendre le kom, mais je n’en ai plus jamais eu l’occasion. Mais c’est jusqu’en haut hein ! Faut pas s’arrêter à l’avant dernier plateau !
Par contre je viens de regarder, pas vu le chrono de Sullivan donc soit il n’a pas enregistré soit pas pris le bon chemin.

Tu auras remarqué que je n'ai pas donné ton chrono...
Je chambre... je me doute bien que si tu n'avais pas eu ton problème de tendon d'Achille et si tu avais voulu accélérer, tu aurais pu le faire, d'autant plus avec de vrais chaussures !
Le pire, c'est que je ne suis même pas certain de mon chrono, qui doit être inférieur à ce que j'ai donné, car j'ai oublié de l'enregistrer dans mon tél. Je l'ai juste estimé en faisant la différence entre l'heure de la photo du camion, et la première photo (presque) tout en haut au niveau du hoodoo.
Sullivan n'avait pas dû déclencher sa montre car ce n'était pas une vraie rando. De toutes manières, il était bien 5 minutes derrière nous, en ne faisant que marcher...

Mais tu dis que tu n’es pas allé jusqu’en haut...
Oui je n’ai que marché, je ne cours pas. J’ai toujourrs un sac assez chargé.
J’étais en sandalettes, donc c’était en 2018 ? Me rappelle même plus, tu sais mieux que moi... lol

Waouh! Superbe ambiance avec cet orage... ça change du ciel bleu

Bon je suis allé vérifier mes trucs du coup pour en avoir le coeur net.
Je l'ai effectivement fait une première fois en 2018 avec ma bursite au talon, mais pas en sandalettes, c'était ma première rando que je refaisais en chaussures j'étais en voie de guérison, j'étais avec Michèle et Jean-Michèle (qui ne sont pas allés jusqu'en haut). Cette fois-là j'avais emprunté un passage un peu chaud avec un pas d'escalade.
Je l'ai refait seul en 2019 à mon allure habituelle (rapide, mais pas dans le but d'un chrono), alors que Tom attendait dans l'auto. Il avait la flemme ;) Là je suis passé par un trou sous un rocher pour éviter le pas d'escalade.
Ce n'est qu'après mon retour à la maison que j'ai vu qu'il y avait un segment sur Strava. Il y a même deux segments, un jusque tout en haut, un plus bas de quelques dizaines de mètres. Mon kom a été battu quelques mois ensuite par un Américain, et en 2023 par un autre gars.
Du coup je n'y suis jamais retourné dans l'optique de récupérer le Kom.
J'ai déjà des bonnes photos, donc je suis moins enthousiastes... sinon, bâtons, sac pas trop lourd, et c'est facilement faisable.

oui je le savais. Je l'avais lu dans un carnet, je ne sais plus de qui. Ou bien une discussion Facebook ? Me rappelle plus.

02/10/2022 : J9 - Canyonlands - The Needles : Big Spring Canyon - Druid Arch - Chesler ParkUne grosse journée nous attend et débute par un lever à 5h30 à Moab, des courses à 6h avant de prendre la route du Visitor center des Needles. On s'y retrouve dès l'ouverture à 8h pour récupérer les permis nécessaires pour le backpacking d'Upper Salt Creek pour aller à Angel Arch.Angel Arch est la page de couverture du Photographing the Southwest Utah 3e édition, mon livre de chevet. Inutile de préciser que c'est mon rêve de, peut-être, enfin la voir, c'est un peu ma quête ultime en terme de spot en raison de son éloignement de 25 km minimum de la piste la plus proche. Cette randonnée est impossible à faire en famille en été en raison des fortes chaleurs et de la quantité d'eau à porter.On se plante donc tout excités devant le guichet du Visitor Center, avec en main la Bear Box, le nécessaire récipient en plastique, certifié étanche aux odeurs, et obligatoire dans cette zone à ours.Mais c'était sans compter sur Gretchen, la Ranger qui nous accueille. Elle nous met en effet de suite en garde sur le risque d'orage en fin de journée, qui risque de rendre impraticable la piste d'accès au trailhead de la rando d'Upper Salt Creek. Un autre Ranger nous montre le wash qui se met facilement en eau, et nous demande quel 4x4 on a. Une fois renseigné, il nous confirme que ça ne passera pas avec un Tahoe. Maps nous donne une distance de 14 kms entre ce wash et le trailhead. Soit une trentaine de kms à rajouter aux 50 déjà programmés sur 2 jours... Et m.rde...Il va falloir espérer que les prévisions météo soient trop alarmistes et croire en notre bonne étoile !Les permis étant déjà payés, on les récupère quand même pour le lendemain, en sachant qu'on surveillera de près la météo de ce soir en localisant les pluies orageuses dans ce secteur.
En attendant, Gretchen nous demande ce qu'on a prévu de faire aujourdhui. Je lui montre sur la carte le combiné prévu qui mixe deux randonnées prévues normalement chacune sur une journée : Big Loop au départ du camping de Squaw Flat, une extension vers Druid arch, puis Lost Canyon pour rejoindre Chesler Park, Chesler Park et enfin retour par la partie nord de Big Loop, soit 32 km sur le papier.Gretchen nous fait alors de gros yeux et nous dit que c'est impossible à faire sur une journée.
On lui répond juste "We think it's possible..." Pendant que nous quittons le bureau, elle secoue la tête et doit se demander d'où on sort. Nous voilà prévenus...On démarre à 9h20 du camping de Squaw Flat.Quelques minutes après le début de la rando, on a droit à une vue panoramique des aiguilles rocheuses, à l'origine du nom des Needles.La trace nous emmène ensuite le long d'une paroi rocheuse qui mène à un cirqueCette partie plutôt aérienne nous permet d'avoir constamment une vue dégagée sur les Needles, avec des paysages à perte de vueEn s'approchant de l'extrémité sud de Big Spring, le sentier commence à serpenter dans les canyonsIl y a même quelques passages d'escaliers métalliques aménagés pour faciliter le passage d'un canyon à l'autre. Les enfants s'amuseraient bien par ici...En basculant de l'autre côté de la butte, un nouveau spectacle s'offre à nous. C'est grandiose !Nous arrivons ensuite à la bifurcation qui mène à Druid Arch. Ce tronçon est moins sympa, car nous progressons au fond d'un canyon avec une visibilité moyenne, mais cela reste beau.

