Avec les enfants dans la fournaise de l’Ouest: un voyage en juillet 2016 aux USA

Avant toute chose, je tiens à remercier les participants de VoyageForum qui postent régulièrement dans la rubrique Etats-Unis. Je ne vais pas tenter de tous les énumérer, je serais sûr d’en oublier! C’est grâce à vous que j’ai trouvé ces lieux intéressants, qui sortent un peu des sentiers battus. Je vous rend hommage avec ce carnet et j’espère qu’il inspirera d’autres à aller découvrir cette superbe région.Aussi, veuillez m’excuser d’avance pour mes tournures de phrases bizarres et autres fautes de français. Je ne suis pas très doué avec les mots; je préfère écrire avec la lumière :-)Pour les présentations, nous sommes 4: ma femme, nos 2 filles de 8 et 11 ans, et moi-même. Nous sommes des citadins, mais on aime beaucoup la nature... enfin, moi surtout! Ma femme et les filles aiment bien les villes et le shopping; il en faut donc pour tout le monde. Si ça ne tenait qu’à moi, j’aurais prévu que des randos dans des sites de rêve, de préférence tôt le matin ou tard le soir pour prendre de magnifiques photos. Je suis fan de photo, et surtout de paysages.En juillet 2015, nous avons réalisé un vieux rêve: parcourir quelques parcs nationaux de l’ouest des USA en camping car (appelé RV là-bas). Ne cherchez pas le carnet, il n’a pas encore été écrit...Au retour de ce voyage (nous avions fait les grands classiques), nous étions tellement tous enchantés par ces beautés de la nature, qu’il fallait absolument retourner pour voir d’autres choses. Mais comme le budget n’est pas illimité (surtout pour les vols à 4 pendant les vacances d’été), j’avais mis ce projet de côté, en attendant de remplir la tirelire.Pour l’été 2016, on s’était dit qu’on resterait en Europe. Mais secrètement, je regardais régulièrement pour des billets d’avion bon marché pour les Etats-Unis. L’an dernier on était arrivé/parti de San Francisco (via Istanbul avec Turkish Airlines), donc je visais une autre ville cette fois. Et un beau jour d’avril, voilà que je tombe sur une offre qu’on ne refuse pas: 430€ pour Las Vegas en juillet. Le seul souci: il faut partir de Francfort. Après (brève) discussion, on réserve. Petit conseil d’ailleurs: si vous trouvez ce genre de prix, foncez! L’offre n’était plus disponible 3 jours plus tard.Et là c’est le stress! On a moins de 3 mois pour tout planifier (j’aime bien savoir ou on va, et être sûr d’avoir un hôtel). Camping car ou pas camping car? Choix difficile; tout le monde avait bien aimé le camping car, mais c’est quand même très contraignant pour les emplacements. On ne peut pas s’arrêter n’importe où; et les réservations de campings, c’est comme les hôtels dans les parcs: ça part très rapidement. Je vérifie quelques campings dans Yellowstone: tous complets. Pareil dans Bryce Canyon. Bon, voilà, le choix par défaut est fait: pas de camping car cette année.Du coup je me dis qu’on pourrait bien louer un 4x4 et faire des pistes. Visiter des lieux hors des sentiers battus. En lisant les carnets et les sites webs, je note des endroits sympas à voir... mais il y en a tellement! Il faut faire des choix. Ma femme voudrait aller à Yellowstone. Je regarde sur la carte, mais c’est bien loin de Las Vegas! Sans compter qu’elle veut aussi aller à San Diego... le grand-écart quoi :-) On n’a pas 3 mois sur place, seulement un peu moins de 3 semaines... les choix sont cornéliens...Le parcours final ressemble à une boucle dans le sens des aiguilles d’une montre. Au programme:-Las Vegas
-Kanarra Creek
-Bryce Canyon NP
-Willis Creek
-Hole In the Rock Road
-Burr Trail Road
-Strike Valley Overlook
-Cathedral Valley
-Capitol Reef NP
-Little Wild Horse
-Goblin Valley SP
-Arches NP
-Canyonlands NP
-Dead Horse Point SP
-Sedona
-Imperial Sand Dunes
-San Diego
-Knott’s Berry Farm
-Las Vegas..ça c’était le programme initial. On verra que la réalité sera légèrement différente Je vous mets une petite photo pour patienter. Une classique, mais qui demande de se lever tôt en été.

