Découverte du Lesotho en juillet et traversée du Kruger et Mapungubwe

Je suis à la bourre, mais je rattrape gentiment mon retard.Pas de chance avec votre deuxième excursion équestre.Avant de voir ton commentaire, juste en voyant les photos, je me suis dit que les matelas ne devaient pas être top.En tout cas, jolies photos du Lesotho et belles scènes de vie.👍Carmen

Bonjour RégisOui c'est bien cela, ton calcul est bon.
J'accompagnerai la plus âgée (30) en Ouganda pour cet anniversaire symbolique
La plus jeune (28) nous a donné un petit fils cette année et a déjà prévu son cadeau pour ses 30 ans : un voyage à New York... (tien tiens)

Jour 11 - Randonnée Cathedral Peak - Rainbow Gorge Pour cette dernière journée "montagne" avant de basculer vers la seconde partie du voyage, j'ai de grands, très grands projets  !
A l'aide des cartes Basecamp et maps.me, j'ai imaginé une énorme boucle au départ de Cathedral Peak Hotel, avec un programme des plus alléchants : 9 kms de montée, 8 kms de plat et 9 kms de descente... et les spots suivants sur le chemin : Doreen Falls, Ribbon Falls Cave, Ribbon Falls, Xeni Cave et Neptune's Pool.
Surtout, la partie intermédiaire se passe tout en haut du plateau avec, je présume, une vue majestueuse sur la plaine  !C'est en tout cas ce qu'on s'imagine en baladant le petit bonhomme sur Google Earth.
La carte du programme :La petite trace à droite est celle de Rainbow Gorge, conservée uniquement en secours comme plan B.Avec la préparation mentale que je leur ai faite pendant 1 mois avant le voyage, il ne peut rien nous arriver  !
Tous sont conscients qu'ils vont avoir mal aux jambes, mais tous sont super-motivés pour y arriver ! En tout cas, c'est ce qu'ils m'ont dit avant le départ...
Pour y arriver, il faudra obligatoirement se lever de bonne heure et pouvoir se garer au plus près du trailhead que j'ai tracé. Voyons voir si le plan va se dérouler sans accroc...Le lever se fait de nuit, mais le temps que tout le monde se prépare, il est déjà 7h30 quand on démarre . La route d'accès à Cathedral Peak est terrible quand on est pressé ...A mesure qu'on s'approche, les points de vue sur les pics rocheux deviennent de plus en plus photogéniques, et je n'arrive pas à m'empêcher de faire des arrêts photos ! Pour une fois qu'on a un timing à tenir, la route ne pouvait-elle pas du niveau d'une départementale qui traverse une forêt de pins dans les Landes ??Maintenant, STOP, FINI !! Plus d'arrêt, on trace !
Mais je ne peux pas, c'est trop tentant !Il y a même un terrain de foot ! C'est juste improbable dans un décor pareil... On finit tant bien que mal par arriver à la barrière d'entrée où un garde nous fait remplir les formalités et nous explique le parking pour randonneurs se trouve juste après la barrière.
Mais ça, ça n'arrange pas nos affaires, mais alors pas du tout  !Sur mon GPS, il nous manque un bon km avant d'arriver à mon Trailhead. J'ai l'impression de me prendre un coup de massue, mais ne dis rien à mes coéquipiers, de peur que ça ne les décourage. Avec 2 kms de plus au compteur, tenir le programme serait un exploit...On démarre finalement la randonnée à 9h30. Après une montée courte mais raide, on s'engage sur un faux-plat montant. On vient à peine d'attaquer, mais on est tous déjà enchantés par les paysages !Après un passage de ruisseau, je ne sais pas comment on fait, mais on passe à côté d'un rocher marquant une bifurcation de sentier, et nous poursuivons tout droit en nous engageant dans une montée très raide.Au bout de 5-10 mn, ça commence à tirer sur les mollets. N'ayant pas souvenir de devoir se fatiguer autant, j'ai enfin la présence d'esprit de regarder le GPS, et me rends compte qu'on n'est pas sur la bonne trace  !! Le plan donné à l'entrée nous montre qu'on se dirige tout droit vers « Mushroom Rock », mais pas vers les Doreen Falls !Un coup d'oeil sur le cap à suivre, et il suffit en fait de rejoindre... le fond de la vallée ! Les filles m'allument, et pour une fois, elles n'ont pas tort ...
Il nous faut bien 10 mn de plus pour plonger à travers les herbes folles et récupérer le bon sentier.Le premier arrêt se fait aux Doreen Falls.Un panneau indique d'autres chutes, quelques centaines de mètres plus loin. On va jeter un coup d'oeil, mais on ne les trouve pas ! A moins que ce ne soit cette mini-cascade...Il nous faut ensuite revenir sur nos pas récupérer le sentier principal pour monter vers les Ribbon Falls.Et là, ça grimpe, sec à un certain moment avec un certain nombre de marches à gravir.Tout le monde suit, sauf Laetitia qui commence à être distancée. Sans nous en rendre compte, nous lui faisons le coup des randonneurs : à peine elle nous rejoint, on redémarre, ne lui laissant pas le temps de récupérer... jusqu'au moment où elle s'énerve et nous crie qu'elle n'en peut plus !!Bon, Ok, il est vrai qu'elle ne mesure que 1,56 m,
il est vrai aussi qu'en plus d'être petite, elle a de petites jambes, ce qui n'arrange pas les choses ,
et il est vrai aussi qu'elle a un souffle au cœur, ce qui la fatiguerait plus rapidement...Mais bon, on n'est pas médecins, et c'est franchement pas une raison pour devenir toute rouge et crier, non  ??
Pendant qu'elle crie qu'elle en a marre de grimper, je regarde discrètement mon gps. Quand je constate où on se situe, je prends conscience que ma randonnée de rêve restera... du rêve !
Encore une prestation pareille, et je vous jure qu'on repart seuls dans l'Ouest, nan mais !!Maxime a le malheur de plaisanter sur un ton un peu moqueur, et il va le regretter durant la demi-heure qui suit ! Il se bouche les oreilles et admire dame nature...Bien entendu, nous avons pitié et décidons que nous n'irons que jusqu'aux Ribbon Falls, en passant par la cave, puis nous rentrerons...Voici Ribbon Falls Cave,et au loin dans l'amphithéâtre, on devine (ou pas ) les Ribbon Falls. On se doute déjà qu'on pourra déjeuner à ses pieds sans risquer de se faire arroser !Une dernière pause fruits secs à l'ombre de la Cave nous fait du bien.