Druid Arch fait partie des plus belles arches de l'Ouest, probablement la plus monumentale. Haute de près de 50 mètres, cette double arche doit son nom à sa ressemblance aux mégalithes de StonehengeOn en profite pour déjeuner sur une grande terrasse naturelle au pied de Druid Arch. Il n'y a pas que l'arche qui est impressionnante, les décors environnants le sont tout autant.Nous reprenons ensuite le canyon en sens inverse, puis nous bifurquons vers l'ouest via Lost Canyon.Au niveau de cette immense plateau tapissé de potholes, on croise nos premiers randonneurs, des AméricainsOn finit par atteindre Chesler Park, une immense plaine d'herbe et de broussailles au coeur de centaines d'aiguilles et de pitons rocheux de couleur ocre et crèmeVoici le mur d'aiguilles aperçu au départ de la rando, mais vu cette fois-ci de l'autre côtéPour quitter Chesler Park, on emprunte Join Trail, faille très étroite dans laquelle on progresse entre deux très hautes parois, et à la sortie duquel on tombe sur une fente lumineuse qui donne de jolis contrastes.On retournera dans ce secteur avec nos familles, puisqu'il est possible de se contenter de 18 km en se limitant à cette zone.La fin de la boucle de Chesler Park, à l'extrémité ouest, est un peu moins sympa pour des randonneurs car elle emprunte une piste pour 4x4.

Je manque de vigilance avec mon GPS et nous fait rater une bifurcation qui nous rajoute près d'un km...Il est déjà 15h passés, on a déjà randonné 20 kms, mais à la louche, il nous reste encore une quinzaine de 15 km pour rejoindre le parking ! Aïe, aïe, on a un peu été optimiste sur notre rythme d'avancement, mais en même temps, il y avait tellement de spots photos...Sullivan prend alors les choses en main et se met à avancer à son fameux train, presque militaire. On ne s'accorde plus de pauses jusqu'à ce plateau qui nous offre des points de vue de dingue !En cette fin d'après-midi, le ciel est très noir à l'arrière-plan ! Et si les prévisions des Rangers étaient exactes ...Nous espérons juste de pas nous prendre une saucée, car nous nous dirigeons tout droit var le secteur orageux !La fin de la rando via Big Loop (Nord) devient bien longue, et les jambes deviennent trèèès lourdes. Au final, après d'interminables derniers kilomètres, on finit par atteindre le parking à 18h40, soit 34 kms en 9h20.Que retenir de ce combiné original ? En ce qui me concerne, je classe sans hésiter cette randonnée dans le top 3 des plus belles jamais réalisées. La journée a été exceptionnelle en terme de diversité de paysage, d'ambiance tout au long de la rando et de difficulté.
Gretchen avait donc tort : ce parcours n'était donc pas impossible en évitant les chaleurs estivales...A peine les chaussures enlevées, deux minutes après qu'on soit arrivés à la voiture, éclate un très gros orage. Des pluies diluviennes nous tombent dessus. En quittant les Needles, on traverse deux zones sur la route où on est à deux doigts de s'embourber à cause de restes de coulées de boues sur la route !!Bien entendu, on comprend qu'on est contraint d'abandonner Angel Arch et de passer aux plans B. Je ne connais pas de mot pour exprimer ce qu'on ressent quand on est 100 fois plus dégoûté que dégoûté... La vie est faîte de rêve, et Angel Arch va encore rester dans cette catégorie...On finit la soirée dans un resto à Monticello, à cogiter sur toutes les options possibles. On aurait bien été tentés par 2 jours du côté des Bisti Badlands, mais demain, il y a de la pluie prévue de Santa Fe jusqu'à Las Vegas. N'ayant pas envie de gâcher ces visites, on finit par se résigner à se rendre dans le secteur de Cameron pour y camper avec pour objectif d'y récupérer dès l'aube nos permis navajos pour le lendemain. Et pour le reste, on avisera demain matin...

