USA Northwest: Un mois et demi de découverte en famille, durant l'été 2013.

Merci, Thibaud, je ne suis pourtant pas un grand spécialiste de la photo, tu sais. Je fais de mon mieux, mais je suis plus à l'aise avec les mots qu'avec les images pour exprimer ce que je ressens, même si rien n'est jamais gagné d'avance...D'ailleurs, me voilà bien embêté pour parler de notre petite semaine à Yellowstone. Y'a déjà tellement de sublimes carnets qui mettent le lieu en valeur, dont le tien (celui qui retrace ton parcours de 2012)... Je crois que je vais faire un résumé sommaire, agrémenté seulement de quelques clichés, juste balayer les sensations générales pour ne pas faire redite avec les guides, les livres, les sites, les reportages des autres Voyageforumers !...

Non, non, je ne suis pas d'accord pour un résumé sommaire.C'est vraiment très agréable de lire votre prose illustrée par de belles photos et je pense que nous sommes nombreux, silencieux, à attendre une suite détaillée de votre aventure dans le nord ouest américain.A vous lire longuement, donc.

Bonjour Max,Je me joins à Danielle pour une suite détaillée !

Tu fais comme tu le sens, mais le ressenti de chacun est différent. Et ton récit très agréable à lire

Hello MaxMerci pour la suite, très belles photos de Grand Térons NP. Comme tout le monde j'attends maintenant la suite sur Yellowstone

Bonsoir Max,Voilà ce que c'est de nous régaler d'un magnifique carnet, nous attendons tous un peu plus qu'un résumé sommaire du Yellowstone...
Par contre, je suis curieuse de voir comment vous avez navigué dans la foule Yellowstone, vous les amoureux des étendues désertes....