Le débit de la cascade est encore pire que ce qu'on ne pensait, mais on est à l'ombre, et les températures sont idéales pour recharger les batteries.Le retour se fait dans la bonne humeur, comme toujours. La cadence est telle, que je peux me mettre à envisager le plan B, Rainbow Gorge.La lumière est changeante, et nous avons l'impression de redécouvrir les montagnes que nous avions vues à contre-jour ce matin ! On est aux anges...A 14h, après un peu plus de 10 kms marchés, on retrouve notre 4x4, puis on remonte un peu la route pour aller au camp de Didima d'où s'effectue le départ de la randonnée de Rainbow Gorge.On décide de ne faire qu'un ou deux kms sans faire la boucle complète, mais j'emporte tout de même 5 L d'eau. Sait-on jamais  ?Au bout de 200 mètres, on remarque que Rachel se trimballe un galon presque vide (celui dont on s'est tous servi juste avant le départ), en s'amusant à le porter sur sa tête.Tant pis pour elle, elle le portera tout le long  !Didima est vraiment situé dans un cadre exceptionnel !On se serait bien vu dormir ici, mais les logements ne sont pas prévus pour les familles nombreuses. Faites des gosses...  !Assez reposé, on continue notre balade sur un faux-plat montant, très accessible aux randonneuses avec souffle au cœur ... donc tout va pour le mieux !Elle adore, nous aussi d'ailleurs. Il n'est que 15 heures, mais le versant de la montagne est déjà dans l'ombre.Puis on s'engage dans une forêt assez dense dans une ambiance particulière. L'air nous semble plus humide, et la végétation nous fait vraiment penser aux forêts primitives de Tsitsikamma NP ou de Knysna ! Quelle bonne idée on a eue de raccourcir la grosse randonnée, car on s'éclate ici. Aucune fatigue, aucune sensation de soif, alors qu'on enchaîne les kms.On s'amuse un peu sur quelques troncs d'arbre... Encore un geste inconsidéré, une prise de risque à rajouter sur notre longue liste !Nous longeons encore un certain temps la rivière, puis décidons de faire demi-tour sans tenter de faire la boucle complète qui nécessite une bonne grimpette. Pas grave, puisque c'est ici qu'on se sent bien.Finalement après presque 4 km de marche aller, nous faisons demi-tour et profitons des derniers rayons de soleil qui étendent les ombres des différentes collines.On a tous un pincement au cœur, car ce ne sera pas de sitôt qu'on reviendra dans le Drakensberg...De retour dans la voiture, on remercie tous Laetitia de nous avoir permis de profiter de Rainbow Gorge et de sa spécificité  ! On a passé une magnifique journée, un cran au-dessus des deux précédentes !!
Nul doute que Diamina suivra nos traces dans quelques mois, mais en dormant à Diadima même...Quelques aloès du cap en fleurs dans le campAvant de rentrer à notre lodge, on est contraint de faire un détour vers Winterton pour faire le plein de carburant. On prévient l'employé de la station essence qu'on a un "double tank", mais comme depuis le début du voyage, on assiste toujours à la même réaction. Le gars change de tête en voyant le nombre de rands s'approcher de 1000. Puis, quand il les dépasse, celui-ci appelle même son collègue pour lui montrer la somme vertigineuse . Les réservoirs sont enfin pleins à 1400 rands. Malgré le fait que je paie par CB, le type prend une photo de la plaque et la note sur un bout de papier, au cas où ...Puis, on fait un tour à la pharmacie pour acheter de la.... malarone  ! Depuis hier soir, alors qu'on est certain d'avoir mis deux paquets de malarone adulte dans la trousse à pharmacie (chaque paquet étant bourré de 3 plaquettes), on n'en trouve plus qu'un des deux !!
Impossible de mettre la main dessus ! Pas question de prendre un risque quelconque.Au comptoir, on demande 3 boites, en montrant à la pharmacienne une boite équivalente. On est chanceux, car les pilules ont exactement la même tête, donc on est soulagés. 1400 rands dépensés plus tard (c'est pas le même pays, mais les tarifs sont les mêmes !), on repart avec notre précieux sésame, et dînons tranquillement à notre lodge. Nous discutons une bonne demi-heure avec le couple de retraités qui nous racontent leurs anecdotes de voyage en Afrique, quelques années auparavant.

