De Cape Town à Johannesburg

Les environs du maliba sont vraiment très verts. J'espère qu'ils seront un peu plus blanc en aout.

Dans ce secteur les balades vont de facile à "véritables randos"...on fera les faciles.Quelques babouins timides, quelques élans lointains...un peu de grimpette mais un doux soleil sur les paysages.Courageusement nous jouerons aux phoques dans l'eau du torrent.Sans en déranger certains pensionnairesBref, ici c'est balades, repos et tranquille solitude...Je n'ai pas souvenir que nos ayons rencontré âmes qui vivent durant nos balades...Anecdote :
Pour illustrer combien il faut un peu prévoir et se renseigner avant de partir nez au vent sur les routes Lesothines (?)...
Un couple du même lodge est parti voulant faire un tour...Du Maliba jusqu'à la Sani Pass puis retour par Thaba tseka et Katse...Regardez sur une carte...
On les a revus le lendemain au petit déjeuner, "exhausted" après une journée de plus de 12 heures de voiture...en ayant zappé la Sani Pass dès Mokhotlong (heureusement pour eux)...
Attention le Lesotho cela se prépare un minimum...

Contrôles routiers et passages de frontières...Tous les ans on y a droit...au moins un contrôle routier avec barrage de police...Le 1er en 2000 du côté de Pilgrim's rest (que je ne conseille d'ailleurs pas du tout)...
Un véhicule militaire, 2 jeeps armées, une bonne 20aine de soldats barrent la route...On est dans la file...Le pire c'est que nous...on n'est pas dans la bonne direction donc on va passer dans un sens puis dans l'autre...Les autres voitures sont méthodiquement vidées...
Arrive un chef..."vous êtes touristes!"...On lui explique...ni une ni deux, voilà le véhicule militaire qui se bouge et les "touristes" remis dans le droit chemin...
Le dernier, cet été...Barrage routier moins spectaculaire mais barrage quand même...Arrive un "policier" (pas d'uniforme !)...Un petit coup d'œil à la voiture..."votre driver's license !"..."vous êtes français ?"....
Et c'est parti...vous venez d'où...ah bon c'est pas votre premier voyage ici ?...vous faites quoi comme métier ?...
On finira au bout de 10 minutes presque copains...
Pas l'once d'une agressivité ou d'une quelconque corruption...mais un intérêt sincère et une certaine fierté (c'est lui qui l'a dit) de voir son pays visité...
Idem au Lesotho..."vous avez quoi dans votre voiture?"...des affaires de touristes...ah bon, vous êtes français...etc...
là encore ni agressivité ni corruption...cool...Idem à chaque fois que nous avons passé une frontière...Swaziland, Lesotho, Namibie, Botswana et AFS...Aucun souci...Au Swaziland, un monsieur nous laisse passer devant lui...nous demande de confirmer que nous sommes français et demande des nouvelles...d'Alain Delon...
Les douaniers nous apprendront comment prononcer Hlane...rigolards...
Au Botswana...J'avais appris Doumela mais la suite...c'était pas encore gagné...Eclats de rire quand la douanière a poursuivi le rituel de rencontre après mon fier "doumela ma".
Les policiers namibiens m'ayant chopé à 150...m'ont gentiment rappelé que c'était 120 en Namibie !Le seul point de passage qui m'a un peu refroidi c'est entre la Zambie et le Bostwana, côté zambien...Traversée du Zambèze soit en bac soit en barque...on avait la barque.Des camions, des camionneurs, des dames vendant leurs charmes, toute une zone autour, des gens qui essaient de passer...des militaires kalachnikov à la main...des douaniers tout sauf souriants...
j'ai pas fait de blague.remarque : J'ai noté que jamais...on ne m'a demandé mon permis de conduire international...

Bonjour,on y était en novembre donc après les 1ères pluies..."des paysages enneigés" c'est tout ce que je vous souhaite !

Recoucou,Tes rencontres aves les policiers ou douaniers sont franchement sympathiques. Ça a été exactement la même chose pour nous quand nous étions en Argentine pour passer la frontière vers le Chili.Anecdote d'un échange en espagnol:le douanier : votre permis?
moi: je lui donne mon permis français, auquel il ne comprend rien. Vous voulez mon permis international?
le douanier intrigué: oui, mais votre permis est de quelle nationalité?
moi: français.
le douanier de plus en plus intrigué: mais vous conduisez une voiture chilienne? vous êtes française? Votre passeport?
Moi: euh, oui, je suis française (pour les argentins les français sont blancs !), je lui donne mon passeport et les papiers du véhicule, nous avons loué la voiture au Chili chez europcar, et nous allons la rendre d'ailleurs
le douanier après discussion avec son collègue et très intrigué: Vous êtes française, vous conduisez une voiture chilienne, et vous parlez espagnol?
moi: (éclat de rire, car je comprends mieux son problème: une française noire qui parle espagnol, ça existe ça?), bah oui, je suis française et je parle espagnol.
le douanier: et vous parlez d'autres langues?
moi: oui, l'anglais aussi.
le douanier souriant: (très étonné et admiratif, et après une vérification des papiers de location de la voiture): Vous pouvez y aller, bonne journée.Pour beaucoup d'argentins ou chiliens, ils nous pensaient brésiliens.