Du lundi 5 au samedi 10 août : une petite semaine dans le parc de Yellowstone.Rien à faire, Yellowstone c’est le mythe absolu. Gamin déjà, j’en rêvais en feuilletant Tout l’Univers, je veux dire la première édition, celle où chaque illustration était dessinée à la main. Puis nous avons accumulé les voyages aux Etats-Unis sans jamais prendre le temps de pousser l’itinéraire jusqu’à ce coin fantasmé du Wyoming. Il faut dire que le parc se trouve isolé, loin de tout, enfin loin de toutes les autres grandes attractions naturelles de l’Ouest. Cette année, nous avions conçu le trip avec Yellowstone dans la ligne de mire : ce qui fut dit fut fait... Et sacrément bien fait : bon sang, comme ça vous retourne la tête, un engin pareil !... Reste que je ne vais pas présenter la merveille avec mes pauvres photos, quand tant d’habitués du Forum ont déjà réussi à nous envoûter par leurs récits détaillés, illustrés en splendeur et pétris de conseils affutés. Non, j’ai opté pour une évocation thématique, en fonction de ce qui nous a le plus touchés.1) L’INSTANT DE GRÂCE : la rive nord du Lac Yellowstone et la Buffalo Bill Scenic Highway.Avouons qu’une crainte nous étreignait à propos de Yellowstone en plein été : l’affluence. Autant le dire tout net, il y a du monde, beaucoup de monde, trop de monde sur la plupart des sites. Nous le savions par avance. Mais nous avons réussi à éliminer la vision des cohortes de touristes enchapeautés en nous concentrant sur l’essentiel, à savoir la féérie naturelle de la place. Et puis, mine de rien, nous avons passé une journée exceptionnelle sur l’US 20, celle conduisant à Cody, et sur les sentiers qui la bordurent. Une journée presque seuls au monde, le vendredi 9 août.Devant le ciel menaçant du petit matin, on a préféré ce jour-là ne pas trop nous éloigner de notre base du Canyon Campground, direction la rive nord du Lac Yellowstone. En quelques minutes, à mesure que nous avancions vers le sud, le ciel s’est dégagé, mêlant de grosses nuées noires à d’étincelantes plaques de bleu argenté. Le paysage prit immédiatement des teintes irréelles qui nous accompagnèrent jusqu’au soir. Dès notre arrivée au bord de l’eau, après Mary Bay envahie par les canards, nous étions débarrassés des visiteurs. Le pacage des roseaux prenait le pli du Canada, sans un bruit, sans un cri.Nous avions le lac et ses berges rien que pour nous, l’air était doux et de lourds parfums de violette flottaient sur les versants. Nous avons passé deux bonnes heures à écouter le clapotis des vaguelettes contre la plage de graviers, évaporés, perdus, ici et ailleurs en même temps.Après le pique-nique, le ciel à nouveau s’est chargé de nuages sombres. Un orage explosait au loin, tout près, pas encore sur nous. Dantesque sur le plan visuel, mais sans vent, étrange et fascinant, le paysage nous a happés vers la sortie Est du Parc, par la Buffalo Scenic Highway. Dans la montée du col, impossible de faire autrement : stopper le Chevy, descendre, emprunter le premier sentier venu, fouiller le ventre de la forêt, un immense moment d’émotion forte. Très forte.Au bout du compte, la pluie a refusé de nous rattraper. Nous avons dégusté la haute vallée, seuls sur les chemins, jusqu’à la tombée de la nuit. Au retour le lac Yellowstone scintillait des milles reflets de l’astre, ses rives mordorées piquetées de fumerolles bouillantes, quelle classe !...Avec le recul, toute la famille s’accorde à dire que cette journée fut le point d’orgue de notre semaine yellowstonienne. L’association du ciel infernal, des odeurs pimentées, des plages de rêverie, de l’eau vive, et surtout du