J1: départ pour Francfort (samedi 2 juillet 2016)
Pour nous rendre à Francfort, nous prenons le train. Ma femme n’a pas voulu prendre la voiture, surtout au retour, car nous serons trop fatigués pour conduire 6 heures. Le train prend le même temps depuis Genève qu’en voiture (6h). A part des changements de trains non prévus, tout se passe bien. Nous arrivons le soir à Francfort et dormons à l’hôtel Mercure à Kelsterbach (proche de l’aéroport, très bien).J2: visite de Francfort
On n’avait jamais vu Francfort... maintenant je peux dire que cela ne vaut pas trop la peine. La “vieille” ville est sympa, mais n’a pas le charme d’autres villes historiques comme en Alsace par exemple. En plus, on est tombé sur le jour du triathlon iron-man, donc tout était bloqué dans le centre. Et le dimanche la plupart des magasins sont fermés. Pour couronner le tout, il se met même à pleuvoir. Bref, on n’a pas trop aimé cette ville.La place centrale reconstruite après la guerre:Le pont des amoureux:Une vue large sur les gros immeubles:

J3: le jour le plus longEnfin le grand jour! On se lève tôt, on mange un (dernier) superbe petit déjeuner et hop, on prend la navette pour l’aéroport de Francfort. C’est un très grand aéroport (3e en Europe en termes de trafic après Londres et CDG), avec 2 terminaux. Evidemment, il faut aller à l’autre terminal que celui où la navette nous a déposé. Le check-in est assez rapide avec American Airlines, rien à redire. Les bagages sont étiquetés jusqu’à LAS, mais on fera d’abord escale à Dallas (DFW), un superbe aéroport très moderne. L’immigration se fait en 5 minutes chrono, super accueil, rien à redire. Welcome to America!On récupère nos bagages, on passe la douane et on repose nos bagages pour le second vol. Celui-ci est à l’heure et on arrive à Las Vegas vers 20h locales. Depuis là, on embarque dans une navette/bus pour le centre de locations de voitures et on se dirige au comptoir de Budget, avec lesquels j’ai réservé un “standard elite SUV”, qui devrait être un Ford Explorer (“ou similaire”).Et là commencent les problèmes. La dame au comptoir me propose évidemment plein d’assurances complémentaires, hors de prix. Quand je lui dis que j’en ai pas besoin, elle devient vite très désagréable; elle part derrière dans un bureau 10 minutes pendant que je commence à m’impatienter. Quand elle revient, elle a une clé et prend encore 5 minutes à terminer le contrat. Je lui demande quand même si on peut choisir sa voiture sur le parking... mais c’est pas possible avec Budget. Ils attribuent une voiture sur un emplacement. Elle me dit fièrement que c’est une Lincoln MK T. N’étant pas trop branché voiture, je ne connais pas bien cette marque (j’apprendrais plus tard qu’il s’agit de la gamme luxe de Ford), je demande si elle est quand même 4x4... et là, elle me regarde d’un air méchant et m’explique clairement que même s’ils louent des SUVs, on n’a pas le droit de sortir des routes goudronnées, etc, etc... Bref, elle savait très bien ce qu’on voulait faire Allons voir la voiture... arrivés au parking, je me rends compte qu’elle ne fera pas l’affaire: beaucoup trop longue (7 places), pas 4x4 (mais AWD), et surtout une garde au sol beaucoup trop basse. Aille, que faire? Ma femme est contente de la voiture, toutes les valises rentrent facilement, et elle a quand même l’air assez luxueuse. Bref, après tant d’heures éveillé (en gros, 24 heures) je n’avais plus l’envie et l’énergie de retourner au comptoir, donc hop, on la prend.
On arrive sans problèmes à notre hôtel, le Stratosphère au nord du strip. Depuis le parking, il faut traverser tout le casino pour faire le check-in, et il y a même des gens qui fument à l’intérieur (c’est pas interdit là-bas?). La chambre au 17ème étage est grande et confortable. On voit des feux d’artifices au loin (4 juillet), mais nous sommes tellement fatigués, qu’on s’endort rapidement.Conclusions: l’aéroport de DFW est superbe; au contraire de celui de FRA. American Airlines: ça nous amène du point A au point B, sans fioritures (de toutes façons on avait prévu des films sur les ipads). Budget: pas superbe comme service, je ne recommanderais pas (en plus, j’ai vu qu’on ne pouvait pas rouler en dehors du Nevada, Californie, Utah et Arizona; ouf, c’est juste les 4 états qu’on voulait visiter!)En approchant Las Vegas:La tour du Stratosphère, depuis laquelle on peut sauter à l'élastique Notre voiture (au milieu la blanche de face). Très grande pour 4 personnes.

Bonjour Daniel !
J'embarque avec vous, ça ne devrait pas poser problème, tu dis qu'il y a plein de place dans votre voiture ! Et comme il commence à faire froid dans nos montagnes, un peu de fournaise va me faire grand bien
A bientôt,
Hélène

Bonjour!
Moi aussi j'embarque avec plaisir cela me fera patienter en attendant notre voyage prévu au mois d'Août prochain. Ta première photo est magnifique, pour nous ça sera la première fois aux Etats Unis et ces paysages de l'Ouest me font juste halluciné, j'ai trop hâte de les voir "en vrai"!