Comme il ne fait pas vraiment beau...direction Katse...A lire les guides...il s'agit d'une petite balade routière...Petite surprise au 1er village...un éclairage public de première qualité...comme quoi on sait comment dépenser l'argent...En fait, la route est bien plus difficile...faut dire que pluie et brouillard sont de la partie.Pas si facile...la preuveLe Lesotho, c'est le réservoir d'eau notamment de l'AFS...Donc de grands lacs artificiels (d'ailleurs reliés entre eux par des "tunnels")...On finit donc par arriver au barrage !On ne passe pas dessus (dommage)...on peut accéder à un bâtiment d'exploitation qui le surplombe...tant qu'on y est, on y va...hormis le point de vue pas grand chose à se mettre sous la dent...il n'y a pas foule et sûrement pas foule toute l'année...on tombe sur des spécialistes du béton en goguette...et on cherche où manger !petites précisions sur Katse...Katse c'est un "village" de l'exploitant du barrage...murs, barrières, contrôle à l'entrée, maisons des employés...un village d'entreprise.
le "lodge", c'est un hôtel qui peut certes accueillir n'importe qui...mais surtout des employés...le restau...désert de chez désert n'a été fréquenté que..par nous (très bon burger de truite) et un employé en ciré jaune..Route retour...idem...fatiguant je vous dis !on retrouve un des camions cabossés de l'aller...quelques bergers...et il fait toujours aussi beau...L'un des pires métiers au monde...
berger au Lesotho :dans ces montagnes et les suivantes si vous faites un peu attention vous verrez des moutons...et des bergers...
il fait froid, il pleut...première vraie habitation à des Km...
des bergers dans une sorte de masure en pierre sèche, des bergers sous la pluie...en AFS on ne voit pas souvent d'enfants qui tendent la main au bord des routes...au Lesotho si ! beaucoup.on fait quoi ? donner des piécettes ne doit pas encourager à aller à l'école ? il y a une école ?les avis sont partagés.en AFS dans le pays Venda
un guide (noir, pas venda mais pedi, Est-ce une explication ?), aux abords du "plus grand baobab au monde" "dans lequel les membres de l'ANC se cachaient",
une nuée de petiots entourent la voiture...malaise...
"je fais quoi ?"...
"balancez des pièces par la fenêtre !"...en pays swazi...on attend avec un de leur ranger à l'entrée du Mkhaya...un gamins tourne, s'approche, s'éloigne, se rapproche...
"je peux lui donner un paquet de gâteau ?"..."oui"
le gamin est content...la nouvelle se répand d'ailleurs vite et voilà ses collègues...gouffre environnemental...le paquet vidé de ses gâteux...est jeté au sol...il rejoint tous les autres déchets qui sont semés tout au long de cette route...au Lesotho, ce jour là, on s'arrêtera devant un petiot petiot et on lui donnera nos 2 lunch boxes inutilisées...

