J13 : Ce matin, une fois de plus il fait un temps superbe. Au programme du jour Mariposa Grove, à 65km de là, une forêt de Sequoias. Nous restons sur de beaux souvenirs du
parc National de Sequoia donc on se dit qu’on ne sera pas laissé de revoir ces gros spécimens même s’ils sont moins gros que ceux du
parc Sequoia.
La route qui y mène est pleine de virages et se passe essentiellement dans la forêt. A Wawona, nous décidons de nous arrêter sur le parking pour admirer ce vénérable hôtel mais aussi pour prendre la navette qui nous mènera au parking de Mariposa Grove. On ne sait jamais si le parking est déjà plein et puis c’est toujours ça de carburant économisé !
A première vue la forêt est ici extrêmement sèche et a brûlé un certain nombre de fois, en tout cas les sous-bois, départs de feux volontaires ?
Ensuite, oui il y a pas mal de monde jusqu’à Grizzly Giant mais à ce niveau la plupart des gens ne vont pas plus loin. Nous, nous continuons, j’envisage de pousser jusqu’à Upper Grove.
Nous avions plusieurs fois entendu des piverts avec leur bruit si caractéristique de leur bec sur les troncs d’arbre, notamment à
Sequoia, mais nous n’avions pu réellement en voir un de près et à fortiori le photographier sans qu’il ne s’envole.
La star des lieux est incontestablement Grizzly Giant et ses branches étrangement disposées qui font plus penser à un monstre qu’à un grizzly.
Plus on monte et moins il y a d’arbres imposants mais plus la verdure prend le dessus sur les sous bois brûlés.
D’étranges plantes mi fleurs mi champignon, apparemment des plantes qui ne poussent que dans ces coins-là de
Californie attirent mon œil, il y en a un peu partout !
Mariposa Grove nous laissera finalement une impression mitigée. C’est qu’on devient difficiles ! Certes il y a de beaux arbres, mais quand on a fait
Sequoia juste avant, on a l’impression que c’est « moins bien ».
Donc pour ceux qui veulent voir de beaux arbres direction le
parc de Sequoia !!! Ou plus au Nord les Redwoods, j’y viendrai plus tard dans mon carnet !!
Bref, ce n’est pas que, mais nous aurons beaucoup marché dans cette forêt, il est plus de 14h et nous n’avons pas encore mangé. Heureusement la glacière nous attend dans la voiture mais pour ça il faut attendre la navette qui n’est pas aussi régulière que dans la vallée...
En redescendant nous nous arrêterons au célèbre point de vue Tunnel View qui est magnifique et qui offre un point de vue plus « rapproché » que
Glacier Point fait 2 jours plus tôt.
On dirait vraiment une carte postale !
Au programme il y avait encore Mirror Lake et remonter un peu plus haut le long de la Merced River mais chaleur + monde, je n’aurai pas le courage de retourner dans la vallée... Après coup on regrette cette lassitude du moment.
Donc
Yosemite un parc de toute beauté, mais je crois qu’on est tombé sur des jours particulièrement chauds qui auront freiné nos ardeurs les après-midis ! Le monde est le gros point noir dans la vallée, aussi je plains vraiment ceux qui n’y restent qu’une nuit... Que voient-ils et à quel rythme ?
J14 : Aujourd’hui la célèbre Tioga Road que j’avais purement et simplement annulé de mon planning, croyant qu’elle n’ouvrirait jamais avant le 18 juin ! Eh bien, coup de chance, elle ouvre donc aujourd’hui !
Ne crions pas victoire trop vite, nous ne pourrons faire absolument aucune balade le long de cette route mais juste quelques points de vue à cause de la neige encore bien présente...
Aujourd’hui 323km de route jusqu’à South
Lake Tahoe, étape qui m’avait paru sympa avant d’atteindre
Crater Lake.