S'il reste une petite place dans le coffre, avec les bagages.
C'est la première fois que j'entends parler d'un accès limité à 4 états pour une voiture de Loc. vous aviez été prévenus au moment de la réservation?

Bonjour Daniel,
Ca y est, tu t'y mets... J'ai failli rater le début de ton carnet, mais maintenant, je vais suivre tes péripéties.J'en suis persuadée... je suis certaine que tu vas nous gâter avec plein de magnifiques photos.
A bientôt

Je me rends compte que je n'ai pas mis le plan de ce voyage, alors sans plus attendre, voici la route qu'on va emprunter:

J4: la route commenceLever très matinal (4h30) malgré la fatigue, nous ne sommes pas encore ajusté à l’heure locale. On descend manger au IHOP (ouvert 24/24) à côté de l’hôtel, et on croise les derniers joueurs dans le casino et ceux qui rentrent. L’ambiance est glauque; toujours des gens qui fument dans l’hôtel et peut-être même quelques sans-abris. La sécurité de l’hôtel n’a pas l’air très présente; ce n’est pas rassurant, d’autant qu’il n’y a même pas besoin de clé pour rejoindre les étages. Le Stratosphère n’est pas cher, mais je n’y resterais pas plus d’une nuit.Après le check-out rapide (pas beaucoup de monde à 6 heures ), direction le Walmart pour les courses et la glacière. Apparemment, les Walmart de Las Vegas ne sont plus ouverts 24/24. Ca ouvre maintenant à 6 heures (problèmes pendant la nuit?). Encore un arrêt au Trader Joe’s qu’on affectionne particulièrement pour ses snacks “sains” et c’est parti sur la I-15 north.On arrive finalement à Kanarraville vers 12h et on se gare sur le parking du trail (10$ à mettre dans une enveloppe). Il y a déjà pas mal de monde, on se gare tout au bout du parking, à côté des toilettes.La première partie du trail n’est pas très amusante: ça grimpe et on est en plein soleil. Il fait chaud, même très chaud (35 degrés?). J’avais dit à ma femme qu’on marcherait dans l’eau, et elle a mis des chaussures en conséquence. Malheureusement la marche d’approche du canyon est trop longue pour elle; la fatigue et la chaleur font qu’elle s’arrête à un coin d’ombre, proche du ruisseau. Je continue avec la petite, et en 5 minutes on se retrouve dans le canyon.On marche encore un bout jusqu’à la première échelle qu’on franchit aisément. Ce bout de la marche est vraiment très sympa; mais il se mérite!Je fais quelques photos qui ont l’air bien sur l’écran. Malheureusement je me rendrai seulement compte après coup qu’il n’y avait pas assez de lumière, qu’elles sont un peu floues et qu’un trépied n’aurait pas été de trop.On s’amuse bien dans l’eau fraîche mais ne voulant pas laisser les 2 autres trop longtemps seuls, on rebrousse chemin.On récupère ma femme et la grande et on refait le chemin inverse vers la voiture. Je ne peux m’empêcher de penser qu’elles ont loupé la meilleure partie... et ma femme n’est pas très contente sous le soleil qui cogne fort! Un conseil: faire cette marche très tôt en été.C’est d’ailleurs ce qu’on a retenu de cette première marche: il va falloir se lever très tôt et faire les marches le matin. L’après-midi il fait vraiment trop chaud.On continue la route par le nord (I-15) et l’est (route 14 puis 89) pour rejoindre Bryce Canyon. Cette route est très sinueuse, car elle passe par la montagne. Il y a beaucoup de forêt (Dixie National Forest); c’est pas très scénique.A Bryce nous dormons au Ruby’s Inn (Best Western). La chambre est propre, avec un micro onde pour faire à manger. La vue est très sympa, sur un petit lac derrière au calme, et la nuit est un peu plus fraîche, étant donné l’altitude. Il y a un General Store vers la réception qui a tout ce qu’il faut pour nous ravitailler.Je pars tout seul à Bryce NP en voulant acheter le pass “America the beautiful”, mais il n’y a plus personne à la guérite! Du coup je décide de continuer jusqu’à sunset point pour prendre quelques photos, mais la luminosité est déjà trop basse, et cela n’a pas grand intérêt.

Bonsoir Daniel,ta photo d'ouverture de Dead Horse Point SP est alléchante, ça y est je m'abonne aussi !

Hello Daniel,
Au vu de la qualité de tes premières photos, moi aussi je vais te suivre avec gourmandise. J'ai été scotchée par ta photo de profil et celle de Dead Horse point ! Magnifiques !Violaine