L'objectif étant d'arriver à la Sani Pass pas trop tard pour la descendre et arriver en AFS à Himeville, j'ai prévu une étape intermédiaire...
Les routes du Lesotho étant ce quelles sont...et cette partie avant et après Mokotlong incertaine...Des pistes...dans quel état...avec des travaux de quelle nature...
Même en cherchant bien...dans ce coin...nada !
J'avais prévenu que ce ne serait pas le grand luxe...j'avais raison...au moins nous avons su éviter pire encore (vu sur la route).
je rappelle qu'au Lesotho, une "accommodation" qui tienne un peu la route...ce n'est pas si fréquent.J'avais même fait appel aux connaissances de Voyajou (merci encore) pour savoir si mes estimations de temps de trajet étaient correctes.Bref...on passe la Moteng Pass...dans le brouillard...pas de visibilité à 15 mètres et un nid d'autruche, au sommet, apte à engloutir tous les véhicules...sauf notre Hilux !Arrivée tardive...A première vue...c'est très vieillissant...Dans le "bar"...La boutique "bien achalandée" décrite dans les guides est...vide...Par contre les serveuses (noires) boivent du gin avec le "vieux" "patron" (blanc... ou rouge) qui sirote son vin (rouge, c'est sûr)...
En ce qui me concerne, un bar dans lequel les serveuses picolent dénote d'un certain style et d'une certaine ambiance...De nombreuses photos en noir et blanc, des mots d'amis de l'époque...
Des photos de familles dans la neige, du braiï dans la neige...des fêtes, de la joyeuse ambiance...de ce bon vieux temps où on était jeune, qu'on passait de si bonnes vacances "au ski", avec les copains et les enfants...Malheureusement le temps a fait son œuvre...à force de faire la bringue...les amis ont du vieillir...et petit à petit presque sans s'en apercevoir...l'endroit devient sale, décati...et le trop plein d'alcool fait le reste...Pas enthousiasmant donc...Dans notre "case"...la bouteille de gaz qui alimente notre chauffage est vide...il faudra un bon moment pour décrocher les serveuses de leurs verres...les draps ont la finesse d'un voile mais par usure...
une petite bête filera sous mon drap...j'ai préféré ne pas évoquer le sujet avec ma compagne...
au matin, la pluie a envahi la "salle de bains"...Rassurez-vous...on dormira "un œil ouvert pour guetter la petite bête", plus ou moins au chaud...et...en ayant mangé.Dans la salle de restaurant...2 familles sud-af qui viennent de la sani et vont plus loin au Lesotho...2 ingénieurs (1 jeune, 1 vieux qui se souvient du passé et trouve ici "une certaine ambiance") commencent à accuser le coup question consommation alcoolique...ils nous inviteront d'ailleurs à boire "un dernier verre"...pas pour moi, merci.Le lendemain, le bacon trempera dans son huile.Bien évidemment, je ne recommande pas vraiment l'endroit...sauf à coucher dehors...quoique, s'il fait beau...Le pire et là, j'ai du mal à l'avaler...la description de nos fameux guides touristiques n'est pas mauvaise loin de là...
Y sont-ils passés en 1960 ou bien avant l'heure de l'apéro...soit vraiment très tôt le matin !Si vous avez un guide touristique, attention, il est piégé !

Dès les premiers 500 mètres passés après notre étape "auberge rouge", le goudron disparaît et arrive la piste...visiblement en travaux...Grosso modo cette première partie...c'est travaux pharaoniques, via les entreprises chinoises...colossaux les travaux !Malgré le temps les paysages sont magnifiques, je n'ose les imaginer avec un beau soleil...
Vue plongeante ci-dessous sur Afriski...La plus haute (et la seule) piste de ski d'afrique australe...Lesotho dans la pénombre des nuagesOn traverse aussi les travaux...Puis la "route "devient en terre...Qui alterne avec piste en pierreOn arrive sur le plateau avec la première descente avant la saniAu fond on distingue un "village"...Le plateau avant la Sani avce au 1er plan un "kraal" en pierres sèches pour les moutons4x4 pas inutile !

Clin d'oeil à DiaminaUne piste...pas bien longue et pas bien pentue.

C'est là que l on verra les plus pauvres. ?.des bergers perdus dans le froid et dans des abris de pierre surveillant qulques moutons.
Vous vous arrêtez et surgit de nul part un...bergerDes ouvriers des chantiersDes "villages" de tôles, de bric et de broc. ?..dans la boue, la terre noire sous la pluie...bref la vraie misère

CoucouJ'aime bien le panneau indiquant la station de ski.
Effectivement, avec un peu de neige ça devrait être bien.

Arrivée à la mythique Sani Pass. Le temps sera juste assez clément pour une vue assez dégagée.Le plus haut pub permet une pause méritée après la piste...Un lodge rénové peut accueillir pas ma de monde dans un cadre somptueux.Passage de frontière avec des douaniers sympathiques.On profite de la vue plongeante sur la vallée.Ce sont surtout les 1ers lacets qui doivent être abordés avec prudence...la montée est peut-être plus difficile...des travaux d'améliorations sont en cours...C'est cette "saignée" dans la roche qui impressionne d'abordPuis la piste déroule plus facile entre les 2 bords de la montagne.On vient donc de là hautEt on arrive là bas.

Au sujet de cette Pass...Finalement plus facile que prévu mais la météo était plutôt bonne...l'heure de passage aussi...soit après les arrivées du matin à la montée et les retours du soir à la descente...Se renseigner quand même sur la météo...Je ne sais pas comment est la piste aujourd'hui après les travaux.On peut facilement à partir d'Underberg ou de Himeville, prendre une excursion qui vous y emmènera. Ils proposent aussi de poursuivre vers Mokhotlong...Cette route est certes belle mais longue et à mon sens Mokhotlong n'a qu'un intérêt limité.Evidemment, en solo, le 4x4 est nécessaire et la montée est en principe interdite sans 4x4 avec contrôle en arrivant d'AFS...du côté Lesotho, je n'ai pas remarqué l'ombre d'un quelconque coup d'œil à la nature de votre véhicule...
Ne pas oublier son passeport !