Les incontournables Olmsted Point
encore bien enneigé... là aussi impossible de marcher. On reste sur le parking...
Et Tenaya Lake... encore gelé !
Ailleurs difficile de s’arrêter, beaucoup de parkings sont encore enneigés... de même que beaucoup de routes ou pistes secondaires. Alors, oui cette route est magnifique, mais il nous aura manqué de pouvoir parcourir quelques trails à pieds...
Nous atteignons donc plus rapidement que prévu
Mono Lake
Nous ignorons totalement
Bodie, apparemment un must pour beaucoup de touristes européens, mais ça ne nous tentait pas plus que ça, peut être une prochaine fois ?
Nous traversons une fois de plus une Amérique tantôt agricole avec des troupeaux de Black Angus au bord des routes, tantôt une Amérique très sauvage avec pas âme qui vive durant des dizaines de miles. De même, très peu de circulation sur les routes.
Nous naviguons entre la
Californie et le
Nevada.
Puis, à nouveau la civilisation à l’approche de
Carson City. Nous y sommes restés que peu de temps, juste le temps de nous restaurer et de faire quelques courses mais cette ville m’a paru agréable avec un cachet typiquement vieux
ouest américain.
Derrière la montagne boisée,
Lake Tahoe, quel changement radical de paysage en quelques miles ! Comme souvent dans l’
Ouest américain...
Nous logeons pour une nuit au Days Inn de South
Lake Tahoe. Alors que dire ? Qu’il s’agit d’un endroit visiblement très apprécié des américains. Dans la partie
Nevada les fameux casinos, dans la partie
Californie, un peu plus « montagnarde », des chalets en bois et des tas de boutiques.
Pour admirer le Lac, que l’on voit quand même un peu de South
Lake Tahoe, nous décidons d’aller à Emerald Bay. La vue est belle malgré le manque de soleil mais ne nous permet pas de juger de l’immensité du Lac.
Des petites cascades nourrissent le Lac de leurs eaux
Un endroit assez rafraîchissant mais assez fréquenté, bon faut dire qu’on y est un weekend ! J’imagine que beaucoup d’habitants de
Reno toute proche et même de
San Francisco viennent y passer leur weekend.
Après un repas à Pizza Hut nous rejoignons nos pénates car demain une autre grosse journée de route avec quelques petites visites qui s’avèreront une belle réussite nous attendent.
J15 : 446km nous séparent de
Lava Beds, petit parc très méconnu, j’y serais passé à côté si
Bern ne me l’avait pas signalé. Il restera ensuite 72km pour rejoindre Klamath Falls dans l’
Oregon pour une étape d’une nuit avant de profiter pour ce qui reste pour moi un but essentiel du voyage :
Crater Lake !
Nous traversons encore des zones naturelles immenses sans âme qui vive. De temps une petite communauté. L’une d’elle qui m’a particulièrement marqué c’est Susanville :
Nous nous y arrêtons pour nous restaurer et remplir la glacière. Finalement nous y ferons que nous restaurer avec les restes de la dite glacière. En effet, dès notre arrivée des gars nous dévisagent avec leur mine patibulaire. Plus loin un autre homme gesticule tout seul avec son casque sur les oreilles... Bon... On ne reste pas longtemps ici hein ! Un petit bout de sandwich et zou on s’en va !
Autour de
Lava Beds, c’est là aussi la nature à l’état pur. C’est vraiment un parc isolé, loin de toute ville, loin de tout logement... C’est donc avec seulement 3 ou 4 autres voitures que nous nous garons sur le parking du Visitor Center où le Ranger est tout heureux de nous accueillir. Et un accueil comme ça avec des grands sourires, ça fait super plaisir !
Déjà, il nous demande si nous sommes allés visités des grottes dans l’Est du pays. Non ! Il nous dit donc que c’est bon, nous donne une étiquette à coller au pare-brise de notre véhicule et nous explique que là-bas les chauves-souris ont une maladie et que c’est pour prévenir cette maladie qu’ils demandent aux visiteurs cela. Pour l’instant les chauves-souris des caves d’ici ne sont pas atteintes par cette maladie.