calme, loin de la foule et des files de voitures, tout ça nous a bouleversés. Comme au plus profond d’un film en Technicolor.2) LE FESTIVAL DES COULEURS, JUSTEMENT !Question couleurs, notre ami Le Spartiate attestera jusqu’à la mort que la roche rouge de l’Utah constitue le Graal du passionné de l’Ouest. Je veux bien le suivre sur le plan du dépaysement radical, mais pour avoir sillonné les rives du fleuve Colorado pendant des semaines et des semaines, je ne peux m’empêcher d’évoquer l’effet doublon : au bout de quelques mois dans le Southwest, la pierre et la poussière et l’orangé risquent d’engendrer la monotonie, aussi éclatantes que soient les teintes. Tandis qu’à Yellowstone, le sublime réside dans l’arc-en-ciel et l’éphémère.Du sang jusqu’à l’os, de l’encre au vermillon, de l’herbe à l’azur, c’est le carnaval perpétuel, tu passes de la vie à la mort en un battement de cil.J’ai souvent eu l’impression, durant cette semaine dans le parc, de ne plus percevoir la réalité telle qu’elle existe. Les trois dimensions de notre univers ne suffisaient pas en quelque sorte. Comme devant ce gouffre béant qui réinterprète le ciel dans les entrailles de la Terre...Il s’agit bien là de la force unique de Yellowstone, ce pouvoir de nous plonger dans les songes d’un simple coup d’œil. A chaque arrêt, je profitais de ma sidération pour prendre des notes, au cas où. Je suis convaincu d’une chose : ce genre d’instants ne doit pas être pris à la légère. A Mammoth par exemple, la forêt incendiée se tient debout, les pieds dans la neige. Or aucun arbre n’a pris feu et la montagne n’a pas reçu le moindre flocon. Tout est faux, tout est vrai. J’adore ces lieux qui tirent à bout portant sur nos certitudes.Plus loin, un tapis de velours apaise la rétine. Une demi-heure, pffff, trop court pour profiter des berges du torrent voyageur...Bien sûr, mon propos n’a rien d’original. Tout visiteur du parc répète la même chose en contemplant les terrasses pétrifiantes ou l’insondable mystère des eaux multicolores. Car ici, c’est indéniablement la lumière qui règne en maîtresse tyrannique.3) LA HARGNE DE LA NATURE.Yellowstone nous a permis aussi d’éprouver la puissance infinie de la planète. On sent, non, on sait que le Diable est là, tapi sous la cendre, tout près de nous. Alliance du souffle et du sérum, fumées claires, eaux cristallines, la vie carbure à pleins poumons sous la semelle de nos godillots.Je n’avais jamais vu de geysers de ma vie. Il y en a des petits, des gros, des violents, des teigneux, des souples, des ridicules. La déception, finalement, ce fut peut-être Old Faithful. Tout y est cadré, la foule parquée sur ses rangées de bancs en bois, les parkings sont surdimensionnés, avec le marketing outrancier, même si le jet prend des allures versaillaises, évidemment...On n’oublie pas le canyon éponyme, « pierre jaune », que nous avons beaucoup aimé. Rive nord, rive sud, son visage est un peu partout le même, mais le panorama reste somptueux. On dirait qu’un peintre impressionniste est venu installer son chevalet sur la tenture terrestre et hop, qu’il s’est lâché sans réfléchir !...4) LA VIE DES ANIMAUX.Impossible de quitter Yellowstone sans avoir en tête l’image de l’élan, du bison, de l’aigle, de toutes ces bestioles chez qui l’on vient de séjourner. Nous y avons croisé la gamme complète des grands mammifères d'Amérique du Nord. Sauf l’ours, voilà notre micro-regret formel... Enorme avantage que de pouvoir s’inviter ainsi à la table de la faune originelle. Jamais chassés depuis un siècle et demi, les animaux ici ne craignent pas l’homme. Ils nous observent sans