Eh bien ! Quelle belle journée Guillaume!
Tu vois, il est bien d’écouter les autres et de renoncer à ses envies
Voilà, c’est noté dans ma déjà longue liste des endroits à découvrir lorsque nous retournerons en Afrique du Sud

Salut Guillaume,Très beaux paysages, le Drakensberg mérite certainement d'y passer plusieurs jours. Quelle est la meilleure saison pour cette région?Dommage pour la grande boucle, mais vous avez finalement bien profité de la petite randonnée.Nous nous sommes souvent faits la même réflexion en Bolivie. Des terrains de foot, parfois avec une gazon synthétique, pour un tout petit village au milieu du désert.Pour Diadima, n'aurais-tu pas pu réserver deux chambres?Carmen

Salut Carmen,
Pour la période de visite du drakensberg, tout dépend des couleurs que tu aimes.
Personnellement, j'aimerais bien y retourner un jour en avril-mai, au moment où les paysages sont encore verts et le débit des rivières plus importants.
Mais pour ceux qui aiment une ambiance "savane" avec des prairies brûlées par le soleil et la sécheresse, juillet-août est très bien.La grande randonnée de Cathedral Peak aura été jouable si on avait dormi à Cathedral Peak Hotel, ce qui nous aurait permis de partir au plus près du trailhead (économie de 2 km), et surtout de démarrer à 8h.Avec le départ tardif, on aura tout de même marché 18 kms sans grande fatigue, donc les 26 kms auraient été jouables en s'y prenant mieux.
Un jour sûrement, on le fera en combinant Cathedral Peak et Didima sur 2 nuits.
Pour Didima Camp, que j'ai découvert dans le dernier carnet d'Attila, je n'avais vu que des chambres pour 2, mais je n'ai pas plus creusé la question, car on avait déjà réservé "Treks, trip and trails", proche de la Champagne Valley (et la randonnée Monks Cowl - The sphinx prévue à l'origine à la place de Highmoor).

Merci Guillaume. Il faut donc choisir entre l'ambiance "savane" que nous aimons beaucoup et le débit des rivières et cascades plus important. Une cascade sans eau ou avec très peu d'eau n'a pas tellement d'intérêt. Bon, on verra bien, le continent africain n'est pas au programme en 2020. En attendant, je profite de voyager à travers ton carnet.

Hello CarmenEt qu'y a-t-il au programme de 2020? Le Pérou? (ou alors, je confonds ).
Muriel

Ravi que le charme de Ramabanta opère. Lorsque le roi du Lesotho, son Altesse Letsie III, passe le week end ici, il privatise aussi le lodge lorsque sa suite l'accompagne et occupe la maison en retrait de celle qui vous a été attribuée (qui est la mienne! ).
Ce que j'aime c'est que ces lieux n'ont pas été construits pour le tourisme européen et la fonction de comptoir qu'ils remplissaient encore il y a quelques années (dans le grand hangar proche de votre maison.
La route vers Semonkong est en effet assez grimpante mais il y a peu, avant son goudronnage, on montait lentement et la question n'était pas l'étagement de la boîte (et plus probablement dans ton cas, le souffle du moteur) mais de savoir si les véhicules croisés disposaient de frein, comme celui-ci, par exemple.Félicitations pour ce carnet qui semble susciter des envies de visite de ce pays.

Merci Jean-Luc pour les précisions.
En voyant ta photo de la route avant les chinoiseries, on ne peut plus vraiment parler de rénovation, mais plutôt de construction !! Difficile de s'imaginer que nous soyons passés par là.