Il nous donne ensuite une lumière à chacun pour s’éclairer dans les caves, on lui demande quelles caves il nous conseille pour y passer une heure ou deux.
Ca sera finalement Sentinel Cave et Sunshine Cave. Inutile de vous dire que nous serons seuls à chaque fois dans les tubes de lave ! Rien que nous, le noir absolu et nos petites lampes de poche qui éclairent très peu ! Parfois il faut un peu se baisser pour avancer sans se cogner. Dans d’autres caves plus sportives, il faut carrément ramper pour avancer, pour cela ils fournissent des casques au Visitor Center.
Bon, on évite cette fois-ci, déjà on se sent un peu claustro dans les petites caves que l’on a faites !
J’ai essayé de prendre quelques photos mais bien évident ça ne rend pas grand-chose !
En tout cas un petit parc qui nous aura beaucoup plu. Il y a aussi des choses en surface, des champs de lave immenses puis plus loin la réserve naturelle de Tulelake où nous observerons de la voiture des centaines d’oiseaux ainsi que des troupeaux de biches. Et pendant des dizaines de miles nous ne croiserons personne sur la route.
Ce n’est qu’en arrivant sur la route principale qui mène à Klamath Falls qu’on se dit qu’on va retrouver un peu de civilisation.
Nous dinons chez Applebee’s, repas qui s’avèrera excellent.
J16 : Aujourd’hui à peine 91km séparent notre point de départ de notre destination
Crater Lake. Nous logerons pour une nuit dans les cabines de Mazama Village juste après l’entrée du Parc.
Crater Lake était un parc que je souhaitais vraiment faire, malgré le nombre important de miles que cela nous rajoutait. Je savais aussi que vers le 20 juin il y avait de grandes chances que peu de trails soient ouverts. Eh bien avec l’année record qu’ils ont eu en terme de neige, tout était encore fermé à part la route jusqu’à Discovery Point. Deux mètres de neige encore partout dans le parc !
Je ne regrette cependant pas d’être venu car c’est vraiment de toute beauté ! Moi je m’extasie devant un paysage comme cela !
J’y resterai des heures à contempler sans me lasser.
De l’autre côté, on voit la plaine de Klamath Falls et le Lac du même nom, pas dégueu comme vue non plus quoi ! LOL
Puis direction Discovery Point où nous ferons quelques pas dans la neige pour apprécier le point de vue un peu plus en hauteur.
C’est de là qu’a été « découvert » le Lac en 1853, j’imagine la stupeur devant un tel paysage, un peu le même genre de réaction que lorsqu’a été « découvert » le
Grand Canyon.
Au Visitor Center, un Ranger me dit que la meilleure période pour visiter le par cet être sûr que tout soit ouvert, c’est la deuxième quinzaine d’août. Bon, on y reviendra... Car ça m’a quand même manqué de ne pas pouvoir marcher ici.
Nous retournons dans notre cabine qui s’avèrera très spartiate pour le prix payé et surtout infestée de moustiques. Nous partons donc à la chasse aux moustiques avec nos semelles de souliers. Nous en tuerons une bonne vingtaine. Dehors c’est également l’attaque en règle, vite fermons la porte de la chambre !
Cerise sur le gâteau, les volets de la chambre ne s'ouvrent pas à cause de la neige qui coince les volets... En effet de l'autre côté de la cabine, la neige monte... jusqu’au toit!
Par contre le buffet juste à côté s’avèrera excellent !
Demain changement radical de paysages une fois de plus avec la forêt des Redwoods, vous savez, celle qu’on voit dans le Retour du Jedi.
(même si j'admets que de telles rencontres ne sont pas nécessairement rassurantes). 
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