broncher et se glissent tranquillou entre les voitures.La silhouette de l’antilope se découpe sur le ciel du Wyoming, comme si elle guettait le clic-clac de mon appareil-photo.Les grands cerfs se reposent dans les hautes herbes en attendant le coucher du soleil.Jusqu’au loup qui fait le malin en sortant du bois, seul au milieu de la clairière...5) DORMIR, BOIRE, MANGER, ET FRÔLER PLEIN D’HUMAINS...Ayant convenu de camper durant cette semaine à Yellowstone, nous avions réservé un emplacement au Canyon Campground dès le mois de décembre 2012, en précisant le nombre de tentes et les dimensions du véhicule. Nous avons été servis comme des princes : le site était vaste, doté de deux replats sous les arbres, isolé des voisins mais pas vraiment, avec une grande table et le firepit habituels.Question matériel en revanche, heureusement que nous sommes équipés de bons duvets et de pyjamas polaires : 2°C au lever du jour, ça ne pardonne pas si tu dors dans une pelure d’oignon. Pour le reste, aucun souci technique ni météorologique, sacré coup de bol !... Ah si, juste un orage qui s’est abattu sur le camping en plein milieu de la journée alors que nous visitions la Vallée de Lamar, le jeudi 8 août, et qui a noyé nos vieilles tentes par le fond, les tapis de sol hors d’âge étant devenus tout poreux. J’ai poussé quelques gros (enfin énormes) mots en découvrant le carnage à notre retour, et nous avons dû foncer à la laundry faire revenir nos duvets à la douceur en les passant dans le sèche-linge, acheter des couvertures de survie en catastrophe, puis manger ce soir-là sous le auvent du General Store pour éviter les rafales glacées descendues des sommets... Rien de grave, évidemment, une bonne bordée de blagues nous a redonné le moral en un coup de cuillère à pot !Sinon, le ravitaillement ne pose aucun problème dans le parc, qu’il s’agisse de nourriture ou de carburant. Sans oublier les bars, les restos. Mais les prix brûlent les yeux et fatiguent le porte-monnaie.Pour finir, il faut évoquer la fréquentation de Yellowstone. Fort d’une réputation hors norme, situé tellement haut dans le pays, obligeant les touristes à se fixer sur place, ce parc est nécessairement bondé durant la période estivale. Nous n’avions pas l’habitude de croiser autant de monde pendant six jours d’affilée. Certaines promenades ont même perdu de leur attrait à cause des hurlements de groupes déchaînés. Là, pour le coup, la langue française redevient naturelle, on avance en chœur avec nos compatriotes vers la cascade ou le geyser de la mort qui tue... Au final, nous l’avons bien vécu car le parc propose un dernier atout qui atténue l’impression de surpopulation : l’immensité. Avec une surface totale de presque 9000 km2 et 1300 miles de sentiers de randonnée, le flot des visiteurs se fluidifie dès que l’on sort des spots de catégorie mondiale. Ainsi, chacun peut trouver son petit éclat de bonheur, quels que soient ses goûts et ses couleurs préférés.Le bilan est facile à tirer : MO-NU-MEN-TAL !
Yellowstone est entré en nous comme la vie coule sur les pentes des rocheuses. Visiter ce carré de sauvagerie est une expérience inoubliable, que nous renouvellerons volontiers dès que l’occasion se présentera. Car on s’y est senti trop bien, libres et minuscules, perdus, retrouvés, comme à la maison, et pourtant presque plus sur la Terre...... Maintenant, nous allons rebrousser chemin vers l’ouest pour regagner Seattle et la Côte Pacifique en douze jours, un trajet ponctué de deux rendez-vous importants avec d’autres Américains. Promis, juré, je vous raconte la suite dès que possible, as usual...