Une pause à Himeville, toute petite bourgade, très blanche et très très paisible...Une petite guest-house...Voyajou suggérait l'hôtel / bar / restaurant au "centre-ville"...tentant également...Une petite vue sur la Sani pass...d'en bas...De là, 2 solutions...A gauche Durban puis le Zululand, à droite la wild coast et le pays Xhosa...On tourne à droite...Maintes fois, on nous a répété "attention sur la wild coast, soyez prudents, il y a des vols et des agressions, ne laissez rien dans votre voiture, ne faites confiance à personne, c'est un endroit plus violent que les autres"...On part donc avec méfiance...méfiance vis à vis de la parano qui atteint certains sud-af...méfiance quand même des fois qu'il puisse y avoir un fond de vrai...Comme d'habitude, il ne nous arrivera rien. Rien de désagréable s'entend !On part d'une verte campagne avec le Lesotho et ses hauteurs en fond d'écranPour l'Eastern Cape : (d'ailleurs, vous voyez sur cette photo le chemin bétonné réalisé au bord de la route pour tous les piétions de ce coin perdus qui au lieu de marcher sur le bord de la route ou dans les pierres et les gravats empruntent ce "path" plus sûr)Cette partie était un "bantoustan"...une réserve quoi...Aménagements et infrastructures ? Du temps de l'apartheid = 0.Les lacunes ne sont pas encore toutes comblées...La grande nationale d'ailleurs est en phase de travaux XXL pour désenclaver ce pays.La N2 "moderne" s'arrêtait en fait à Port Elizabeth et reprenait avant Durban...La partie intermédiaire est celle qui fait l'objet de cette mise à niveau.
La N2 d'ailleurs ne longe plus du tout la côte sur cette partie...ce sont des transversales qui l'atteignent...et ces transversales ne sont pas reliées entre elles...donc on ne suit pas la côte, on passe au large et on la gagne par de multiples aller-retour.
Cette partie c'est aussi le pays de Mandela...Toute cette partie est le plus souvent zappée (par un vol PE Durban) justement à cause des difficultés de circulation et des difficultés à rejoindre la côte.
Les "accomodations" ne sont pas légions non plus...C'est la wild coast !Cela peut-être un paradis pour randonneurs avec justement des chemins de randos qui longent cette côte, jalonnés par des étapes.Quelques petites "nature reserve" sont également là...on en reparlera.Changement de biotope, de flore, de paysage et de type urbain...un peu comme dans le pays zoulou.
(ci-dessous, on comprend bien le problème urbanistique...la terre libérée on a l'impression qu'on à jeté une poignée de cailloux et qu'à chaque endroit où un caillou est tombé...on a construit une maison ! Et on fait comment pour l'eau, les eaux usés, les routes ???)
(on voit aussi que les maisons ne sont pas toutes des ruines misérables, certaines loin de là)le match de foot du dimanche...les vaches sont aux bords des routesLes Xhosa sont initialement avant tout des éleveurs...le cheptel est l'une des bases de leur culture...c'est vrai mais c'est aussi "un marronnier"...
C'est idem et pareil au Botswana où la richesse d'un homme se compte en tête de bétail tout comme la lobola (dot versée aux parents de sa future épousée)...
de même en pays zoulou...de même un peu partout où on peut élever des vaches...de même pour les Khoï originels...
donc c'est un peu "une tarte à la crème"...
Les Xhosas sont donc légendairement des éleveurs et pour eux, légendairement, les bovins n'appartiennent à personne...sauf à eux puisqu'ils ont mission de les élever...Nul mal donc à une petite razzia bovine...
Instruction strictement identique à celle des Masaïs...
L'origine "bantous" de tous n'est-elle pas la simple raison de cet intérêt légendaire à l'élevage bovin ? Où alors simplement la géographie favorable ?Le fait est que quand les Xhosas se sont frottés aux anglo-boers...une "devineresse", d'après ses visions, réussit à les convaincre de tuer TOUT le bétail...qui renaîtrait plus fort et plus beau à une date précise...
Tous les bovins ont été massacrés...Mais à la date fatidique, nulle renaissance...L'histoire finit donc mal pour les Xhosas...famine à grande échelle...ce qui a facilité la tâche des "blancs".
Finit mal pour la devin...évidemment...Taquin je conclurais que quelquefois, à trop écouter les femmes...