Ah ça c'est dommage pour Salt creek... mais ça arrive souvent de devoir annuler quelque chose... malheureusement. Sauf à partir en mai-juin comme Philippe, mais là, c'est la chaleur le problème.Bah, une prochaine fois ;)Belle boucle dans les Needles. Druid Arch par Chesler Park en partant à la frontale reste ma rando favorite de toutes. Puis la lumière au sunrise sur toutes ces zones, c'était fabuleux.Sont toujours pareils les Rangers. Ils ne se renseignent pas sur le biveau des gens.
Je ne sais pas ti tu étais déjà dans mes amis FB l'année passée quand j'ai fait le subway...
Le ranger s'est foutu de ma gueule (mais vraiment, en me riant au nez en regardant sa collègue, devant d'autres touristes) quand je lui ai dit que je voulais le faire en moins de 5h. Il m'a dit qu'il y était allé 40X et ne l'avait jamais fait en moins de 5h30 -6h00.
Le lendemain je suis retourné exprès au VC pour lui brandir mon téléphone sous le nez, montrant mon chrono sur Strava, et lui conseillant de se renseigner sur le niveau de quelqu'un avant de se foutre se sa gueule. Et je lui ai dit d'aller prendre un abonnement dans une salle de sport par la même occasion... Sa collègue était morte de rire, lui a été tellement estomaqué qu'il n'a pas su quoi répondre... Un gars de 35-40 ans, pourtant ni obèse ni rien...
Et chaque fois que je suis allé chercher un permis pour Salt creek, la ranger a tout fait pour me dissuader d'y aller... c'est incroyable...

Excellente, ton anecdote sur le Subway  ! J'aurais bien voulu voir sa tête...

Comme on n'a pas fait d'entraînement spécifique, ce sont les 3-4 premiers jours où on a été fatigués, et ensuite le corps s'est habitué. Après, on est loin du niveau des traileurs de montagne qui, en plus de la distance, enchaînent en plus des 2000m de dénivelé, avec les genoux qui morflent.

02/10/2022 : J10 - West Cove - Spencer TrailComme prévu, le temps est bien gris au lever du jour. Ne voulant pas "sacrifier" un des Musts tant attendu par chacun de nous, on préfère en faire une journée de transition et "repos", avec au programme West Cove, un secteur méconnu entre Kanab et Page, et le Spencer Trail.Autre nouvelle fraîche de la matinée : Sharon Fredericks, notre guide Hopi avec qui on a réservé depuis plusieurs mois notre journée d'après-demain, nous sort une histoire de décès qui l'oblige à quitter l'Arizona justement aujourd'hui et demain...Malgré plusieurs échanges insistants, elle nous raconte qu'elle n'a pas le choix mais rajoute qu'elle nous donne l'autorisation d'aller visiter les sites prévues. Hum, hum... Pas certain qu'un mail d'autorisation suffise en cas de contrôle des Rangers Hopi, donc on avisera demain sur ce qu'on fera.Toujours en prévision d'après-demain, on commence par se rendre à Cameron pour récupérer des permis Navajo d'une journée qui nous serviront pour deux spots.Puis, nous attaquons le programme de la journée avec West Cove, situé sur l'US89 à proximité de Paria Outpost. Grosse erreur de ma part, car les distances, qui paraissaient raisonnables sur le papier, nous amènent à conduire près de 2 heures pour arriver sur zone...West Cove est un site en dehors des sentiers battus, dont j'ai vu quelques photos sur un groupe Facebook. L'accès est simple, il suffit de se garer le long de l'US89 (N37.10991° W111.92234°), de passer sous un portail (sans panneau interdiction), puis la marche d'approche est très courte de l'ordre de 2 km.Le seul point que j'avais enregistré est celui d'une concrétion (N37.12391° W111.92465°) qui rendait super bien sur Facebook.Le site est une zone rocheuse bicolore avec quelques hoodoos et champignonsOn arrive ensuite à la zone de mini-champignons qui avait retenu mon attentionNous arrivons à prendre un peu de hauteur pour une vue plongeante sur l'amphithéâtreLe tour est relativement vite fait, donc nous rebroussons chemin pour serpenter au coeur des badlandsBelle déception finalement pour West Cove, pas à la hauteur des espérances et du détour consenti aujourd'hui pour l'explorer, même si le site est agréable à visiter.