Et voilà ! Merci .

Très bien écrit, comme toujours !
Après un tel bilan, j'ai encore plus hâte

Eh oui... en en plus de l'écriture qui est un délice, les photos n'ont pas grand chose à envier à celles d'autres carnets

Superbe et si bien raconté!Que Spartiate puisse te lire

Salut ITATstone,On me cherche, on me trouve Je viens de commencer le carnet : trop de vert @+ le spartiate

Commencer? T'es pas au Yellowstone encore alors. Il n'y a pas que du vert là-bas

Il y a beaucoup à lire et à contempler. De plus, je suis en train repérer un trail qui n'est pas facile à mettre au point, car beaucoup de contradictions et d'infos à croiser.
Je ne mets pas de photos ici, car je suis au milieu de la secte des grands adorateurs du Yellowmachintoovert Non, je garde le pire pour la fin @+ le spartiate

Salut Max,Belles photos d'endroits méconnus et un beau récit, je dirais même: une belle narration !Bravo !@+ le spartiate

Salut ITATstone,Attends ! Je ne suis pas arrivé au Yellowmachintoovert Mais il faut être honnête: C'est un beau carnet ! mais bien trop vert pour moi !@+ le spartiate

Du samedi 10 au lundi 12 août : de Yellowstone, WY à Spokane, WA.Ce samedi est un jour symbolique : pour la première fois depuis un mois, nous allons suivre la boussole vers le couchant. Oui, le retour se profile bel et bien sur les îles du Puget Sound... Après avoir fait traîner le remballage du matériel, on a décidé de s’offrir un dernier pique-nique dans Yellowstone, tous les quatre allongés sur l’épaisse pelouse du Visitor Center de Mammoth pour profiter du soleil éclatant. Puis on attaque la route. Peu d’arrêts sont prévus jusqu’à Seattle, excepté Spokane et Wenatchee auxquelles on a réservé deux journées complètes, mais on se laisse tout de même le loisir d’étirer le temps si un lieu nous surprend et veut nous retenir. On a choisi d’emprunter l’autoroute 90, la classique des classiques, qui nous pousse de Bozeman à Butte, l’incroyable ville née des mines de cuivre au XIXe siècle. Nous poursuivons notre chemin, avec Drummond dans le viseur, le genre de bourgade inconnue bien tentante pour passer la nuit. Il est 18 heures, le bon moment quand tu cherches un motel. Un samedi soir : ça, nous ne l’avions pas intégré !... Trois établissements, évidemment tous pleins, archi-pleins... Et comme le ciel est devenu menaçant, que la prochaine ville se trouve loin et que les minutes défilent à la vitesse du vent fou, on va camper. Direction le Drummond City Park, de l’autre côté des voies ferrées. Il s’agit d’une vaste esplanade herbue, avec des emplacements gigantesques taillés sous de grands arbres. Tu t’installes où tu veux, comme tu veux, tu glisses 10 $ dans le nourrin, que l’employé municipal viendra relever au début de la nuit. J’ai toujours adoré la simplicité et le parfum du camping aux States. Ce soir, trois lots sont occupés : des personnes du Dakota du Nord en visite familiale, un couple de cowboys qui se rend à un rodéo, pis nous.On discute un peu avant de filer manger « en ville ». Enfin, dans le seul resto de la place, The Wagon Wheel, installé sur Mainstreet. Cette affaire est tenue par des filles. Accueil grandiose pour les Frenchies à l’accostage, au milieu des gens d’ici : les steacks de poulet sont larges comme des pneus de tracteurs, tendres et parfumés, arrosés d’une bière glacée et suivis de l’incontournable tarte aux pommes, plus moelleuse et plus goûteuse que celle de Caroline Ingalls ! J’adore ces endroits qui te font sentir comme à la maison, où tout est facile, naturel, joyeux aussi. Bonne franquette, nappes cirées, décor sobre, bref de quoi apprécier l’essentiel et le fondement du voyage : la chaleur humaine, tout simplement.Fidèles à notre habitude, nous arpentons ensuite les deux rues de Drummond dans le noir. Rien à voir en fait. L’ambiance est sinistre, mais prenante. Mmmmhh, ça sent trop bon l’Ouest du fin fond... Nous rentrons nous coucher. Demain, objectif Spokane.Dimanche 11 août.
La nuit fut plutôt mauvaise, hachée par le va-et-vient incessant des trains de l’Amtrack qui sonnent et qui sifflent à tout bout de champ... On plie sous un étrange ciel plombé, chape de nuages anthracite piquetée seulement, en filigrane, par le disque rosé du soleil.Le breakfast est vite avalé à la station-service de Drummond, et zou !... Nous voici sur la Highway 90 West. On s’accorde une première pause matinale au Gift Shop de Silver Dollar, une grosse arnaque à pimpins, puis une seconde pour déjeuner dans le parc public de Kellog, face à la piscine municipale, jouxtant le monument érigé à la mémoire des morts au combat pour l’honneur des States, pour la liberté et pour la paix, un carré de gazon orné... de quatre répliques de missiles nucléaires intercontinentaux !... J’aime quand l’Amérique ne voit même pas qu’elle patauge dans ses propres contradictions... Au début de l’après-midi, nous atteignons le but : Spokane. L’installation au Motel 6 est vite réglée, accueil vaporeux, service basique, entretien à la va-comme-je-te-pousse, mais il faut avouer que c’est vraiment bon marché ! On peut donc sortir en ville...La skyline du centre est dominée par les deux cheminées de briques d’une ancienne usine donnant un p’tit côté Pink Floyd, période Animals, à l’ambiance générale. Sans avoir l’air d’y toucher, l’agglomération de Spokane concentre tout de même 210000 habitants sur les berges du fleuve, ce qui en fait le deuxième ensemble urbain de l’Etat du Washington.Immédiatement je me suis senti bien dans ces rues, patchwork de vieux et de moderne, de brique et de béton, d’eau et de verdure. Tous les cinquante mètres s’ouvrent des perspectives sur les alleys que j’affectionne tant.Les murals rappellent que la musique a sa place dans la cité. Blues. Rock’n’roll. Jazz aussi.Plus loin, on croise la marque des studios d’enregistrement, puis les boutiques de déstockage où je vais passer des heures à chercher la pièce rare...Sinon, on ne peut pas dire que Spokane soit une jolie ville. Presque personne ne vient la visiter. Peut-être est-ce la raison pour laquelle nous l’avons tant appréciée. Dans la foulée, on a décidé d’y rester toute la journée du lundi 12 août...
Pour admirer la façade du Davenport, un must de l’hôtellerie de luxe, considéré comme l’un des établissements les plus cotés de la façade Pacifique des Etats-Unis. Un ensemble hors-norme sorti de terre en 1914 sous la houlette de l’architecte local Kirtland Cutter. Remarquez, le bestiau a de l’allure !...Pour faire aussi quelques achats compulsifs dans l’immense centre commercial dressé sur huit niveaux, dont les verrières mettent en scène le sud du Downtown.Les concepteurs ont jeté des passerelles de plexiglas entre les immeubles, et ça brille, et ça fleure bon l’urbanité qui veut rester dans le coup, après l’honneur fait à la cité d’accueillir l’Exposition Universelle de 1974 !...Il reste de cette gloire passée des jardins de sculptures qui égaient les lacs et les croisements d’avenues.Même les gosses s’y retrouvent en s’amusant sans retenue dans des structures géantes.Spokane offre deux autres attraits : les espaces verts, très étendus en plein centre-ville, et la présence de l’eau, mais attention, de l’eau sauvage comme celle d’un torrent dévalé des hautes crêtes !...Un monstrueux incendie a ravagé l’ensemble des immeubles en 1889. Vite rebâtis, les plus anciens d’entre eux arborent toujours les habituelles descentes d’escaliers d’urgence en acier, côté arrière-cours.A la fin, j’aime Spokane. J’y ai trouvé ce que je cherche dans la ville : une âme. Ce mélange coloré qui allie le normal, la routine, la laideur du pragmatisme à l’américaine, des flashes de fulgurance esthétique, un goût prononcé pour la nonchalance, des hommes et des femmes ouverts à la nouveauté. Et le bastringue des locomotives qui déferlent au milieu des rues, comme en apesanteur...Quand le jour luit sur le bitume, les clichés sautent aux yeux du visiteur qui sillonne les bouts de la ville à l’abandon. Superbes.En discutant avec des clients américains, on a découvert l’existence d’un lieu à l’écart, cependant très proche du motel : Le Finch Arboretum. Il s’agit d’un immense parc, îlot de fraîcheur coincé entre la Highway 90 et Sunset Avenue, avec des pelouses taillées au cordeau, des végétaux en provenance de toutes les contrées tempérées, des espaces sauvages, des arbres de taille cyclopéenne. Très belle surprise. Seuls au monde, évidemment.Après avoir moissonné quelques Cds supplémentaires dans la banlieue nord, avalé l’ultimate omelette chez Denny’s, nous avons tenu à revenir sonder le centre à la tombée de la nuit.Les constructions et les bruits prennent un visage neuf dès que le soleil a disparu. Il fait chaud ce soir. Si le ciel noir de jais est débarrassé de ses étoiles, l’électricité de son côté veille au grain.Nous rentrons dans nos appartements vers minuit. Transfert des photos du jour sur le petit ordinateur de voyage. Une brindille de lecture. Les comptes à tenir, bah, de très loin... Toute la famille aurait aimé rester ici un peu plus longtemps. Notre fille évoque un éventuel retour, un jour, bientôt, dans le cadre de ses études. Les rues sont obscures. Il y a du vide, des pauvres hères qui quémandent un dollar au coin de Riverside Avenue. Il y a des bars bondés d’où sourd la musique rock. Spokane à demie-éclairée, pourtant prête à donner la vie.... Demain, nous avancerons à nouveau vers l’ouest, direction les plaines à grains du Washington et les abords de Wenatchee. Rendez-vous dès que possible, comme d’habitude...

Bonjour,Un carnet sur les USA en photos (jusque-là rien d'original ) mais aussi et surtout un "carnet en mots" ne peut que me ravir ! Et là, je suis ravie.
C'est un vrai plaisir de découvrir ce voyage sous ta plume. Une écriture qui me parle .
Merci beaucoup.Dolma